沈清棠咽了咽口水，硬著頭皮道：“表哥，我有未婚夫，而且一直把表哥當成兄長。”

“這樣啊。”蕭承煜苦笑一聲，垂下眼睫，恰到好處遮住眼底翻涌的陰鷙。

他幾乎要控制不住質問‘陸容與有什么好’，但話到嘴邊，卻硬生生壓了下去。

再抬眼時，目光只剩溫和：“是表哥唐突了。”

他眷戀而溫柔地看著沈清棠，“表哥只是太喜歡棠棠了，不過……既然棠棠不愿，表哥也舍不得勉強你。”

沈清棠眉心微蹙，沒想到蕭承煜會這個反應。

她還以為，他會惱羞成怒、大發雷霆……

隨即，蕭承煜又自責道：“孤先前確實不知陸秀蘭病重，這樣，為了彌補過錯，孤將東郊的靜云別院賜給她養病，再派兩名醫術精湛的太醫過去精心照料，在太醫的照料下，相信她很快就能康復。”

沈清棠狐疑地看著蕭承煜，不明白他為什么忽然像是變了一個人。

難道，他真的想通了？

靜云別院環境怡人確實適合養病，可今天太醫已經給姑母診過脈，并沒有把握治好姑母的病，只說盡力……

但是有太醫的精心照料，畢竟會讓姑母少受一點罪。

沈清棠神色終于松動了幾分，“謝謝表哥。”

蕭承煜薄唇微勾：“就算棠棠不愿做太子妃，棠棠依然是孤最疼愛的表妹，何必跟表哥這么見外？”

這次，蕭承煜再抬手時，沈清棠雖然肩頸下意識繃緊，卻還是硬生生忍住了躲避的沖動。

蕭承煜眼底劃過一絲得逞的笑意，指尖先輕輕碰了碰她的發絲，確認她沒躲，才緩緩覆上她的后腦。

“既然話已經說開，棠棠以后就別再躲著表哥了。沖表哥笑一笑？”

沈清棠僵硬地扯了下唇角，隨即岔開話題：“表哥，時間不早，你該回宮了。”

蕭承煜極為君子的收回手，“那表哥不打擾棠棠休息，先回去了。”

隨著蕭承煜的背影消失在門口，沈清棠唇角清淺的笑意也跟著消散。

因為，就在剛才，她清晰聽到蕭承煜的心聲：【棠棠暫時接受不了孤沒關系，只要國師回京，就可以正式宣布棠棠乃‘鳳命’的消息，屆時，無論棠棠愿不愿意，都只能做孤的太子妃！】

【孤今日以退為進，棠棠以后退婚做太子妃，便只會覺得天意弄人，而不會怨恨孤，也免得她跟孤越來越疏遠。】

沈清棠垂下目光，輕聲呢喃：“騙子……”

*

靜云別院。

陸秀蘭半靠在軟枕上，肩膀不住地聳動，一陣急促的咳嗽聲從喉嚨里滾出來，“咳咳咳……”

陸容與端著剛溫好的湯藥走進來，將藥碗遞到姑母手邊：“姑母，先把藥喝了吧。”

陸秀蘭接過藥碗，皺著眉將藥喝下。

等緩過那陣不適，她才看向陸容與，眼底帶著幾分心疼：“容與啊，你不用天天往這兒跑，別耽誤了翰林院的差事。”

陸容與在椅子坐下，笑著寬慰：“姑母放心，差事耽誤不了。我跟上司商量好了，每天上午告半天假過來，晚上回去把公文補上，不影響正事。”

陸秀蘭嘆了口氣，眼神里滿是自責，“可這終究是折騰……”

“都怪姑母，這次回京給你們添了這么多麻煩。我原先想著，自己這身子骨，回來也是讓你們擔心，所以這幾年連過年都沒敢回，只在信里說我不愿回來。哪想到……太子會突然派人去遙州接我。”

她頓了頓，目光掃過窗外，像是忽然想起什么，又問：“對了，棠棠怎么沒跟你一起過來？昨天她還陪著我說話呢。”

陸容與端著空藥碗的手頓了頓，指尖微微泛白。

他壓下心底的澀意，臉上依舊掛著溫和的笑：“棠棠也惦記著姑母，只是皇后娘娘的壽宴快到了，坤寧宮那邊有不少瑣事要打理，皇后特意派人把她接進宮幫忙，暫時走不開。”

“原來是這樣。”陸秀蘭點點頭，沒再多問，只輕聲道，“那你跟棠棠說，讓她別牽掛我，好好幫皇后做事，等有空了再來看我也不遲。”

“我知道了，一定跟棠棠傳到。”陸容與應著，眼底卻有些凝重。

如今他想見棠棠一面，是越來越難了……

陸秀蘭沒察覺他的異樣，又輕輕咳了幾聲，語氣里帶著幾分擔憂：“姑母最放心不下的，還是棠棠。之前我還跟你母親說，暫時別把我的病情告訴她，怕她鉆牛角尖，沒想到這孩子心思細，請了太醫來看……”

陸容與的聲音也沉了些，“棠棠從小就懂事，侄兒也怕她在我看不見的地方受委屈。”

陸秀蘭沉默了片刻，忽然開口：“所以我想著，等過些日子，我身子稍微好些，就離開京城，回遙州去。在這兒待著，總讓你們跟著操心，也怕棠棠一直惦記著我，放不開。”

陸容與沉默了片刻，像是下定了決心，聲音帶著幾分愧疚：“姑母，侄兒有件事，想跟您商量。”

陸秀蘭見他神色鄭重，便點了點頭，柔聲道：“你我姑侄，還有什么不能說的？有話盡管說。”

*

翌日。

沈錚進宮，給沈清棠帶來一個好消息。

得知陸姑母的病情有了轉機，沈清棠眼底瞬間亮了起來。

她急切抓著沈錚的胳膊，語氣里滿是不敢置信：“大哥，這是真的嗎？你沒騙我吧？”

沈錚看著妹妹喜上眉梢的模樣，眼底也漾開笑意：“容與怕你擔心陸姑母的病，專程去練武場找到我，托我給你帶話。”

他點了點沈清棠手里的信紙，“他信上不是都跟你說清楚了嗎？”