蕭承煜的目光從沈清棠紅潤(rùn)的唇瓣上劃過(guò)，喉結(jié)不動(dòng)聲色地滾了滾，語(yǔ)氣帶著幾分不容置喙的偏執(zhí)：“甜不甜，孤總得嘗一口才知道。”

皇后原本還以為兒子只是隨口說(shuō)說(shuō)，此刻見(jiàn)他眼神里的認(rèn)真，才驚覺(jué)他對(duì)那女子竟像是真的上了心。

她遲疑著放緩語(yǔ)氣，試圖勸和：“要不這樣，你先告訴母后究竟是哪家姑娘，若是實(shí)在喜歡她的性情模樣，母后再給你找個(gè)相似的，不也一樣？”

“相似？”蕭承煜鼻息間輕嗤一聲，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是不以為然，“母后，您莫非是想讓兒臣找個(gè)贗品應(yīng)付？”

皇后被他這話(huà)堵得一噎，帶著幾分嗔怪道：“什么贗品不贗品的？既然你看中的女子已經(jīng)定了親，難不成你還要一棵樹(shù)上吊死，以后再也不議親了？”

蕭承煜目光驟然沉了幾分，聲音也添了幾分執(zhí)拗：“若兒臣，就是非她不可呢？”

這話(huà)一出，殿內(nèi)的氣氛瞬間僵住。

沈清棠怕再爭(zhēng)執(zhí)下去會(huì)鬧得無(wú)法收?qǐng)觯泵聪蚧屎螅骸耙棠改鷦e擔(dān)心，表哥向來(lái)品行高潔、光風(fēng)霽月，定然做不出強(qiáng)奪人妻的事情！”

她又轉(zhuǎn)向蕭承煜，強(qiáng)裝輕松，“棠棠覺(jué)得，表哥定是跟我們開(kāi)玩笑呢。”

皇后也覺(jué)得以?xún)鹤悠饺盏某练€(wěn)，不該做出這般糊涂事。

心里的擔(dān)憂(yōu)稍稍放下，卻還是狐疑地盯著蕭承煜：“你老實(shí)說(shuō)，到底是真有心儀之人，還是被母后催急了，故意編個(gè)理由糊弄本宮？”

蕭承煜原本是打算趁這個(gè)機(jī)會(huì)，把自己對(duì)沈清棠的心思挑明。

既讓她清楚自己的心意，也免得母后總在選妃的事上費(fèi)心。

至于她和陸容與的婚約，在他眼里從來(lái)都不算數(shù)，也從沒(méi)放在心上。

可此刻看著沈清棠緊張得小臉發(fā)白、連指尖都在微微發(fā)顫的模樣，心底那點(diǎn)強(qiáng)硬忽然軟了下來(lái)。

他在心里無(wú)聲喟嘆：【罷了，今日先不把人逼急了，免得她又躲著孤。】

蕭承煜緩緩理了理衣袖，語(yǔ)氣恢復(fù)了幾分散漫，仿佛方才的執(zhí)拗都是錯(cuò)覺(jué)：“母后為兒臣的婚事日日愁眉不展，兒臣只好編個(gè)由頭，逗母后開(kāi)心罷了。”

皇后沒(méi)料到自己竟真的被兒子糊弄了，又氣又無(wú)奈，指著他道：“你……你這孩子！本宮一向覺(jué)得你穩(wěn)重，怎么突然開(kāi)起這種不著調(diào)的玩笑？這要是傳出去，你這儲(chǔ)君的臉面往哪擱！”

蕭承煜勾了勾唇，笑容散漫：“都是自家人，又沒(méi)有外人聽(tīng)見(jiàn)。”

沈清棠生怕話(huà)題再繞回太子妃身上，連忙找了個(gè)由頭岔開(kāi)：“對(duì)了姨母，我表姐最近來(lái)侯府小住，這幾日我常跟她對(duì)弈，感覺(jué)自己的棋藝倒是精進(jìn)了不少。”

“不如，棠棠陪姨母對(duì)弈一局？就當(dāng)給您解解悶。”

皇后這會(huì)兒被兒子氣得心口發(fā)悶，哪里還有心思下棋？

她擺了擺手，語(yǔ)氣帶著幾分疲憊：“姨母被你表哥氣的頭痛，不下了，得去歇會(huì)兒。”

蕭承煜語(yǔ)氣恭謹(jǐn)?shù)奶嶙h：“既然母后身子不適，不如去寢殿休息片刻。兒臣正好無(wú)事，便陪棠棠對(duì)弈一局，也好讓她練練手。”

沈清棠心里一慌，剛要找借口拒絕，皇后已扶著宮女的手站起身。

皇后笑著拍了拍她的手：“棠棠啊，那你就陪你表哥下幾盤(pán)解解悶，姨母去歇會(huì)兒，晚些再陪你說(shuō)話(huà)。”

