盛德帝臉色陰沉：“刺客在東宮未能擒獲，竟讓他有機會竄入后宮！趙婕妤慘死刀下，主殿化為焦土，這都是你失職的鐵證！”

“還好昨夜刺客闖的是沁芳齋，若稍有差池闖入朕的延和殿，莫非朕也要遭此橫禍？！”

蕭承煜垂眸立著，神色依舊沉穩：“父皇教訓的是。兒臣已命東宮衛率徹查防衛疏漏，后續定加派兵力巡防，絕不讓此類禍事再發。”

盛德帝盯著他這副波瀾不驚的模樣，心底的忌憚更甚。

他正欲再開口斥責，殿外忽然傳來一陣雜亂的喧嘩。

“外面鬧什么？！”盛德帝不耐地蹙眉，語氣里滿是怒火。

少頃，一名宮人跌跌撞撞進來，撲通跪下，聲音發顫：“回、回稟陛下！凝翠宮的薛妃娘娘……方才試圖自縊，幸得宮人發現及時，才救了下來！”

“什么？！”盛德帝驚得直起身，“好端端的，她為何要尋短見？”

蕭承煜亦瞇起眼，眼底翻涌著冷光，沉沉落在那宮人身上。

宮人被他看得渾身發寒，頭埋得更低：“回皇上，薛妃娘娘是聽說……十皇子近日身上滿是傷痕，似是受了不少折磨，一時想不開才……”

“誰敢虐待朕的皇子？！”盛德帝的怒火瞬間被點燃，拍案之聲震徹大殿。

“是、是東宮的武博士……”宮人偷瞥了眼蕭承煜的方向，慌忙收回目光，“十皇子年幼，武博士卻將他當軍中士兵那般操練，稍有不慎便加以苛責，十皇子身嬌肉貴，哪里受得住……”

盛德帝猛地轉向蕭承煜，手指直直指向他：“武博士是你親自舉薦的東宮屬官！你就是這樣縱容手下，苛待幼弟的？”

“父皇明鑒。”蕭承煜抬眸，語氣冷冽卻不失條理，“十皇弟隨武博士習武，原是為強身健體，武博士雖嚴苛，卻斷不敢苛待皇子。”

“此事恐有誤會，不如傳太醫院院判即刻去查驗十皇弟傷勢，是非曲直一問便知。”

盛德帝目光陰沉地盯著他，面對他的滔天怒火，蕭承煜臉上竟然半點懼色都沒有，這是根本沒把他放在眼里啊！

想起太后離宮前的那番話，他更是覺得怒火中燒。

“還敢狡辯！”

他猛地揮手，將御案上的奏折卷宗盡數掃落在地。

“東宮防衛失當致刺客入宮，縱容屬官虐待幼弟，樁樁件件皆是失德失職！你不僅不知悔改，反倒強詞奪理！”

盛德帝喘著粗氣，死死盯著蕭承煜：“從今日起，暫卸你所有朝堂職務，回東宮好好反省！何時想明白自己的錯處，讓朕看到你的悔悟，再談復職之事！”

*

“暫停所有職務？”沈清棠聽到這個消息，難以置信道：“怎么會這么嚴重？”

蕭承煜卻一派從容，拉過她的手，溫聲安撫：“父皇對孤的不滿早已積壓許久，他早想找個由頭敲打孤。”

“趙婕妤的事不過是個引子，給了他一個光明正大的借口罷了。”

沈清棠滿心懊悔，“早知如此，趙婕妤的事情不如再想想別的辦法。”

蕭承煜笑了笑，輕輕摩挲著她的手背：“棠棠，父皇心里對孤的怨氣攢了這么久，若一直不讓他找機會發泄出來，長此以往反而不是好事。”

“況且，只是暫時卸去朝政罷了，這段時間不用批覽奏折、處理公務，孤總算有時間多陪陪你，難道不好嗎？”

沈清棠依舊愁眉不展，幽怨地看著他：“這要是換了別的皇子，早就急得團團轉了，你倒好，半點不慌。”

蕭承煜將她擁進懷里，語氣篤定：“棠棠別擔心，就算暫卸職務，朝中局勢依然在孤的掌控之中，禁軍統領也是孤一手提拔的心腹。”

“而且，”他頓了頓，補充道：“最近有人不太安分，數次給薛妃傳遞消息。”

沈清棠詫異地抬眸看著他，“薛妃不是在禁足嗎？”

蕭承煜頷首：“薛妃只是暫時禁足，日常用度卻沒變，凝翠宮的宮人依然可以出入御膳房等地，傳遞消息并非難事。”

之前他讓趙婕妤進宮分薛妃的寵，可人算不如天算，如今這顆棋子已經失去作用。

想到這里，蕭承煜神色沉了沉，“還有薛太尉，他在朝幾十年根基深厚，即便倒臺，朝中也藏著他安插的人手，還有不少暗中依附十皇子的朝臣，更有一群見風使舵的墻頭草。”

“這些人藏得太深，平日里難以分辨，正好借著這次孤‘失勢’的機會，讓他們徹底暴露出來。”

沈清棠沒想到他會解釋這么多，也沒想到，他打算的這么長遠。

她心頭稍微輕松了一點：“原來如此啊……我還以為……”

蕭承煜笑嘆一聲：“本想借著受罰之事，讓棠棠多心疼孤一點，可是，又怕你真的自責。”

沈清棠眸光顫了顫，蕭承煜卻話鋒一轉：“好了，不說這些煩心事。趙氏已經順利離開京城，棠棠開心嗎？”

沈清棠點了點頭，彎著唇角道：“趙婕妤總算離開了皇宮這個牢籠，我自然替她高興。畢竟她舍命救過我，如今也算是還清了這份救命之恩。”

她安排了人手在宮外接應，會把趙婕妤和那位孟先生，送到遙遠又安全的地方。過兩年風聲過了，再找機會把趙婕妤的生母送去，他們便能一家團聚。

蕭承煜輕輕撫摸著她的后腦，聲音溫柔：“這不就對了？她救了棠棠，這份恩情，孤替你還，本就是理所應當。”

沈清棠心頭一暖，輕輕點了點頭，抬手環住了他的腰身，將臉頰貼在他的胸膛上，不安的情緒漸漸消散。

過了好一會兒，沈清棠忽然輕聲開口：“表哥……以后，棠棠也會對你好。”

“嗯？”蕭承煜喉結滾了滾，聲音低啞：“棠棠打算怎么對表哥好？”

他心里想著：【如果棠棠再像之前那樣敷衍孤可不行，至少也得親一下。】

沈清棠眨了眨水潤的眼眸，微微仰頭，主動親了下他的唇角，一觸即分。

柔軟觸感落下的瞬間，蕭承煜心頭猛地一跳！

他眼底翻涌起情愫，在沈清棠離開前，伸手扣住她的后頸，加深了這個吻。

唇齒相依間，滿是濃得化不開的情意。

良久，他才稍稍退開，額頭抵著她的額頭，氣息灼熱，啞聲道：“棠棠，這次可是你主動招惹孤的。”

話音未落，他彎腰將人打橫抱起，大步流星地朝著寢殿走去……