雨下得越發瘋了，豆大的珠子砸在頭盔上，噼啪亂響，把追兵的視線糊得一片模糊。為首那漢子猛地勒住馬韁，三角眼在昏黑里掃過路邊的灌木叢，粗著嗓子喊：“那兩個小娘皮準藏在附近！搜！活要見人，死要見尸，張老爺說了，誰拿到那木匣子，賞銀五十兩整！聽見沒有！”

田傾國把梨春死死護在懷里，倆人縮在老槐樹下的土溝里。濕透的外袍裹在身上，冷得她上下牙直打架。她慌忙捂住梨春的嘴，指了指自己的鼻子，又搖了搖頭——這是讓她憋住氣。目光釘在不遠處那五個追兵身上，心一點點往下沉：你瞧他們那短打扮，腰間掛著彎刀，馬蹄鐵上都嵌著尖刺，絕不是尋常地痞，分明是干臟活的亡命之徒。

“小姐，我、我怕……”梨春的眼淚混著雨水往下淌，聲音抖得像秋風里的葉子。就在這時，田傾國貼肉藏著的金釵突然發燙，那股暖意透過襦裙滲進來，竟讓凍僵的身子有了絲活氣。她下意識攥緊，忽然瞧見釵頭紅寶石亮得刺眼，一道細紅光順著釵身爬，在掌心燙出個溫熱的印子。

“嗷——”

樹林深處突然炸出一聲狼嚎，緊接著就是馬匹驚惶的嘶鳴。追兵們頓時亂了套，領頭的張口就罵：“該死的豺狼！早不出來晚不出來，添什么亂！”話沒說完，兩道黑影從樹影里撲出來，直咬最邊上那兩個兵。閃電劈過的瞬間，田傾國看清楚了——是兩只大灰狼，牙上還掛著血，定是被這邊的火光人聲引過來的。

亂哄哄的當口，有個追兵揮刀砍中了狼腿，可這也給了田傾國空子。她把梨春往溝里一按，壓低聲音：“在這別動，敢出聲我揍你！”攥緊懷里那把裁剪剪刀——這是爹特意給她打的，精鐵片子，刃快得能削斷發絲——貓著腰繞到一個落單追兵身后。

那家伙正舉著刀趕狼，壓根沒察覺背后有人。田傾國深吸一口氣，爹教她織錦時說的話突然冒出來：“手要穩，眼要準，絲線入綜就得像刀子扎心！”她猛地把剪刀戳進那人后腰軟處，追兵悶哼一聲，直挺挺倒下去。田傾國順勢抄起他的彎刀，剛轉身，就見另一個追兵瞪著她撲過來，刀風裹著雨氣劈到眼前。

她瞳孔一縮，想都沒想就把金釵往前一擋。“當”的一聲脆響，彎刀竟被彈開半尺！那追兵瞪著她手里的小玩意兒，嘴張得能塞個拳頭——怕是沒法相信這嬌滴滴的首飾能接下他全力一擊。就這一愣神的工夫，一道銀光擦著田傾國的耳邊飛過，正中那兵的咽喉。

“噗”的一聲，血噴在雨里，眨眼就被沖沒了。田傾國抬頭，雨幕里立著個穿玄色勁裝的男人，手里長劍干干凈凈，連滴血都沒沾。斗笠檐擋著他的臉，只露出線條硬邦邦的下巴。他動作快得邪門，田傾國還沒看清，剩下三個追兵就全倒在馬下，連哼都沒哼一聲。

那兩只狼見獵物死了，竟也收斂了兇性，對著男人伏下身子，尾巴夾得緊緊的，像在行禮。隨后一扭身，鉆進樹林沒影了。田傾國心里咯噔一下——能讓豺狼都服軟的人，絕不是尋常江湖客。

“多謝公子出手相救。”她攥緊彎刀，往后退了半步，警惕地問，“不知公子高姓大名？怎么會在此地？”

男人抬了抬斗笠，底下的眼睛亮得像寒星，掃過她滿身泥水和手里的刀，最后落在她懷里發著微光的金釵上。“路見不平罷了。”他聲音啞得像磨過砂石，“姑娘深更半夜被亡命徒追，身上定有他們要的東西。”

