墨菲議員的承諾,引爆了全場的熱情。
工人們爆發出比之前任何時候都更響亮的歡呼聲。
他們沖上舞臺,把墨菲和里奧團團圍住。
記者們的閃光燈,記錄下了這歷史性的一刻。
一個在政壇掙扎多年的老牌議員,和一個初出茅廬的年輕活動家,在工人們的簇擁下,緊緊地握手。
這張照片,第二天就登上了《匹茲堡紀事報》的頭版。
標題是《墨菲議員承諾,將為匹茲堡帶回新的希望》。
燒烤活動結束后,墨菲議員的首席幕僚,一個叫凱文的中年人找到了里奧。
他禮貌地把里奧請到了公園旁邊的一輛豪華房車里,那是墨菲議員的移動競選辦公室。
車門關上,隔絕了外面所有的喧囂。
在這里,沒有了媒體的鏡頭,也沒有了選民的歡呼。
雙方開始了真正的政治交易。
墨菲議員坐在沙發上,解開了他那件工裝襯衫的領扣,露出了里面昂貴的絲質襯衣。
他臉上的笑容已經消失,給自己倒了一杯威士忌,然后看向里奧。
“小子,你今天這出戲演得不錯。”墨菲開口,聲音不高,但每個字都帶著壓力,“把我逼到那個臺子上,當著所有人的面,給我出了一個我無法拒絕的選擇題。很聰明,卻也很愚蠢。”
他喝了一口威士忌,用杯底敲了敲桌子。
“別以為在網上發幾個催人淚下的視頻,就能在華盛頓辦成事。那種東西騙騙選民可以,但在真正的權力場上,一文不值。那是小孩子在鬧脾氣,不是政治。”
他看著里奧,眼神變得銳利起來。
“我今天之所以坐在這里和你談,不是因為我被你那些視頻感動了,也不是因為我真的怕了弗蘭克那幫老家伙。我只是在履行我作為一個議員的職責,解決我選區里的麻煩。尤其是像你這樣,一個很會制造麻煩的年輕人。”
他的話語里充滿了敲打和警告。
羅斯福的聲音在里奧的腦中響起。
“他在重新確立這場對話的主導權。他在告訴你,雖然他今天在外面輸了面子,但在這間屋子里,他依然是那個說了算的人。承認他的不快,但不要為你的目標道歉。”
里奧身體微微前傾,臉上露出了與年齡不符的平靜。
“議員先生,今天在公園里的情況,確實不是最理想的溝通方式。我完全理解您的感受。”
里奧說,他的語氣很誠懇,聽起來像是在道歉,但話里的內容卻并非如此。
“有些時候,一扇緊閉的大門,用正常的方式敲不開,那就只能用一些更直接的方式,讓門里的人聽到外面的聲音。我們今天所做的,只是想讓您聽到匹茲堡真實的聲音。”
這個不卑不亢的回答,讓墨菲議員的表情稍微緩和了一些。
“好吧。”墨菲說,“不管你用了什么方法,結果已經這樣了。現在談談正事,你想要我幫你拿到那筆基金,可以,那我能得到什么?”
“一個Youtube頻道的支持?”他輕笑了一聲,“說實話,我不太需要。”
羅斯福的聲音在里奧的腦中響起:“現在,讓他看看你的價值。”
里看著墨菲議員。
“議員先生,我想我們之間可能有一點誤解。”里奧說,“我們的支持,不僅僅是一個Youtube頻道,發幾個視頻,說幾句好話那么簡單。”
“哦?”墨菲挑了挑眉毛,“那還有什么?”
“我們的支持,是弗蘭克·科瓦爾斯基和他那幾百個忠心耿耿的工會兄弟。他們可以在每一個工人社區,為你挨家挨戶地敲門拉票,這是你現在的競選團隊,做不到的事情。”
“我們的支持,是薩拉·詹金斯和她背后那些對你充滿懷疑的年輕選民。我們可以幫助你重新和他們建立起溝通的橋梁,讓他們看到,你依然是那個關心他們未來的約翰·墨菲。”
“我們的支持,是可以把今天這場活動的效果,放大一百倍的能力,我們可以讓你重新成為匹茲堡工人階級的英雄。”
里奧的這番話,讓墨菲議員的表情從最初的輕視逐漸變得認真起來。
里奧繼續說道:“我們的這次合作,有一個明確的前提。”
“我們支持你唯一的原因,是因為你承諾支持我們的‘匹茲堡復興計劃’。這是一次基于具體政策的合作,而不是一次無條件的人身依附。”
“如果你在成功連任之后,背棄了今天的承諾,那么我們今天能把你捧得多高,明天就能讓你摔得多慘。”
這番話里,已經帶上了威脅。
里奧最后總結道:“除了這筆聯邦基金之外,我們還需要你的另一個承諾。”
“如果,我是說如果,你在我們的幫助下成功連任。那么作為回報,你需要利用你在國會山積累了二十年的人脈,為我們引薦一位在參議院里,真正擁有決策權的高級別盟友。”
“我們要的,不僅僅是這筆一次性的基金,議員先生。我們要的,是能讓我們持續地把資源帶回匹茲堡的渠道,是一封能讓我們敲開更高權力大門的介紹信。”
里奧說完了。
他將羅斯福教他的所有要點,用自己的語言,清晰而又強硬地表達了出來。
他的表現,沉穩,老練,完全不像一個剛剛踏入政壇的素人。
墨菲意識到,自己眼前的這個年輕人,絕不僅僅是一個會煽動民意的網紅。
他是一個天生的政治動物。
墨菲議員沉默了很久。
他喝完了杯子里的威士忌,然后站起身,向里奧伸出了手。
“成交。”他說,“把你的那份申請報告給我。一周之內,我會給你答復。”
雙方達成了口頭協議。
里奧走出了那輛豪華的房車,抬起頭,他看到的是匹茲堡漆黑的天空。
羅斯福的聲音在他的腦海里響起,帶著一絲欣慰。
“干得不錯,孩子。”
“你學會了如何將民意,兌換成實實在在的政績,又學會了如何將這份政績,投資于未來的權力。”
“歡迎加入這個骯臟,但又充滿魅力的游戲。”
“現在,讓我們等著看我們這位議員先生的能量吧。”