“嗯？”收購員被黃阿漁這么一問，眉頭皺得更緊了，語氣帶著明顯的不耐煩。

“你這后生，我說死了就是死了！你看這章魚軟趴趴的，顏色都發白了，哪還有點活氣？”

現在的收購員脾氣大多都不太好，除了是鐵飯碗，還有任務重。尤其是在魚汛的時候，人多壓力大，空氣中魚腥味又重，整個人都比較煩躁。

他用木棍用力捅了捅桶里的章魚，章魚受驚，猛地收縮了一下觸手，但動作確實有些遲緩無力。

收購員像是抓住了把柄，聲音提高了幾分。

“看見沒？就這點反應！半死不活的，按死的算！兩毛錢一斤，愛賣不賣！后面還有人排隊呢！”

黃阿漁心里清楚，這章魚只是離水時間稍長，加上天氣熱，顯得有些萎靡，但絕不到“死了”的程度。活章魚和死章魚的價錢差了好幾倍，他不能吃這個虧。

而且，察覺到，收購員這是在故意挑刺壓價，是一種慣用的手段。

黃阿漁也不惱，只是跟他說事實。

“同志，話不能這么說。這章魚是我剛撈上來的，桶里海水還新鮮著呢！它就是天熱有點打蔫，您看這觸須尖還在動呢！離死了還遠著呢！”

他一邊說，一邊用手指輕輕撥動章魚的觸手，展示其仍然具備的活性和收縮能力。

“按規矩，這起碼得算半活價吧？活章魚市場價一塊錢一斤，您這死了的價才兩毛，這也差太遠了！要不，您給個實誠價，五毛一斤怎么樣？咱們按質論價，公平合理。”

黃阿漁的話有理有據，既點明了章魚的實際狀態，又提出了一個折中的、相對合理的價格。

收購員臉上有些掛不住，他打量了一下黃阿漁，又看看桶里確實還能動的章魚，知道今天碰上個不好糊弄的愣頭青。

看看后面的隊伍，還有不少人。

他不想因為這點小事引起更多爭議，影響收購進度，只好悻悻地揮揮手。

“行行行！算你小子會說！五毛就五毛！趕緊過秤！”他語氣依舊生硬，但顯然是讓步了。“蟶子五毛，香螺兩毛，快點的！”

“哎，謝謝同志！”

黃阿漁見好就收，立刻露出笑容道謝，不再糾纏。他知道，在這種場合，達到目的就行，沒必要徹底得罪人。

“蟶子兩斤三兩，一塊一毛五；章魚一斤一，五毛五；香螺六兩，一毛二。一共一塊八毛二！”收購員黑著臉，快速撥完算盤，撕下票據塞給黃阿漁，不耐煩地揮揮手，“趕緊的，下一位！”

“謝謝同志！”黃阿漁接過票據，再次道謝，臉上笑容不減。

他拎起空桶，利落地走到旁邊的付款窗口，領到了一塊八毛二分錢。

紙幣帶著油墨和魚腥混合的味道，皺巴巴的，卻實實在在。

雖然過程有點波折，但最終價格比收購員最初的報價高出了一大截。

黃阿漁小心地把錢揣進內兜，心里踏實了不少。

這一塊八毛二，加上之前賣海貨剩下的本錢，足夠支撐他們初步的試驗了。

花螺的調味，自制潛水鏡的防水性，他都做了最壞的打算。

沒有想過能一次就成功，需要一些資金來支持他們的試錯。

“第一次，不能貪多。”黃阿漁暗自思忖，“調料先買最小份的，夠做一些螺殼試試味就行。”

想著想著，他已經走到了村口的老榕樹下。

遠遠就看見陳向陽和劉衛紅正蹲在樹蔭底下，腳邊放著幾個袋子，正伸著脖子朝這邊張望。一看到他，兩人立刻跳了起來，快步迎上前。

“阿漁！怎么樣？賣了嗎？”陳向陽性子急，搶著問道。

“賣了。”黃阿漁拍拍鼓囊的內兜，臉上露出笑容，“一塊八毛二。”

“這么多！”劉衛紅驚喜地叫道，隨即又關心起同伴的腳，“衛紅，你腳沒事了吧？”

“沒事了，走路利索多了！”劉衛紅跺了跺腳示意。

黃阿漁看向他們腳邊的袋子：“東西都找齊了？”

“齊了齊了！”陳向陽興奮地彎腰扒拉袋子，“你看，花椒、八角、干辣椒、粗鹽，按你寫的單子買的，每樣都只買了一兩，粗鹽買了一斤。花了六毛六分。還剩下三毛四！”他先把買調料剩的錢遞給黃阿漁。

現在的香料也算常見，在供銷社就能找到。

劉衛紅也提起自己找來的材料。

“桐油從我大伯家勻了一小瓶，沒要錢，說咱們用完了瓶子還他就行。石灰是自家修墻剩的刮了一點。破漁網線是從碼頭修船佬那兒撿的，沒花錢。”

說罷把一塊錢還給了黃阿漁。

“走！回家！趁天沒黑透，咱們先把第一鍋‘鹽焗香螺’做出來試試！”

“好！”兩人異口同聲，干勁十足。

明天去送螺殼，在縣城里買點廢棄自行車胎，再買橡皮繩就齊活了！

三人提著大包小包的材料，興沖沖地回到黃家小院。

夕陽散在小院的墻上，帶著一點海風的咸味。

林秀英和林小海，正準備做飯就看到他們抱著一堆“破爛”回來，都愣住了。

“你們這又是鼓搗啥呢？”

林秀英看著兒子手里的小瓶桐油、石灰粉，還有陳向陽抱著的香料袋子，一臉不解。

“媽，嫂子，我們做個試驗，要是成了，可是能掙錢的！”

黃阿漁笑著解釋了一句，也沒細說，免得她們擔心。他知道，對于謹慎的母親來說，看到實實在在的成果比空口白話更有說服力。

他指揮著陳向陽，“胖子，架爐子！先做螺！”

三人一起動手，用一塊塊石頭還有磚頭，搭建了一個簡易的灶臺。

“胖子，生火，小火慢燒就行。”黃阿漁吩咐道。

自己則開始處理那些花螺。

他挑出品相最好、個頭均勻的，足足有一斤，用清水反復搓洗表面，一定要洗干凈，否則會影響入味。

劉衛紅就坐在小馬扎上，負責把陳向陽買回來的花椒、八角、干辣椒用搟面杖碾碎，混合著粗鹽，制成簡易的“鹽焗粉”。辛辣濃郁的香氣立刻在院子里彌漫開來。

“阿漁，這味兒真沖！能好吃嗎？”陳向陽一邊扇著火，一邊吸著鼻子問。

要的就是這個味兒！”黃阿漁信心十足，“鹽焗的關鍵就是靠熱力把香料的味道逼進螺肉里，咸香入味，下酒最好！”

“殼上也會形成一層粘膜，這比螺肉還香。”

說著，他看向林小海，“嫂子，麻煩給我們拿點蔥姜蒜。”