江時序說陪江明棠赴約，并不是開玩笑的，到了那一天，她穿戴整齊后，就看到了等在門口的兄長。

按理來說，他今日該在軍營。

而她，會跟陸淮川單獨度過美好的一天，讓他的好感度再增進一些。

但是架不住江時序找虐，硬是調了休沐的日子，非要去看她去跟別的男人約會。

兄妹倆同車出門，在看到她那明顯用了心的穿著打扮與妝容后，江時序的心情跌到了谷底，一動不動地盯著她。

江明棠明知故問：“兄長，你干嘛一直看著我？”

說著，她還擔憂地掃了一眼自己：“莫非我有哪里不妥？不可能呀，我出門前讓流螢跟織雨仔細看過了的。”

江時序搖了搖頭：“并無不妥。”

“那還好。”她放下心來，嘀咕道，“我可是花了好久才打扮成這樣的，不可能出差錯。”

這話令江時序的像是被刀子捅了一下，又被人狠狠握住刀把鉆著心窩，血淋淋地疼。

曾幾何時被他刻意封鎖的想法，不受控制地冒了出來。

若明棠是別家姑娘，而不是他的妹妹，會不會有朝一日，她也會為他這樣打扮，為赴他的約而歡喜？

可偏偏令她歡喜令她心悅的，可能是京中任何一個男子，都絕不會是他。

江時序心情低落，自此之后，沒再說過一句話。

更令他煩悶的是，往常連他微微皺一下眉，都會關切不已的江明棠，眼下根本沒發現他的心情不佳，她只顧著對鏡自照，整理自己的衣裝。

而這一切，都是為了陸淮川。

江時序拿她沒辦法，心里卻更討厭這個陸家長子了，索性閉上了眼，不見為凈。

而在他閉上眼睛之后，江明棠的目光從鏡子里轉移，似有若無地從他身上劃過。

她承認，她是故意刺激他的。

江時序越是跨不過去那道坎，她越要逼他認清內心，有情不能言，吃醋沒資格，憋久了就會迎來爆發。

就是不知道，他有多能忍了。

陸淮川原本打算把這次約見的地點，定在在御芳園，因為那天看江明棠似乎對園中景觀很感興趣，結果被好友們給否了。

“不成不成，那御芳園大道修的平坦，坐馬車逛一遍都行，得去南湖園，那兒地處潮濕，有些路面偶有泥濘，江小姐一個閨閣女子，肯定怕弄臟衣鞋，這時候你就可以背她了呀。”

“我與我家娘子那時候就在南湖園見的面，我雖沒背她，可我怕她摔了，一直扶著她，后來她同我說，覺得我待她仔細又珍惜，才決定嫁給我的。”

“而且南湖園的游人比御芳園少許多，方便你們說些私房話。”

于是，在好友的建議下，他同江明棠最終約在了南湖園。

這兒與御芳園都屬于皇家園林景林苑的一部分，只不過南湖園位置沒前者繁華，離得也有些遠，但它的外側與護城河相接，別有一番景致。

陸淮川早早就到了南湖園，他來之前好好打扮了一番，眼下也緊張得不停問小廝，自己可有哪里不妥，得到肯定的回答后，心下才輕快些。

他時不時看向來路，終于在約定的時間將到之際，看到了威遠侯府的馬車。

待車停下，他咽了咽口水，心中再三告訴自己，無需緊張，才露出一個溫和的笑容，走到車前。

“明棠妹妹，你來了，我扶你下車。”

因著昨日江明棠當著長輩的面，叫他陸大哥，陸淮川在信里問她，可否叫她一聲明棠妹妹，得到了她的允許后，如今就換了稱呼。

他命小廝擺好車凳，伸出手去要扶她。

馬車簾子掀起，露出江時序那張英俊卻有些冰冷的臉來，令陸淮川愣在原地，臉上的笑容也有些僵硬。

這不是江家的長公子嗎？

他怎么在這兒？

縱然有些意外，但陸淮川還是保持了君子風度，當即拱手見禮，以示客氣：“江公子。”

江時序沉沉掃了他一眼，他聽見他方才那句明棠妹妹了，只覺得往日看著還行的陸淮川，今日格外面目可憎，恨不能馬上駕車離開此處，把人這遠遠甩開，再也不見。

可惜，他沒法這樣做。

因為車里的江明棠正催促著他：“兄長，快下車呀，你擋著我了。”

他起身跳下車，不動聲色地將候在車邊的陸淮川擠開，后者禮貌而又尷尬地笑了笑，自覺讓開位置，退到一邊。

江時序替代了他，伸手扶著江明棠：“小心腳下。”

她一出馬車，就看到了等在那里的陸淮川，溫柔笑了笑：“陸大哥，你等很久了吧？”

一見到她，陸淮川方才的尷尬都消失不見了，只余滿心歡喜，想離她近些，卻又礙于江時序，只得頓在原地：“沒有很久，我也不過剛到而已。”

事實上，他天沒亮就醒了，根本睡不著，早早過來在南湖園中，提前走過了一遍，記下坎坷泥濘的路，也免得讓她難走。

當然，這話他不會說給江明棠聽。

江明棠站定以后，看了眼江時序，解釋道：“陸大哥，實在不好意思啊，我見兄長在營中悶太久了，難得休沐，就讓他陪著我一道來這兒逛逛，還望你不要見怪。”

