聽證會勝利的第三天，里奧接到了一個意想不到的電話。

電話是艾倫·韋克斯勒的助理打來的。

韋克斯勒律師想邀請里奧進行一次私下會面。

“一次談判。”羅斯福在里奧的腦海里說，“他們被打痛了，輿論壓力讓他們不得不坐下來，嘗試用最小的代價，來解決我們。”

會面的地點，定在了市中心一家高檔酒店的私人會議室。

里奧決定去會會這條穿西裝的蛇。

薩拉堅持要作為助手，陪同里奧一起去。

弗蘭克則帶著兩個和他一樣身材魁梧的老伙計，開著一輛破舊的皮卡，跟在里奧和薩拉乘坐的出租車后面。

弗蘭克堅持要在酒店門外等他們。

“如果那個穿西裝的小子，敢對你們耍任何花樣。”弗蘭克搖下車窗，對著里奧說，“我就把他停在門口的凱拉迪克的輪胎，全都給他卸了。”

里奧走進了酒店金碧輝煌的大堂。

韋克斯勒的助理，一個穿著職業套裝的年輕女人，已經在那里等候。

她帶領著里奧和薩拉，穿過走廊，來到了一間私人會議室。

韋克斯勒已經坐在了會議桌的一頭。

他沒有穿西裝，只穿著一件昂貴的羊絨衫，姿態優雅，仿佛是在自己的客廳里接待客人。

他站起身，微笑著和里奧握了握手。

“華萊士先生，很高興你能來。”他說，“請坐，要喝點什么嗎？這里的咖啡不錯。”

里奧和薩拉在他對面坐下。

“不用了，韋克斯勒先生。”里奧說，“我們直接開始吧。”

韋克斯勒點了點頭，臉上的微笑不變。

他開門見山，直接拋出了他的方案。

“華萊士先生，首先，我必須承認，你和你的團隊，在過去一周里，做出了非常出色的工作。你們成功地把一個簡單的商業糾紛，變成了一個全市關注的公共事件，我個人對此表示欽佩。”

他停頓了一下，似乎在觀察里奧的表情。

“我的客戶，頂峰發展集團，是一個負責任的企業，我們從未想過要與社區為敵。聽證會之后，我們認真地聽取了市民們的意見，并且愿意做出讓步。”

他從文件夾里拿出了一份文件，推到了里奧面前。

那是一份設計精美的建筑效果圖。

“我們公司愿意全額出資，在城市的另一端，為鋼鐵工人社區中心，建造一個全新的，設施更完善的場館。面積會比現在大一倍，所有的設備都將是全新的。并且，我們會一次性支付所有的搬遷費用，以及未來三年的運營經費。”

他身體前傾，看著里奧。

“我們認為，這是一個雙贏的方案。社區得到了一個更好的新家，而我的客戶，也能順利地推進他的商業計劃，你覺得呢？”

羅斯福的聲音在里奧的腦中響起。

“典型的資本家伎倆。用錢來購買合法性，用一個看似慷慨的提議，來瓦解你們的斗爭意志。”

“現在這個社區中心太久了，能有新的社區中心不是很好嗎？”里奧問道。

羅斯福回答道：“孩子，這是一個精心設計的陷阱。”

“想一想，那些最需要這個中心的老人，他們有能力每天穿過半個城市，去一個陌生的地方嗎？這個提議，從地理上就切斷了社區中心與它所服務的人群之間的聯系。”

“而且他們真的能履約修建嗎？隨便拖一拖，三五年之后，誰還在乎這事？”

“所以，不要被他的意圖帶著走。”

里奧抬起頭，直視著韋克斯勒的眼睛。

“韋克斯勒先生，我們今天坐在這里，不是在討論搬遷的問題，而是在討論保留的問題。”

他的聲音十分堅定。

“鋼鐵工人社區中心的價值，在于它的歷史，在于它的地理位置，在于它深深地扎根于這片工人社區的土壤里，它不是一堆可以隨意搬走的磚頭和水泥。”

“你提出的方案，聽起來很慷慨，但它解決不了任何問題。你只是想用錢，讓我們閉嘴，然后心安理得地推倒我們的歷史，在上面蓋起你們的豪華公寓。”

里奧沒有給他反駁的機會，他提出了自己的三點要求。

“第一，頂峰發展集團，立刻撤回對社區中心地塊的收購計劃。”

“第二，作為對社區造成傷害的補償，頂峰發展集團必須出資，補齊社區中心拖欠的所有房產稅，并承諾資助社區中心未來十年的運營。”

“第三，卡特賴特市長和頂峰發展集團的CEO，必須共同召開新聞發布會，向全體匹茲堡市民公開道歉，并鄭重承諾，將永久保留鋼鐵工人社區中心，作為匹茲堡的城市歷史文化遺產。”

聽完里奧的這三點要求。

韋克斯勒輕蔑地笑了起來：“華萊士先生，你很有激情，這一點我承認，但你真的非常不現實。”

“我們來理清幾個基本事實。”

“第一，我的當事人是合法競標，所有的程序都符合法律。第二，卡特賴特市長也沒有做錯任何事，與企業家會面，是他工作的一部分。第三，社區中心拖欠房產稅，這是一個無法改變的事實。”

“我今天坐在這里和你談，不是因為我們怕了你，而是出于我們對社會輿論的尊重。我提出的方案，是唯一的出路，也是我們最后的善意。”

他收起了臉上的笑容，眼神變得冰冷。

“如果你拒絕，那我們就在法庭上見。到時候，我相信法官會做出公正的判決。而你們，連一個全新的社區中心，都得不到。”

僵局形成了。

在接下來的一個小時里，雙方唇槍舌劍。

第一次談判，最終以“各自回去再考慮一下”為由，不歡而散。

在里奧和薩拉準備離開的時候，韋克斯勒甚至還“友好”地走上前來，拍了拍里奧的肩膀。

“年輕人，別太理想主義了。”他說，“這個世界，是靠妥協運轉的。學會接受一個不完美的勝利，對你未來的發展有好處。”

里奧沒有理他，帶著薩拉，頭也不回地走出了會議室。

走出酒店大門，弗蘭克立刻迎了上來。

“怎么樣？那個小子沒為難你們吧？”

里奧搖了搖頭。

“他給了我們一個新家。”

“那不是很好嗎？”弗蘭克有些不解。

“他想讓我們滾出自己的土地。”里奧說。

弗蘭克的臉色，瞬間陰沉了下來。