迎春進去好一會兒才出來，低聲跟她道：“跟我抬水進去，低頭只看路，不要東張西望。”

黎笑笑哦了一聲，很快就跟她一起把水倒入了凈房的浴桶里。

把水倒完后，迎春示意她帶著桶出去，自己則輕輕地走到孟縣令前行了個禮：“老爺，水放好了，可以沐浴了。”

劉氏擦了擦眼淚，站了起來：“老爺，您趕了一天的路累了，妾身伺候您洗漱吧……”

孟縣令點了點頭，攜劉氏一起進了凈房。

黎笑笑回了后廚，毛媽媽正忙著準備迎接孟縣令歸來的晚宴，見她回來了忙道：“老爺回來了，水不夠用了，你再去把這兩個大缸加滿，加滿后來給我打下手。”

黎笑笑應了一聲，一邊打水一邊思索，孟縣令外出了那么久，竟然一分錢一顆糧都沒有要回來，城門口的大麻煩他準備怎么解決？是要繼續掏空自己的家底填補進去，還是能想出更好的辦法？

他會怎么做呢？

她很好奇。

她第二天出城去放牛的時候正好遇見石捕頭腰挎樸刀在巡邏，一臉的肅然，她坐在牛車上笑瞇瞇地跟他打了個招呼：“石捕頭。”

石捕頭也知道她，那天跟著孟觀棋一起到縣衙的那個丫頭，他皺眉：“你今天還出去放牛？花幾文錢就能買草料，為什么天天都要出去？不知道外面不太平嗎？”

黎笑笑不在意道：“我家的老牛喜歡吃嫩草，不喜歡吃干草。”

石捕頭被她噎了一下，剛想開口教訓她，但想到她的身份，到了嘴邊的話又咽了回去。

黎笑笑從牛車上跳了下來，拉著石捕頭到一邊：“石捕頭，城外那么多人，你有沒有登記名冊呀？”

石捕頭一愣：“登記名冊做什么？亂七八糟的，每天都有人來來去去的。”

黎笑笑睜大眼睛：“不登記名冊，那舍下去的糧就白給啦？”

石捕頭丈二和尚摸不著頭腦：“啥意思呀？這糧是大人開倉放的，還能要回來不成？”

黎笑笑悄悄道：“昨天我們縣令大人回家了，我聽府里傳出來的消息，說沒借到錢糧，既然上頭不擔這個責任，那難不成要把我們大人拉出去斬了抵糧食？當然是誰吃了誰要送回來呀！”

石捕頭不解：“那些人都是被洪水沖得無家可歸了，就靠著一口粥吊著一條命呢，你讓他們拿什么還？”

黎笑笑道：“現在還不起，那就欠著等以后有糧再還呀，總不能都是我們大人自個掏腰包吧？孟大人又不是有金山銀山，沒有這樣薅他羊毛的。”

見石捕頭還是一頭霧水的樣子，黎笑笑道：“他們現在是流民，沒地沒糧，如果大人要求他們在泌陽縣落戶呢？成了本縣的居民，那欠縣衙的錢糧不就遲早能收回來了？”

石捕頭瞪大眼睛：“落，落戶？可是，可是——”按照大武的律例，這些流民只是暫時沒有地方居住，等災情過去，朝廷還是會派人出來處理災情，大部分人還是要被安排返鄉的，所以各地縣令們才會不愿意接收這些流民。

黎笑笑道：“孟大人膽大包天，連糧倉都敢放了，為什么不敢讓他們直接落戶過來？總不能讓他們吃飽喝足拍拍屁股走人了，留下個爛攤子讓孟大人收拾吧？讓這些人落了戶，這稅糧遲早能收回來，到時孟大人雖然未經同意開倉放糧有錯，但本縣人口大增，賦稅增加，那也是實實在在的功績不是？”

石捕頭震驚地看著她，一句話都說不出來。

黎笑笑道：“所以呀，咱們先下手為強，還想在這里領粥吃的，都得無條件同意在本縣落戶，孟大人才有可能把這欠賬還上呀。”

石捕頭結結巴巴道：“可，可是，開了這個頭，別的縣只怕有樣學樣，要跟我們搶人——”一個下縣猛地增加上千人口，這可是實打實的功績呀，誰不想搶？

黎笑笑毫不在意：“讓他們來搶，咱們按一個人五十斤糧收費，就說在咱們縣白吃白喝欠下的，只要他們肯出這個糧，這些人家隨便選在哪個縣落戶。”

石捕頭看著她感嘆道：“流氓啊！”

這簡直是一舉兩得啊，一下就能把孟縣令的困境解開了。

如果流民無糧可還，那只能安心落戶泌陽縣，欠下的糧總有一日能還上。孟縣令周旋幾年，就能把虧空出去的糧食全部補回來，本縣還增加了上千人口；如果其他縣的縣令過來搶人，那也簡單，把流民們一個多月以來在泌陽縣白吃白住的糧食補上，隨時可以讓他們領走，那孟縣令虧空出去的糧食也能全部補回來，而且還能有盈余，那開城施粥這一舉措就不算犯錯，還得了民心，解決了危機。

