那邊廂,茗嫻面上無(wú)謂,實(shí)則憂(yōu)慮難安,她擔(dān)心連翠會(huì)出什么事,老夫人等得不耐,開(kāi)始抱怨,
“原本讓她提前來(lái)排隊(duì),是想節(jié)省時(shí)辰,結(jié)果人竟是不見(jiàn)了,這丫頭究竟去哪兒了?”
“指不定是去見(jiàn)什么人了。”心月幽幽開(kāi)口,意有所指,老夫人那雙三角眼立時(shí)睜圓,
“你是說(shuō)那丫頭與人私會(huì)?”
茗嫻星眸瞬厲,睇了心月一眼,“我身邊的人可不會(huì)隨意勾搭男人,月姨娘不要以己度人!”
“姐姐這話(huà)是什么意思?”心月惱羞成怒,揚(yáng)聲反嗤,“我也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)什么吧?連翠說(shuō)來(lái)買(mǎi)鳳梨酥,人卻失蹤了,姐姐倒是說(shuō)說(shuō),她究竟去哪兒辦什么事,見(jiàn)什么人?”
“是啊茗嫻,連翠到底去哪兒了?總不能讓我這個(gè)當(dāng)家主母等一個(gè)丫頭吧?”
她們接連追問(wèn),茗嫻正待扯個(gè)理由,忽聞身后傳來(lái)熟悉的聲音,“夫人,您與老夫人用罷午膳了?正好奴婢也采買(mǎi)完畢,咱們可以回家了?!?/p>
心月緊盯著她,“讓你去買(mǎi)鳳梨酥,你去哪兒了?”
茗嫻生怕連翠才從姨母那兒回來(lái),還沒(méi)買(mǎi)到鳳梨酥,孰料她竟從布袋之中掏出一個(gè)紙包,
“奴婢排了很長(zhǎng)的隊(duì),這才買(mǎi)到鳳梨酥?!?/p>
“是嗎?”心月上下打量著她,繼續(xù)追根究底,“買(mǎi)了鳳梨酥為何不去找我們?你又轉(zhuǎn)道去了哪里?”
“前些日子夫人要給二爺買(mǎi)碧螺春,掌柜的說(shuō)好貨得等,今日恰巧來(lái)了上好的碧螺春,奴婢便拐去拿茶葉?!闭f(shuō)話(huà)間,連翠又拿出碧螺春,心月定睛一看,還真是前方不遠(yuǎn)處那家茶行的茶葉。
茗嫻并未交代連翠買(mǎi)茶葉,這話(huà)分明是她胡謅,茗嫻也不確定連翠是如何拿到的茶葉,但這個(gè)借口正好堵住了心月的嘴。
連翠答得從容,且句句有實(shí)證,心月無(wú)可挑剔,老夫人得知連翠給南風(fēng)買(mǎi)好茶,再不計(jì)較,直夸茗嫻賢惠。
眾人打道回程,當(dāng)著大伙兒的面兒,茗嫻并未多問(wèn),直至回家后,沒(méi)了外人,茗嫻這才問(wèn)起當(dāng)時(shí)的狀況。
連翠至今后怕,“奴婢差點(diǎn)兒就要露餡兒了,得虧奕王世子幫襯,他不但給了奴婢鳳梨酥,又擔(dān)心奴婢方向不對(duì),被人質(zhì)疑,便順手給奴婢拿了包茶葉,還說(shuō)便宜咱們二爺了……”
驟然聽(tīng)到承言的名字,茗嫻有一瞬的恍然,她的腦海中浮現(xiàn)出那張笑意清朗的少年容顏,只是后來(lái)變故叢生,承言再見(jiàn)她時(shí),便沒(méi)了笑容,
“他總說(shuō)我犟,說(shuō)我蠢笨,竟還愿意出手相助?”
連翠兀自猜測(cè)道:“世子是看你嫁給宋南風(fēng),不肯選他,著急上火,怕你被騙,所以才撂了那些個(gè)狠話(huà)。”
五六年前,誰(shuí)又能料得到將來(lái)會(huì)發(fā)生什么?當(dāng)年茗嫻身心皆受創(chuàng),對(duì)男人并不信任,哪里有心思考慮什么感情真假?
