秋日西郊賽馬，逢國子監(jiān)休假，謝維胥同謝鶴言坐馬車回府。

謝鶴言還在為射箭偏了一靶感到難過，與之截然相反的，謝維胥想著明天就心情好。

身為長輩，他拍拍謝鶴言肩膀安慰道：“錯失第一罷了，榜眼也不錯。快，笑一個給小叔看看，明個兒小叔就要去見姑娘了，你不為我高興？”

再三之下，謝鶴言硬擠出個笑，謝維胥才不管這是真笑還是假笑，自顧一個人樂呵呵的，甚而哼起了小曲。

到了澄觀院，謝維胥快步踏進了院中，“大嫂呢？大嫂，我回來了。”

謝維胥嘴里喊著，腳步歡快地邁進去，一眼看到玄色圓領袍的巍然身影，頓時聲音不如先前快躍，緩平不少：“哥也回來了啊。”

謝清勻看他一眼：“今日去壽安堂吃飯。”

“哦，我等著嫂子一起走唄，小言在后面呢。”

說著，謝鶴言走了進來，揖禮叫了句：“爹爹。”

謝清勻“嗯”一聲，道：“你們先去，將你妹妹叫過去。”

秦挽知在偏房，回到主屋，只見謝清勻一人，她分明聽到了謝維胥的嗓門。得知二人去喊謝靈徽，直接去了壽安堂，秦挽知收拾一番，與謝清勻同去。

壽安堂。老夫人得了消息，讓人準備一桌子菜，兒子孫兒都到她這兒吃飯，難得且不嫌多的事。

謝維胥，謝鶴言，謝靈徽三人已在壽安堂請過安，陪著老夫人說說話，各自得了賞。老夫人不過問學業(yè)，卻得給小兒子謝維胥交代幾句明日相親的話，拉住人說了小半會兒。

謝清勻和秦挽知過來時，正趕上飯菜擺桌，謝清勻不講究那么多，長臂一展，端了兩盤子放到面前，秦挽知坐在他旁邊，幫忙擺了擺。

各自落座，王氏問：“那個湯安，還在你們偏房住著？”

幾個小輩都看向謝清勻秦挽知，謝清勻出言：“待膝傷好些，搬去凌云院。”

“凌云院？言哥兒學業(yè)緊張，會不會打攪到他？”

謝維胥從旁說道：“我那也能住。”

王氏皺了皺眉：“你要娶妻，不可。”

空院子自然也有，只是離得遠，位置偏僻了一些，閑置久了裝整起來亦費時，當下并不是好選擇。

一直很少說話的謝鶴言開口：“凌云院房間多，我正好也想有個伴。”

王氏許久才道：“之后還是要想一想，另擇個獨立的院子比較好。”

謝清勻秦挽知無有不可，應聲附和。

飯后，謝清勻叫走謝鶴言，父子倆一前一后去了書房。

湯沐畢，秦挽知罩著潮濕熱氣坐到妝臺，一旁是燃著香炭的熏籠，恰能照著垂下的濕發(fā)。

瓊琚用準備好的帨巾絞濕發(fā)，“大奶奶，明日要帶的東西都收拾好了。”她報了一遍，“可有什么遺漏或要補帶的？”

跑馬場在外圍，附近修建了個小行宮，當日趕不回，可以歇一日。

“可以了，李媽媽和劉媽媽你再去叮囑，務必照顧好安兒。”秦挽知多派了個人，雖然下午叫人到過跟前，但是先前想一日來回，現(xiàn)在得過一夜，而她身負婆母的重托，又不能不去，是以不夠放心。

“好，我待會兒就去。”她收了帨巾，轉而要去拿木梳，想到問：“安神香還要點上？”

“不了。”秦挽知微揚手：“瓊琚，你去歇吧，我自己來。”

珠簾的聲音漸漸消弭，一時屋內只她一人。

秦挽知心不在焉地對著銅鏡梳發(fā)，沒有注意到身后男人的靠近，持握雕紋桃木梳的手忽而被輕握，秦挽知抬起臉，梳子已經(jīng)到了謝清勻的手中。

眼睛從修長指節(jié)移到了清俊的面容，她任由他扶肩輕抵，重新面回銅鏡：“好了嗎？”

謝鶴言這孩子格外要強，對自己要求高。可世上之人哪能事事完美，秦挽知此前因此問過謝清勻，他抑或是謝家這邊兒是否給謝鶴言給予了過大的壓力。

他也不覺得這話沒頭沒尾，梳齒入烏發(fā)，自如道：“無事，見到新騎裝眼睛都亮了。”

發(fā)根起始，一寸一寸往發(fā)尾梳理，秦挽知扭頸，想要拿回桃木梳，肩膀感知到捏揉的力道，有指尖掠過頸側，稍觸即離，卻使秦挽知安靜了。

“剛才在想什么？”

“在想明日西郊賽馬。”

