皇后緩緩點頭,眼底掠過一絲疲憊。
太子妃的人選確實早該定了,可她這個兒子,雖然對她恭敬孝順,但骨子里卻比誰都有主意,便是她這個母后親自相勸,也撬不動他半分心思。
她輕輕嘆了口氣,語氣里滿是無奈:“太子要是有棠棠一半貼心懂事,姨母也不必為他的婚事這般操心了。”
沈清棠的心猛地一緊,握著帕子的指尖瞬間攥緊。
聽姨母這意思,連她都勸不動表哥?
那自己還能指望誰?
她忽然想起之前無意間聽到的心聲,姨母其實是盼著她進宮的,只是心疼她,舍不得她困在深宮罷了。
若有一天,蕭承煜非要強行把她留在身邊,姨母會站在她這個外甥女這邊,還是站在自己親生兒子那邊?
這個問題像根刺,扎得她心口發(fā)慌。
她不敢賭,也賭不起。
沈清棠正想找個借口起身告辭,免得待會兒再遇上蕭承煜,殿外卻已經(jīng)傳來宮人恭敬的請安聲:“參見太子殿下——”
腳步聲由遠及近,很快,蕭承煜便走了進來。
他剛從朝堂回來,身上還穿著繡著日月星辰的太子朝服,襯得他身姿愈發(fā)挺拔,眉宇間比平日多了幾分儲君的威嚴與壓迫感。
沈清棠連忙起身,屈膝行禮:“表哥安好。”
蕭承煜的目光落在她臉上,唇角勾起一抹淺笑,語氣溫和:“棠棠的氣色看著比前幾日好多了。坐下吧,都是自家人,不必多禮。”
沈清棠哪敢坐?
她只覺得殿內的空氣都因為蕭承煜的到來變得緊繃。
沈清棠壓著心頭的慌亂,對皇后道:“姨母,表哥,時辰不早了,棠棠先出宮了。”
皇后愣了愣,連忙挽留:“怎么這么快就要走?難得來一趟,留下陪姨母用了午膳再回去。”
蕭承煜在皇后身邊的空位坐下,轉頭看向沈清棠,語氣半真半假,帶著幾分委屈似的“告狀”。
“母后,兒臣最近不知哪里得罪了表妹,棠棠這些日子見了兒臣,忽然比從前疏遠了不少。”
他的目光牢牢鎖住沈清棠,像是要從她臉上看出些什么:“現(xiàn)在母后也在,不如棠棠自己說說,若是表哥哪里做得不對,表哥給你道歉。”
沈清棠的手指悄悄蜷起,指甲掐進掌心。
“表哥說笑了。棠棠只是覺得,如今已經(jīng)不是小孩子了,自然不該再像小時候那樣不分輕重的黏著表哥,該懂得避嫌罷了。”
皇后看了眼太子,又看向沈清棠,順著話頭道:“你還說呢!你那太子妃的位置遲遲不定,外面多少人盯著?如今都有人把主意打到棠棠身上,想借著她牽線搭橋了。”
“棠棠被你的事情攪得心煩,可不是生你的氣?”
她頓了頓,語重心長地勸道:“你若是真想給棠棠道歉,不如早點把婚事定下來,也省得母后和你表妹日日為你憂心。”
蕭承煜臉上的笑意淡了幾分,抬眼看向沈清棠,語氣里帶著一絲不易察覺的試探,甚至還有幾分涼意:“哦?這么說,棠棠是為了孤的婚事,才疏遠孤?”
沈清棠心里一咯噔,連忙搖頭:“棠棠只是覺得,表哥明年就弱冠了,確實到了該議親的年紀,早點定下太子妃,也能讓朝野安心。”
蕭承煜定定看著沈清棠,眼底藏著幾分深不見底的情緒。
他修長的指尖輕輕敲著桌面,忽然開口:“關于太子妃的人選,孤心里,確實有個合適的人。”
這話像顆石子,猛地砸進沈清棠心里。
她眸光顫了顫,心頭的不安像潮水般往上涌。
皇后卻瞬間來了精神,驚喜地追問:“真的?是哪家的千金?模樣品性如何?”
蕭承煜勾了勾唇,目光卻沒離開沈清棠,語氣帶著幾分刻意的含糊:“說起來,母后最近也見過她。”
皇后立刻皺著眉回憶:“最近見過的……難道是上次賞花宴?當時不少朝臣都帶了女眷來,吏部尚書家的姑娘、太傅家的小女兒,倒確實有幾個才貌出眾的。”
“只是,”蕭承煜話鋒一轉,語氣里添了幾分“猶豫”,目光卻牢牢鎖著沈清棠的反應,“不知她心里是怎么想的,愿不愿意做孤的太子妃。”
皇后聞言笑出聲,語氣帶著篤定:“這有什么不愿意的?太子妃之位多少人盼都盼不來,只要是身家清白的姑娘,聽見這話怕是要高興壞了。”
蕭承煜卻沒接話,反而轉頭看向沈清棠,慢悠悠問道:“棠棠覺得呢?”
沈清棠的心像被攥住,連呼吸都慢了半拍。
她勉強牽起唇角,聲音有些發(fā)緊:“表哥看中的人,想必是家世、樣貌、品性都出眾的好姑娘。只要那姑娘尚未定親,以表哥的身份和才貌,她定然是愿意的。”
她刻意加重了“定親”二字。
皇后被這話點醒,連忙道:“棠棠說得對!這可是大事,若那姑娘已經(jīng)定了親,即便再好,也不能奪人所愛。”
說著便轉向太子,語氣帶了幾分嗔怪,“這事兒也怪你,拖了這么久。京中適齡的大家閨秀,大多早早定了婚約,若你看上的這位也有了人家,本宮看你還穩(wěn)不穩(wěn)得住!”
蕭承煜端起宮人剛送來的青瓷茶盞,指尖摩挲著杯沿,不疾不徐地呷了口茶。
他漫不經(jīng)心的語氣里透著不容置疑的強勢:“孤看上的女子,便是定親了又如何?”
沈清棠呼吸一滯,指尖頓時捏得發(fā)白。
皇后的眉頭也是瞬間皺緊,語氣跟著沉了下來:“你這是什么話?莫非那姑娘真的已經(jīng)定親了?”
兒子這么多年不近女色,好不容易有了心儀的人,偏偏人家已有婚約。
這事兒鬧的!
皇后頓時急了起來,“若是人家姑娘已經(jīng)定了親,就算你是太子,也不能強拆別人的姻緣啊!要是傳出去,對你的名聲、對皇家的顏面都不好。”
她又耐著性子勸:“聽母后的話,別鉆牛角尖。若這姑娘真有婚約,你就再看看別的,京里好姑娘又不是只有一個。”
“趕緊把婚事定下來,免得再被別人捷足先登,到時候你后悔都來不及!”
沈清棠順著皇后的話,小心翼翼勸道:“是啊表哥,俗話說強扭的瓜不甜……”