葉臨腦殼發痛,實在不想接話,他趕緊催著,“走吧。”
“葉臨,你別往心里去。”
高氏察覺到葉臨的不悅,有些不安地解釋道。
“沒事。”葉臨堆上笑容,“既然不愿去,那便算了,左右我給保安隊的餉銀,應當是不少的。”
三人上了馬車,馬車踏在鄉間土路上,揚起陣陣塵土后,消失在雙鹿村的村口。
“往后再有人來送肉,切記要煮爛些再出鍋。不知道的,還以為我們家幾年沒吃過肉。”
王文杰用小木棍扣著牙縫里的肉絲,攢了好幾簇之后,才一股腦塞進嘴里砸吧著肉味。
“我要看書了。”
從褲口里拿出風月冊子,王文杰突然像想起什么。
“你妹夫那保安隊,一個月給多少餉銀?”
“娘說了,一日供兩頓飽飯,每個月一兩餉銀。”春荷照實說來。
哐啷——
王文杰驚得臉色發白,匆忙間,連桌上的桐梓油燈都打翻在地。
“你、你怎的不早說!哎呀呀,哎呀呀,哎呀呀!”
春荷面色委屈:“是,是夫君說不跟妹夫交好的。”
“追,追出去!一兩銀子,我要抄斷幾支筆頭,才能賺上一兩!”
王文杰急匆匆出了小屋,跑到小路上,哪還有葉臨三人的蹤影,悔得這堂堂文曲星,鼻子一酸,差點哭出聲來。
……
回去路上,葉臨一行路過一片郁郁蔥蔥的桑園。
春風拂來,桑葉翻卷,葉背亮得似要透出光。與一路的荒涼田畝相比,這里反倒顯得突兀得緊。
“喲,這年頭還有長得這樣好的樹。”高氏不禁嘆道。
桑樹耐旱,即便是荒年,也能頑強存活。
馬車再向前走,幾排土屋隱隱浮現,房檐下懸著供蠶吐絲作繭的蠶山,還不到蠶吐絲成繭的時候,那蠶山空空如也。
房前,十幾名婦人蹲在低矮的蠶籮旁,手里拿著嫩綠的桑葉,輕輕撕成小片,撒在籮里的幼蠶身上。
蠶兒細小,爬滿了籮底,白絨絨的身體在葉片間蠕動。
這一處,顯然是個集種桑、養蠶、織絹等于一體的蠶莊。
“大山,停車。”
葉臨喊道。
待馬車停好,葉臨跳下馬車,前腳剛邁進蠶莊,一名女管事立刻迎了上來。
那女管事名為碧萱,約莫二十歲上下,衣裳亮麗,頭發梳得一絲不茍。
她打量了一眼停在不遠處的馬車,笑容更盛了幾分。
“客官。是路過想瞧瞧咱們這兒的蠶絲被?”她聲音爽利,“不是我跟您夸口,咱們‘錦繡莊’的蠶絲被,用的都是上好的雙宮繭,又輕又暖。城里多少大戶人家都指名要咱家的貨呢。”
她一邊說,一邊引著葉臨往一間敞亮的屋子里走。
屋內架子上整齊疊放著一床床雪白的蠶絲被,看上去蓬松柔軟,品相極佳。
碧萱拿起一床,熟練地拉開一個小口,抽出里面一絲絲晶瑩剔透的蠶絲,用力拉拽,展示其韌性:
“客官您看,這絲多長多韌,一床被子能用幾十年都不板結。”
葉臨上手一摸,手感確實順滑溫潤。
系統提示音瞬間在他腦海跳動:
【純天然頂級古法蠶絲被,價值四萬八千元。】
嗬,真是好貨。
他嘴角微勾,問道:“怎么賣?”
碧萱見葉臨有意,熱情道:“只需三十兩。”
葉臨在心里快速盤算起來。
一床好的蠶絲被,往往要耗去四五千個繭子,且全程皆為人工制成。
自煮繭、手拉成絮,再到層層疊放,工序繁復,步步都離不得匠人悉心應對。
在這個時代,此等工藝極為稀缺,三十兩銀子雖算不上便宜,卻絕稱不上離譜。
更何況,蠶絲被向來不是尋常人家能鋪得起的物什,本就專供貴族、豪門享用,是妥妥的奢侈品。
不過,三十兩在這個時代的購買力,相當于現代的九萬元,系統收購價四萬八千元,如果葉臨收了它,完全是賠到底掉的買賣!
他臉上不動聲色,搖了搖頭,“確實不錯,只是這價格……未免太過昂貴了。”
碧萱的臉上笑容淡了些,但依舊維持著客氣:
“客官,好貨不便宜啊。這都是頂好的絲,功夫也深。”
葉臨點點頭,轉身出去。
碧萱見葉臨轉身要走,臉上的熱情褪去大半,懶洋洋地跟在后面,也不再出言相勸。
這時,一名婦人急匆匆跑過來,說道:
“管事,蠶房內的蠶又死了大半。”
碧萱臉色瞬間大變,“不是讓你們及時清理蠶砂嗎?那幾個小蹄子又偷懶是不是?”
“清理了。”婦人連忙解釋,“只是原先收咱們蠶砂的老丁頭,被匪寇搶去了牛車,便說不要了。一時半會兒也運不出去,堆在那邊,氣味愈加難聞,連帶著蠶房里的空氣都不清爽,怕是更不利于蠶寶寶的生長。”
碧萱聽了,眉頭緊皺:
“真是禍不單行,這臟東西如今倒成了禍害,難道要我們自己一擔擔挑去倒掉不成?”
葉臨掃了一圈,在一個角落中看到了已用袋子裝好的蠶砂,疊了有五六層那么高,搖搖欲墜。
系統提示音滴滴響起:
【高品質無污染蠶砂,一斤二十元。】
蠶砂可以清熱解毒、利尿消腫,是一味常用中藥,這便是系統收購的原因。
葉臨心思一轉,向門口大聲喊道:
“大山,備馬回家。”
“等一下,官人。”碧萱的柔軟的聲音,馬上響起。
隨著繡鞋與地面碰撞發出的“嗒、嗒”聲,碧萱跑到葉臨身前來。
“官人,可否,可否借你馬車一用?”
葉臨停下腳步,故作疑惑地看向碧萱。
碧萱掐著嗓子懇求道:
“官人,你也聽到了,莊里這些蠶砂堆積如山,無處可去,已然影響了蠶室。看您馬車寬敞,不知能否……能否順道幫我們運走這些蠶砂,隨便找個荒僻處倒了可好?也算是幫我們錦繡莊一個大忙。”
葉臨心中暗笑,面上卻露出幾分為難:“這……我這馬車雖大,但還要載人。況且,這些穢物……”
“不讓您白幫忙!”碧萱連忙掏出一個錢袋,拉過葉臨的手,放到手中按了按,“若官人肯施以援手,這三百文權當是給官人的茶錢。”
這蠶砂葉臨本就想收,現在不花一文錢,還倒得三百文,完全是筆意外之財。
“好。”葉臨將錢袋揣入懷中,吆喝道:“大山,將這些蠶砂全裝到車上去。”
“知道了,爹。”葉大山將馬鞭放好,便小跑著過來搬運。
“這些蠶砂,是攢了多少時日的?”葉臨狀似無心地問道。
“嗨,也就十幾日。”
碧萱眼波流轉,瞬間生出個主意。