晨光中的城市像是被洗過一般清新，昨夜的雨跡在柏油路上反射著微光。江淮站在公寓樓下，手里緊握著手機(jī)，屏幕上是墨淵發(fā)來的簡短地址。他幾乎整夜未眠，眼下帶著淡淡的青黑，每一次心跳都沉重地敲擊著胸腔。

一輛深灰色的轎車無聲地滑到路邊，車窗降下，墨淵坐在駕駛座上，朝他微微點(diǎn)頭。“上車。”

車內(nèi)彌漫著一股淡淡的檀香，與墨淵身上的氣息如出一轍。江淮系好安全帶，注意到車內(nèi)飾異常簡潔，沒有任何個人物品，連收音機(jī)都沒有安裝。這輛車就像是一個移動的空殼，不留下任何可供追溯的痕跡。

“我們要去哪里？”江淮問道，看著窗外熟悉的街景向后飛逝。

“分局所在地?！蹦珳Y的回答一如既往地簡潔，“在市中心，但不容易被發(fā)現(xiàn)?！?/p>

江淮沉默片刻，終于問出了整夜縈繞心頭的問題：“為什么選擇我？僅僅因?yàn)槲夷芸匆娔切〇|西？”

墨淵的手指在方向盤上輕輕敲擊，似乎在斟酌答案。“能力是入門券，但并非唯一標(biāo)準(zhǔn)。你的血統(tǒng)，你的經(jīng)歷，還有你與一些未解事件的關(guān)聯(lián)，都讓你成為調(diào)查局的潛在資產(chǎn)。”

“資產(chǎn)?！苯粗貜?fù)這個詞，感到一絲諷刺，“所以我對你們而言，就是一件工具？”

“在調(diào)查局，每個人都是工具，包括我。”墨淵的語氣平靜無波，“重要的是你用這工具保護(hù)什么?！?/p>

車子駛?cè)胧兄行?，在一棟不起眼的寫字樓前停下。樓不高，大約二十層，外墻是普通的玻璃幕墻，入口處掛著“心理咨詢與研究中心”的牌子，進(jìn)出的人流稀疏平常。

“就在這里？”江淮難掩驚訝。他想象中的超自然事件調(diào)查機(jī)構(gòu)應(yīng)該位于某個秘密地下基地，或者至少是一棟戒備森嚴(yán)的獨(dú)立建筑。

“最危險的地方就是最安全的地方?！蹦珳Y領(lǐng)著他走向大廳，“誰會想到處理超自然事件的機(jī)構(gòu)就設(shè)在市中心最普通的寫字樓里呢？”

大廳與其他辦公大樓無異，前臺坐著一位面帶職業(yè)微笑的接待員，墻上的電子屏顯示著樓內(nèi)公司的名錄，“心理咨詢與研究中心”列在十五層。

“早安，墨先生。”接待員微笑著打招呼，目光卻迅速掃過江淮，那雙眼睛過于銳利，不像普通的文員。

墨淵只是微微頷首，徑直走向一部標(biāo)有“授權(quán)人員專用”的電梯。他取出一張黑色卡片在感應(yīng)器上刷過，又對著隱藏的攝像頭完成虹膜掃描，電梯門才悄無聲息地打開。

電梯內(nèi)部沒有樓層按鈕，只有一個手掌形狀的凹槽。墨淵將手掌按上去，一陣微弱的藍(lán)光掃過他的掌紋，電梯開始下降而非上升。

“我們在往下走？”江淮問道，感到耳壓微微變化。

“地上部分只是掩護(hù)，真正的工作區(qū)域在地下。”墨淵回答，“共有五層地下結(jié)構(gòu)，越往下，安全等級越高?！?/p>

電梯門再次打開時，眼前的景象讓江淮屏住了呼吸。

一個充滿科技感的寬敞大廳展現(xiàn)在眼前，銀灰色的金屬墻壁上鑲嵌著不斷刷新數(shù)據(jù)的顯示屏，工作人員穿著統(tǒng)一的深色制服在各區(qū)域間穿梭?？諝庵袕浡⑷醯某粞跷?，混合著某種難以名狀的能量波動，讓江淮的皮膚微微發(fā)麻。

最令人驚訝的是，這里的工作人員身上或多或少帶著些奇特的氣息或物品——一位女士的發(fā)間隱約可見細(xì)小的鱗片反光；一個高大男子的影子在燈光下呈現(xiàn)出不自然的扭曲；還有個年輕人邊走邊與漂浮在他肩頭的半透明水母狀生物低聲交談。

