應(yīng)急燈慘白的光線下,筆記本上那潦草的血字如同詛咒,深深烙在我們?nèi)搜壑小U棄前哨站里死一般的寂靜,只有艙外風(fēng)沙永不停歇的嗚咽。
“餌……胃……祭品……”陳青云喃喃重復(fù)著這幾個詞,臉色灰敗得像是一瞬間被抽走了所有精氣神,“原來……祖父他……早就知道了……”
扎西握緊了拳頭,骨節(jié)發(fā)白,這位沉默的漢子眼中也充滿了震驚與凝重。
我盯著那暗褐色的血跡,仿佛能感受到陳景行寫下這些字時極致的恐懼與絕望。我們在地下溶洞感受到的那股蒼茫狂暴的氣息,玉冊現(xiàn)世時引發(fā)的崩塌與能量亂流……一切似乎都有了更合理,也更可怕的解釋。
黑水城,根本不是什么古代遺跡或?qū)毑刂亍K且粋€陷阱,一個以“玉冊”為誘餌,吸引一代代探尋者前赴后繼,最終將其吞噬的……活著的存在?或者說,某種我們無法理解的機(jī)制?
“我們必須立刻離開這里!”扎西率先反應(yīng)過來,聲音低沉而急促,“如果黑水城真的是……是某種‘活物’,我們?nèi)∽哂駜裕扔诎蔚袅怂摹D’,它絕不會善罷甘休!”
陳青云卻緩緩搖了搖頭,他扶著鐵架床站起身,眼神雖然疲憊,卻重新凝聚起一種決絕的光芒:“不,不能走。至少,不能就這樣走。”
他看向我和扎西:“如果祖父的猜測是真的,那么玉冊不僅僅是‘餌’,它很可能也是這個‘胃’的某種……核心控制器,或者能量源。阿努比斯帶著它,無論他是否知情,都可能引發(fā)我們無法想象的后果。而‘公司’的人如果得到它,后果更不堪設(shè)想。”
“我們必須奪回玉冊!”陳青云語氣斬釘截鐵,“不是為了占有,而是為了……封印,或者摧毀它!這是唯一能阻止可能發(fā)生的‘吞噬’的方法!”
奪取玉冊?從阿努比斯或者“公司”手中?這聽起來近乎瘋狂。但我們剛剛從九死一生的地下逃出,深知那背后隱藏的力量是何等恐怖。坐視不理,或許才是真正的災(zāi)難。
“怎么奪?”我問道,“阿努比斯行蹤不明,‘公司’的人裝備精良,我們只有三個人。”
陳青云走到那張布滿灰塵的金屬桌前,翻找著其他筆記和圖紙:“阿努比斯之前提到去‘魔鬼城’遺跡匯合。那里地形復(fù)雜,是很好的臨時藏身處。他帶著玉冊,目標(biāo)明顯,既要躲避‘公司’追捕,又要尋找安全路徑,速度不會太快。我們或許能追上他。”
他抽出一張相對較新的區(qū)域地圖,在上面快速標(biāo)注:“‘魔鬼城’在東北方向,距離我們大約一百二十公里。我們可以利用‘七號站’遺留的交通工具——雖然老舊,但總比徒步快。”
“交通工具?”扎西疑惑。
陳青云指向艙室后方一個不起眼的角落,那里有一道厚重的帆布覆蓋著什么東西。扎西上前掀開帆布,下面赫然是一輛經(jīng)過改裝、銹跡斑斑但結(jié)構(gòu)看起來還算完整的沙地越野摩托車,旁邊還有幾個備用油桶。
“這是我早年為了方便勘探留下的,”陳青云解釋道,“雖然舊,但性能尚可。加滿油,足夠我們抵達(dá)‘魔鬼城’外圍。”
事不宜遲。我們立刻行動起來。扎西負(fù)責(zé)檢查摩托車和加油,我則幫著陳青云清點(diǎn)有用的物資——武器(只有扎西隨身攜帶的手槍和少量彈藥,以及我們在前哨站找到的一把老式獵槍和幾發(fā)子彈)、食物、水、急救品,還有那臺老舊的無線電(陳青云堅(jiān)持帶上,認(rèn)為或許能捕捉到一些信息)。
一個小時后,我們準(zhǔn)備就緒。沙地摩托的引擎發(fā)出沉悶的轟鳴,在這寂靜的地下前哨里格外刺耳。
“出發(fā)。”陳青云坐在后座,由扎西駕駛。我則坐在側(cè)后的掛斗里,負(fù)責(zé)警戒和導(dǎo)航。