“我已與韓寺商議，安排了下去，維胥的事他自己有度，你不必為他費心。”

秦挽知頷首，仍在出神一般。

謝清勻五指沒進黑發(fā)，順了下來，托著一把發(fā)尾在掌心，指節(jié)繞了繞，墨玉似的發(fā)絲在他手指纏繞，又輕輕松開。

“湯銘那我讓人盯著，你也可以放心。”

秦挽知不語，回首凝著他：“近些日多謝你。”

長發(fā)梳理通順，濕發(fā)已有九成干，腿邊的熏籠烘得他小腿一陣熱。

熱還不算，香氣更是如絲線一樣無孔不入。

最近一攤子事，謝清勻知她疲累，一連多日都需要安神香助眠。

目下落到一段尾聲，甫進來屋里，謝清勻敏銳看了眼香爐，察覺到未點安神香，反倒熟悉的清雅香氣縈繞。

越靠近她，香味就更清晰，十幾年，她實在長情，依舊是蘭芷香。

她揚著臉，下巴微抬，暖融燭燈里，是歲月對她的憐惜和厚愛，眉眼靈秀，減去稚嫩，多了沉淀成熟的魅力。

青絲未綰，謝清勻握住了她搭在身前的細腕。

沒有回應她的道謝，輕聲：“四娘。”

望進的眼神深深，秦挽知頓。

兩人床幃間向來和諧，這兩年比及年輕時候甚至更為情炙瘋狂。

多年的經(jīng)驗，熟悉彼此身體的每一個部位，不再莽莽撞撞，甚而弄疼了對方，也不會產生和一個不那么相熟的人過于親密的莫名拘謹，使得這種事總能給予愉悅和享受。

熏籠蒸得發(fā)熱，他是有想念，但還是克制地俯身親了親她的額頭。

“累了嗎？西郊路遠，明日要早起。”

把選擇權交給她，但他的眼神真不像話里說的那樣，目光灼灼。

秦挽知想了一圈，沒有找到拒絕的理由。

以前的時候年齡小，從小沒有干過重活，承受力也不行，加之謝清勻有時掌握不好輕重，她軟綿綿躺著，連第二次都很少來，謝清勻便是有意再來，亦只得遷就。

年歲大了竟也有好處，愈加合拍，能讓兩人都滿足，花樣多了也能找到樂趣。

一件事成為可以享受的樂趣時，暫時想不到不去享受的理由。

秦挽知將他握在手腕的手拉下來，男人眼神微變，橫抱起人。

最后緊緊抱在一起的時候，是秦挽知最喜歡的時刻，只是抱著，縱使黏黏糊糊的抱得時間很短。

他親了親她的頭發(fā)，嗓音沉啞：“瘦了。”

秦挽知睜開眼，潮紅在臉頰頸肩繪成霞云，在慢慢中散去。

這句話像是許久沒見過一樣的奇怪。事實是，他們每日睡在一張床榻，只是很少有擁抱而已。

眼皮闔上，秦挽知大腦轉不動，只覺疲乏困倦，由著謝清勻帶她清理，沉沉睡去。

翌日。

謝清勻比她起得早，此次皇帝會駕臨，他需從帝駕。

謝維胥一早起來清洗，挑揀衣服都花了好些時候，到后頭委婉來問秦挽知要不要敷點粉。

秦挽知挑眉，雖則重視是好事，也是一份尊重，但他認真得甚至有點不像他。

“我這才哪兒到哪兒，重儀貌哪里比得上我哥？”

謝清勻的確注重儀表，但秦挽知想了想，他不曾向她要過脂粉。

西郊賽馬場。

比賽尚未開始，與韓幸約的時候不到，謝維胥領著謝鶴言和謝靈徽去閑玩。

女眷在高臺上，位置好，視野寬闊，對下方馬場里的情況一覽無余，若是想要近處去瞧，也可以到下面看臺。

秦挽知前去走過場，在場夫人見著秦挽知，紛紛起身見禮，其中不乏帶著小輩女郎。

林少卿家的夫人就領著年輕女郎到前面，瞧起來十六七歲的模樣。

“妙羽，這是丞相夫人。”

林妙羽斂衽行禮：“小女見過夫人。”

聽見名字，秦挽知眼睫微動，她神色自若教人起身，聽林夫人介紹：“我家待字閨中的小女妙羽。這不是馬上就要十七歲，平日養(yǎng)在深閨，今天來見見世面。”

坐著飲茶時，林夫人忽讓林妙羽別羞臉，給在座夫人品鑒品鑒。

林妙羽走到席間：“小女做的荷花糕，請夫人們不嫌棄，賞臉嘗嘗。”

這次，秦挽知唇角禮節(jié)的笑未能揚起來，渾身微不可察僵滯，目光盯著林妙羽手里的紅漆盒。

太眼熟了，家中一共出現(xiàn)過兩次，第一個漆盒被謝清勻帶走了，第二個因為送去偏房留了下來，現(xiàn)在還在府中。