黃明遠釘完最后一塊油氈布，從木梯上爬下來。

他呼出一口白氣，搓著凍僵的手，下意識望向院墻豁口下的角落。

江辰背靠一捆枯黃的玉米稈，盤腿坐在冰冷泥地上。

少年半垂著眼，視線落在書頁上那些彎曲的線條與冰冷的符號之間，目光幽深。

坐標系上，點與線交織成網。

函數式里，變量與常數彼此依存。

“形”與“數”，如天地陰陽，在識海中交織沉浮。

“師傅，天太冷了，咱進屋看吧！”

黃老道跺腳道。

江辰抬起頭，正要回話，柱子的聲音突然從院外響起。

“江辰！黃道長！黃道長在不在？！”

院門被柱子一把推開，柱子像一頭被逼到絕境的困獸沖了進來。

“黃道長！快！快救救我爹！”柱子撲到黃明遠跟前，雙手死死抓住老道的胳膊，“我爹……我爹不行了！腿爛了！燒得說胡話！劉……劉醫生說……劉醫生說……”

黃明遠被他抓得一個趔趄，心頭猛地一沉：“柱子！別慌！說清楚！”

“劉醫生說……說再不去縣里醫院鋸掉那條腿，命就沒了！黃道長！您是神仙！您畫符靈！求您畫張符救救我爹啊！求您了！”

“走！我們去看看！”

江辰撐著膝蓋，站起身，將那本剛打開的《高一數學》隨手擱在玉米稈上。

黃明遠回過神來，道：“快！帶路！”

三人快步離去。

柱子的家彌漫著一股令人作嘔的甜腥腐臭，混雜著劣質消毒水的味道。

屋子中央的土炕上，柱子爹江鐵栓蜷縮在油膩發黑的棉絮里。

他一條褲腿被高高卷起，露出那條腫脹得近乎透明的傷腿。

小腿肚到腳踝一片恐怖的醬紫色，皮膚被撐得油亮，幾處潰爛的傷口翻卷著，滲出粘稠的黃綠色膿液。

“呃……嗬……”

江鐵栓緊閉雙眼，干裂的嘴唇翕動著，發出意義不明的囈語。

柱子娘癱坐在炕沿下的泥地上，眼神空洞，淚水早就流干了。

頭發花白的柱子奶奶，死死抓著赤腳醫生劉大有的褲腿哭求救命。

“劉醫生！您是活菩薩！您想想辦法！想想辦法啊！鐵栓是家里的頂梁柱啊！人要是沒了，這一家子咋活啊？！”

劉大有眉頭擰成了疙瘩，眼神里交織著疲憊與無力。

“鐵栓他娘！我跟您說了八百遍了！這是壞疽！細菌鉆進骨頭縫里去了！我這赤腳醫生能頂啥用？幾片消炎藥管屁用！拖到現在才叫我來，早干嘛去了？！高燒四十一度！再燒下去腦子都熟了！現在就一條路——趕緊送縣醫院！截肢！保命要緊！”

“截……截肢？”柱子奶奶抓褲腿的手卻勒得更緊，“那……那得多少錢？劉醫生……您說個數……我們……我們砸鍋賣鐵……”

劉大有動作頓了一下，避開老人灼灼的目光，聲音低沉下去：

“……手術費、住院費、藥錢……少說……也得一萬多塊。”

“一萬多塊？！”

炕邊上柱子娘發出一聲短促凄厲的抽噎，像被扼住了喉嚨的鳥。

“一……一萬……”

柱子奶奶抓褲腿的手猛地一松，整個人像被抽掉了脊梁骨，軟軟地滑跪在冰冷泥地上。

看到黃明遠和江辰進來，柱子奶奶仿佛見到救星一般，朝黃明遠不停磕頭。

“黃道長，黃道長，老婆子給您磕頭了！求您賜一道神符！救救我兒吧！求求您！我們全家給您當牛做馬！下輩子也報答您啊！求求您了！”

柱子僵在門邊，看著奶奶卑微如塵的叩求，看著炕上父親燒得通紅的臉，看著地上母親空洞的眼。

他臉上最后一點血色褪盡，只剩下一種麻木的死灰。

劉大有別過臉，不忍再看。

他行醫半輩子，見過太多這樣的絕望，每一次都像鈍刀子割肉。

屋子里只剩下柱子奶奶撕心裂肺的哭求和額頭撞擊地面的悶響，以及江鐵栓的痛苦囈語。

黃明遠僵立在門口逼仄的陰影里，像一尊被驟然推上祭壇的泥塑。

那雙剛被點醒的眼睛，此刻被泥地上卑微叩首的老嫗，刺得生疼。

畫符？

治病？

他畫了半輩子符，何曾真能救過一條命？

那些都是糊弄鬼、哄活人的把戲！

他下意識地摸向道袍內袋，那里有礦上剛給的一萬塊“籌備金”。

這錢此刻像個燒紅的烙鐵，燙得他靈魂都在顫抖。

他看向炕上燒得神志不清的江鐵栓——礦難中僥幸活下來的苦命人，一條腿換來的，本該是活下去的機會。

可這一萬多塊，卻成了他一家跨不過去的鬼門關！

黃明遠的手指在道袍下攥緊，他求助般望向身側。

江辰靜靜地立在門口，他臉上沒什么表情，只有那雙深不見底的眼，越過泥地上卑微叩首的老人，看向炕上垂死的礦工。

前幾日，他也經歷過這樣的絕望。

江辰深問劉大有道：“劉醫生，縣醫院截肢，能保命？”