“他可是奕王世子,我遭遇的那些事,奕王妃肯定查得到,她不可能讓我進(jìn)門(mén),承言想得太簡(jiǎn)單了。當(dāng)初他大鬧一場(chǎng),奕王妃曾派人來(lái)傳話(huà),說(shuō)我若是執(zhí)意要進(jìn)王府的門(mén),只能做妾,我娘氣得一掃帚將傳話(huà)的人給趕走了?!?/p>
這事兒連翠也曾親眼目睹,“您好歹是國(guó)公府嫡女,自然是不能給人做妾的?!?/p>
茗嫻的唇角溢出一抹苦笑,“嫡女又如何?婚前不潔,我便跌落塵埃,成了國(guó)公府的恥辱。但我爹好面子,他得遮丑,得盡快將我嫁出去,恰巧那時(shí)宋南風(fēng)站了出來(lái),加之我爹本就欣賞宋南風(fēng)文武雙全,認(rèn)為他是個(gè)好苗子,便應(yīng)了那樁親事。”
直到現(xiàn)在,連翠都認(rèn)為與主子最般配的其實(shí)是奕王世子,平日里她不敢說(shuō),今日事趕事,她才又生慨嘆,
“可世子本就喜歡您,還曾上門(mén)提親,怎奈朝廷征戰(zhàn),世子出征,臨行前他特地交代奕王妃,定要幫他定下與您的親事。
兩家門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì),原本奕王妃沒(méi)什么意見(jiàn),還讓人送了八字過(guò)來(lái),預(yù)備合了八字就定親,誰(shuí)曾想,您出了意外,奕王妃聽(tīng)到了風(fēng)聲,收回世子的八字,不肯再議親?!?/p>
奕王妃的決策,茗嫻從未埋怨過(guò),設(shè)身處地的去想,王妃也沒(méi)做錯(cuò),
“奕王府選世子妃,自然把控極嚴(yán),誰(shuí)愿意娶一個(gè)惹人非議的世子妃進(jìn)門(mén)呢?那時(shí)我遭逢劇變,怕極了,我不希望國(guó)公府的聲譽(yù)因我受損,只能被家人牽著鼻子走,答應(yīng)嫁給宋南風(fēng)?!?/p>
提及此事,連翠便覺(jué)可惜,“不巧的是,您才定親,世子便從沙場(chǎng)歸來(lái),但凡他早一個(gè)月回來(lái),興許此事還有轉(zhuǎn)機(jī)?!?/p>
茗嫻搖了搖首,她早就過(guò)了做夢(mèng)的年紀(jì),
“即便承言早回也無(wú)用,他的身份注定了他不能讓我?guī)е⒆舆M(jìn)王府,當(dāng)時(shí)他說(shuō)的是,只要我生下孩子后,將孩子送走,他就有法子說(shuō)服他母妃,娶我為妻,可我怎么忍心將明堯送走呢?”
倘若給她一次重選的機(jī)會(huì),茗嫻不會(huì)再嫁給宋南風(fēng),但也絕不會(huì)拋下明堯,嫁給承言!即便不是她的錯(cuò),旁人也會(huì)抓住這個(gè)把柄,嘲諷她們母子,明堯也跟著她遭受冷眼。
然而人生不能重來(lái),既然茗嫻走錯(cuò)了路,就得靠自己改變她和明堯的命運(yùn),“前塵舊事,不提也罷,今日承言替你我解圍,這份恩情,我自當(dāng)記下,改日再報(bào)。姨丈那邊呢?可有問(wèn)到什么線索?”
“崔大人說(shuō),咱們老爺涉及修河公款貪墨一案,朝廷撥下三百萬(wàn)兩,到了江南官員那邊,只剩一百五十萬(wàn)兩,一半銀子都被貪了?!?/p>
茗嫻仔細(xì)聽(tīng)著,只覺(jué)怪異,“這些個(gè)朝中重臣,若說(shuō)干干靜靜,分文不貪,幾乎不可能,但我爹也不至于貪墨一百多萬(wàn)兩吧?”
“崔大人說(shuō)這些銀子是上上下下一起貪墨,其余的皆有追蹤到個(gè)人,但有一筆五十萬(wàn)的銀子,查到了咱們老爺頭上,且有信物證據(jù),信上明確寫(xiě)著五十萬(wàn)兩,他們甚至在莊子的密室里查到了十萬(wàn)兩官銀!”
“不可能!”茗嫻雖不在官場(chǎng),但官場(chǎng)的那些運(yùn)作,她多少有了解,“官銀很難出手,我爹不可能傻到將官銀藏起來(lái),還貪墨五十萬(wàn)兩?這不是自尋死路嗎?”
“奴婢也是這么說(shuō)的,崔大人說(shuō)老爺不認(rèn),說(shuō)是被人冤枉,但沒(méi)用,上頭只看證據(jù),據(jù)說(shuō)那封書(shū)信上有咱們老爺?shù)挠≌?,證據(jù)確鑿,皇上這才定了罪。”
茗嫻越聽(tīng)越覺(jué)得有詭,“那就更不可能了,誰(shuí)貪墨還蓋自己的章?必定是有人偽造證據(jù),讓我爹背黑鍋,真兇肯定還在逍遙法外!”
“崔大人也相信咱們老爺不至于這般糊涂,但只有我們相信是沒(méi)用的,除非皇上肯翻案,怎奈問(wèn)斬的日子就在兩日后,咱們趙家本就得罪了皇上,皇上又怎會(huì)同意翻案重查呢?”
連翠之言正是茗嫻所擔(dān)憂(yōu)的,想讓皇上翻案,的確不是件容易的事,眼下茗嫻唯一能指望的就是明堯,卻不知滴血驗(yàn)親的結(jié)果如何,承瀾是否愿意認(rèn)下明堯?
茗嫻焦慮的等待著,晚膳時(shí)分,下人突然來(lái)報(bào),說(shuō)是小少爺回來(lái)了!
老夫人嘖嘆道:“我還說(shuō)等明堯中了選,給他二百兩銀子作為獎(jiǎng)賞,如今看來(lái),這賞賜是白準(zhǔn)備了,明堯到底還是落選了,竹籃打水一場(chǎng)空?!?/p>
茗嫻正待起身相迎,一聽(tīng)到這幸災(zāi)樂(lè)禍的語(yǔ)氣,當(dāng)即反嗤,“人還沒(méi)進(jìn)屋,您怎就確定是落選了?”