“歡迎來到特殊案件調(diào)查局華東分局?！蹦珳Y的聲音將他從震驚中拉回。

他們穿過主廳，沿途的工作人員見到墨淵都會微微頷首致意，但對江淮投來的目光則充滿了好奇與審視。他能感覺到那些視線像實(shí)質(zhì)般落在身上，評估、測量，甚至有些帶著不易察覺的敵意。

一個身材魁梧的壯漢迎面走來，幾乎擋住了整個通道。他穿著黑色戰(zhàn)術(shù)服，肌肉賁張的手臂上布滿傷疤，最引人注目的是他那雙異常巨大的手，指關(guān)節(jié)粗大得不似常人。

“墨先生?！眽褲h的聲音低沉如雷鳴，目光卻越過墨淵直接釘在江淮身上，“這就是你說的那個‘天賦異稟’的新人？看上去一陣風(fēng)就能吹倒?！?/p>

墨淵面色不變?！拌F拳，這位是江淮。江淮，這位是行動隊的格斗專家，代號鐵拳?！?/p>

鐵拳嗤笑一聲，伸出手來：“幸會。”

江淮猶豫了一下，伸手相握，隨即感到一陣劇痛——鐵拳的手像液壓鉗般收緊，幾乎要捏碎他的骨頭。他咬緊牙關(guān)，沒有叫出聲，但額角已經(jīng)滲出冷汗。

“鐵拳。”墨淵的聲音冷了下來。

鐵拳松開手，聳聳肩：“只是測試一下，墨先生。分局不是幼兒園，要是連這點(diǎn)壓力都承受不了，還是早點(diǎn)回家玩玩具去吧?！?/p>

江淮揉著發(fā)紅的手，強(qiáng)壓下反擊的沖動。他注意到鐵拳轉(zhuǎn)身離去時，那雙巨大的手在燈光下隱約泛著金屬般的光澤。

“別在意?！蹦珳Y繼續(xù)領(lǐng)路，“鐵拳對每個新人都是這個態(tài)度。他的能力與**強(qiáng)化有關(guān)，特別是雙手，可以輕易擊穿鋼板。”

他們來到一扇沒有任何標(biāo)識的金屬門前，墨淵再次完成身份驗(yàn)證，門向兩側(cè)滑開，露出一間寬敞的辦公室。

辦公室內(nèi)的陳設(shè)簡潔到近乎苛刻，唯一的裝飾是墻上懸掛的一幅水墨山水畫，畫中的山巒在朦朧的霧氣中若隱若現(xiàn)，仔細(xì)看去，那些霧氣似乎在緩緩流動。辦公桌后坐著一位中年男子，正低頭閱讀文件。他看上去約莫五十歲，頭發(fā)已見花白，面容平凡得讓人過目即忘，但那雙眼睛抬起時，江淮感到一種莫名的壓力，像是被某種古老的生物凝視。

“山魈先生?！蹦珳Y微微躬身，態(tài)度是江淮從未見過的恭敬。

被稱作山魈的男子放下文件，目光先是在墨淵身上停留片刻，然后轉(zhuǎn)向江淮。那雙眼睛深邃得異常，瞳孔中仿佛有漩渦在緩慢轉(zhuǎn)動。

“這就是江氏夫婦的孩子？”山魈的聲音平緩，卻帶著不容置疑的權(quán)威感。他站起身，繞到辦公桌前，倚坐在桌沿，姿態(tài)放松卻充滿掌控力。

“是，江淮。”墨淵回答。

山魈打量著江淮，那種審視的目光比鐵拳更加令人不適，仿佛能穿透皮囊，直視靈魂深處。

“我看過你的檔案?！鄙谨陶f，“從小表現(xiàn)出異常感知能力，青春期后能力進(jìn)一步增強(qiáng)，可以看見靈體殘留，感知能量波動，甚至偶爾出現(xiàn)預(yù)知夢境。同時，你對這些能力的排斥導(dǎo)致了一系列心理問題，包括焦慮、失眠和社交障礙?！?/p>

江淮感到一陣不適，像是被**地暴露在眾目睽睽之下?！澳切┎皇切睦韱栴}，是正常的反應(yīng)?！?/p>

“當(dāng)然?！鄙谨坛鋈艘饬系赝饬?，“正常人接觸到異常現(xiàn)象，理應(yīng)產(chǎn)生排斥反應(yīng)。問題是，你我都不是正常人，不是嗎？”

