凌晨三點零五，手術室門楣上的紅燈，“啪”地一聲熄滅了。

緊接著，綠燈亮起。

金屬門滑開。

一個戴著藍色手術帽，穿著綠色無菌衣的醫生走了出來，口罩遮住了他大半張臉，露出一雙布滿血絲的疲憊眼睛。

“江鐵栓家屬？”

柱子娘和柱子奶奶一下子撲了過去，柱子緊隨其后，其他人也都圍了上去。

“命保住了。”

醫生摘下口罩，目光掃過眾人的臉，說道：“左小腿，膝關節以下……截了。感染太嚴重，壞疽已經擴散，不切不行。”

“鐵栓！”

柱子奶奶腿一軟，被柱子娘死死架住才沒癱下去。

柱子臉上的血色褪得干干凈凈，嘴唇哆嗦著，目光投向醫生身后。

兩名護士推著一張窄窄的移動床出來。

江鐵栓躺在上面，身上蓋著薄被，臉色是失血過多的慘白，昏迷著。

一條腿的位置，被子下本該是腳踝和小腿的地方，此刻被厚厚的紗布層層纏繞包裹，形成一個突兀而刺眼的、圓鈍的斷口輪廓。

被子的邊緣，露出一截空蕩蕩的、被高高吊起的褲管。

柱子娘只看了一眼，便發出一聲短促的悲鳴，眼淚決堤般涌出。

二叔三叔等幾個漢子，眼神復雜地看著那截空褲管，又看看床上昏迷的江鐵栓，最終化作幾聲沉重的嘆息。

命是保住了。

可人……廢了。

在溪頭寨那等山窮水惡之地，失去了半條腿，就等于失去了翻山越嶺的力氣，失去了扛鋤頭下礦的資格。

江鐵栓這一輩子，算是完了。

柱子娘本就體弱多病，下面還有兩個半大的弟妹。

這沉甸甸的擔子，毫無懸念地，壓在柱子那單薄的肩膀上。

“謝……謝謝大夫……”

柱子娘泣不成聲，朝著醫生深深鞠躬。

柱子也如夢初醒般，跟著彎下腰：“謝……謝醫生……”

醫生疲憊地擺擺手：“送重癥監護室觀察二十四小時，防止術后感染和并發癥。家屬去那邊辦手續，留一個人在外面等通知，其他人都回去吧，人多也沒用。”

護士推著移動床，朝著ICU病房方向走去。

柱子娘扶著失魂落魄的柱子奶奶，跟著護士的方向走，背影佝僂而絕望。

柱子二叔三叔低聲商量著誰留下守夜，誰先回去籌措些后續的糧米。

江辰靜靜地看著這一切。

柱子一家的悲喜交集，那劫后余生的慶幸與對未來的茫然無措，如同隔著水幕的皮影戲，在他眼底映過，并未激起太多漣漪。

在玄天界，莫說元嬰修士，便是筑基有成者，斷肢重生亦非難事。

更有無數靈丹妙藥、天材地寶，能生死人、肉白骨、逆轉陰陽。

此界凡人雖有核爆這樣的滅世偉力，但在個體生命的延續與修復上，卻顯得如此……脆弱與有限。

這場名為“截肢”保命手術，在他看來，不過是凡軀困于百年壽元，囿于物質法則之下的一種無奈妥協。

雖有閃光之處，終究格局太小，難脫凡塵枷鎖。

“江辰。”黃錦起身道，“這里暫時沒我們的事了。柱子他爹要進ICU，家屬也只能留一個。你臉色差得很，跟我來。”

她不由分說地拉起江辰的手臂，另一只手提起放在一旁的暖水瓶。

“道長，您……”

黃錦看向黃明遠。

黃明遠立刻躬身道：“貧道……貧道跟著師父。”

“師父？”黃錦眼中閃過一絲訝異，但此刻也顧不上多問，點點頭，“行，那一起吧。”

