跟在沈清棠身后的張公公嚇得心頭一緊,連忙快步上前擋在她身前,伸手想攔住十皇子:“哎呦!小殿下,您慢些跑,當心撞著人!”
可十皇子跑得太急,慣性收不住,被張公公這么一攔,腳下頓時拌了個趔趄,“撲通”一聲摔在冰涼的青磚地上。
他身后的宮人這才氣喘吁吁地趕過來,連忙伸手將他扶起來,語氣滿是慌張:“小殿下!您摔著沒?”
十皇子被宮人小心翼翼扶起來,原本玩鬧的興致瞬間沒了。
他指著張公公,漲紅了臉大聲嚷嚷:“大膽狗奴才!你竟敢推本皇子!”
這時,薛金寶也過來了,臉上帶著與年紀不符的戾氣:“表弟,這狗奴才竟敢沖撞你,要我看,可得好好懲罰他一頓才是。”
十皇子本就憋著火,被薛金寶一挑唆,頓時梗著脖子喊:“沒錯!來人啊,把這個膽大包天的奴才拖下去杖斃!”
十皇子和太子并不親近,因此對太子身邊的人也不熟悉。
但他身邊的宮人卻都認識,張公公是東宮的總管太監。
借他們十個膽子,也不敢動東宮的人啊。
一個機靈的小太監連忙湊到十皇子耳邊,低聲勸道:“小殿下,這位公公是東宮的人,咱們動不得。不如,咱們換個地方玩吧?”
十皇子仔細打量了張公公幾眼,小孩子記性差,卻也隱約覺得這張臉眼熟,好像在太子身邊見過幾次。
他雖然被薛貴妃寵得頑劣,但也從心底怵怕太子的冷臉。
可當著薛金寶的面,又不想丟了皇子的體面,目光一轉,落在了旁邊的沈清棠身上。
見沈清棠穿著素雅,既不像妃嬪,也不是公主,再想到剛才張公公是為了護她才攔自己,十皇子心里的火氣頓時轉移到了她身上。
他指著沈清棠大聲問:“你也是東宮的人?”
沈清棠微微福身,語氣平靜:“回十皇子殿下,臣女是成安侯府的沈清棠,并非東宮之人。”
“成安侯府?”十皇子歪著頭想了想,原來只是個普通的侯府小姐。
他立刻仰起下巴,擺出皇子的架子:“那你見了本皇子,為何不跪下行禮?難道連宮里的規矩都不懂嗎?”
沈清棠蹙了蹙眉,皇后和太子疼她,從不用她跪下行禮。
其他妃嬪和公主見了她也一向客氣,就連太后對她也只是態度冷淡些,還從沒有人這般刁難她。
張公公也變了臉色,若沈小姐在他眼前受了欺負,太子殿下定會扒了他的皮!
他臉上堆著笑,眼底卻沒什么笑意:“小殿下息怒,奴才剛才情急之下攔住您,卻不小心讓您摔著,給您賠個不是。只是奴才還得送沈小姐去坤寧宮,皇后娘娘還等著呢,就不打擾小殿下玩鬧了。”
說完,他側身對沈清棠恭聲道:“表小姐,咱們走吧,別誤了時辰。”
沈清棠點點頭,跟著張公公轉身就走。
“站住!本皇子讓你們走了嗎?”十皇子氣得直跺腳,指著他們的背影大喊。
小太監不敢得罪張公公和沈清棠,又怕十皇子生氣,連忙勸道:“小殿下,不如咱們去御獸園玩吧?”
薛金寶卻在一旁煽風點火:“表弟,這宮里的狗奴才,真是一點規矩都沒有,他們竟然不把你這個皇子放在眼里啊。”
十皇子大怒:“本皇子現在就回去告訴母妃,讓母妃狠狠懲罰他們!”
說完,十皇子推開小太監,朝著薛貴妃的凝翠宮跑去。
*
張公公引著沈清棠繼續往坤寧宮走。
見她神色依舊緊繃,便恭聲寬慰:“表小姐別往心里去,十皇子年紀小,被薛貴妃寵壞了。但有太子殿下在,就算是薛貴妃,也不敢真對您怎么樣。”
沈清棠面色凝重地點點頭,聲音輕嘆:“我知道。”
方才被十皇子這么一鬧,雖說心情更加煩悶,但先前因蕭承煜而起的羞惱與慌亂,倒意外被沖散了些。
眼下最重要的,還是趕緊離開皇宮。
走到坤寧宮附近,忽然聽到錦書和畫屏的聲音。
倆人的聲音都帶著幾分激動:“小姐!”
沈清棠一抬頭,就看到倆人快步向她走來。
昨日,通過柳娘子的心聲,她得知柳娘子擔心會驚動護衛,因此只是將她們迷暈,并沒有傷人,也就暫時放下心。
今天早上,她托青瓷姑姑派人回了一趟侯府,一來幫她去侯府報個平安,說自己已經沒事了;二來也是問問錦書和畫屏的情況。
沒想到她們跟著宮人一起進宮了,看著確實沒受傷,但走路的姿勢有些奇怪。
倆人一瘸一拐地來到沈清棠面前,畫屏哽咽道:“小姐,您沒事吧?奴婢昨天醒來沒見到小姐,都快嚇死了!”
錦書也紅了眼眶,“都怪奴婢不夠警惕,竟讓小姐遭了這么大的罪,奴婢真是罪該萬死!”
沈清棠連忙道:“這也不能怪你們,綁架我的人擅長偽裝和下毒,連護衛都沒發現不對勁,你們又哪能提前察覺?”
“要怪也只能怪我運氣不好,偏偏這幾天心不靜,本想著去清心寺能靜下心來,沒想到竟然會發生這種事。”
她說著,看向倆人的腿,“我看你們剛才走路姿勢不對,是不是腿受傷了?”
錦書連忙道:“小姐放心,奴婢們沒有受傷。”
畫屏低聲道:“太子殿下得知小姐失蹤,罰奴婢們在清心寺跪著反省。”
“什么?”沈清棠蹙眉:“你們不會是……從昨天一直跪到今天早上吧?”
她有些懊惱,“昨天和表哥回宮時,天色已晚,宮門都落了鎖,我以為你們都回侯府了,沒想到……”
錦書連忙道:“小姐千萬別這么想,奴婢護主不力,本來就該受罰。若能換來小姐平安,奴婢便是跪死也值得了!”
沈清棠又問:“那幾個護衛呢,是不是也受罰了?”
錦書點點頭,“他們受罰自然也是應該的,不過小姐別擔心,都沒有性命之憂,只是他們受罰以后還要被調到別處,以后不能再保護小姐了。”
畫屏哽咽道:“還好,奴婢以后還能服侍小姐……”
沈清棠點點頭,“那就好。”
她正想著,待會兒進殿,就向姨母告辭回侯府。
誰知錦書接著道:“對了小姐,夫人也入宮來看您了,這會兒正在殿里陪著皇后娘娘說話呢。”
她口中的“夫人”,是沈清棠的繼母楊氏。
沈清棠的眉頭瞬間擰緊,心里更是咯噔一下。
楊氏對她的事情向來不怎么關心,怎么偏偏這時候進宮來看她?