心月掩帕陰聲道：“明擺著的事，倒也不能怪皇上不要他，任誰遭遇當年之事，也做不到沒有一絲芥蒂吧？”

茗嫻心下一沉，有種不好的預感，但即使結果不如人意，她也絕不會怨怪明堯，畢竟這是大人之間的爭端，明堯是無辜的，

“本就只是走個過場，能否入選，我不強求，你也不必在這兒奚落明堯，我不求他出人頭地，只求他平安無虞，回來了也好，至少往后我可以日日見到他，母子團聚，不必忍受分離之苦。”

下人是小跑進來的，他喘了口氣才又繼續道：“隨行的還有位周公公，說是得出去聽旨呢！”

落選沒有圣旨，既是有旨，那就有希望！

茗嫻先行一步，到院中去，老夫人焦躁的直跺腳，“明堯這小子肯定當不了伴讀，可為什么會有圣旨呢？糟了！可別是他在宮里惹了什么禍端，連累我們宋家！”

老夫人慌忙往外走，心月追過去，扶著老夫人跨過門檻，只等著看好戲。

茗嫻匆忙行至院中，見到闊別幾日的兒子，她再也顧不得禮儀，兩步并作兩步，上前抱起明堯，“好孩子，你終于回來了！”

明堯歪頭依偎在母親肩頭，小手緊緊的擁住母親，感受著母親那熟悉的氣息，“娘親，孩兒好想你呀！”

盡管他還想在母親懷中再賴一會兒，但有件重要的事不能耽擱，“娘親，周公公在等著呢！咱們還是先聽旨吧！”

經兒子一提醒，茗嫻這才意識到自己太過激動，渾忘了規矩。她依依不舍的放下孩子，老夫人急切的詢問，

“我孫子沒惹什么禍事吧？”

周公公不意多言，“圣旨在此，宋南風家眷聽旨。”

眾人皆跪下，但見公公展開圣旨，細聲細語的宣讀，“刑部侍郎宋南風之子宋明堯，年方五歲，天賦異稟，聰穎好學，特召入皇宮，伴讀于宗親皇嗣之側，以示督促，共同精進，欽此！”

老夫人還在想著，若明堯惹了禍端，她該怎么推卸責任，她甚至在考慮要不要將明堯不是南風親生兒子的事道出，然而這圣旨的內容卻出乎意外，

“什么？明堯居然中選了？”

“是啊！宋小公子中選了，”周公公笑吟吟的道著恭賀，奉上圣旨，茗嫻心生詫異，但還是雙手接過，“臣婦叩謝圣恩。”

這圣旨雖輕，落在她手中卻極其沉重，這幾日茗嫻都在思忖，承瀾滴血驗親之后會如何對待明堯？

那日進宮，單獨面見承瀾的時辰太短，茗嫻沒機會與他商議這些細節，今日這圣旨已然暗示了承瀾的態度。

他只將明堯當伴讀養在宮中，可見他并不愿公開明堯的身份。

茗嫻并未因此而失望，反倒暗松一口氣。至少承瀾已然確認明堯是他的骨肉，那么她父兄的案子是不是就能重審了？

她命人給周公公賞銀，周公公笑呵呵接過，特地交代，“勞煩夫人明日帶著小少爺入宮，向宮里的主子謝恩，您再順道瞧一瞧孩子們今后的住處，也好放心。”

她也能隨行入宮一趟？這可是好事，明兒個她得找借口再去見一見承瀾，再次請求為父兄翻案！

囑咐過罷，周公公告辭離去。

將人送走后，茗嫻這才牽著明堯，行至老夫人身邊，特地提醒道：“你祖母說，若是中選，賞你二百兩呢！”

老夫人只當明堯會落選，這才夸下海口，哪料明堯竟會中選，尷尬的老夫人打岔道：

“明堯還小，哪能收這么多銀子？我先幫他保管著。”

這話茗嫻已聽了六年，若擱從前，她不會再追問，以免鬧得太難堪，但如今她不想再忍了，

“才剛周公公說了，讀書騎射所用的器具皆由宮中準備，我們得依照清單出銀子，現在明堯正是用銀子的時候。”

眼瞧著老夫人黑著臉，心月立馬幫腔，“婆母只是圖個吉利，隨口一說，姐姐沒必要抓著這一句不放吧？”

心月避重就輕，試圖攪亂局面，將責任推給茗嫻，茗嫻鎮定自若，反將一軍，

“婆母信佛，她說的話，佛祖菩薩可都聽得到，那就該兌現，方得吉利，否則便是打誑語，佛祖會怪罪的。”

一句佛祖，猶如一座五行山，壓得老夫人吭哧癟肚，半晌道不出一句反駁的話，心月月眸微轉，低頭望向明堯，

“明堯，你來說說，哪有孫子追著祖母要賞銀的？你讀的書上沒有這樣的道理吧？”

明堯也不明白母親今日為何堅持要祖母出賞銀，但他始終堅信，母親并非無理取鬧之人，她所做之事皆有她的道理。

祖母推諉拖延了這么多年，他也曾委屈難過，卻一直沒敢計較，既然今兒個母親肯為他做主，那他就不需要問什么因由對錯，合該站在母親這邊。

“書上寫著尊老愛幼，孫兒十分敬重祖母，時常給您捶背捏腿，祖母肯定也很疼愛孫兒吧？只可惜往后孫兒要入宮讀書，不能時時在您跟前盡孝。

若文房四寶皆是祖母為孫兒購置，那孫兒用著也歡喜，每每寫字都會想起祖母，將來出人頭地，定會報答祖母的大恩！”

心月萬萬沒想到，這番話竟會出自一個五歲孩童之口！他怎會在片刻間找出這般合理的借口，答得滴水不漏？若非她親眼看到他才進門，就會懷疑他提前跟他母親串通過。

茗嫻還在思量著，兒子若是怯場答不出來，她便會幫腔，哪料明堯竟答得頭頭是道，欣慰的茗嫻輕撫著他的小腦袋，

“明堯也是惦念您呢！婆母您不會讓明堯失望的吧？”

這小子一向嘴笨，怎的今兒個竟是伶牙俐齒？老夫人的額頭又多了幾層褶子，驟然瞄見兒子歸來的身影，她那略有些昏花的雙眼亮了一瞬，立馬招手示意，

“南風你回來得正好，你來評評理……”

老夫人指控茗嫻要求她拿出二百兩銀子一事，直言兒媳不給她面子，故意擠兌她。

得知明堯中選，宋南風眸閃詫色，但當著孩子的面兒，他并未多做評判，只溫然一笑，

“入選伴讀是喜事，的確該賞。家里不差這點兒銀子，去賬房支用即可。”

賬房是公賬，茗嫻在管，她要的是老夫人自個兒的私房銀，

“是不缺，但你也知道，多少個參選者里頭才選出十六個伴讀，此乃宋家的榮耀，光宗耀祖之事，理當嘉獎，長輩的獎賞是對明堯的鼓勵。”

宋南風眉峰一挑，聲音漸冷，“都是一家人，何必這般斤斤計較？”

茗嫻妥協了五年，結果呢？除了得一句知書達理的夸贊之外，沒有任何實際好處。他們宋家人都只會占便宜，從不愿付出，這一次，茗嫻可不會再任由宋南風和稀泥！