黃錦熟門熟路地帶著兩人穿過幾條安靜的走廊，避開急診大廳的喧囂，來到住院部大樓。

電梯上行，最終停在五樓。

推開一扇掛著“502”號牌的單間病房門。

病房不大，但干凈整潔，有一張病床，旁邊還有一張小沙發和一個折疊陪護床。

空氣里彌漫著淡淡的消毒水味。

病床上，一個頭發花白、面容慈祥的老婦人正閉目安睡，床頭柜上放著心電監護儀，屏幕上綠色的波紋平穩地跳動著。

“我外婆，心臟不太好，年前住進來的。”黃錦放輕腳步，低聲解釋，“這是單間，安靜些。陪護床正好沒人用。”

她指了指靠墻的那張單人床。

“江辰！你去那床上，躺下，睡覺。”

江辰的目光掃過干凈的被褥，又看了看窗外依舊濃沉的夜色。

疲憊如同潮水般上涌，昨夜畫符的神魂損耗尚未完全恢復，加上這一路顛簸勞頓，身體確實已到極限。

但他只是微微搖頭：“不用。我坐這里就好。”

說著就要走向墻邊的小沙發。

“坐什么坐！”黃錦的聲音陡然拔高，又在看到外婆安睡的側臉后立刻壓低了，“江辰！你看看你自己的臉色，跟鬼一樣！你是不是想把自己也熬進醫院？家里奶奶和小魚怎么辦？黃道長，您說句話！”

黃明遠早就急了，此刻得了“師命”，立刻上前一步，對著江辰深深一揖，語氣近乎懇求：“師……父！聽黃老師的吧！您這身子骨……真不能再硬撐了！您要是倒了，小魚姑娘和江奶奶……還有……還有弟子我，可怎么辦啊！”

江辰看著黃錦眼中不容置疑的堅持，又瞥見黃明遠那副仿佛天要塌下來的惶恐神情，眉宇間掠過一絲無奈。

他終究不是鐵打的身軀。

他不再堅持，默默走到陪護床邊，脫掉沾了灰塵的舊鞋和外套，躺了上去。

被褥帶著陽光曬過的蓬松味道和淡淡的消毒水氣息。

身體接觸柔軟床墊的瞬間，沉重的疲憊感幾乎將他淹沒。

他閉上眼。

黃錦似乎松了口氣，從柜子里找出一條干凈的薄毯，輕輕蓋在江辰身上。

毯子落下的瞬間，江辰的身體幾不可察地繃緊了一瞬，隨即又放松下來。

那是屬于元嬰修士面對外界接觸時的本能防御反應，雖微弱，卻烙印在骨髓里。

“好好睡一覺，什么都別想。”

江辰沒有回應，只是呼吸漸漸變得均勻悠長。

黃錦和黃明遠對視一眼，都從對方眼中看到一絲如釋重負。

黃明遠對著黃錦感激地點點頭，悄無聲息地退到墻邊的小沙發上，也學著盤腿坐下，閉目養神，只是耳朵還豎著，留意著師父那邊的動靜。

病房里安靜下來。

只有心電監護儀規律的“嘀嗒”聲，和窗外偶爾掠過的車燈光影。

黃錦坐在外婆床邊的椅子上，疲憊地揉了揉眉心，目光落在陪護床上那個單薄的身影上，眼神復雜。

江辰并未真正入睡。

識海中，《道德經》的箴言如同清泉流淌，撫慰著神魂的疲憊。

復平面上的點與虛數單位“i”在黑暗中靜靜懸浮，冰冷而神秘。

感知深處，那天地間無處不在的“電磁波”洪流，依舊在無聲奔涌。

此界的法則，冰冷如鐵，浩瀚如海。

個體凡軀的困頓與生滅，在這宏大的法則背景下，渺小如塵。

但如何利用這法則，在這絕靈之地，走出一條屬于自己的路？

力量……

知識……

規則……

無數念頭在疲憊與沉靜的邊緣碰撞、交織、沉淀。

他需要時間。

更需要……在這凡塵的短暫安寧中，積蓄起洞察與撬動這冰冷法則的力量。

夜，還很長。

病房里，一老一少安穩地睡著，一個道士閉目靜坐，一個女教師守護在側。

窗外的城市燈火，如同散落的星辰，映照著這個脆弱又堅韌的人間。