這句話像一把鑰匙，打開了江淮一直緊鎖的某部分自我。他沉默著，無法反駁。

山魈轉(zhuǎn)向墨淵：“你認(rèn)為他值得培養(yǎng)？”

“他的潛力不容小覷，山魈先生。”墨淵回答，“而且他與多起未解事件存在聯(lián)系，包括他父母的失蹤?！?/p>

聽到父母被提及，江淮猛地抬頭：“你們知道我父母失蹤的真相？”

山魈的眼神有瞬間的變化，像是湖面被投入石子泛起的漣漪，很快又恢復(fù)了平靜。“調(diào)查局保存著江氏夫婦的研究檔案，但關(guān)于他們的失蹤，至今仍是懸案?！彼呦蚰欠?，凝視著畫中流動的霧氣，“你的父母是非常杰出的研究者，在某些禁忌領(lǐng)域的探索...可能走得太遠(yuǎn)了?！?/p>

“什么意思？”江淮追問。

山魈轉(zhuǎn)過身，沒有直接回答：“如果你決定加入調(diào)查局，可以通過內(nèi)部權(quán)限查閱部分檔案。但我要提醒你，有些真相，知道得越多越危險?！?/p>

辦公室的門突然被推開，一個戴著厚重眼鏡的年輕人闖了進(jìn)來，他手指在平板電腦上飛快滑動，甚至沒抬頭看房間里的人。

“山魈先生，三號監(jiān)控點(diǎn)的能量讀數(shù)異常，波動模式與上周的靈體入侵事件相似，我認(rèn)為需要增派...”年輕人終于抬起頭，看到江淮后突然頓住，“哦，抱歉，不知道你有客人?！?/p>

“正好，鍵盤，你來認(rèn)識一下新成員候選人?！鄙谨淌疽饽贻p人上前，“這位是江淮。江淮，這是我們的技術(shù)顧問，代號鍵盤，負(fù)責(zé)電子設(shè)備和信息處理?！?/p>

鍵盤推了推眼鏡，好奇地打量著江淮：“哦！你就是墨先生說的那個感知型？有沒有測試過你的感知范圍？對哪種類型的能量最敏感？能看到電磁波譜嗎？”

一連串的問題讓江淮有些措手不及。鍵盤與鐵拳形成鮮明對比，他身材瘦小，動作急促，鏡片后的眼睛閃爍著過分活躍的光芒。

“我...不太清楚。”江淮如實(shí)回答。

“太可惜了！我們應(yīng)該馬上做個全面檢測！”鍵盤興奮地轉(zhuǎn)向山魈，“先生，可以借用三號實(shí)驗(yàn)室嗎？我想測試他的靈敏閾值和...”

“以后有機(jī)會，鍵盤?！鄙谨檀驍嗨?，“江淮還沒有決定是否加入我們。”

鍵盤顯得有些失望，但仍湊近江淮低聲說：“如果你加入，一定要來找我做測試！我開發(fā)了一套全新的靈能測量系統(tǒng)，精度比傳統(tǒng)設(shè)備高出三倍！”

山魈輕輕搖頭，轉(zhuǎn)向江淮：“如你所見，調(diào)查局匯聚了各種...特殊人才。我們不是常規(guī)的執(zhí)法機(jī)構(gòu)，我們的職責(zé)是維護(hù)現(xiàn)實(shí)與非現(xiàn)實(shí)之間的平衡，處理那些超出常理的事件?！?/p>

“像是捉鬼？”江淮忍不住問。

山魈的嘴角微微上揚(yáng)：“鬼魂只是我們處理的現(xiàn)象中最微不足道的一種?，F(xiàn)實(shí)的結(jié)構(gòu)比普通人想象的更脆弱，而我們的工作就是修補(bǔ)裂縫，阻止那些不應(yīng)存在之物侵入我們的世界?！?/p>

他走向辦公桌，取出一份文件遞給江淮：“這是臨時訪問協(xié)議，簽了它，你可以有限度地訪問公共區(qū)域和部分檔案。給你三天時間考慮是否正式加入?！?/p>

江淮接過文件，掃過那些密密麻麻的條款，目光停在“自愿承擔(dān)生命危險”和“放棄部分公民權(quán)利”等字眼上。

“如果我拒絕呢？”

山魈的眼神變得深沉：“那么墨淵會護(hù)送你離開，你的記憶會被適當(dāng)調(diào)整，你會回到原來的生活，繼續(xù)為那些‘幻覺’和‘噩夢’所困擾，永遠(yuǎn)不知道父母失蹤的真相?！?/p>

