第一章：惡魔烙印

春寒料峭，三月的城市被一場(chǎng)連綿的陰雨籠罩，空氣濕冷刺骨，連日的烏云低垂，仿佛要將整座城市都?jí)嚎濉；颐擅傻奶炜障拢B霓虹燈都失去了往日的鮮艷，變得模糊而曖昧。

已經(jīng)是本周內(nèi)發(fā)現(xiàn)的第三具流浪者尸體了。

發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)是城市南郊，一個(gè)早已廢棄多年的貨運(yùn)火車站。銹跡斑斑的鐵軌淹沒(méi)在枯黃的雜草中，殘破的站臺(tái)和倉(cāng)庫(kù)如同巨獸的骨架，沉默地矗立在雨幕里。空氣中彌漫著鐵銹、潮濕的泥土和一種若有若無(wú)的、令人作嘔的**氣味。

秦放撐著黑色的雨傘，站在一截廢棄的車廂旁，眉頭緊鎖，看著技術(shù)隊(duì)的同事在泥濘中艱難地工作。發(fā)現(xiàn)尸體的是一名拾荒老人，嚇得幾乎精神失常，已經(jīng)被送往醫(yī)院。

秦曉曉蹲在車廂的陰影里，那里臨時(shí)搭起了一個(gè)簡(jiǎn)易的防水棚。她穿著印有“法醫(yī)”字樣的白色防護(hù)服，外面罩著透明的雨披，但褲腿和鞋子上早已沾滿了泥漿。她的目光專注地落在面前那具蜷縮著的、骯臟不堪的遺體上。

死者是一名男性，約莫五十歲上下，衣衫襤褸，長(zhǎng)期的流浪生活在他臉上刻滿了風(fēng)霜和污垢。然而，真正讓人不寒而栗的，是他裸露的左側(cè)胸口位置，一個(gè)清晰無(wú)比的、仿佛被燒紅的烙鐵燙上去的 詭異圖案！

那圖案大約巴掌大小，線條扭曲而猙獰，核心是一個(gè)類似山羊頭骨的簡(jiǎn)化符號(hào)，周圍環(huán)繞著抽象的火焰紋路，透著一股原始而邪惡的氣息。皮肉因?yàn)楦邷刈茻蓟恚c周圍相對(duì)完好的皮膚形成了恐怖的對(duì)比。

“死亡時(shí)間大約在48到72小時(shí)之間。”秦曉曉的聲音透過(guò)口罩，顯得有些沉悶，但異常冷靜，“尸體被發(fā)現(xiàn)時(shí)已出現(xiàn)中度腐爛，符合近期陰雨低溫的環(huán)境特征。體表除了這個(gè)烙印，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)其他明顯致命外傷。初步判斷，死因可能與這個(gè)烙印直接相關(guān)。”

她小心翼翼地用棉簽采集著烙印周圍的皮膚組織和滲出液。“烙印邊緣整齊，圖案清晰，說(shuō)明使用的工具溫度極高，并且是一次性、精準(zhǔn)按壓形成的。這不是隨意的虐待，更像是一種……儀式性的標(biāo)記。”

“儀式性？”秦放蹲下身，近距離觀察那個(gè)圖案，一股混合著焦糊味和**的氣息撲面而來(lái)，讓他胃里一陣翻騰。這個(gè)圖案他從未見(jiàn)過(guò)，但卻本能地感到一種不適和邪異。

“嗯。”秦曉曉點(diǎn)頭，指向烙印中心的那個(gè)山羊頭骨符號(hào)，“這個(gè)符號(hào)，在很多古老的文化和……某些邪教傳說(shuō)中，常常被視為惡魔的象征。周圍的火焰，可能代表著‘地獄之火’或者‘凈化’。”

“惡魔？地獄？”秦放的眉頭皺得更緊了。前幾個(gè)案子雖然離奇，但終究是人與人的爭(zhēng)斗。這個(gè)案子，從一開(kāi)始就透著一股非人的、令人毛骨悚然的氣息。

“和前兩具尸體的情況一樣嗎？”秦放問(wèn)旁邊的轄區(qū)民警。

“幾乎一模一樣！”民警的臉色發(fā)白，聲音帶著后怕，“第一個(gè)是在橋洞下發(fā)現(xiàn)的，第二個(gè)在廢棄的工廠里，都是流浪人員，身上都有這種……這種鬼畫(huà)符！死因也都暫時(shí)不明，沒(méi)有明顯外傷！局里已經(jīng)并案處理了，媒體不知道從哪兒得到了風(fēng)聲，開(kāi)始用‘地獄來(lái)客’、‘惡魔烙印’這樣的標(biāo)題報(bào)道，現(xiàn)在搞得人心惶惶！”

