秦嬤嬤一馬當先在前，身后跟著兩個丫頭，巧姐三人也不由得跟了過去，就連那四個男仆也踮起腳張望，但到底剛剛被教訓男女有別，不敢追過去。

秦嬤嬤一把推開大通鋪的門，一眼就看見黎笑笑安然躺在床上睡著，她心頭火起，冷冷道：“黎笑笑！”

黎笑笑沒有反應，秦嬤嬤冷哼一聲，手里的長鞭毫不猶豫地甩了過去，在空中發出沉悶的“呼”的一聲。

這一鞭下去，不抽她個皮開肉綻，她記不住教訓。

揮舞在空中的長鞭只差一點點就要打在黎笑笑的身上，一只手突然抬了起來，一把抓住了長鞭，順勢一拉扯，秦嬤嬤只覺得一股巨力從鞭子上傳來，她來不及松手，整個人登時像一只失控的風箏一般飛了起來，狠狠地摔在了通鋪上，發出一聲巨響。

秦嬤嬤還沒來得及發出痛呼，只覺喉間一緊，身上已經騎了一人，一只手已經狠狠地扣住了她的脖子，一用力，切斷了她的呼吸，她的臉登時漲得通紅，眼珠突起，滿眼驚懼，仿佛死亡就在眼前。

她的雙腿不由自主地蹬了起來，拼命掙扎著，雙手緊握住扣著她脖子不放的手，汗珠一滴滴地從額間掉落下來。

她驚懼的目光探進了一雙深沉若海的眼眸里，眼眸里是濃濃的殺氣，冷酷又無情。

目睹了全場的二妞一聲尖叫：“黎笑笑，你快松手！”

黎笑笑的黑眸里閃過一絲的茫然，她甩甩頭，神志終于回籠。

看著快被她捏死的秦嬤嬤，她松開雙手，同時一把拽住她的衣領，把她整個人都提了起來，直接搡到了兩個丫頭的身上。

秦嬤嬤的身體重重地砸在兩個丫頭的身上，差點把她們砸倒了，但總算是能呼吸到新鮮的空氣了，她俯下身子劇烈地咳嗽著，眼睛看著黎笑笑，臉上全是驚懼。

兩個丫頭忙小心翼翼地把秦嬤嬤扶起來，擔心地問：“嬤嬤，你怎么樣了？”

“嬤嬤，你沒事吧？”

二妞眼疾手快地在桌上倒了一杯隔夜的冷茶遞給秦嬤嬤，秦嬤嬤喝了幾口劣質粗茶才勉強停止了咳嗽，屋里人的目光全都落在了黎笑笑的身上。

黎笑笑手里正拿著秦嬤嬤的鞭子，她看了一眼：“這是你的？”

秦嬤嬤還咳得說不出話來，兩個扶著她的丫頭不由得退后了兩步。

力氣這么大的人，她們也是第一次見到。

黎笑笑把鞭子直接扔在了地上：“不要在我睡覺的時候攻擊我，我以前是燒礦的，手重。”

偌大一間通鋪，黎笑笑坐在床上，一只腿豎起在身前，一只腿垂落在地上，臉上淡淡的沒什么表情，看著無比地閑適，而另一邊靠近門口的位置，秦嬤嬤，兩個丫頭，二妞巧姐三人，還有后面跟過來看熱鬧的其他人，全都被黎笑笑的氣勢驚得鴉雀無聲。

秦嬤嬤張了張嘴，發現一點聲音也發不出來了，喉間巨痛，她已經反應過來了，眼里仿佛能噴出火來，她一把推開扶著她的丫頭，俯身撿起地上的鞭子，剛想再朝黎笑笑抽去，忽然有人疾步而來：“秦嬤嬤，縣衙的趙管家傳話，讓今天就把人送去。”

秦嬤嬤一怔，來不及生氣，但想開口說話，聲音卻如撕拉的風箱，根本連氣音都發不出來了，她跺跺腳，勉強說出一句：“去找韋英杰。”

她狠狠地瞪了黎笑笑一眼，轉身離開。

黎笑笑捂了捂額頭，站起身來跟著一群人往外走，剛在院子中站定，韋英杰得到消息后匆匆從外面趕來，直奔秦嬤嬤：“怎么忽然提前了？不是說好是明日嗎？”

秦嬤嬤說不出話來，搖了搖頭。

韋英杰驚訝地看著她脖子上三個泛紅的指印：“秦嬤嬤，你這是怎么了？”

秦嬤嬤沒法跟他解釋這么多，叫丫頭拿了筆，寫下一句話。

韋英杰嘆了口氣：“你話都說不出來，自然不能讓你去了，行吧，人我領過去了，希望這次能成吧。”

秦嬤嬤的拳頭緊緊地握了起來，目光狠狠地瞪著黎笑笑，她最好祈禱被縣令夫人選上，否則，她有的是法子好好收拾這個小賤人！

她又寫了一句話給韋英杰看，韋英杰驚訝道：“這——”

秦嬤嬤目中射出銳利的光，韋英杰不動聲色地看了黎笑笑一眼，嘆了口氣：“行吧，這個人情算你欠我的。”

秦嬤嬤點了點頭，韋英杰正了正帽子，走到眾人面前：“本來你們還有一天的時間可以好好熟悉一下秦嬤嬤教你們的禮儀，明天再帶到貴人府上挑選，但不巧的是時間提前了，等會兒我們馬上就要出發去縣令大人的府上，都給我把筋提起來，進去后沒叫你們說話，都給我把嘴緊緊閉上，貴人若是問話，能少說的，就別多說一個字，更別失了禮，說了不該說的話！否則惹怒了貴人，回來我一根根地把你們的筋都拔了，聽清楚沒有？”

