王大夫捻著山羊須，留下“心火攻心，憂憤成疾，聽天命吧”的診斷，便提著藥箱走了。

孫鳳英癱在床邊，哭聲從壓抑的抽泣變成了撕心裂肺的嚎啕。

“爹！”大哥姜山一拳砸在院里的石磨上，堅硬的石磨瞬間裂開一道縫，鮮血順著他的指節淌下。

二哥姜河雙目赤紅，抓起一把鐵錘在院中空掄，帶起的勁風“呼呼”作響，仿佛要將滿腔的憤懣都發泄出去。

三哥姜川則像一頭被困住的野獸，在院子里來回踱步，銅鈴大的眼睛里布滿血絲。

整個姜家，被一片名為絕望的烏云死死籠罩。

就在這片混亂之中，姜黎推開房門，走了出來。她身上還披著那件厚實的狐皮披風，臉色白得像紙，仿佛一陣風就能吹倒。

她沒有去安慰痛哭的母親，也沒有理會狂怒的哥哥。她徑直穿過院子，走進了那間此刻無人問津的鐵匠鋪。

刺鼻的煤灰味和鐵銹味讓她的喉嚨有些發癢，但她只是微微蹙了蹙眉。她走到一塊用來畫樣稿的平整木板前，撿起一根畫線用的炭筆。

院里，姜川煩躁地一腳踹在水缸上，巨大的水缸嗡嗡作響。

“三哥。”

一道平靜的聲音從鐵匠鋪里傳來。

姜川動作一滯，轉頭看去。

姜黎站在門口，對他招了招手。他鬼使神差地走了過去，只見那塊木板上，已經畫滿了各種奇怪的線條和圓圈，組成一個他從未見過的復雜器物。

“這是……什么？”他粗聲粗氣地問。

“風箱。”姜黎的指尖點在圖紙上，聲音沒什么起伏，“你過來，看這里。”

她指向一個類似閥門的設計，“進風口加一個單向的活頁，只進不出。”

她的手指又移到整體結構上，“把單個風箱改成兩個，用連桿串起來，像這樣，交替推拉。”

最后，她的手指點在出風口的位置，語氣平淡得像在說今天天氣不錯。

“這樣，風力能大一倍，你推拉的力氣，能省一半。”

轟！

姜川的大腦里仿佛有驚雷炸響。

他看不懂那些復雜的杠桿原理，但他作為打了二十年鐵的匠人，只一眼，就看懂了這個設計的最終效果！

風力大一倍，力氣省一半！

這意味著什么？這意味著爐火的溫度能更高，更穩定！能鍛造出過去想都不敢想的精鋼！

這是神跡！是鬼斧神工！

他呆呆地看著那張圖，又猛地抬頭看向自家小妹，那眼神，像是在看一個不認識的怪物。妹妹她……她不是只會看書寫字嗎？她什么時候懂這些的？

就在這時，院門“哐當”一聲被撞開。

孫鳳英跌跌撞撞地跑了進來，臉上又是淚又是土，手里死死攥著一張黃色的紙，像是攥著最后一根救命稻草。

“恩科！恩科！”她沖到院子中央，聲音嘶啞地叫喊，“朝廷要加開恩科！選拔天下奇才，不問出身！”

姜家兄弟都愣住了。

恩科？那是讀書人的事，跟他們這些滿身銅臭味的鐵匠有什么關系？

孫鳳英卻沒看他們，她通紅的眼睛在院里掃視一圈，最后像鷹一樣，死死鎖定了站在鐵匠鋪門口的姜黎。

她幾步沖過去，一把抓住姜黎孱弱的肩膀，因為用力，指節都發了白。

“黎兒！”

孫鳳英盯著她，那眼神里燃燒著絕望催生出的瘋狂。

“我們家，只有你識文斷字，只有你讀過書！”

“你去考！”

“給娘考個官回來！考個狀元回來！我看到時候，誰還敢欺負我們姜家！”

整個院子，瞬間落針可聞。

大哥姜山手上的血都忘了疼，二哥姜河掄起的錘子僵在半空，三哥姜川嘴巴張得能塞下一個雞蛋。

就連旁邊嚇得不敢出聲的丫鬟仆役，都用一種看瘋子般的表情看著孫鳳英。

瘋了。

夫人一定是急瘋了！

讓小姐去考科舉？還是個女子！這要是被查出來，那可是欺君之罪，要滿門抄斬的！

在所有人驚駭欲絕的注視下，被搖晃得幾乎要散架的姜黎，卻異常的平靜。她扶著門框站穩，還抬手撫了撫胸口，壓下喉頭的癢意，輕咳了兩聲。

然后，她抬起那雙黑白分明的眼睛，看向自己已經瘋魔的母親，問出了兩個讓所有人大腦都停止運轉的問題。

“女扮男裝？”

“考場查驗身份，嚴嗎？”

孫鳳英一愣。

姜黎像是沒看到她的表情，又追問了一句，語氣像是在討論今天的晚飯。

“這次恩科，是考詩詞歌賦，還是考經義策論？”

這種將滿門抄斬的滔天大罪，當成一個項目可行性報告來分析的冷靜，讓在場所有人的世界觀都碎裂了。

“考……考策論！問強國富民之策！”孫鳳英下意識地回答。

“好。”

姜黎點了一下頭，然后轉頭，看向已經徹底傻掉的三個哥哥，目光從他們呆滯的臉上一一掃過。

“這是最快的路。”

“繞開工部那個尚書，直接把我們的‘新產品’，展示給這個王朝最有權勢的那個‘客戶’看。”

她的話，哥哥們聽得半懂不懂。

可就在這時，里屋的門，“吱呀”一聲，開了。

本該在床上昏迷不醒的姜大錘，竟自己撐著門框，一步步走了出來。他滿是血絲的眼睛先是掃過木板上那張他從未見過的、堪稱神來之筆的風箱圖紙，最后，落在了自己那個最柔弱的女兒身上。

他看到了那張蒼白小臉上，與柔弱外表截然相反的、一種沉靜到可怕的堅定。

他沒有說話。

他沉默地走到院中，在那排兵器架上，抄起了平日里用來開坯的、那把足有八十斤的八角巨錘！

他高大的身軀立在院中，像一座沉默的鐵山。

然后，他猛地將巨錘指向自己三個已經完全嚇傻的兒子，用盡了全身的力氣，爆發出驚雷般的咆哮。

“聽見沒！”

“從今天起，你們三個，什么鐵都別打了！鋪子給老子關了！”

“把京城里所有書行的書，不管是什么《四書五經》還是《奇聞異志》，全都給老子搬回來！”

他胸膛劇烈起伏，聲音震得整個院子嗡嗡作響，也震碎了所有人心中最后的猶豫和恐懼。

“妹妹要什么，就給她造什么！”

“她就是要天上的月亮，你們三個也得給老子搭個梯子，親自爬上去摘下來！”