寧遠在山中疾行，故意繞路。

多一分警惕，往往就能多活一口氣。

可他沒想到，這份對人心的透徹，幾乎要把李家三兄弟活活折騰到斷氣。

“我操他娘的……這寧遠是不是有病？我怎么覺著他在帶著咱繞圈子？！”

李家老大癱坐在雪地里，大口喘著粗氣。

體力透支之下，他眼前陣陣發灰，看什么都是灰白一片。

“大哥，不是覺得，他就是！”李家老二靠在松樹干上，抬手一指，“你看那邊。”

不遠處，赫然是他們自己先前踩出的腳印，重疊交錯。

“他娘的！再這么繞下去，吃的沒找著，咱倆先累死在這兒了！”

李家老大眼角掠過一絲陰狠，“不跟他玩捉迷藏了，直接逮住他，逼他說出來！”

“咦？老三呢？”李家老二一回頭，發現剛剛還跟在身后的三弟，不知何時沒了影。

李家老大掃了一眼，不耐煩地擺手，“爹慣出來的軟骨頭，吃不了苦，估計溜回去了。”

“別管他，追寧遠要緊，他肯定就在附近。”

兩兄弟順著雪地上新鮮的腳印，再次跟了上去。

他們卻不知，自己剛走遠，寧遠便從另一側的雪坡后緩步走出，嘴里嚼著肉干。

看見那二人身上帶著獵弓和短刀，寧遠心中凜然。

自己的謹慎果然沒錯，關鍵時候撿回一條性命。

荒山野嶺，對飯要強自己的獵物，怎么可能會讓自己活著回去？

這饑荒年月，為一口吃食殺人，早已不算新鮮事。

方才他故意繞了幾圈，果然發現自己走過的路上，多出了另幾行腳印。

他立刻意識到，被人盯上了。

確認李家兩兄弟已走遠，寧遠不敢再耽擱，迅速來到藏肉的山洞前。

左右觀察確認無人后，他迅速扒開厚重積雪，挪開堵門的石頭，側身鉆了進去。

洞內氣溫極低，三百多斤的熊肉保存完好，并未變質。

寧遠小心地用外衣將兩只珍貴的前掌和熊膽包裹起來。

前掌富含膠質，對女子而言是養顏上品，歷來是富貴人家爭搶的“八珍”之一。

熊膽更是珍貴，前世爺爺經營中醫館，他清楚記得這東西清熱明目、活血通絡的奇效。

他迅速收拾妥當，重新用石頭封好洞口，仔細掩蓋好痕跡，便打算從后山小路悄悄離開。

誰知剛轉身，身后就傳來一聲得意洋洋的厲喝。

“站住！寧遠，你背簍里裝的啥？嘿嘿，可算讓小爺我逮著了吧！”

寧遠心頭一凜，猛地停步轉身......

竟是李家老三！

這小子剛滿十六，在村里仗著兩個哥哥橫行霸道，沒少欺負小娟那樣的孤女，也不是什么善茬。

此時李家老三一臉得意，仿佛立了大功，大搖大擺走下來，伸手就要掀背簍上的粗布。

當看到那兩只碩大的熊掌和完整的熊膽時，他眼睛頓時放出貪婪的光。

“寧遠，你真夠滑頭的！差點把小爺的腿跑斷！”

寧遠冷著臉，“這是我拿命換的獵物，你們想明搶？”

“搶你怎么了？你還能翻天？”李家老三揚起下巴，“趙村長說了，沒進你家門的肉，誰先拿到算誰的！”

寧遠心中冷笑，那趙村長果然和李家穿一條褲子，難怪昨天一味偏袒。

見寧遠沉默，李家老三以為他認清了形勢，得意道，“你在這兒老實待著，別動歪心思，回頭少不了你一口湯喝。”

他說著，迫不及待地去扒拉不遠處洞口的積雪。

他卻沒注意到，身后寧遠的眼神已徹底冷了下來。

“寧遠，放心，我們講道理，肉我們留著，這熊掌嘛……到縣里的悅來酒樓可是天價，夠我家翻身了！”

李老三一邊扒雪，一邊做著美夢。

就在他扒開積雪，剛要搬動石頭時......

“喂，李老三，”寧遠在身后忽然叫了一聲。

李老三不耐煩地回頭：“干嘛？你……”

“咻！”

一支箭矢破空而來，瞬間穿透他的咽喉！

李老三噗通跪地，雙手死死抓住喉間的箭桿，滿臉難以置信。

他大口嘔著血，驚恐地瞪著正緩緩抽出第二支箭的寧遠。

他用盡最后力氣想站起來，想呼喊不遠處的兄長救命，可張嘴只有血沫噴涌。

還沒邁出兩步，第二支箭已精準地貫穿了他的后腦。

李老三重重倒地，抽搐幾下，便沒了聲息。

寧遠走上前，神情冰冷。

“人為財死，鳥為食亡……這話，你說得對。”

這是他第一次殺人，握弓的手止不住地顫抖。

但他更清楚，若放走李老三，等他們三兄弟匯合，不僅會奪走一切，更一定會殺他滅口，連沈疏影和秦茹也難逃毒手。

他沒得選。

強壓下翻涌的情緒，寧遠迅速清理現場血跡，將李老三的尸體扛到后山懸崖邊，毫不猶豫地推了下去。

看著尸體消失在深谷中，他癱坐在雪地里，望著染血的雙手，渾身發抖。

可一想到那些人會如何對待他的家人，他眼底的動搖漸漸被堅定取代。

……

清河縣下轄十幾個村落，漠河村坐落在野獸頻出的黑風嶺腳下。

平日步行到縣城，約莫一個時辰。

晌午時分，清河縣最氣派的【悅來酒樓】門前，寧遠背著粗布蓋著的背簍，站在一群錦衣華服的食客中，顯得格格不入。

一名店小二快步迎來，臉上掛滿熱情的笑，“這位小哥，是想用飯還是……”

能在這種地方立足的伙計，眼力見都不一般。

寧遠本以為會遭白眼，沒想到對方竟如此周到。

“能換個安靜地方說話么？”寧遠不想張揚。

店小二瞥了眼他背后的竹簍，心領神會，立即將他引到后院。

“爺，您先喝口茶。”

“不必，”寧遠擺手，“東西想盡快出手，你能做主嗎？”

“那得看您出什么貨，尋常山雞野兔我能定，若是獐、鹿一類，就得請掌柜的來。”

寧遠不再多言，抬手掀開背簍上的粗布。

店小二湊近一看，當看清是兩只完整熊掌和一枚碩大熊膽時......

“我的親娘哎！”

他腿一軟，直接坐倒在地。

“爺！您千萬留步！我這就去請掌柜！您可一定等著！”

店小二連滾帶爬沖上二樓，聲音拔高。

“掌柜！快！來了位爺……帶著上等山珍。”