田傾國剛要開口辯解，就聽他又說：“那些人是張有德的狗腿子，但背后主事的絕不是他這種貨色。你要去京城？就憑你們倆，走不出江南就得栽跟頭。”

“你怎么知道我要去京城？”田傾國的聲音一下子冷了。爹讓她找周太醫的事，除了老王和梨春，再沒第三個人知道。這陌生人到底是什么來頭？

男人從懷里摸出枚半舊的玉佩，扔給她：“認得這個？”田傾國借著金釵的光一看，玉佩上刻著朵玉蘭花，花芯里藏著個極小的“蘇”字——這和爹書房暗格里，那些寫給“蘇先生”的信封上的印記，一模一樣！

“你是蘇先生的人？”田傾國又驚又喜，聲音都發顫。

“蘇先生的護衛，沈驚鴻。”男人摘下斗笠，露出張棱角分明的臉，左眉骨有道淺疤，浸了雨顏色深了些，倒添了幾分悍氣，“蘇先生收到田大人的信，本想派人去蘇州接你，還是晚了一步。田大人說，若他出事，就讓我送你去京城找周太醫。”

聽見是爹的舊部，田傾國懸著的那顆心才算落了大半。她把玉佩遞回去，屈膝行了個禮：“多謝沈大哥。我爹的冤屈，還得勞你多費心。”

“護著你是我的本分。”沈驚鴻把劍插回鞘里，“這兒不能多待，張有德的人很快會發現尸體。先去清風鎮躲躲，我在那兒備好了車馬。”

梨春這才敢從溝里爬出來，緊緊拽著田傾國的衣角，看沈驚鴻的眼神又敬又怕。三人翻身上馬，沈驚鴻在前頭引路，田傾國和梨春跟在后頭。雨漸漸小了，天邊透出點魚肚白，遠處清風鎮的輪廓越來越清楚。

“沈大哥，我爹信里提的‘當年舊案’，到底是什么事？”馬背上，田傾國忍不住問。爹臨終前的話，還有那些沒頭沒尾的信，像團霧似的繞在她心里。

沈驚鴻的背影僵了下，沉默好一會兒才說：“具體的我也說不清。只知道田大人年輕時在京城織造局當差，參與過一件龍袍的活兒。后來那龍袍出了岔子，連累了不少人，田大人也被降職趕到蘇州。蘇先生說，這事牽扯著皇室的秘密，你那金釵和《云紋秘錄》，就是解開謎的鑰匙。”

龍袍？田傾國心里一動。她想起《云紋秘錄》里那些古怪的紋樣，當初只覺得像地圖記號，現在想來，會不會是龍袍的織法？她下意識摸了摸懷里的紫檀木匣子，金釵已經涼透了，剛才的發燙仿佛是錯覺。

到清風鎮時天已大亮。沈驚鴻把她們領進家“悅來客棧”，掌柜的是個滿臉絡腮胡的漢子，一看見沈驚鴻就迎上來：“沈大人，都按您的吩咐安排妥當了！”

“這是老王的表弟，趙虎，清風鎮的捕頭，靠得住。”沈驚鴻介紹道。

趙虎對著田傾國拱了拱手，聲如洪鐘：“田小姐放寬心，在清風鎮地界，誰敢動你一根汗毛，先問問我這把刀答不答應！”

幾人進了客棧后院的廂房，屋里收拾得干凈，桌上擺著熱騰騰的包子和粥。趙虎把個布包遞給田傾國：“這是老王托我轉交的，說是田大人的一些東西。”

田傾國打開布包，里面是本賬簿和幾匹云錦。賬簿記著田府的收支，好幾頁用紅筆標著“織造局采買”“京城轉運”，旁邊還有些奇怪的數字。翻到最后一頁，夾著張紙條，是爹的筆跡：“云紋對應天干，錦線暗合地支，金釵為鑰，昭陽為藏。”

“昭陽”兩個字讓她心里一震——這和那本《昭陽辭》的名字一模一樣，難道不是巧合？她把紙條貼身藏好，打算等夜里再仔細琢磨。

吃過早飯，沈驚鴻去安排后續的路，趙虎守在客棧門口。田傾國打發梨春去睡，自己反鎖了房門，拿出《云紋秘錄》和金釵。照著爹的提示，把金釵放在圖譜第一頁——那頁的云紋，和金釵上的紋樣分毫不差。

