在最后一個驛站，曲家人被交到看管人員手里，本是不用再拘泥于一天五十里的行程要求。

何況原本崖州這時的氣候高熱，一日能趕路的時間很短，便是官差愿意磋磨犯人，他們自己也不是不用趕路。

但曲家人正好趕上了臺風的尾巴，天氣涼爽許多，官差們便有意殺殺他們的威風。

一邊收了曲嵐竹的銀珠子，講著長山村的千好萬好，一邊揮鞭子催促他們趕路、痛斥他們的不知足。

然后曲家人緊趕慢趕，就看到了官差們拿犯人當魚釣來取樂的一幕。

官差們笑的有肆意，曲家人的心就有多冷寒。

那些犯人雙目麻木，渾身都是新傷疊舊傷，全然沒一塊好皮。

嘴里盡是被魚鉤扯破的口子，鮮血稀稀拉拉的滴落，或是隱沒在臟污的衣襟上，或是落入泥地里被踩踏。

一共七個人，此刻也隨著官差們一同轉頭，看向新來的曲家人。

原本麻木空洞的目光，此刻才慢慢轉動起來，但透著一卡一卡的僵硬，讓人更為毛骨悚然。

曲家婦孺所在一起，緊鄰曲嵐竹的身側找安全感。

但這鬼片一樣的場景，曲嵐竹也被嚇的心頭亂跳啊。

而曲家的男人們，也忍不住靠在一起，心里只打鼓。

看上去，這是這里犯人的常態——

可犯人那么多，都不反抗的嗎？

他們心頭想法千轉，想著被曲嵐竹一個小姑娘庇護說出去是有些丟人，可是總好過被官差們如此磋磨吧？

只有曲鶴銘一家如墜冰窟，畢竟曲嵐竹不但不會管他們，甚至可能會踩上一腳。

想起這事兒，曲鶴銘就恨不得打一頓女兒。

只是像是長在身上的枷，讓他沒有一點兒力氣。

此刻看著官差們在他們身上逡巡的目光，他有意往兄弟們身后躲一躲，只要不選中就好。

只要不選中他，便是他的親兄弟甚至親兒子，他也不會在這個時候阻攔。

當然，他想的是，等他恢復恢復，等他有了體力，還是會幫兄弟兒子一把的。

其他人不知道他的想法，但誰也不想成為官差們玩弄的對象。

那個坐著、大口吃肉喝酒的官差，此刻一吐口中剔牙的細竹枝，哐的一聲放下粗酒碗。

“這就是京城來的那個貪污受賄的，啥子侯府的人？”

“看這樣子，還當真是沒少吃民脂民膏啊，都走到咱這來了，都還沒瘦下來多少呢。”

