天光將明未明之時，就已到了犯人們出工的時間。

這個時候也不會有朝食吃，而犯人們也習慣于餓著肚子、拖著疲累的步伐前往做工的地方。

只有新來的曲家人還有些茫然，他們又該跟著哪一隊人前行？

正迷茫時，一名官差走了過來，鞭子一下一下敲在手心，對著曲家女眷們露出不懷好意的笑聲。

這竟然正是昨夜那個人，朱慶暉。

他的目光黏膩地劃過每一個曲家女眷的身上——

昨夜雖有月光，但哪有白天看的更清晰？

竟是好些個豆蔻年華的小姑娘，而那幾個夫人姨娘，也各有各的韻味。

朱慶暉忍不住舔舔唇，即便輪到他選的時候已然剩不下幾個，可總比那些玩膩了的好吧？

僅憑新鮮感一樣，就能讓他多堅持一段時間。

不過雖是這么想，他卻也沒在這時候發難。

私下他們怎么折磨這些犯人，都不會有人過多苛責——

甚至會有人特意來信，給他們好處，讓他們針對一些犯人。

但明面上，他們還是要以朝廷的任務為準。

即，重刑犯和男子們多以重勞力為主，如開荒、開山挖礦、犁地等。

他們這邊沒有礦，但偶爾會派他們去做城旦，便是修建、修繕城墻。

亦有舂米的工作。

當然，那些米，這些人是吃不到一粒的。

今日曲家的男人們，就被帶去舂米，那些稻谷一倉又一倉，其中倒也有犯人們的份。

可官差們又怎么會給他們吃？不如拿去換些錢花。

女眷們則是去拔草、補種植物。

再過些時候，則是到了夏收的搶收時節，這也是崖州特色的重活。

朱慶暉一邊趕著曲家女眷前行，一邊絮叨這未來的活計多么苦。

“不過，這再重的活計之中，也會有些輕省些的。”他這話就是明確的意有所指。

但曲家女眷余光里看看其他人，誰也不敢搭腔。

一來這人賊眉鼠眼，打量她們的目光也是不懷好意。

二來自然是她們手里也沒錢，又能拿什么來賄賂他呢？

朱慶暉盯上的“報酬”，顯然是她們不太愿意付出的。

曲嵐竹置若罔聞，正耳聽八方，想要找到那個黃老頭，今夜她可不想再在外面湊活了。

雖說這個天氣也不算冷，可萬一下雨呢？

來時的路上她也看見了，真如老嫗所說那般，沒什么野草了。

只是她附近的隊伍，都沒有這個老黃，朱慶暉盯她們也格外的緊，她根本沒什么機會亂跑，只能等到吃朝食的時候。

一大群的人湊在一起，端著有些臟甚至有破口的碗，排著隊等那半碗熬的有些焦糊的糊糊。

苦澀之中混著酸臭。

剛來這里的曲家人險些落下淚來，哪怕是在流放路上，他們都沒吃這樣的東西。

倒是此刻，更為真切的體會到了自己落難的現實。

曲嵐竹對著碗發呆，想著自己趁著什么機會吃個獨食吧——

也不是打算一直吃獨食，肯定是要想辦法改善生活的。

朱慶暉就找了過來，嘴里說著關懷的話，可一切的險惡用心都寫在了臉上。

甚至，直接要掀了曲嵐竹的飯碗。

這飯曲嵐竹雖然吃不下去，但也不能這么被掀了吧？

曲嵐竹也根本不慣著這來找茬的，一拳砸在對方踢來的腿上。

只聽朱慶暉發出殺豬似的慘嚎聲，隨即抱著腿在地上打滾。

而曲嵐竹，一臉無辜地，隨著其他人一起看著他“表演”。

四周的官差急忙趕過來，還以為這邊出了甚騷亂，但實際上，除了在地上打滾的朱慶暉，其余人都離的遠遠地，只無聲的看著。

余光都注意著曲嵐竹，眼底都是驚詫。

他們雖是麻木的，可官差的行動事關他們的安危，所以眾人看似低眉順目，實際上都注意著。

看到朱慶暉尋曲嵐竹的麻煩，還以為又是以往的劇情，卻不想那嬌嬌弱弱地小姑娘，看似輕飄飄推了一下對方的腿。

朱慶暉竟然能嚎的這么兇？

但即便對方真的是想訛人，曲嵐竹作為犯人，又能怎么辦呢？

曲蕓曦微垂著頭，手卻拉著曲嵐竹的胳膊，若是對方真的不肯罷休，她勢必要與曲嵐竹共同面對的。

三個官差趕過來，卻沒人去扶起朱慶暉，只冷眼掃過周遭所有犯人，疾言厲色地的問：“誰在鬧事？”