金釵剛碰到圖譜中心，怪事就發生了。那些原本亂糟糟的云紋像活過來似的，在金釵光線下慢慢收攏，竟拼成一幅簡易地圖，中心寫著“昭陽宮”三個大字。

昭陽宮是皇后住的地方，爹的線索怎么會指向后宮？田傾國正犯嘀咕，轉動了一下釵頭的紅寶石，釵身內側的凹槽露了出來。她用繡花針輕輕一挑，挑出張指甲蓋大的絹紙，上面用蠅頭小楷寫著：“龍袍含沙，玉釵驗真，周太醫處有解藥，蘇先生為內應。”

龍袍里藏了東西？還有解藥？田傾國腦子轉得飛快。結合沈驚鴻的話，她總算理出點頭緒：當年爹織的龍袍被人動了手腳，說不定絲線里摻了毒物，想害皇上。爹發現了秘密，反被人陷害外放。這金釵是驗龍袍的寶貝，周太醫手里有解毒的法子。

“小姐！不好了！張有德帶人來了！”梨春的驚呼聲突然從門外傳來。

田傾國趕緊把絹紙和圖譜藏進床底暗格，剛開門，就見趙虎提著樸刀沖進來，臉色凝重：“田小姐，張有德帶了二三十號人堵在門口，說要找你‘算賬’！”

“他怎么會找到這兒？”田傾國皺緊眉。

“八成是從蘇州就跟上了。”沈驚鴻從外面進來，劍已經拔了出來，“張有德就是個跳梁小丑，可怕的是他背后的人。我猜他投靠了害田大人的勢力，這次來不光要匣子，是要斬草除根。”

客棧外傳來張有德尖細的叫喊：“田傾國你個小賤人！趕緊把田府的家產交出來！不然老子一把火燒了這破店，讓你死無全尸！”

沈驚鴻冷笑一聲：“敢在清風鎮撒野，他是活膩了。趙虎，你帶田小姐從后門走，去驛站取車馬，這兒交給我。”

“不行，我不能讓你一個人扛。”田傾國從懷里摸出那把剪刀，“我雖不會武功，但爹教我的織錦手藝，練出的準頭還在，能幫你絆住幾個人。”

沈驚鴻剛要反對，就見田傾國眼神定得很：“爹說過，織錦遇到斷絲不能退，得想法子接上。這些人害了我爹，我總得親手出份力。”

見她態度堅決，沈驚鴻把一把短刀塞給她：“小心點，別硬拼。”

幾人分兩路行動，趙虎帶著梨春往后門走，田傾國和沈驚鴻守在前廳。沒過多久，客棧大門“哐當”一聲被撞開，張有德帶著人蜂擁而入，他那滿臉橫肉的兒子張虎沖在最前面。

“小賤人，看你往哪跑！”張虎瞪著田傾國，眼睛都紅了，“把木匣子交出來，老子讓你死得痛快些！”

“想要匣子，先問我的劍答不答應。”沈驚鴻一劍橫劈過去，擋住張虎的去路。兩人瞬間打在一處，沈驚鴻的劍法又快又狠，沒幾個回合就把張虎的胳膊劃了道大口子，血濺了一身。

張有德急了，扯著嗓子喊：“都給我上！誰抓住田傾國，賞銀一百兩！”重賞之下，那些亡命徒跟瘋了似的撲向田傾國。她雖沒學過武功，但常年織錦練得手指靈活，反應極快。握著短刀專挑對方的手腕、膝蓋下手，竟也把三四個人纏得脫不開身。

有個漢子舉著砍刀朝她劈來，田傾國側身一躲，順勢把剪刀扎進他大腿。那漢子慘叫著倒地，她剛要起身，又被人從背后抱住。“抓住她了！”那人興奮地大喊。田傾國急中生智，猛地把金釵往后一刺，尖端正中那人脖頸，他悶哼一聲，手一松就倒了下去。

