沈大興見她的態度模棱兩可，一時吃不準是不是不滿意上頭的分紅。

宋珩豎起耳朵，對這類干股早已見慣不怪，因為但凡沾點灰色買賣的交易，都會想法子籠絡地方勢力保平安。

他本以為虞妙書會接受這份契約做擔保，哪曉得她非常端著，說官話婉拒了。

這時候沈大興倒也不著急，人家好歹是官老爺，哪能明目張膽接受賄賂呢，勸說的任務就落到了主簿頭上。

宋珩也懂得人情世故，途中出去了一趟。在沈大興跟虞妙書說話時，徐管事偷偷把那份契約塞給宋珩，請求他勸說美言幾句。

宋珩倒也沒有推拒，只把契約放進袖袋里，說回去了再議。

飯吃了，賄賂也送了，待到未時末，虞妙書打道回府。

沈大興送他們離去。

等馬車走遠后，沈大興背著手，揣測道：“你說那虞縣令會不會賞臉？”

徐管事道：“郎君放心，想來宋主簿能勸說他。”

沈大興點頭，若有所思道：“那宋主簿瞧著倒不像是尋常人家養出來的人物。”

徐管事倒沒看出什么來，只覺得此人端著，大抵是文人骨子里的傲勁兒，他見識得多了。

而另一邊的虞妙書在回到衙門之前，又去了一家路邊攤找吃的。

她沒吃飽，是的，那么一桌子好菜，因為克制沒吃飽！

反倒是劉二和許二郎倒是飽餐一頓，虞妙書問他們要不要再吃點，兩人擺手，又問起宋珩，他一點都不矜持，因為也有些餓。

于是二人向賣馎饦的老頭討了兩碗。

所謂馎饦，也就是面片兒，素馎饦兩文錢一碗，熬的魚湯打底，里頭幾片菘菜，少許蔥花，湯色奶白，看著倒是不錯。

這時候吃馎饦的人少，老頭笑瞇瞇端上來，虞妙書先嘗了一口湯，鮮得很，一點都不腥。

宋珩先前在如意樓端著，這會兒只埋頭干飯，熱湯下肚，整個人都暖烘烘的，舒坦至極。

虞妙書也放下矜持，又怕燙嘴又饞嘴，絲毫不在意形象。

不起眼的小攤得到了二人的一致好評，虞妙書好奇問：“老人家，你這攤子擺許久了？”

老兒答道：“擺十多年嘍。”

虞妙書“喲”了一聲，“這手藝好，養家口應不成問題。”

老兒笑呵呵道：“勉強糊口，勉強糊口。”

對面的宋珩一直沒有說話，虞妙書見他光顧著吃，忍不住問：“宋郎君，你方才沒吃飽嗎？”

宋珩愣了愣，瞅著她快要空了的碗，不答反問：“合著虞兄也沒吃飽？”

虞妙書直言道：“我不好意思胡吃海塞。”頓了頓，“那么多菜，你都沒怎么動筷子，就忍得住？”

宋珩沉默了陣兒，才道：“虞兄是上級，我是下屬，我去如意樓就是跟著去蹭飯的，上級都不動筷，下屬怎么好意思？”

此話一出，虞妙書的臉色有些難看。

宋珩也后知后覺意識到了什么，二人看著對方，也不知過了多久，虞妙書才道：“你以后能不能別這么裝腔？”

宋珩：“……”

虞妙書：“那么大一桌子好菜，都沒動幾筷子，倒掉了豈不可惜？”

宋珩：“不會浪費，庖廚的人會吃。”頓了頓，理所當然道，“上級克制，做下屬的自然會收斂。”

虞妙書：“……”

見她有發火的跡象，他的求生欲極強，忙道：“當地的士紳還未冒頭，日后虞兄還有許多機會。”

虞妙書拿筷子指他，“下回去蹭飯，麻煩你先敞開肚子別裝斯文。”

宋珩：“……”

虞妙書發牢騷道：“公廚做的飯菜嘴都能淡出個鳥來，好不容易有一頓油水，你裝什么拘謹，給我吃，使勁的吃，讓我混頓飽飯。”

宋珩：“……”

好吧。

虞妙書心頭不爽，這碗馎饦讓宋珩請了，反正他才領了工錢。

回到內衙，那份契約落到她手里，宋珩覺得可以撿便宜，若是覺得少，還可以再討要。

虞妙書沒有回應，只道再考慮一下。

待宋珩離去后，張蘭上前伺候她換衣裳，虞妙書提起在如意樓的經過，恨不得捶胸頓足，張蘭失笑連連，掩嘴道：“合著郎君悔恨不已。”

虞妙書道：“那可不，我這輩子都沒見過鹿筋燕窩呢，滿滿一桌子，一桌子啊……”

她激動無比，甩鍋給宋珩，若不是看他拘束，她早就敞開肚子吃喝了，又嘴饞說什么時候定要帶他們去如意樓瀟灑一回，享受一番。

張蘭被哄得高興，說胡紅梅燉得有雞湯，給她補補身子。

虞妙書想起那份契約，拿給她看，說道：“只要我認領了金鳳樓的股子，年底就有一百貫送上門來，且每年都有。”

張蘭眼睛一亮，半信半疑道：“有這等好事？”

虞妙書當即跟她講起其中的門道，她聽得津津有味，愈發覺得小姑子厲害，才接觸官場，就頭頭是道了。

聽了她的分析后，張蘭嚴肅道：“金鳳樓那樣的地方，靠的是壓榨女郎賺錢，總歸是不義之財。”