第三起了！連環(huán)謀殺！針對(duì)的是社會(huì)最邊緣、最弱勢(shì)的流浪群體！兇手用這種極端殘忍而帶有強(qiáng)烈象征意義的方式殺人，目的絕不僅僅是奪取生命那么簡(jiǎn)單！

秦放站起身，環(huán)顧這片荒涼、死寂的廢棄車站。雨水敲打著破敗的鐵皮屋頂，發(fā)出單調(diào)而壓抑的聲響。這里太偏僻了，幾乎是城市遺忘的角落，是實(shí)施罪行的絕佳場(chǎng)所。

“擴(kuò)大搜索范圍！以發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)為圓心，輻射一公里，尋找任何可能的腳印、車輪印、丟棄物品，特別是可能用于制造烙印的工具！”秦放下令，“排查近期所有在這一帶活動(dòng)過(guò)的可疑人員！訪問(wèn)周邊的流浪者，看有沒(méi)有人目擊到什么異常情況！”

技術(shù)隊(duì)和刑警們立刻行動(dòng)起來(lái)，在泥濘和廢墟中展開(kāi)細(xì)致的搜查。

秦曉曉完成了現(xiàn)場(chǎng)的初步尸檢，遺體被小心地裝袋，準(zhǔn)備運(yùn)回法醫(yī)中心進(jìn)行解剖。她走到秦放身邊，摘掉了沾滿水珠的護(hù)目鏡，臉色有些蒼白，不僅僅是因?yàn)槠v。

“每次觸碰那個(gè)烙印，”她低聲說(shuō)，聲音幾乎被雨聲掩蓋，“我都能感覺(jué)到一種……極其負(fù)面的情緒殘留。不是死者本身的恐懼，而是施加烙印者所攜帶的……一種混合著狂熱、憎恨和……自以為是的‘凈化’**。非常強(qiáng)烈，令人窒息。”

她的感知，再次為案件提供了超越物理證據(jù)的維度。兇手不是一個(gè)簡(jiǎn)單的變態(tài)殺人狂，而是一個(gè)被某種扭曲信念驅(qū)動(dòng)的、充滿“使命感”的瘋子！

就在這時(shí)，一個(gè)年輕的刑警冒著雨跑過(guò)來(lái)，手里拿著一個(gè)證物袋，里面裝著一個(gè)泥濘的、小小的金屬物件。

“秦隊(duì)！有發(fā)現(xiàn)！在距離尸體大約五十米的一個(gè)水洼里，找到了這個(gè)！”

秦放接過(guò)證物袋，擦掉上面的泥水。那是一個(gè)黃銅制成的、造型古舊的印章戒指！戒指的戒面，赫然雕刻著與死者胸口烙印一模一樣的惡魔圖案！

兇手的印章！他用來(lái)制造烙印的工具！竟然被遺落在了現(xiàn)場(chǎng)？！

是疏忽？還是……故意的挑釁？

秦放將戒指翻過(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)戒指的內(nèi)側(cè)，似乎刻著一行極其細(xì)微的、如同蚊足般的文字。他立刻讓人拿來(lái)高倍放大鏡。

在放大鏡下，那行文字清晰起來(lái)，是一種扭曲的、不屬于任何現(xiàn)代常見(jiàn)語(yǔ)系的字體，但秦放依稀能辨認(rèn)出幾個(gè)類似拉丁文的詞根：

Purgatio per Ignem

（通過(guò)火焰凈化）

一股寒意，瞬間從秦放的脊椎竄上頭頂。

凈化？用這種殘忍的方式，對(duì)無(wú)家可歸的流浪者進(jìn)行“凈化”？

這枚戒指，這行銘文，以及秦曉曉感受到的那種“凈化”**，都指向了一個(gè)極其危險(xiǎn)的信號(hào)——一個(gè)有著嚴(yán)密信條和組織可能的邪教團(tuán)體，正在這座城市里，對(duì)特定人群進(jìn)行 systematical 的“清除”！

“地獄來(lái)客”，或許并非媒體的聳人聽(tīng)聞，而是對(duì)兇手內(nèi)心世界的真實(shí)寫(xiě)照！