金釵沾了血，紅寶石在陽光下透著詭異的紅。田傾國低頭一看，頓時慌了——釵身的凹槽空了，絹紙竟在剛才的混亂中掉了！她剛要彎腰找，就見張有德撿起那張紙，笑得滿臉貪婪：“原來這才是真寶貝！”

他揣著絹紙轉身就跑，沈驚鴻見狀，一腳踢開張虎，長劍“嗖”地飛出去，正穿透張有德的后心。張有德慘叫一聲，撲在地上不動了。

剩下的人見頭目死了，嚇得魂都沒了，四散著往外逃。沈驚鴻拔回劍，從張有德懷里摸出絹紙遞給田傾國：“還好沒被他帶走。”

田傾國攥著絹紙，心還在怦怦跳。她看著地上的尸體，臉色發白：“沈大哥，我們殺了這么多人，官府會不會追查？”

“放心。”趙虎從前門走進來，身后跟著幾個捕快，“我已經讓人報官了，就說這些是山賊劫店，我們是正當防衛。清風鎮的縣令是蘇先生的門生，不會找咱們麻煩。”

眾人把尸體處理干凈，沈驚鴻檢查張有德的尸體時，發現他腰間掛著枚黑色令牌，上面刻著只黑鷹。“是黑鷹衛的人。”他臉色沉了下來，“這是魏忠賢的爪牙，看來田大人的死，和他脫不了干系。”

魏忠賢？田傾國心里一沉。這名字她在爹的信里見過，當時只當是個普通官員，沒想到是權傾朝野的東廠提督。爹不過是個織造世家的當家人，怎么會得罪這種大人物？

“魏忠賢為什么要針對我爹？”

“八成是為了龍袍的秘密。”沈驚鴻推測道，“魏忠賢一直想把持朝政，要是抓住皇室的把柄，就能挾天子以令諸侯。田大人知道龍袍的底細，自然成了他的眼中釘。”

局勢越來越亂，田傾國只覺得肩上的擔子越來越沉。她深吸一口氣，把恐懼壓下去——爹的冤屈，皇室的秘密，都系在她身上，她不能垮。

下午趙虎就安排好了車馬，沈驚鴻卻買了三匹快馬：“騎馬快，能盡早到京城。”臨行前，趙虎塞給田傾國一個布包：“這是老王托我轉的，說是田大人在京城的舊物，或許能用得上。”

田傾國打開一看，里面是個繡著玉蘭花的織錦荷包，和沈驚鴻的玉佩紋樣一模一樣。她把荷包貼身藏好，翻身上馬。三人迎著夕陽，往京城的方向疾馳而去。

一路曉行夜宿，非止一日。這天傍晚，三人到了離京城百里的固安縣，決定歇一晚再進城。客棧里人來人往，鄰桌幾個商人正聊京城的新鮮事，田傾國豎著耳朵聽，想找找周太醫的消息。

“你們聽說沒？周太醫上周被皇上召進宮，至今沒出來。有人說，是太子病重，周太醫在給太子瞧病呢。”

“何止這個！東廠的人最近跟瘋了似的，四處搜一件前朝遺物，魏公公親自盯著，抓了不少人了！”

田傾國和沈驚鴻對視一眼，都從對方眼里看到了擔憂。周太醫被關在宮里，怎么聯系？東廠搜的“遺物”，會不會就是《云紋秘錄》和金釵？

夜深了，田傾國翻來覆去睡不著，拿出《云紋秘錄》借著油燈研究。照著爹的提示，她拿著金釵在圖譜上移動，但凡云紋密的地方，紅寶石就會發燙。順著發燙的地方描下來，竟在圖譜背面發現一行小字——得用金釵的紅光照著才能看見：“周太醫府，后院玉蘭樹下。”

這準是爹留的聯絡點！田傾國剛把書收好，就聽見窗外有響動。她趕緊吹滅油燈，握緊枕邊的短刀。

“誰？”沈驚鴻的聲音從隔壁傳來，緊接著就是刀劍相撞的脆響。田傾國推開門，就見院里站著十幾個黑衣人，舉著火把，為首的穿東廠飛魚服，腰間掛著黑鷹令牌——是黑鷹衛！

“沈驚鴻，奉魏公公之命，捉拿欽犯田傾國！交出《云紋秘錄》和金釵，饒你不死！”為首的千戶冷聲道。

“想動田小姐，先踏過我的尸體。”沈驚鴻持劍擋在她身前。

雙方瞬間打在一處。黑鷹衛武功高強，人又多，沈驚鴻漸漸落了下風。田傾國剛要上前幫忙，后頸突然一麻，眼前一黑就失去了知覺。昏迷前的最后一刻，她感覺懷里的金釵又燙了起來，紅光透過衣衫，把眼前的黑暗都照亮了些。