虞妙書點頭，“所以我沒有應下，是想留條退路，萬一將來我要動金鳳樓，也不用顧忌。”

張蘭：“郎君考慮清楚就好，我一介婦道人家，不懂得那些，只要你說什么就是什么。”

虞妙書握住她的手，“我把發財的路堵了，你可會埋怨我不識好歹？”

“不會，大不了日子暫且艱難些，日后總有盼頭。”又道，“眼下兒女們在老家，有爹娘他們撐著，郎君只管眼下就行。”

她的通情達理令虞妙書倍感欣慰，二人嘮了許久的家常。

不過推掉金鳳樓給的益處，并不代表虞妙書不會動其他腦筋。

現在衙門需要弄錢填補窟窿，她要從縣里的富商們手里撈錢，明搶肯定是不行的，且初來乍到，得累積信譽人脈形象，跟他們合作共利，方才能站穩腳跟。

虞妙書把心眼子放到了縣城里最大的陳記質鋪上，對于她拒絕了金鳳樓的乾股，宋珩是無法理解的，私下里同她議起此事。

虞妙書挑眉，貪婪道：“一年一百貫，那金鳳樓是打發叫花子呢。”

宋珩強調道：“這一百貫是進明府的私人腰包，不是公賬。”又道，“就算沒有金鳳樓，也會出現銀鳳樓，屢禁不絕，既然如此，何不取利？”

虞妙書擺手，“此事日后再議。”停頓片刻，“差人去打聽陳記質鋪的背景，看身家干不干凈，若是干凈，我想見一見他們的東家。”

宋珩不解，“明府是想？”

虞妙書：“我想許他們一個賺錢的機會，若他們應允，那衙門就有額外的稅收了，這來路正當，日后也不怕被上頭清查。”

見她神神秘秘的，宋珩也未多問，因為這半年的接觸，令他意識到她是個很有主見的人，只要大方向不出岔子，他不會過多干涉，省得她厭煩。

沒過幾天陳記質鋪的底細便被摸清楚了，東家姓廖，以前曾在西域那邊游走，做珠寶玉石起家，后來轉行做質鋪，在淄州的其他縣城都有檔口，生意做得挺不錯。

虞妙書背著手來回踱步，看向管稅收的魯戶曹，問：“陳記質鋪每年繳納的商稅如何？”

魯戶曹回答道：“甚少，不到十貫。”頓了頓，又道，“縣里的商稅大戶是金鳳樓和豐源糧行。”

虞妙書心中有主意，同付九緒道：“付縣丞差人去一趟陳記質鋪，給我定個時日，我想見一見他們的東家。”

付九緒點頭應是。

當陳記質鋪那邊得知新來的縣令要見他們的東家時，心里頭直犯嘀咕。之前縣里的富商士紳們都打算宴請新任，哪曉得被婉拒了，這會子卻要單獨見他們，葫蘆里賣的是什么藥？

目前他們的東家并不在奉縣，祖宅在這邊，家族里養得有鴿子，便飛鴿傳書到吉安縣。

眼見天氣愈發寒冷，南方比北方要暖和得多，上回成衣鋪跟宋珩訂做的衣裳送了來，他試穿起來挺合身。

張蘭女紅不錯，順便做了一雙布鞋，由劉二送過來。

現在他們是一條船上的螞蚱，唯有相互扶持才能走得更遠。失去家人的這些年，虞家的照料令宋珩頗覺暖心，縱使早已看慣人情冷暖，還是會感到慰藉。

有時候張蘭在私下里也會遺憾，若是虞妙允不死，小姑子應該會相看人家談婚論嫁，宋珩也該娶妻安家，而今只能耽擱。

晚上睡覺時張蘭在被窩里說起這茬兒，虞妙書沒心沒肺道：“該，誰讓他出這主意的，活該打光棍。”

張蘭試探問：“文君怨不怨？”

虞妙書道：“我怨什么，日后把雙雙和晨兒他們養大就行了。”

她對這個時代的婚姻沒有任何興致，因為大部分都是活爹一樣的封建男人，并沒興致去伺候他們。

這個話題無疾而終。

之后不到十日，陳記質鋪的東家廖正東親自來了一趟衙門拜見。

那廖正東五十出頭，身材魁梧，國字臉，濃眉大眼，相貌生得端正，就是嘴上方有一顆媒婆痣，壞了形象，特別吸睛。

先前家奴曾跟他說過新任縣令特別年輕，但親眼看到，還是吃了一驚。

虞妙書對他的態度很是和氣，因為想生財，主動道：“今日讓廖掌柜跑這趟實在過意不去，本官也是有事相商，還請廖掌柜體諒。”

她這般抬舉，廖正東簡直受寵若驚，甚至有些惶惶，不知她葫蘆里賣的是什么藥，忙道：“明府言重了，衙門若有什么吩咐，只管安排便是，廖某必當竭盡全力配合。”

虞妙書和顏悅色問：“我查賬發現衙門在你們陳記質鋪借貸了七百多貫錢銀，可有此事？”

聽到這話，廖正東忐忑道：“是三年前的借貸，用于筑堤用。”

虞妙書背著手邊走邊道：“你放心，今日我見你不是為了借貸一事，而是想出一門賺錢的法子，不知廖掌柜可有興致？”

廖正東半信半疑，還有這等好事？！