眾人雖然各懷心事,但面上卻都對沈清棠熱絡得很,你一言我一語地問她近況,又夸她越來越漂亮了。
可沒聊幾句,就有人開始找借口告辭。
劉小姐最先站起來,臉上帶著歉意的笑:“哎呀,都快晌午了,我母親還在家等著我回去用午膳呢,要是遲了又要念叨我。”
她轉向沈清棠,語氣格外熱絡,“沈小姐,實在對不住,我得先走一步了。改日我定讓人送帖子去侯府,邀你到我府上賞花,你可一定要來啊!”
沈清棠點點頭,輕聲道:“劉小姐慢走。”
劉小姐剛帶著丫鬟出門,王小姐也跟著站起身:“沈小姐,我下午還得陪母親出門,也得早些走了。”
怕沈清棠多心,她又連忙補充,“其實你來得時候,我們正準備玩完最后一局飛花令就散了,哪想到你正好過來。下次有機會,咱們再好好聚聚!”
緊接著,眾人接二連三的告辭。
很快,雅間內只剩下沈清棠、方芝芝以及她身邊的丫鬟。
方芝芝也收拾好自己的東西,“那我也走了,沈小姐,咱們改日再聊啊。”
“芝芝,”沈清棠忽然叫住她,聲音帶著幾分不易察覺的悵然,“我記得以前,你都叫我棠棠的。”
以前她和方芝芝,還有宋家千金宋雨晴,關系最好。
但是宋雨晴離京后,她和方芝芝的關系也日漸淡了。
方芝芝的腳步頓住,臉上的笑容僵了僵,隨即又恢復如常:“以前年紀小,不懂規矩隨口亂叫。現在大家都長大了,再那樣叫,不合適。”
沈清棠站起身,目光誠懇地看著她:“芝芝,你以前最是心直口快,有什么說什么,從不會藏著掖著。”
“我記得我們小時候還約好,要做一輩子好朋友的。”
“我不知道這幾年發生了什么事情,讓你們慢慢跟我疏遠起來。現在這里沒有外人,你能告訴我,到底怎么回事嗎?”
方芝芝的臉色終于變了,她猶豫了片刻,終究還是對丫鬟吩咐:“你先下樓等著,我跟沈小姐說幾句話再走。”
丫鬟應聲離開,雅間里只剩下她們兩人。
方芝芝重新坐下,端起桌上的冷茶抿了一口,才緩緩開口:“沈清棠,你真的不知道,我們為什么要躲著你嗎?”
沈清棠搖了搖頭,眼底滿是茫然:“我以前以為,是大家都忙,所以才不常出來聚。可剛才我看到你們玩得那么開心,才知道……你們只是不叫我而已。”
她垂下眼眸,“我沒有非要加入你們的意思,我只是想知道為什么,還是說,其實你們一直都很討厭我?”
“討厭倒談不上。”方芝芝嘆了口氣,語氣里帶著幾分復雜,“你從小性子就單純,也不會做什么壞事。可有些事,不是你沒做,就不會傷人。”
她頓了頓,看著沈清棠的眼睛,輕聲問:“你還記得宋雨晴嗎?”
沈清棠點了點頭:“記得。我們最后一次見面,還發生了一點爭執,后來她爹調任,全家離開京……”
說到這里,沈清棠忽然頓時。
她先前一直以為宋雨晴的父親是正常的離京赴任,全家搬出京城,所以再也沒見過她。
但她忽然想到,前些天翰林院的蘇文彥,因為幫她給陸容與帶了句話,就被太子貶去了云州……
難道,宋家也是這樣?
果然,方芝芝道:“當時我們三個關系要好,經常一起玩,但是有一天,你和宋雨晴因為一點小事發生爭執,宋雨晴也是口不擇言,說你母親就是被你氣死的。”
“她這話確實過分,當時還把你氣哭了,但你走之后,宋雨晴也很后悔,本打算第二天就去給你賠禮道歉。”
“可誰能想到,當天下午,吏部就下了調令,把宋伯父貶去了偏遠的巖州,還說‘終生不得回京’。”
“太子殿下還派人暗示過,誰敢打你的主意,或者讓你不高興了,這就是下場。”
“從那以后,京里的官員都慌了。”
方芝芝繼續道,“大家都知道,太子殿下最護著你,連一句氣話都容不得別人對你說。
但大家經常湊在一起玩,哪能保證不發生一點意外?萬一哪天不小心惹你不高興了,連累家里人被貶官,誰擔得起這個責任?”
“所以,不是我們不想跟你做朋友,是我們不敢。”
方芝芝看著她,眼底滿是無奈,“惹不起,總還躲得起吧?”
方芝芝離開后,沈清棠久久回不過神。
她不知道,事情的真相竟然是這樣。
當年她和宋雨晴吵架的時候確實很生氣,當時她還在心里想,自己再也不要和宋雨晴做朋友了。
但她也從沒想過,要讓宋雨晴全家因為她這一句話,付出這么大的代價……
直到畫屏和錦書見她一直沒去彩霞閣,倆人找過來,輕輕推開房門,沈清棠才收回思緒。
“我來得不巧,方小姐她們有事,已經走了。”沈清棠勉強笑了下,站起來道:“我們也走吧。”
畫屏疑惑道:“可是,小姐不是想來這里喝茶嗎?”
錦書輕輕拽了下畫屏的衣袖,沖她搖了搖頭。
幾人走出枕月茶寮,重新坐上回府的馬車。
沈清棠看向錦書,一字一句道:“我剛才只是恰好遇到方小姐她們,隨口聊了幾句,什么事情都沒發生。”
她怕今天的事情傳到太子耳中,太子再對方芝芝她們做什么。
錦書看著沈清棠澄澈的眼睛,一顆心忽然緊了緊。
她覺得,小姐像是什么都知道……
她有些不敢沈清棠那雙眼睛,想說些什么,沈清棠卻已經移開視線,淡淡看著窗外。
畫屏不明所以道:“小姐,奴婢怎么覺得,您今天不是很開心。”
沈清棠疲倦地彎了彎唇角,“我只是覺得,如果人可以一直不長大就好了……”
接下來這一路,沈清棠沒再說話,心里卻盤算著:得找個合適的機會,在太子面前給蘇文彥求情。
六公主因她受罰的事情已經過去多年,沒辦法彌補什么,但蘇文彥還年輕,回翰林院的事情應該還有轉機。
另外再找大哥幫忙打聽打聽宋家如今的情況……
不知不覺,馬車在侯府大門停了下來。
沈清棠剛扶著錦書的手準備下車,一道身影突然從旁邊沖了過來!
秋菊“撲通”一聲跪在馬車前,哭得撕心裂肺:“沈小姐!求您發發善心,救救我們公主吧!”