若是丟下孩子，單獨見皇上，難免惹人非議，承瀾也沒說不許明堯跟著，于是茗嫻試探著拉起明堯的小手，跟在圣駕后方，去往寧心殿。

明堯跟在后方，看著坐輦之上，皇帝那威嚴的背影，莫名忐忑，他不自覺的緊抓著母親的手指。

到得寧心殿，吳懷恩便將宋明堯帶至偏殿，正殿內只余茗嫻。

大殿間的銅爐中燃著沉香，卻無法令茗嫻寧心靜氣，她不確定承瀾的意圖，便沒有主動開口，承瀾一直翻看著奏折，默不作聲，這樣的沉寂如一根繩索懸在茗嫻的頸間，令她感到窒息。

僵持了好一會兒，茗嫻紅唇微啟，“方才皇上說，有人呈上證據，臣婦可否一觀？”

承瀾長睫半垂，手持朱筆在奏折上寫下寥寥數語，而后便將其合上，撂至一旁，“證據已經被你帶進了皇宮。”

他所謂的證據，指的是明堯？

方才在宮道上，茗嫻就覺得奇怪，若真有證據，沒必要刻意宣揚，可承瀾卻當著眾人的面兒提及她父親的案子，多半只是為單獨召見她找個冠冕堂皇的借口而已。

此刻承瀾的話越發篤定了茗嫻的猜測，“想必皇上已經滴血驗親，確認了明堯的身世。”

承瀾抬眉掠她一眼，晴藍繡芍藥襦裙盡顯端方，她的儀容并不妖冶，可再怎么素雅的裝扮，也無法令承瀾相信她沒有野心，只因她的舉止看似無意，實則都太過巧合，讓人不得不懷疑她的動機，

“你既知曉此事，為何當年不提，待朕登基之后才道出實情？”

迎上承瀾那質疑的眼神，茗嫻未敢撒謊，如實道：“當時臣婦中了藥，神志不清，并不曉得對方是誰，前幾日聽母親提及，方知那個人有可能是皇上。

但臣婦仍舊不敢相信，想著可能是有什么誤會，直至那日入宮，看到皇上手背上有傷口，臣婦這才篤定。”

她答得有理有據，但此事仍有疑點，“當年朕也中了藥，你應該有所耳聞，就不曾聯想過？”

為了消除他的疑心，道明來龍去脈，茗嫻只能逼著自己去回憶那場噩夢，

“臣婦也曾猜測過，但當時有個丫鬟站出來，說與您**一度的人是她，您也沒否認，臣婦便信以為真，未再懷疑過，只當欺凌自己的另有其人……”

說到后來，茗嫻攏于袖中的指節不自覺的發抖，呼吸也變得急促，她緊掐著指腹，希望能盡快從噩夢中抽離，可那些殘忍的畫面一旦浮出，便不停的在她腦海中回放。

茗嫻心悸難舒，渾身發軟，站立不穩的她下意識扶住一旁的椅子，勉強坐下。

承瀾端坐在龍椅上，冷眼看她做戲，但她竟然將自己的手背都扣破了皮，滲出血來！瞧她那失儀的狀態，不像是偽裝，似乎真的是被過往給吞噬，可這罪責又在誰？

“你們趙家為了逼朕退婚，不惜給朕下藥，卻害了自家女兒，你要怪就怪你的家人，若非中藥失去理智，朕又豈會欺凌一個弱女子？”

趙頌嫻的帳，茗嫻自會找機會清算，眼下時機不對，她也就沒提真相，“臣婦雖然震驚，可細思之下也明白，皇上是無辜的，臣婦不敢怨怪皇上，只怨蒼天捉弄，被攪入這渾水之中。”

緩了許久，茗嫻這才回過神來，她勉強站起身，不敢在承瀾面前繼續坐著。

目睹她情緒失控，小山眉倒蹙的倉惶模樣，承瀾沒再追問，只沉聲下令，“說出你的訴求。”

關于滴血驗親的經過，承瀾一句也不多提，仿佛那是恥辱的回憶，就該被塵封。也許對承瀾而言，她是什么臟東西吧？明堯的存在令承瀾不得不面對她，可他又不愿與她過多糾纏，這才言簡意賅。

察覺到承瀾的嫌惡，茗嫻默默后退兩步，盡量離他更遠一些，“臣婦懇請皇上重審此案，若我爹真的貪墨巨款，任由皇上處置，為民除害，但若父兄是冤枉的，還請皇上放了他們。”

她就此停頓，承瀾狐疑的審視著她，“還有什么訴求？一并道出。”

茗嫻星眸半垂，態度恭順，“臣婦并無其他訴求，只求為父兄申冤得雪。”

“朕已將明堯接入宮中，你既是明堯的生母，不打算隨他一起入宮？”

承瀾那看似溫和的墨瞳銳利如鷹，茗嫻暗自權衡，如若承瀾公開明堯是皇子，那就證明他對前塵并不介意，可他只讓明堯以伴讀的身份入宮，可見承瀾還是對被下藥一事耿耿于懷，他不可能給她位分，她若進宮，身份豈不更尷尬？

但凡她提出這樣的要求，必然會被承瀾認定她貪慕虛榮。

思及此，茗嫻毅然搖首，“明堯能入宮做伴讀，是他的榮幸，臣婦是宋家兒媳，不能入宮。”

“怎么？舍不得宋夫人的身份？”

大殿之中，他的反問如鐘鼓，一字一句，敲擊著茗嫻的心臟。

平日里茗嫻還能從宋南風的神情間猜出他的心思，但承瀾不是尋常人，曾經他與她姐姐有婚約時，她與承瀾時常見面，還算相熟，可后來他經歷變故，兩人沒怎么再見過，自泥沼到云端，歷經人情冷暖的承瀾早已蛻變，他的眼神似幽潭，茗嫻再怎么仔細觀察，也看不出波瀾。

如今她最厭惡的便是宋夫人三個字，她做夢都想逃離宋南風那條毒蛇，可她必須留在宋家，才能查出宋南風污蔑她父兄的證據，只是這話說不得。斟酌片刻，茗嫻才道：

“當年臣婦突遭變故，清譽盡毀，無人敢娶，只有宋南風愿意娶我，替我解圍，全了趙家的聲名。這份恩情，臣婦無以為報，即便如今找到了明堯的生父，臣婦也不能忘恩負義，離開宋南風，令他難堪。”

承瀾眉弓微壓，“朕的女人，豈能為臣妻？你若不肯入宮，那么明堯的身份也不能公開，你可想好了？”