江淮的目光落在墨淵身上，后者面無表情，但那雙眼睛中似乎藏著某種期待。

“在我決定之前，可以看看我父母的檔案嗎？”

山魈沉吟片刻，最終點(diǎn)頭：“鍵盤，帶他去檔案庫，開放江氏夫婦的公開檔案?！?/p>

“跟我來！”鍵盤興奮地領(lǐng)著江淮走出辦公室，穿過幾條走廊，來到一扇巨大的金屬門前。鍵盤在門邊的控制板上輸入一長串代碼，又完成了掌紋和虹膜驗(yàn)證。

“這里是分局的知識中心，”鍵盤不無自豪地說，“儲存了上千起超自然事件的記錄，還有從各地收集來的神秘文獻(xiàn)。”

檔案庫內(nèi)部比江淮想象的更加龐大，高聳的書架直抵天花板，上面不僅擺放著書籍，還有各種奇特的物品——封在玻璃罐中的不明生物組織，閃爍著幽光的礦石，甚至有一副掛在墻上的中世紀(jì)鎧甲，空頭盔內(nèi)似乎有目光在閃動。

鍵盤在一臺終端前坐下，手指飛快地敲擊鍵盤：“江氏夫婦...江遠(yuǎn)和林雪...找到了！”

屏幕上顯示出父母的名字和照片，那是他們年輕時的模樣，比江淮記憶中的更加朝氣蓬勃。照片下方標(biāo)注著他們的身份——“超自然現(xiàn)象研究專家，前調(diào)查局顧問”。

“前顧問？”江淮驚訝地問，“他們?yōu)檎{(diào)查局工作過？”

“看來是的?！辨I盤點(diǎn)開更多資料，“記錄顯示他們在十五年前與調(diào)查局合作，參與了多次重要行動，包括...哦，這個被加密了?！?/p>

屏幕上一半的文件都標(biāo)著紅色的加密標(biāo)志，需要更高權(quán)限才能訪問。

“能破解嗎？”江淮忍不住問。

鍵盤露出為難的表情：“理論上可以，但被發(fā)現(xiàn)的話，山魈先生會把我調(diào)去整理實(shí)體檔案庫的。那里有些檔案...不太友好?！彼蛄藗€寒顫，“上次我不小心驚動了一本19世紀(jì)的巫術(shù)書，它追著我噴了三天的古拉丁文咒語?！?/p>

江淮將注意力轉(zhuǎn)回可閱讀的文件上。大部分是父母早期發(fā)表的學(xué)術(shù)論文，關(guān)于民俗學(xué)與超自然現(xiàn)象的關(guān)聯(lián)。但在一些行動報告的摘要中，他看到了令人不安的內(nèi)容。

“某西南古鎮(zhèn)的集體幻覺事件”、“某海島上的時空異?，F(xiàn)象”、“某古墓開啟后的連鎖反應(yīng)”...父母參與調(diào)查的事件一件比一件詭異。

“這是什么？”江淮指著一份部分解密的報告問，標(biāo)題處只剩下“影族”二字可見。

鍵盤湊近屏幕，表情變得嚴(yán)肅：“影族？這可是危險等級很高的異常實(shí)體。據(jù)說它們棲息在現(xiàn)實(shí)與虛無的夾縫中，能夠模仿人類的外形，但內(nèi)在完全不同。”

報告的大部分內(nèi)容都被涂黑，只有幾段描述可見：“...實(shí)體具有高度適應(yīng)性...能夠讀取對象的記憶和情感...極度危險，建議立即收容...”

報告的簽署人之一，正是他的父親江遠(yuǎn)。

江淮感到一陣寒意。父母從未提及他們參與如此危險的研究。他一直以為他們只是普通的學(xué)者，研究民俗和傳說，與那些鄉(xiāng)野老人交談，記錄那些即將失傳的故事。

“還有這個?！辨I盤打開了另一份文件，這是一份物品清單，記錄著父母交給調(diào)查局保管的一些“研究材料”。清單上的物品名稱令人費(fèi)解——“回聲鏡”、“夢之紗”、“影之刃”...

