蠟燭爆出一朵燈花,將工部值房內死寂的氣氛炸得更加緊繃。
蕭書白彎腰撿起地上沾滿墨汁的毛筆,重新掛回筆架,動作不急不緩。
“糟在哪里?”他輕聲問。
姜黎指著草稿紙上最后算出的那一長串觸目驚心的數字,手指竟在微微顫抖。
“我原以為他們只是往墻里填爛木頭,吃空餉。”
她的聲音啞得厲害,像是被砂紙磨過。
“可我算錯了。他們連外面的磚,都是假的。”
姜黎猛地抓起桌上一塊青磚樣本,狠狠摔在地上。
“啪!”
青磚四分五裂,騰起一股黃色的塵土。
“看到了嗎?這不是燒制的青磚,是曬干的泥坯!外面刷了一層青灰漿而已!”
她又抓起一把從磚縫里摳出來的填縫劑。
“《營造法式》規定,城墻砂漿必須用糯米汁混合石灰,粘合力堪比金石。”
她松開手,掌心的粉末簌簌落下,如同流沙。
“可這里面,全是黃泥!連一兩石灰都沒有!”
蕭書白看著那一地狼藉,眸底閃過一絲從未有過的寒意。
“也就是說……”
“也就是說,這四十五里城墻,根本不用北渝人的‘開山錘’來轟。”
姜黎抬起頭,眼中布滿血絲,卻亮得嚇人。
“只要下一場暴雨,它自己就會塌!”
死一般的沉寂。
這已經不是貪腐,這是通敵,是叛國,是把京城百萬百姓的性命當兒戲!
“這份報告交上去,趙剛會被誅九族。”蕭書白淡淡道出了這個事實。
“他活該。”姜黎咬牙切齒。
“所以,他今晚一定不會讓你活。”
蕭書白的話音剛落,窗外突然傳來一聲尖銳的破空聲。
“嗖——”
一支燃燒的火箭射穿窗紙,狠狠釘在堆滿圖紙的桌案上。
火苗瞬間竄起,舔舐著干燥的紙張。
“走水了!快救火!”
外面的院子里傳來雜亂的喊叫聲,但很快就變成了慘叫和兵器相交的脆響。
“黎兒!別出來!有刺客!”
是大哥姜山的吼聲。
緊接著,“砰”的一聲巨響,值房的大門被人從外面踹開。
三個黑衣蒙面人手持鋼刀,帶著滿身殺氣闖了進來。
他們根本沒有廢話,舉刀就朝姜黎頭上砍去。
刀鋒在火光中反射出嗜血的紅光。
姜黎不會武功,她唯一的武器就是手邊的算盤。
她下意識地舉起算盤去擋。
“咔嚓!”
黃花梨木的算盤被一刀劈成兩半,算珠噼里啪啦滾了一地。
黑衣人獰笑著,第二刀再次揮下。
這一次,姜黎避無可避。
就在這千鈞一發之際。
“咻——”
一道細微的破空聲響起。
黑衣人高舉鋼刀的手突然僵住了。
他的眉心,不知何時多了一個血洞。
一枚染血的竹制算籌,深深沒入他的腦顱,只露出一小截尾端。
黑衣人瞪著眼睛,直挺挺地向后倒去。
另外兩個黑衣人大驚失色,猛地轉頭看向角落里的那個“文弱書生”。
蕭書白依舊靜靜地站在陰影里,手里捏著幾枚剩下的算籌,神色淡漠得仿佛只是隨手拍死了一只蒼蠅。
“你是誰!”
剩下的兩個黑衣人對視一眼,分出一人撲向蕭書白,另一人繼續追殺姜黎。
“找死。”
蕭書白手腕輕抖。
又是兩道寒芒閃過。
兩個黑衣人連慘叫都沒發出來,就捂著喉嚨倒了下去。
他們的咽喉處,各插著一枚算籌,精準得令人膽寒。
姜黎驚魂未定地看著這一幕。
她知道這個撿來的賬房先生不簡單,但沒想過他竟然強到這種地步!
用竹子做的算籌殺人,這得是多深厚的內力?
“你……”
“別發呆。”蕭書白打斷她,隨手扯下一塊布簾,將桌上那幾張最重要的計算結果包了起來,“火要燒起來了。”
此時,值房外面的戰斗也接近了尾聲。
姜家三兄弟雖然不會什么高深武功,但他們力氣大,皮糙肉厚,手里掄著幾十斤重的大鐵錘,簡直就是三個人形推土機。
“敢動我妹!老子錘死你們!”
姜大錘一記橫掃千軍,直接把兩個黑衣人像打棒球一樣轟飛了出去,撞在墻上摳都摳不下來。
“黎兒!沒事吧!”
三兄弟沖進火海,看到完好無損的姜黎,這才松了一口氣。
“我沒事。”姜黎將那個布包緊緊抱在懷里,“快走!火太大了!”
一行人狼狽地沖出工部衙門。
身后,火光沖天。
那座存放了無數工程檔案的架閣庫,徹底被大火吞噬。
街角處,趙剛騎在馬上,看著沖天的火光,嘴角露出一絲殘忍的笑意。
“燒了好,燒干凈了,就死無對證了。”
他身邊的劉猛諂媚道:“大人英明!那丫頭肯定已經燒成灰了!”
“走,準備上朝。”趙剛一揮馬鞭,“今日萬國朝會,本將軍還要看北渝人的‘開山錘’如何揚我國威呢!”
……
卯時。
金鑾殿外,百官列隊。
所有人都聞到了空氣中飄來的焦糊味,也聽說了工部昨夜走水的大新聞。
“聽說了嗎?工部燒沒了!”
“哎喲,那新來的姜觀政,怕是兇多吉少了……”
“趙將軍下手真狠啊……”
官員們交頭接耳,看向站在武將之首的趙剛時,目光都多了幾分畏懼。
趙剛昂首挺立,一臉得意。
就在百官準備入殿覲見時。
宮門口突然傳來一陣騷動。
“站住!衣冠不整者,不得入宮!”
守門的禁軍攔住了一行人。
所有人回頭看去。
只見姜黎一身官服被煙火熏得漆黑,臉上還帶著兩道血痕,頭發散亂,狼狽不堪。
她身后,跟著同樣一身煙火氣的姜家父兄,每人手里還提著一個用布包著的怪東西。
“誰說我衣冠不整?”
姜黎推開禁軍的長槍,大步走到宮門前。
她高高舉起手中那個用命換出來的布包,目光如刀,直直刺向人群中的趙剛。
“工部觀政姜黎,攜京師城防絕密勘測報告,請求覲見!”
她的聲音沙啞,卻帶著一股不死不休的狠勁兒,在黎明的宮門前炸響。
趙剛臉上的笑容,瞬間僵住了。
怎么可能!
那么大的火,那么多死士,她怎么可能還活著!
姜黎死死盯著趙剛,嘴角緩緩勾起一抹冰冷的弧度。
“趙將軍,很失望吧?”
“火沒燒死我,刀也沒砍死我。”
她抱著布包,一步一步走上漢白玉臺階,每一步都像是踩在趙剛的心口上。
“現在,該輪到你了。”