一路風吹日曬的，其實曲家人早沒了當初的白皙粉嫩。

但相比其他跋山涉水而來的流放犯，可好的太多了。

這些人專門在這管理流放的犯人，從哪來來的都見過，大抵是個什么樣子，更是心里有數的很。

他們眼神一瞇，就知道這其中有些什么調調。

——要么有錢，且錢多的可買通一路。要么有權，上面有人出面保下了他們。

這一路差役們也確實是會互通有無，畢竟不說是拴在一條繩上的螞蚱也差不太多。

所以，官差們此前揮鞭子打人，也是沒用多大力氣。

——就這，少有挨打的曲家人也受不住，就顯得十分凄慘。

押人來的官差湊到老大的耳邊嘀咕，這曲家人好像有吏部的官員保他們？

官差頭子微微皺眉，雖說他們這里天高皇帝遠，但吏部又與其他部門不同。

因為它直接管轄權中，有一項是管轄官員申請調度的。

——雖說官員的任免都是皇帝做主，可吏部想從中做點什么手腳，不要太容易。

若是旁的部門想護著這曲家人，他還不太為意。

但吏部，若真有心，只怕還是能翻案的，到時候人家能不記仇？

只是，他也不能太巴結著，不然對方要是真的起復無望，他貼上去不跌份兒嗎？

頃刻間他做好了決定，不咸不淡的叫人先將曲家人帶去關押，先觀察一段時間看看。

當然，他也不阻攔犯人們之間的傾軋。

只有這樣，才能看出曲家人是否真的有后臺不是嗎？

流放的罪人按照犯罪的輕重決定關押的地方，越重的罪犯關押越嚴格且干最酷最累的活。

當然，這其中官差們能做的手腳也很大。

男女犯人也是分開關押。、

男人那邊如何，曲嵐竹不清楚，女眷這邊，倒還挺干凈。

也與天牢、刑部牢房那陰暗潮濕又血腥的環境不同。

這里從外界看，就是一處普通的村落，只不過外圍住著的都是看守的人。

罪犯們也住陽光下的屋子，只不過簡陋一些，擁擠一些。

曲家女眷不少，卻也沒讓她們選空屋子去住，而是將之安插到有人的屋子里擠一擠——將人都打散，她們才不容易聚眾鬧事或逃跑。

而且，同屋的犯人們，也會互相舉報。

這都是有獎勵制度的。

曲蕓曦攬著曲嵐竹的胳膊，身后跟著藍珍珠和多年無所出的姨娘衛氏衛念璋。

——除了藍珍珠還沒來得及改名就懷了身孕，其余三位姨娘都被曲鶴鈞改了名字。

衛氏衛念璋，姜氏姜引琀，胡氏胡思楠。

他以為自己娶的名字比姨娘們以前花啊朵啊的名字好聽百倍，可每一個名字都昭示著他的心思。

但此刻一眾人也不想提起害他們淪落至此的曲鶴鈞。

只收拾著自己的簡單鋪蓋——

崖州天氣濕熱，也沒有像樣的鋪蓋，通鋪上都是干草。

本來崖州是不用通鋪的，但畢竟這里是看押犯人的地方，條件要那么好作甚？

還得給每個人備上床褥？

一開始都是睡在地上的干草上，后來不知什么時候開始，才終于有了這通鋪。

不過即便如此，冬日里也是少有燒炕的。

崖州的冬日不像是北方的冬日那般大雪紛飛，可也是濕冷刺骨的，若是沒有被褥又不燒炕，也是難捱的很。

想到此處，曲嵐竹的眉頭就皺了皺。

這時，忙碌一天終于能夠休息的女犯人，看見她的“嫌棄”神色，發出一聲嗤笑。

不接著這最后的昏黃天光將位置整理好，還指望晚上有地方睡？

還當自己是那前呼后擁、有丫鬟鋪床疊被的大小姐呢？

看著曲嵐竹白皙滑嫩的肌膚，出聲的女犯渾濁的眼睛滴溜溜的打轉。

她如今年歲見長，能得到的食物越來越少，身子骨也越來越差，每日分到的勞作任務也越發難以完成。

如果再沒人幫她，她或許撐不過這個冬日了。

她打量著曲嵐竹和曲蕓曦，想必很多人都盯上這姐妹倆了吧？

還有那個藍珍珠也不錯。

只有衛念璋年歲大了些，流放的日子一過，哪怕沒怎么挨打，也是臉色蠟黃、神情倦怠。

曲嵐竹不知道只一個照面的功夫，對方已經盤算好了怎么支開年歲較大的衛念璋，好拿捏她們姐妹和藍珍珠。

只摸了摸草，就露出嫌棄的神色。

不是因為粗糙，這一路來風餐露宿的次數多了去了。

而是這些草都濕潤的很。

再看其他人的草卻都算得上干燥。

想來是這些人換了干草，卻沒將濕潤的干草清出去。

曲蕓曦還沒察覺到這一點，正想著將草撲的均勻一些，卻不想剛一掀草，便有一只深褐色的大蟲子，撲棱著翅膀沖著她的臉飛了過來。

嚇的她花容失色，頓時叫了一聲。

曲嵐竹也沒忍住“窩草”一聲。

這玩意兒，她以前只在網絡上看過兩廣網友曬圖，稱為會飛的雙馬尾，她也是沒見過它的廬山真面目。

哪知道兩廣網友都是含蓄曬圖，而它的老祖宗們體型更大！

深棕的身軀透著黑亮，兩根長長的觸須狂舞！

屋里早有睡著的人，對曲嵐竹等人的到來置若罔聞，但也經不住曲蕓曦和曲嵐竹這么叫。

這會兒惱火地罵道：“嘎砸而已，叫那么大聲作死啊。”

“不睡覺就滾出去。”

她們雖是被發配而來，卻也在這生活多年，已然有了很多本地人的習慣和口音。

此刻受驚的曲嵐竹已經反應過來，極為迅猛地將飛起突襲地小強一腳踩扁。

這才放松的舒了一口氣。

曲蕓曦看看曲嵐竹，視線卻從她的腳下繞過去，又遠離了那草堆幾步。

她們來時風餐露宿，卻也因人多而驚走了小動物和蟲豸。

而且，就算有蟲，卻也沒有這樣直接襲臉而來的！

她實在是無法將這堆草當做床鋪來用。

不禁期期艾艾看向曲嵐竹，她也清楚自己如今沒有嬌氣的資格，可是、可是……

她輕輕拉著曲嵐竹的衣袖，眼眶都濕潤起來。

也是這時，一個年過半百、頭發花白的老嫗微微佝僂著脊背進來，手里拎著一個體積不小但并不重的布包。

隨手甩在草堆上，有些發啞的嗓音說道：“你們的衣裳。”

但從摔開的布包露出的衣角就可知，這并非好衣裳，甚至不如何干凈。

這其中甚至還有從死人身上扒下來的。

這里的犯人死了，那也不過是拿草墊子卷了，拖去亂葬崗一丟，是否有豺狼虎豹的啃食，也無人在意。

曲嵐竹攔住要走的老嫗，既然對方能來送衣裳，那多少有些門路的。

只是，她正要開口商議，一個賊眉鼠眼的男人抹著嘴進來。

目光直在曲嵐竹、曲蕓曦和藍珍珠身上流連。