其實她不說這話，陸淮川也隱隱能猜到，大概是江時序自己要跟來的。

因為他的某位好友就提過，昔日約見時，未婚妻的弟弟護姐心切，怕他們婚前行越矩之事，對他這個未來姐夫萬般不放心，總會找借口跟在他們身邊。

想來，江公子也是這般心態，畢竟這是他與江明棠頭一次約見

思及此，陸淮川暗自告誡自己，務必要好好表現給未來妻兄看，讓他知道，他是值得托付終身之人。

他完全沒想過，這不過是江時序的私心罷了。

原本的二人游，變作了三人行。

陸淮川好幾次想跟江明棠說話，偏偏江時序走在他們中間，把二人隔開了，這就導致一路上，沒人說話了。

陸淮川覺得這樣不是辦法，加快了步伐走出去幾步，總算是能看到江明棠了，江時序就跟了上來，擋住了他的視線。

如此往復幾次，他萬分無奈，卻也沒有氣餒，固執地去到江明棠身邊，欲與她并行，江時序越看越氣，在他即將靠近之際，直接擠了過去，再度擋在二人中間。

他是武將，眼下又帶了氣，擠人時力道極大，陸淮川是個溫潤書生，被他這一撞，踉蹌了好幾步，差點摔倒。

江明棠驚呼一聲：“陸大哥！”

見陸淮川站穩了，她轉頭看向了江時序，頗有些責怪地開口：“兄長，你撞他做什么？”

這話一出，江時序更生氣了。

為什么不能撞他？

她竟為了這小子責備他！

他沒一腳踹死陸淮川，只是輕輕撞一下，已經很不錯了。

江時序冷冷地盯著陸淮川：“陸公子，這路足夠寬敞，容得下好幾個人，你總往我妹妹身邊擠什么？男女授受不親的道理，你不懂嗎？”

陸淮川苦笑：“是在下失禮。”

未來妻兄是武將，脾氣重性子冷，著實不好應對啊。

但不論再怎么難，他也會努力的，絕不會輕易放棄。

江明棠把陸淮川打量了一番，確定他沒什么問題，這才放下心來：“陸大哥，你沒事就好，咱們接著往前走吧。”

說著，她當著江時序的面，走到了陸淮川身邊，與他并行。

這個小小的，代表親近的舉動，令陸淮川萬分驚喜，覺得方才被未來妻兄撞一下，也不算什么了。

他更注意到：“明棠妹妹，你頭上戴的……”

“嗯，是你送我那支簪子。”

江明棠摸了摸那支簪子，問他：“好看嘛？”

對上她如花笑靨，陸淮川結巴道：“好、好看。”

又覺得自己不爭氣，他小聲補了一句：“明棠妹妹戴什么都好看。”

試問又有誰，不喜歡聽別人夸自己？

江明棠也不能免俗，心情大好，笑容更深了些。

這番郎情妾意的畫面落在江時序眼里，格外刺眼。

明棠在家中時，從來只對他親近。

即便是祖母，也得不到如他這般的關心。

可現在，她變了。

她向著一個外人。

不，又或者說，他才是這個外人。

終有一天，她會嫁給陸淮川，生兒育女，成就美滿家庭，而他只能在原地看著，不得靠近一步。

看著那兩個人并行的背影，他氣血上涌，不自覺握拳，咬牙屏氣，強行壓下心中的難受，跟了上去。

這回，他沒有擠開他們，而是安靜地站在了江明棠的另一側，不曾插話。

倒是陸淮川察覺出他似乎心情不佳，還曾數次把話題拋給他，不過江時序都只是略微應聲，以示客氣。

多數時間，都是陸淮川與江明棠在交流。

“陸大哥怎么沒穿那天的藍袍？”

“你不喜歡我穿這件衣服嗎？”

“不是，只是那件更襯你些，謙謙君子，溫潤如玉，當然，這件也不差，與我身上這件顏色很像呢。”

……

陸淮川默默記下，她更喜歡看他穿淡藍色錦袍。

兩人一路行來，相談甚歡，待穿過這條大道，轉進小路要前往南湖時，江明棠卻犯了難。

那地上濕漉漉的，一腳踩過去，怕是要沾上泥濘，毀了她這雙繡鞋，連衣裙也要臟了。

大家閨秀總是格外在乎形象，總不能邋里邋遢地游園吧？

陸淮川見她皺眉，知道自己表現的機會來了，壯了膽子，提出不算過于冒昧的請求：“這路泥濘，明棠妹妹，我背你過去吧。”

江明棠看出他的心思，故作羞怯地笑了笑，正要答應，忽地從旁伸過一雙手摟過她的腰身，抬住膝蓋，把她抱了起來。

她驟然騰空，忍不住發出一聲輕呼，下意識勾住了那人的脖頸，湊得更近了些。

感受到她噴在脖頸處的灼熱呼吸，江時序的心跳砰砰。

他把她抱得很緊，萬分克制地，低沉著嗓音出聲：“何須外人插手，哥哥抱你過去。”