但此刻，卻沒有一人開口。

倒不是互相保護，只是這時其實誰開口就容易引火燒身。

朱慶暉的哀嚎聲漸小，陰毒的眼神落到曲嵐竹身上，恨不得將她生吞活剝。

曲嵐竹卻滿眼不以為意，朱慶暉氣的爬著抓住鞭子要抽她。

然而他的腿一動，又痛的他眼前一黑，這小娘子的手勁怎能這般大？

他的腿，不會就這么斷了吧？

來的三個官差里，卻正好有一人是曲嵐竹要找的老黃，聽到有人這么喊他的時候，曲嵐竹的眸子都亮了亮。

算是得來全不費工夫？

唯一付出的就是朱慶暉的腿，但曲嵐竹怎么會在意？

她拍拍曲蕓曦，示意她自己沒事兒，隨后走向黃興福，輕聲詢問：“上官可是姓黃？”

“昨日為我等送衣裳的阿嫲，薦我尋您。”

這樣既能確認他的身份，也能暗地表明她的來意。

她也不怕別的黃姓官差騙她。

敢騙她，只要對方能接受淪落到跟朱慶暉同樣的下場。

——曲嵐竹并不想在太多人面前“露一手”，還是那幾個緣由。

她既不能將曲家其他人拴在褲腰帶上，至少曲蕓曦她還算是在乎的。

也不能真正一人抵抗一個軍隊。

如果官差一致認為她是個不穩定因素，肯定會上報，召集士兵來對付她。

所以她所能做的，就是小范圍的讓官差知道她的厲害，不敢招惹她。

又買通比較有權勢、能做主的官差，讓他們庇護自己一干人。

黃興福沒想到曲嵐竹會找他“談事”，但既然敢來談，就勢必手里有東西，能賺一筆的機會他是不會放過的。

而另外兩個官差原本也兇神惡煞，但一聽黃興福的話音，這倆反倒是呵斥起其他人來。

“要是吃飽了現在就去干活。”

對犯人可沒什么休息時間可言。

曲嵐竹和曲蕓曦幾人倒是留了下來。

朱慶暉倒是想找麻煩，但黃興福正是要賺大錢的時候，哪能容忍他破壞？

至于曲嵐竹沒讓他賺上大錢？

那就讓朱慶暉再加倍報復回來唄，總之無論如何他都是不虧的。

曲嵐竹遞給黃興福一顆銀珠子——

雖是銀子，但分量太小，黃興福有些沒看上。

之所以接過來，純粹是蚊子腿再小也是肉。

可沒打算真的去辦曲嵐竹做事兒。

但，曲嵐竹哪能不知道，求人辦事兒不能小氣。

——當然，也不能“大氣”的過分，那樣可就養大了這些人的胃口。

她問道：“不知上官能否幫我們姐妹弄一些干凈的草席來？”

經過思量，她還是選擇了草席，現在的天氣蓋被褥還是熱了些。

再買上一些干凈的衣裳，布料也不必特別好，畢竟也需要干活。

——她可知道了那些衣裳還有死人身上扒下來的，又沒消毒，甚至都沒怎么洗干凈，她哪里穿的了？

就是現在，她外面穿著囚衣，內里穿的還是自己的內衣呢。

曲嵐竹一開口問這些東西什么價能弄來，黃興福就瞇了瞇眼，別看這小丫頭片子年歲不大，但似乎很會來事兒？

他的手指搓著與荔枝果核差不多大小的銀珠子，琢磨著如何將曲嵐竹敲骨吸髓。

這雖只是草席，看著比其他犯人們的干草好不上太多，可“不患寡而患不均”這話，在哪里都是通用的。

即便是有他們官差出面，私下里卻也不能杜絕爭搶。

他們官差難不成還有閑心去給犯人們主持公道？

——真要主持也不是不行，看誰給的賄賂多唄。

黃興福心底琢磨著，對曲嵐竹要的東西的開價也有了答案。

每個人當然都是不同的開價——

除了榨油水，還有敲骨吸髓。

他報完價，一副愛要不要地姿態。

曲嵐竹也清楚，除非自己能夠徹底掌控整個長山村，否則沒有她討價還價的余地。

但想徹底掌控長山村……

她不過剛來，還沒想好從哪里入手。

心念電轉，明面上曲嵐竹卻露出想爭辯卻又只能吃啞巴虧的神色。

黃興福聽到她說要，頓時一喜，沖著她伸出手來。

顯然是要先給錢，至于東西什么時候能拿到，他卻沒給個準信兒。

曲蕓曦等人心都提著，對方真的不會拿錢不認賬？

難道要賭這些官差那不知有幾分的良心？

雖然她們也知道曲嵐竹力氣大、能打，可雙拳難敵四手不是嗎？

所以誰也沒覺得曲嵐竹出手，就能讓官差們言聽計從。

這已經不是在流放路上，差役們孤立無援的時候了。

但，不過兩天功夫，官差們也就知道了曲嵐竹是有后臺的。

而曲嵐竹，看著眼前躺著的人，一時真不知該如何處理。

撿了路邊的太子雖沒“家破人亡”，但為什么會有被賴上的感覺？