看著皇后的背影消失在屏風(fēng)后，沈清棠的心瞬間提了起來(lái)。

她半分也不想和蕭承煜單獨(dú)相處，可不等她開(kāi)口，宮人已捧著棋盤(pán)棋子過(guò)來(lái)，在桌案上擺得整齊。

蕭承煜在桌邊坐下，抬眸看向她，唇角帶著淺笑：“棠棠方才不是說(shuō)棋藝精進(jìn)了？怎么還不過(guò)來(lái)？”

沈清棠深吸一口氣，指尖攥緊了帕子，盡量讓自己的姿態(tài)顯得自然，在他對(duì)面坐下。

她如今已經(jīng)清楚，連皇后都管不住蕭承煜，自己更不敢惹他不快，尤其不敢捅破那層窗戶(hù)紙。

只要還維持著表兄妹的名義，他總不至于太過(guò)分。

可心里的慌亂像亂麻般纏著，哪里有心思落子？

沒(méi)下多久，便落得節(jié)節(jié)敗退的境地。

蕭承煜似笑非笑地看著她，指尖敲了敲棋盤(pán)：“棠棠，在想什么？再這么心不在焉，這局你可要輸給表哥了。”

沈清棠長(zhǎng)睫顫了顫，索性將手中的棋子往棋盒里一丟，故意擺出幾分驕縱的模樣：“不下了不下了！表哥明明知道我下不過(guò)，還故意讓我輸，就是欺負(fù)人！”

這些日子沈清棠總在刻意疏遠(yuǎn)他，如今難得在他面前撒起嬌，蕭承煜的心情瞬間明快起來(lái)。

他抬起手，指尖輕輕捏了下她的鼻尖，語(yǔ)氣帶著縱容：“好了，是表哥不對(duì)。咱們重新下一局，這次表哥讓著你，好不好？”

沈清棠連忙扭過(guò)身子避開(kāi)他的觸碰，鼓著腮幫子道：“下棋要旗鼓相當(dāng)才有意思，我下不過(guò)表哥，才不要跟你下呢！”

幸好沒(méi)過(guò)多久，宮人道午膳已備好，解了她的窘迫。

皇后歇了片刻，精神好了不少，剛坐下便笑著問(wèn)：“你們表兄妹方才下棋，是誰(shuí)輸誰(shuí)贏了？”

沈清棠立刻借著話(huà)頭“告狀”，撅著嘴道：“表哥就知道欺負(fù)我，把我殺得片甲不留，我以后再也不跟他下棋了！”

蕭承煜笑著搖了搖頭，語(yǔ)氣帶著幾分無(wú)奈：“兒臣只是想幫棠棠精進(jìn)棋藝，哪里是欺負(fù)她？”

皇后立刻嗔了兒子一眼：“這么大的人了，跟表妹下棋還不知道讓著點(diǎn)，也不害臊。”

午膳的氣氛倒還算輕松，沒(méi)再提起太子妃的事，也沒(méi)發(fā)生什么讓沈清棠心慌的插曲。

用過(guò)膳后，沈清棠本想等蕭承煜先離開(kāi)，再向皇后告辭，可他卻坐在那里陪皇后說(shuō)話(huà)，絲毫沒(méi)有要走的意思。

皇后看著又有些困倦，顯然是想午睡了。

沈清棠只好主動(dòng)起身：“姨母，時(shí)辰不早了，棠棠先出宮了。”

皇后不舍地拉著她的手，反復(fù)叮囑：“往后多進(jìn)宮來(lái)陪姨母說(shuō)話(huà)，別總在侯府待著。”

就在沈清棠轉(zhuǎn)身要走時(shí)，蕭承煜順勢(shì)起身，對(duì)皇后道：“母后，兒臣也有公務(wù)要回東宮處理，正好送棠棠出宮。”

皇后點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著道：“也好。”

沈清棠心里滿(mǎn)是抗拒，面上卻只能裝作自然，微微屈膝：“那就麻煩表哥了。”

蕭承煜挑了挑眉，眼底掠過(guò)一絲意外。

這段時(shí)間棠棠一直有意無(wú)意的疏遠(yuǎn)他，沒(méi)想到今天倒是恢復(fù)了一些從前和他相處時(shí)的模樣。

其實(shí)只要沈清棠不那么抗拒，他也不介意再多給她點(diǎn)時(shí)間，讓她自己想清楚，心甘情愿來(lái)到他身邊。

兩人并肩走出坤寧宮，沿著宮道向?qū)m門(mén)走去。

一路上，沈清棠盡量讓自己表現(xiàn)的和從前一樣自然，偶爾還會(huì)和蕭承煜說(shuō)一兩句話(huà)。

可走到宮道拐角處，蕭承煜卻忽然停下了腳步，目光沉沉地看著她。