只要孟大人同意了此舉，那接下來的事就讓他這個當手下的來辦！無非就是需要臉皮厚一點，行事霸道一點，態度惡劣一點，這小人，孟大人不當，他石毅來當！

想通了這一點，石捕頭心潮澎湃，擊掌道：“我馬上給他們登記造冊，一個都別想逃過我的眼睛！”

黎笑笑深以為然地點點頭：“快去快去，我不耽誤你了，要放牛去了。”

石捕頭往前走了幾步，又走回來，朝她躹了一躬：“妹子，我厚著臉皮喊你一聲妹子，你這主意真的解救了我們整個泌陽縣啊，我代表縣衙眾人多謝你。”

黎笑笑忙道：“不用謝不用謝，你登記好后記得給孟大人獻策，還怕他不重用你嗎？”

石捕頭一臉復雜：“這明明是你的主意……”

黎笑笑大手一揮：“我一個燒火丫頭，要這么大的功勞做什么？能安安心心放牛就行了。”

石捕頭深覺她大義，向她抱了抱拳，大步離去。

黎笑笑再次跳上牛車，揚了揚鞭，老牛悠然地拉著她向城外走去。

而縣衙后院的書房里，孟縣令也聽到了兒子幾乎一模一樣的建議，他震驚：“你是說讓我直接收了這些流民，落戶泌陽縣？！”

孟觀棋頂著兩個黑眼圈，想了一個晚上，終于想到了這個主意：“爹，這是最好的辦法了，也是最終能把我們家摘出去唯一辦法。”

孟縣令本來都已經打算認罪了，竟沒想到兒子竟然能想出這個辦法：“可，可是，這不合規矩，流民落戶本地，手續很嚴格——”

“爹——”孟觀棋打斷他：“您還有更好的辦法嗎？難道您是想認罪嗎？咱們才剛到泌陽縣半年，就捅出了這么大個漏子，上頭若是認真追究起來，按律應該怎么判？您心里有數吧？”

孟縣令原來在刑部輪過差，當然清楚了。

他囁嚅著說不出話來。

孟觀棋雙目通紅：“若不是父親愛民若子，不忍見他們餓死，您又怎會心軟開糧倉救濟流民？我們冒了這么大的風險，如今不過是想把風險解除而已，又何錯之有？而且我仔細想過了，若此事真的有人參你，你反而能寫折子辯一辯，泌陽縣的困難、流民的困難、遲遲沒有到來的朝廷賑災銀兩才真的有可能上達天聽，這罪名才有可能不落到您的頭上！”

孟縣令無力道：“宋知府不會答應的。”

孟觀棋目光堅定：“如果宋知府真的怪罪下來，您就說，你去府衙本就是向他請示這件事，但他避而不見，并非你沒有跟他商量。”

孟縣令震驚：“這——”這是要把宋知府拉下水啊，這豈不是把人得罪死了？

孟觀棋道：“只有流民都落戶到泌陽縣來，咱們施舍出去的糧食才有可能收回來，或者您可以跟流民們做個約定，只是暫時落戶三五年，把欠下的庫糧全部還清，他們是走是留，我們絕不為難。”

泌陽縣很窮，地廣人稀，荒地成片無人耕種，如果這千余人真能在此落戶開荒，三五年后可征的稅一定能大大提高，人口、稅賦都有明顯提升，都是可以計入孟縣令的考核成績的。

有這兩項明顯的政績，就算宋知府是他爹的上司也不能刻意為難。

孟縣令想了又想，的確是沒有更好的辦法了，他嘆了口氣：“就依你說的辦吧，我讓彭師爺……”說到這里他登時頓住了，這才想起來彭師爺已經離開了。

泌陽縣因為太窮，縣丞一職一直空著，他本想等著自己坐穩了這個位置，再舉薦彭師爺當縣丞的，誰曾想他竟然帶頭背叛他，自己走了不說，還帶走了他大部分的心腹。

想到這里，孟縣令心中一痛，又忍不住咳嗽起來。

孟觀棋擔心地看著他：“爹，您的病一直沒有好好養，不如把事情都交給下面的人辦，您在家好好養病吧。”

孟縣令搖了搖頭：“我已許久未出現，今日無論如何也要先見一見縣衙眾人，把這半月積攢下來的公務處理一下。”

孟觀棋無法，只能把他送到縣衙，自己再去縣學上課。

孟縣令剛剛坐下，石捕頭就風風火火地進來了：“大人，卑職有事稟報。”

孟縣令把筆放下，溫聲道：“你來得正好，正好本縣也有事讓你去辦，是關于城門口的流民的……”