沉重的艙門再次開啟,外面是漆黑的戈壁之夜,風(fēng)沙依舊,但勢頭比白天小了些。摩托車沖出前哨,碾過松軟的沙地,朝著東北方向的“魔鬼城”疾馳而去。
冰冷的夜風(fēng)如同刀子般刮在臉上,摩托車在起伏的沙丘和崎嶇的戈壁灘上顛簸前行。車燈像兩把利劍,刺破前方的黑暗,但能見度依然有限。我們必須全神貫注,既要避開障礙,又要警惕可能出現(xiàn)的危險(xiǎn)。
無線電一直開著,調(diào)到公共頻道和幾個可能的加密頻段,除了持續(xù)的風(fēng)暴干擾和零星的、無關(guān)緊要的通訊片段,并沒有捕捉到關(guān)于阿努比斯或“公司”的直接信息。
行駛了約莫兩個小時后,前方的地平線上,出現(xiàn)了一片在夜色中顯得格外猙獰詭異的陰影——那就是“魔鬼城”,一片巨大的雅丹地貌群,風(fēng)蝕的土丘千奇百怪,在月光下如同蟄伏的魔怪。
就在我們準(zhǔn)備尋找路徑進(jìn)入這片區(qū)域時,無線電里突然傳來一陣極其微弱、斷斷續(xù)續(xù)的求救信號!
“……求救……這里是……蝮蛇……遭遇伏擊……損失……慘重……坐標(biāo)……請求……支援……”
信號極其模糊,夾雜著激烈的槍聲和爆炸聲,然后戛然而止。
“蝮蛇?”扎西皺眉,“是阿努比斯團(tuán)隊(duì)的代號!”
他們果然在這里,而且遭遇了襲擊!是“公司”的人嗎?
陳青云立刻對照地圖,快速測算著剛才信號中隱約提到的坐標(biāo):“在魔鬼城東南側(cè)入口附近!快!”
扎西猛踩油門,摩托車發(fā)出咆哮,朝著坐標(biāo)指示的方向沖去。隨著距離拉近,空氣中開始彌漫起淡淡的硝煙味。
當(dāng)我們繞過一座巨大的風(fēng)蝕柱,眼前的景象讓我們的心沉了下去——
幾輛冒著黑煙、布滿彈孔的越野車殘骸散落在沙地上,周圍躺著數(shù)具尸體,穿著與阿努比斯和蝎子同款的卡其色探險(xiǎn)服。戰(zhàn)斗顯然剛剛結(jié)束不久。
扎西停下摩托,我們迅速下車,依托車輛殘骸警戒。我檢查著地上的痕跡和尸體。
“是阿努比斯的人,”我低聲道,“死了四個,看傷口,是被優(yōu)勢火力伏擊,對方訓(xùn)練有素。”
陳青云在一具尸體旁,發(fā)現(xiàn)了一個被踩碎的小型金屬匣子——正是之前用來裝玉冊的那個!但里面空空如也!
玉冊被搶走了!
“看這里!”扎西在另一輛車的殘骸后喊道。
我們跑過去,只見蝎子靠坐在輪胎旁,滿身是血,胸口有一個可怕的彈孔,氣息奄奄。他看到我們,渙散的眼神凝聚起一絲光芒,張了張嘴,鮮血從口中涌出。
“教……教授……璟……”他聲音微弱得幾乎聽不見。
“蝎子!堅(jiān)持住!玉冊呢?阿努比斯呢?”陳青云急忙蹲下問道。
蝎子艱難地抬起手,指向魔鬼城深處:“……‘公司’……禿鷲……帶隊(duì)……頭兒……受傷……往……往里面……逃了……”他猛地咳嗽起來,更多鮮血涌出,“玉冊……被……搶走了……他們……不知道……那是什么……”
他的手無力地垂下,眼神徹底失去了光彩。
蝎子,也死了。
玉冊落入“公司”手中,阿努比斯生死不明,逃入了地形復(fù)雜、危機(jī)四伏的魔鬼城深處。
情況,比我們預(yù)想的還要糟糕。
陳青云站起身,看著眼前這片在夜色中如同魔窟的雅丹群,眼神無比凝重。
“‘禿鷲’……是‘公司’行動隊(duì)的負(fù)責(zé)人之一,心狠手辣。”他深吸一口氣,“我們必須進(jìn)去。不僅要找到阿努比斯,更要……從‘公司’手里,奪回玉冊!”
魔鬼城張開了它黑暗的巨口,等待著新的祭品。