劉大有猛地被點名，下意識挺直了背道：“能！只要手術及時，命肯定能保住！縣醫院骨科的李主任是省里下來的專家，處理這種礦上砸傷感染有經驗！就是拖不得了！再拖下去，敗血癥一發作，天王老子也救不回來！”

江辰目光轉向僵在門口陰影里的黃明遠。

老道臉上血色褪盡，眼神在柱子奶奶沾滿泥土的額頭、炕上燒得通紅的江鐵栓、和自己道袍內袋之間劇烈地拉扯。

“黃道長，”江辰的聲音沒有起伏，平靜得可怕，“這筆買命錢，你愿不愿意出？”

“買命錢”三個字如同驚雷，炸得黃明遠渾身劇震！

他猛地抬頭看向江辰，又看向泥地上絕望叩首的柱子奶奶。

那“咚、咚、咚”的聲音，仿佛不是砸在地上，而是砸在他那顆尚在汩汩流血的道心之上！

“師……”

“師父”二字幾乎要沖口而出，卻被他死死咽了回去。

他只覺得一股混雜著羞愧、悲憫、決絕的熱流，猛地沖垮了那點市儈的算計和猶豫。

錢財身外之物？

道法自然？

上善若水？

此刻都抵不過那泥地上卑微如塵的叩首！

黃明遠幾乎是吼了出來：“出！弟子……貧道愿意！錢財算什么東西！身外之物！能救一條命，值！”

他手忙腳亂地撕扯開道袍內袋的縫線，將那個用舊報紙仔細包著的厚厚方磚被他一把掏了出來。

報紙撕破，一沓嶄新的百元大鈔暴露在昏黃的油燈光線下！

他看也沒看，像丟一塊燙手的烙鐵，將那沉甸甸的一萬塊錢，猛地塞進柱子的懷里！

“拿著！快！送你爹去醫院！”

柱子下意識地抱住，他低頭，看著懷里那抹刺眼的鮮紅，又抬頭看看炕上人事不省的爹，再看看地上停止了叩首、正茫然抬頭望著那沓錢的奶奶……

巨大的沖擊讓他大腦一片空白，仿佛靈魂出竅。

“柱子！”江辰冰冷的聲音將他喚醒，“愣著等死嗎？去找車！獨輪車！平板車！有什么用什么！把你爹抬上去！”

“啊？……哦！哦！”

柱子猛地驚醒，懷里那萬塊錢此刻化作了無窮的力量，他手忙腳亂地將錢胡亂塞進最貼身的口袋，轉身瘋了一樣沖出屋門：“二叔！三叔！借車！快！借車啊！”

劉大有長長地地吐出一口氣，眼神里那點壓抑的沉重消散了些許。

他飛快地打開藥箱，拿出幾支玻璃安瓿瓶，熟練地敲開瓶頸，吸進粗大的注射器。

“打一針退燒消炎，路上能頂一陣！”

他走到炕邊，抓起江鐵栓滾燙的手臂，找準血管，一針扎了下去。

黃明遠則沖到炕的另一邊，和柱子娘一起，用力將燒得迷糊的江鐵栓扶坐起來。

“娘！別跪著了！快！搭把手！”

柱子娘終于找回了聲音，帶著哭腔去拉還癱在地上的婆婆。

柱子奶奶被媳婦拽著，顫巍巍地站起來，嘴唇哆嗦著，千言萬語堵在喉嚨口，最終只化作一聲模糊的嗚咽。

院外傳來一陣急促的腳步聲和木頭車輪碾壓凍土的咯吱聲。

“來了！車來了！”

柱子推著一輛獨輪平板車沖進院子，車板上胡亂鋪著一層干草。

他身后跟著幾個聞訊趕來的本家叔伯，臉上都帶著驚愕和凝重。

“快！搭把手！抬人！”

“小心腿！小心那條腿！”

眾人七手八腳，在劉大有的指揮下，小心翼翼地將裹在棉被里的江鐵栓抬上那輛獨輪平板車。

“走！”

柱子猛地吸了口氣，雙手緊緊抓住獨輪車粗糙冰冷的木柄，腰背弓起，用盡全身力氣向前推去！

柱子娘和柱子奶奶一邊一個，跌跌撞撞地扶著車板邊緣，哭紅的眼睛死死盯著車上的人。

黃明遠站在原地，看著那輛載著一條垂危性命和全家希望的破車，在幾個身影的簇擁下，緩緩融入村外更加濃重的黑暗中。

寒風卷起地上的浮土，打著旋兒撲在他的道袍上。

他猛地想起什么，轉身沖進江辰家的院子，目光掃過墻角，毫不猶豫地扛起江辰之前留在玉米稈堆旁的那捆沉重的數學書，拔腿就朝著那點微弱手電筒光消失的方向，深一腳淺一腳地追了上去。