“這些物品現(xiàn)在在哪里？”江淮問。

鍵盤查了一下記錄：“大部分存放在高危物品保管庫，需要四級權(quán)限才能訪問。但是...”他皺起眉頭，“有幾件標(biāo)記為‘在研究過程中遺失’，其中包括這個‘影之刃’。”

江淮的腦海中閃過一個記憶片段——小時候，他曾經(jīng)在父親的抽屜里見過一柄黑色的短刀，刀身似乎能吸收光線，摸上去冰冷刺骨。當(dāng)他問起時，父親罕見地發(fā)了火，命令他再也不準(zhǔn)碰那個東西。第二天，那柄短刀就不見了。

“如果我正式加入調(diào)查局，能獲得幾級權(quán)限？”江淮問。

“新人通常是一級，轉(zhuǎn)正后升至二級。”鍵盤回答，“四級權(quán)限至少需要五年資歷，通過嚴(yán)格審核，還要證明自己對調(diào)查局的忠誠?！?/p>

五年。江淮不知道自已是否愿意在這個神秘機(jī)構(gòu)待上五年，只為了揭開父母失蹤的真相。

他在檔案庫中繼續(xù)瀏覽，找到了父母失蹤前最后一份報告的部分內(nèi)容。報告的標(biāo)題完全被涂黑，但摘要中還殘留著幾個詞：“...邊界脆弱化...現(xiàn)實(shí)滲透...緊急應(yīng)對措施...”

報告的日期，正好是他們失蹤前一天。

“鍵盤，能查到這份完整報告嗎？任何版本都可以?！?/p>

鍵盤嘗試了幾次，最終搖頭：“這是七級加密文件，整個分局可能只有山魈先生有權(quán)限訪問。就連墨淵先生恐怕也...”

江淮盯著屏幕上那些被涂黑的段落，感到一陣無力。答案就在眼前，卻被層層封鎖。

就在這時，警報聲突然響徹整個檔案庫，紅色的燈光在天花板上旋轉(zhuǎn)。

“三級警報！”鍵盤跳了起來，快速操作控制臺，“是實(shí)體收容區(qū)！有收容失效！”

檔案庫的金屬門自動關(guān)閉落鎖，鍵盤拉著江淮退到墻角的安全區(qū)域。

“什么情況？”江淮問，感到自己的心跳加速。

“不清楚，但三級警報意味著有危險實(shí)體突破了收容?！辨I盤緊張地盯著終端屏幕，“顯示是...七號收容單元，‘回響之靈’?！?/p>

透過檔案庫的強(qiáng)化玻璃窗，江淮看到外面走廊上人影匆忙跑動，工作人員全副武裝，朝著同一個方向奔去。墨淵的身影一閃而過，面色凝重。

幾分鐘后，警報聲停止，但緊張的氣氛并未緩解。

鍵盤接到通訊，聽后臉色發(fā)白：“天啊，鐵拳受傷了，正在醫(yī)療區(qū)搶救。”

“發(fā)生了什么？”江淮問。

“回響之靈...它能模仿任何它接觸過的實(shí)體，包括能力和記憶。”鍵盤低聲解釋，“它變成了山魈先生的樣子，騙過了守衛(wèi)。鐵拳試圖阻止它，結(jié)果...”

檔案庫的門鎖解除，墨淵站在門口，表情嚴(yán)肅：“江淮，鍵盤，情況暫時控制住了，但所有人員需要立即撤離到安全區(qū)域。”

“鐵拳怎么樣？”鍵盤問。

墨淵的沉默已經(jīng)說明了一切。

走在返回主廳的路上，江淮看到工作人員們面色凝重，低聲交談著。他捕捉到只言片語：“...完全模仿...”、“...差點(diǎn)突破外圍防線...”、“...鐵拳可能挺不過去了...”

在主廳，山魈正在指揮善后工作。他轉(zhuǎn)向江淮，目光復(fù)雜：“看來你見證了調(diào)查局不那么光彩的一面。我們并非全知全能，錯誤和犧牲時有發(fā)生。”

江淮沉默片刻，然后直視山魈：“如果我加入，能避免這種事發(fā)生嗎？”

“不能。”山魈回答得很干脆，“但或許能幫助我們在下一次做得更好。現(xiàn)實(shí)很脆弱，江淮，需要有人守護(hù)它，即使這意味著付出代價。”

江淮想起父母檔案中那些被涂黑的部分，想起鐵拳可能付出的終極代價，想起自己一直渴望的平凡生活。

然后他想起了七年前那個雨夜，父母離家時回頭望他的那一眼，當(dāng)時他不明白那眼神中的復(fù)雜情緒，現(xiàn)在想來，那或許是明知前路兇險卻不得不行的決然。

他深吸一口氣，轉(zhuǎn)向山魈。

“我需要那份正式入職協(xié)議?！?/p>