不知過了多久，田傾國在顛簸中醒來。手腳都被鐵鏈鎖著，懷里的紫檀木匣子沒了蹤影。馬車外傳來黑鷹衛的聲音：“千戶大人，匣子拿到了，要不要現在打開看看？”

“急什么！魏公公說了要親自驗。進了京城，把田傾國和匣子一起交上去，咱們就大功告成了！”

匣子被搶了！田傾國急得渾身冒汗，使勁掙鐵鏈，手腕都磨出血了。這時，胸口突然發熱，那個繡玉蘭的荷包從衣襟滑出來，系帶松了，掉出枚小玉玨，上面刻著“昭陽”二字，和金釵的紋樣隱隱相合。

玉玨剛碰到脖頸上的金釵，金釵就發出刺眼的紅光，鐵鏈“咔嗒”一聲斷了！田傾國又驚又喜，撿起玉玨，發現背面有個小按鈕。一按下去，玉玨彈開，里面藏著張紙條，是爹的字：“若遇險境，持玉玨去昭陽宮找李嬤嬤，她會幫你。”

昭陽宮？李嬤嬤？她剛把紙條藏好，馬車突然停了。外面傳來黑鷹衛的驚呼：“是太子的儀仗！快避讓！”

太子？田傾國心里一動——白天聽商人說太子病重，周太醫在治他。要是能見到太子，或許能借他的力對付魏忠賢。她悄悄掀開窗簾，就見一隊皇家儀仗走過來，為首的太子車架十分華麗。

“小賤人，老實點！”一個黑鷹衛發現她的動作，舉刀就砍。田傾國情急之下，把玉玨朝太子的車架扔過去。玉玨在空中劃了道弧線，正好落在車簾上。

車簾被掀開，一個面色蒼白的年輕男子探出頭，是太子。他撿起玉玨，看見“昭陽”二字，臉色驟變：“這玉玨哪來的？”

那千戶趕緊上前躬身：“回太子殿下，這是欽犯田傾國的東西，卑職正押送她去東廠。”

太子的目光落在田傾國身上，當看見她腰間露出的金釵時，瞳孔猛地一縮。他揮了揮手：“把人交給我，魏公公那邊，我去解釋。”

千戶臉色一變，卻不敢違抗，只能不甘心地把田傾國交出去。她被扶上太子的車架，看著太子手里的玉玨，疑惑地問：“殿下認識這玉玨？”

太子看著她，眼神復雜：“這是我母妃的遺物。你是誰？怎么會有它？”

田傾國剛要回答，就見太子突然捂住胸口，劇烈地咳嗽起來，嘴角溢出一絲黑血。她下意識扶住他，摸了摸他的脈搏——微弱得像快斷的線，這癥狀和爹賬簿上記的“龍袍含沙”一模一樣！

就在這時，車外傳來魏忠賢尖細的聲音：“老奴參見太子殿下。聽聞殿下帶回了欽犯，特來迎接。”

太子臉色一白，緊緊抓住田傾國的手：“你一定要救我……只有你能救我……”

田傾國看著他信任的眼神，又聽見車外越來越近的腳步聲，腦子一片亂麻。她不知道太子和爹的秘密有什么關系，更不知道該怎么救他。車簾被一只枯瘦的手掀開，一雙陰鷙的眼睛死死盯著她，嘴角勾起抹詭異的笑——是魏忠賢。

田傾國握緊手里的金釵，手心全是汗。她知道，更大的麻煩來了。太子的命，爹的冤屈，皇室的秘密，全系在這枚小小的金釵上。她迎著魏忠賢的目光，眼神越來越堅定，可心里卻在打鼓：爹留下的玉玨和金釵，真能解開所有謎嗎？昭陽宮的李嬤嬤，到底是敵是友？