眾人嚇得瑟瑟發抖：“聽，聽清楚了。”

韋英杰冷哼一聲：“都跟上。”

韋英杰一馬當先走在前面，身后的奴仆排成兩列，男一列，女一列，兩側各跟著一個婆子，后頭跟著兩個壯漢，一行人二三十號人浩浩蕩蕩往縣衙走去。

黎笑笑排在女子列的最后一位，跟著韋英杰七拐八拐走了一段路，眼前豁然開朗，原來是已經走到了主街上，道路開滿了各種鋪子，街上行人來來往往，商家伙計吆喝著做生意，顧客們偶爾停留下來吃飯喝水買東西，整個街道熱鬧得不得了。

真熱鬧啊！黎笑笑覺得眼睛都不夠看了，路過一家食肆，她的肚子響亮地叫了一聲，睡得太久了一早上都沒進一滴水米，她現在感覺很餓。

但很餓她也不能現在出列去買吃的，只好跟著大部隊一直往前，一處朱紅大門的高大建筑出現在眼前，黎笑笑認出一個“縣”字，要是她沒猜錯的話，這個地方就是縣衙了。

韋英杰帶著他們拐進了左側的小巷子，一路往前走到了縣衙后面的側門，敲了敲門，報了名號，很快就有人過來把門打開，示意他們進去。

韋英杰回頭小聲警告了他們一頓，不讓他們抬頭到處亂看，這才畢恭畢敬地帶頭走入了縣衙后院。

雖說不能抬頭到處亂看，但低頭的眾奴仆依然用余光不動聲色地打量著看到的景象。

跟人牙子的院子相比，縣衙的后院顯然大得多，也好看多了。

從側門進去，走進了一處四合院的正中央，韋英杰前后奔忙，讓他們列隊站好，每個人都必須微微低頭，目視前方，不得東張西望。

列好隊后，韋英杰整了整衣襟，臉上掛上職業的笑容，袖手在一側等候。

很快，從游廊處走來一人，韋英杰一臉諂媚地迎了上去扶住他：“趙管家辛苦，這六月暑天還要來回奔波。”

趙管家四十多歲的年紀，下頜蓄了一把胡子，頭上裹淡青色巾幘，身穿素羅斜領交襟及膝長衫，腳踩黑色平頭鞋，一副干練的模樣：“韋老板客氣了，暑熱天氣讓你們提前過來，實在是府里人手不足周轉不開了。”

韋英杰一喜，趙管家這意思，今天是一定能賣出去下人了，他的腰彎得更低：“趙管家請，我今天把牙行里所有的奴仆全帶來了，都是身家干凈的，特別是這幾天來了許多難民，雖然現在看著形容憔悴了點，但是只要稍作休息——”他的聲音漸漸淡了下去，因為趙管家的臉色變得有點凝重。

他是做慣了生意的人精，立刻反應過來也許趙管家對難民有忌諱，他馬上就轉移了話題：“人選全都在這兒了，還請趙管家挑選。”

趙管家聽到“難民”二字后臉色的確不好看，但考慮了一瞬，不過也是搖了搖頭，他到底只是個下人，并無法左右主家的想法。

他問韋英杰：“上次跟你說的，里面有識字的人嗎？”

韋英杰頓了一下，垂下目光低聲道：“并沒有，識字的人難尋。”

趙管家嘆了口氣，也是，識字的仆人可遇不可求，他揚聲道：“來呀。”

立刻有個梳著總角的十來歲小丫頭前來：“趙管家有何吩咐？”

趙管家認出這是齊嬤嬤的女兒柳枝：“你去內院把齊嬤嬤請來，就說牙行的人到了，讓她出來挑一挑。”

柳枝應了一聲，麻利地跑內院去了。

不一會兒，她身后跟著一個四十多歲的婦人出來，正是齊嬤嬤，她上前：“趙管家，人到了？”

趙管家應了一聲，指了指站在院中的人：“都在這兒了，你先挑幾個能入眼的，再帶進去請夫人選吧。”

這是要初篩了，齊嬤嬤應了一聲，仔細打量起半低著頭不敢看人的女仆來。

末了，她點了幾個人：“你，你，你，還有你，站出來一下。”

二妞的手緊緊地扭在一起，臉漲得通紅，同一個通鋪的四人，只有黎笑笑被選中了。

就連韋英杰也變了顏色，他已經刻意瞞下黎笑笑識字的事，她竟然還被挑中了？

黎笑笑是最后一個被點中的，她上前一步，與其他三個女孩站在一排。

齊嬤嬤逐一問了她們的名字和年齡，又問她們擅長干什么活計。

第一個女孩子怯生生道：“我叫姚大丫，今年十二歲，會洗衣煮飯打掃種菜。”

第二個女孩子也怯生生道：“我叫李三妮，家里姐妹太多，我娘把我送出來做工，也會洗衣煮飯，也會打掃衛生。”

第三個女孩子道：“我叫陳思兒，今年十四歲，兩個妹妹會的事我都會，我還會補衣裳，我家里的衣裳破了都是我補的。”

輪到黎笑笑了，韋英杰目光復雜，也不知是希望她被選上還是落選，想到秦嬤嬤要他幫的忙，他有些猶豫。

黎笑笑道：“我叫黎笑笑，今年十五歲，我以前是燒礦的。”

所有女孩子會的無非就是些家務縫補活計，她竟然會燒礦？齊嬤嬤立刻把目光放到了她的身上：“你一個姑娘家，怎么會去燒礦？”