這小娟兒看著不過十五六歲，面黃肌瘦，頭發枯黃毛躁，是長期吃不飽的模樣。

她母親去年餓死在床，父親則同寧遠的大哥一樣，戰死沙場。

如今家里只剩她與七十多歲的奶奶相依為命。

今日盜竊，想必是中午聞見肉香，餓極了才鋌而走險。

見寧遠盯著自己，小娟兒嚇得渾身發抖。

村里誰不知道，寧遠從前是個不學無術的混子，許多人心里都怵他。

“誰讓你來偷東西的？”寧遠放下燒火棍，沉聲問道。

“我……我沒偷……”小娟兒聲音發顫。

“那你懷里抱的是什么？”

小娟兒“哇”地一聲哭出來。

“寧大哥，我錯了，你別報官，奶奶......奶奶她餓暈在床上，要是她沒了，我也不活了……”

“再難，也不能偷，”寧遠語氣平靜，卻帶著分量，“你偷了我們的肉，我們餓死了，又該找誰說理去？”

小娟兒低下頭，只剩下壓抑的抽泣。

寧遠看著她單薄的身子，心頭一軟，“你奶奶……真餓暈過去了？”

“嗯……”小娟兒抹著眼淚，哽咽道。

“其實是……是疏影姐姐讓我來找你商量，看能不能討口吃的。”

“我看見你在睡覺，心里怕得很，又想著奶奶快不行了，這才……這才動了歪心思……”

“我媳婦在你家？”寧遠眉頭微蹙。

“疏影姐姐在河邊洗衣，路過我家，看見奶奶暈倒了，這才……”

寧遠心下明了，自己那媳婦，心腸太軟。

這兵荒馬亂的年景，自家才吃上一頓飽飯，就惦記起別人了。

“行了，既然是我媳婦讓你來的，這肉，你拿回去吧。”

寧遠擺了擺手，雖有幾分心疼，但話已出口。

小娟兒本以為必遭重責，聞言愣住，隨即感激涕零，就要跪下磕頭。

晚飯時分，灶臺旁擺著小桌，借著灶膛余溫，屋里暖意融融。

沈疏影從小娟兒家回來，見寧遠只字未提肉的事，心里反而更加忐忑。

那肉是夫君拿命換來的，自己不該擅自讓小娟兒來討要，怕是有些得意忘形了。

寧遠看出她的不安，主動開口，“小娟兒她奶奶，怎么樣了？”

沈疏影趕緊放下筷子，怯聲應道，“情況不好……夫君給的那塊肉，她已經咽不下去了。”

“我瞧著……怕是熬不過去了。”

寧遠皺眉，“老人家最怕吃不下東西，到了這一步，恐怕……”

他嘆了口氣，“到了大乾帝國婚嫁的年紀了，找個男人嫁了，興許有條活路。”

“哦，”沈疏影輕輕點頭。

這世道，一個孤女，這或許已是最好的歸宿，自家日子也緊巴，實在無力照拂旁人。

她望向柴房外紛飛的大雪，默默祈禱小娟兒日后能遇個好心人家。

想著，她偷偷瞧了寧遠一眼，臉頰微熱。

如今看來，自己嫁給他，并沒有錯。

至少此刻，他是待自己好的。

她原以為寧遠會因那肉被責怪，他卻什么都沒說，反而成全了她的善心。

這讓她心里愈發愧疚，若非看在她的面子上，夫君定是舍不得那幾斤肉的。

吃飽后，沈疏影偎在寧遠懷里，窗外寒風呼嘯，此刻聽來卻格外心安。

人有時就是這般容易滿足，肚里暖和，身子不冷，有自家男人的臂膀靠著，便好像什么都不怕了。

寧遠心下卻思緒翻涌，盤算著山上那幾百斤肉該如何神不知鬼不覺地處置掉。

這兵荒馬亂的年頭，若大張旗鼓運去縣城換錢，只怕是有命去，沒命回。

寧遠心思縝密，每一步的后果都必須算計清楚。

比起山中的猛獸，叵測的人心才最是可怕。

與此同時，李家院子里，三兄弟頂著一頭白霜，悻悻而歸。

大哥將弓箭往地上一摜，罵罵咧咧，“真他娘的邪門！找了一天，連根熊毛都沒見著！那寧遠到底把肉藏哪兒了？”

“爹，快弄點熱水，冷死了！”李家老三哆嗦著鉆回炕上。

三兄弟在山里吹了一天冷風，又冷又餓，心里是又急又恨。

明明知道有肉，卻只能干瞪眼。

老李頭端來熱水，坐在一旁吧嗒著旱煙，半晌才幽幽開口：

“人餓瘋了，一粒米都不會糟踐。”

“找不著，不代表沒有。他那點肉，總有吃完的時候吧？”

三兄弟一愣，隨即恍然大悟。

“爹，還是您精明！他肯定還得上山取肉！咱們只要盯緊他……”李家老大眼中閃過狠厲之色。

老李頭敲了敲煙鍋，“最近都把招子放亮點！別整天只惦記著別人家的婆娘，聽見沒？”

“明白了，爹！您就瞧好吧！”

天剛蒙蒙亮，寧遠便起身清掃了門前積雪。

晨光中，他已然有了打算。

黑瞎子渾身是寶，在城里是達官顯貴爭搶的稀罕物。

與其放在身邊招惹“蒼蠅”不如還錢安全和方便。

“媳婦兒，我上一趟山，剩下的生肉，你割些給嫂嫂送去。”

“夫君又要上山？”沈疏影急忙出來，滿臉憂色，“要不……緩緩再去？我怕你再有閃失。”

寧遠寵溺地捏了捏她凍得微紅的鼻子。

“放心，這回準沒事，天黑前一定回來，不騙你。”

“那你千萬小心，我在家燒好水等你，暖著被窩等你。”

沈疏影將鍋里剩下的熟肉用布包好，塞進寧遠懷里。

山里費力，得吃點扎實的才行。

她將寧遠一路送到黑風嶺山腳，這才一步三回頭地往家走。

夫妻二人分別不久，三個鬼鬼祟祟的身影，便悄悄尾隨寧遠，摸進了山林。

黑風嶺的清晨，雪勢稍歇。

寧遠吃飽喝足，渾身是勁，大步流星朝著那隱蔽山洞走去。

而他身后不遠處，李家三兄弟深一腳淺一腳地跟著，已是氣喘吁吁。

李家老三捂著咕咕叫的肚子，臉色發白。

“大哥，二哥，我……我實在走不動了，餓得慌……”

李家老大不耐煩地呵斥。

“現在跟丟了，寧遠藏的那上百斤好肉，你一口都別想沾！”

李家老二喘著粗氣問，“大哥，咱要是真找著他藏肉的地方，他不肯讓出來咋辦？”

“不肯？”李家老大眼角掠過一絲陰毒的寒光。

“這黑風嶺里，磕著碰著，失足摔死個把人……不稀奇吧？”

李家老二頓時會意，興奮起來，“吃著他們家的肉，睡著他們家的……嘿嘿，那可太美了！”

一句話，仿佛給三兄弟灌了**湯。

他們頓時覺得腿腳又有勁了，循著雪地上的腳印，加快了腳步。