蕭承煜俯身逼近,點漆般的瞳孔深不見底,“棠棠,你最近為何跟表哥這么生分?”
溫熱的呼吸掃過她的臉頰,他又追問:“孤來看望自己的表妹,有什么不對?”
沈清棠沒料到他會突然動手,嚇得渾身一僵,下意識想往后縮,卻被他捏著下頜動不了。
她強壓著心慌,輕聲解釋:“棠棠知道姨母和表哥都對我好,可我已經不是小孩子了,男女授受不親。表哥是太子,更該注意名聲,免得被人誤會……”
“名聲?”
蕭承煜嗤笑一聲,捏著她下巴的力道又重了些,語氣帶著幾分狠戾,“孤想對誰好,就對誰好。誰敢亂嚼舌根,孤拔了他的舌頭!”
他的目光緩緩下移,落在她被嚇得微微顫抖的唇瓣上,顏色水潤,像顆誘人的櫻桃。
沈清棠清晰地聽見他的心聲,帶著幾分隱忍的急切:【棠棠要是再這么無緣無故地抗拒孤,孤可就忍不下去了?!?/p>
下一秒,蕭承煜的身體又往前傾了些,兩人之間的距離近得能感受到彼此的呼吸。
沈清棠嚇得渾身發僵,慌亂中抬手抵住他的胸膛,掌心摸到他衣料下結實的肌理和有力的心跳,又燙到般收回手。
“表、表哥!”
她聲音發顫,急中生智找了個借口,“棠棠只是怕風寒傳染給表哥,表哥要是生病了,耽誤了政事,那棠棠的過錯可就大了!”
蕭承煜盯著她慌亂的眼眸看了幾秒,這才緩緩松開捏著她下頜的手。
他抬手,指尖輕輕拂過她額前的碎發,動作溫柔得仿佛能滴出水來:“這么說來,棠棠是心疼表哥?怕表哥生病?”
沈清棠胡亂點頭,恨不得立刻把他打發走:“是……所以在棠棠病好之前,表哥還是別來了,免得被過了病氣……”
話還沒說完,蕭承煜突然伸手,手臂圈住她的腰,姿態強勢地將她整個人攬進懷里。
沈清棠大驚,連忙用力推他,可病中本就沒什么力氣,他的手臂像鐵箍般紋絲不動。
她怕鬧出的動靜太大,被外頭的丫鬟和下人聽見,只能壓低聲音,帶著哀求:“表哥!你這是做什么?快放開我!這要是被人看見……”
“看見又如何?”
蕭承煜的下巴抵在她發頂,聲音溫柔又危險,“你忘了你小時候,吃飯都要表哥抱著喂,連睡覺都要攥著表哥的衣角?表哥如今只是抱抱你,棠棠怕什么?”
他的懷抱寬闊而溫暖,龍涎香的氣息無孔不入,卻讓沈清棠渾身緊繃,像被藤蔓纏住的獵物,連指尖都在微微發抖。
她能清晰地感受到蕭承煜胸膛的起伏,能聽見他有力的心跳,震得她越發心慌。
他根本沒把“表兄妹”的界限放在眼里!
不等沈清棠繼續掙扎,蕭承煜在她耳邊低笑,聲音里滿是愉悅,仿佛她的抗拒只是鬧脾氣的小打小鬧:“棠棠這么心疼孤,孤很高興?!?/p>
“棠棠要快點好起來,往后多入宮陪陪表哥?!?/p>
他頓了頓,語氣軟了幾分,帶著幾分刻意的示弱,“孤……還有團團,都很想你?!?/p>
蕭承煜離開后,沈清棠僵坐在床上,半晌回不過來神。
她已經無法心存僥幸,無法再繼續騙自己,蕭承煜對她只是一時的糊涂心思……
他對她,分明是勢在必得!
可她對蕭承煜并沒有男女之情,更不愿意進宮,更何況,她早有青梅竹馬的未婚夫!
如今能幫她的,只有皇后了……
*
幾日后,沈清棠的病徹底好了。
一早便換上素雅的襦裙,進宮給皇后請安。
剛踏入坤寧宮,皇后就笑著招手讓她坐到身邊,握著她的手細細打量。
“可算好了!前幾日聽宮人說你病了,本宮這心一直懸著,到底是怎么忽然就病了?”
沈清棠語氣乖巧:“勞姨母掛心了,棠棠已經全好了。”
皇后嘆了口氣,拍了拍她的手背:“你這身子骨還是太弱,往后可得多留意,別再著涼了?!?/p>
“都怪棠棠不爭氣,”沈清棠垂著頭,露出幾分慚愧的模樣,“不僅讓姨母擔心,還勞煩表哥多次去侯府探望。我這一病,讓不少人跟著受累,心里實在過意不去?!?/p>
她頓了頓,聲音又輕了些,“其實就是點小風寒,實在不值當興師動眾。表哥是太子,日日有忙不完的政事,若因為我耽誤了公務,棠棠真是愧疚極了?!?/p>
皇后先前只知道太子帶太醫去看過一次,倒不知他竟天天去。
她愣了愣,隨即笑道:“你表哥也是疼你,放心,他心里有數,不會誤了正事的。”
沈清棠在心里暗自腹誹:他哪有什么數?
最沒分寸的就是他!
面上卻依舊溫順:“棠棠如今長大了,自己能照顧好自己,侯府里也有下人伺候,實在不必勞煩表哥這般費心?!?/p>
“你這孩子,就是太懂事。”皇后越看越心疼。
忍不住在心里感慨:【換做旁人被這般疼寵,早該恃寵而驕了,也就棠棠,始終這般知禮懂事,叫人不疼都難?!?/p>
沈清棠垂了垂長睫,像是忽然想起什么,語氣自然地轉了話頭:“對了姨母,前些日子您說要給表哥挑選太子妃,不知如今可有合適的人選了?”
提起這事,皇后便無奈地搖了搖頭:“還能有什么人選?你表哥那性子你又不是不知道,一門心思撲在朝政上,說暫時不想選妃,本宮勸了好幾次都沒用?!?/p>
沈清棠指尖微微一動,輕聲道:“姨母,最近我繼母的姐姐丁夫人,帶著表姐丁如珊來侯府小住。丁夫人見表哥常去看我,又知道表哥還沒選妃,便私下找過我,想讓我給表哥和表姐牽牽線……”
皇后的眉峰瞬間蹙起,心里立刻明白了。
太子妃的位置懸著,多少人盯著想鉆空子,竟有人把主意打到了棠棠身上,想借著她的關系攀附太子!
她當即冷了語氣:“她們是不是因為這事叨擾你了?若敢為難你,本宮這就讓青瓷去侯府敲打敲打她們!”
“那倒沒有,丁姨母只是隨口提了句,沒為難我?!?/p>
沈清棠連忙擺手,語氣卻帶著幾分擔憂,“只是表哥總去侯府看我,雖說我們是表兄妹,可難免有有心人多想,傳出去對表哥的名聲也不好?!?/p>
“再說,太子妃的人選一直不定,往后怕是還會有人想出各種法子來……”
她沒把話說透,卻暗暗點出了“有人借她攀附”的隱患,也委婉提了太子該早日將選妃的事情定下。