下午衙門發放工錢，盡管一百六十貫杯水車薪，也總好過沒有。

虞妙書命倉曹把前任縣令欠下的債務賬目呈上來核查，這回鄒一清一點都不糊涂了，叫書吏們搬來一只大箱子，里頭詳細記錄著前任留下來的所有賬冊。

虞妙書沒心思細看那些瑣碎，只道：“鄒倉曹只管把總賬給我便是。”

于是鄒一清把總賬冊呈上。

虞妙書揮手，一行人畢恭畢敬退下。她粗粗翻看總賬，前任蔣縣令欠下的錢銀分為好幾種：

有修路筑堤欠債、官吏債、衙門日常開銷和接待上級欠債、天災借糧救濟欠債、賦稅征收欠債等等，雜七雜八的，匯總起來有八千一百三十二貫零四文錢。

這些錢有的是從當地糧商那里借的，有的從士紳手里賒欠，也有從富商處借貸，還有眾籌。

不一會兒宋珩過來，虞妙書朝他招手，說道：“你來瞧瞧前任留下來的債務，統共八千一百三十二貫零四文?！?/p>

宋珩行禮上前取過那本總賬，工程營造這塊的欠債占多數，其次是借糧救濟和賦稅征收。

從表面上看，這些欠債似乎都合情合理，但工程營造和天災救濟朝廷是會發放錢銀下來的，至于最后落到手里能有多少，那就說不清楚了。

虞妙書指著木箱子道：“這兩日宋主簿先替我核查這些賬冊，把有疑問的剔出來?！?/p>

宋珩點頭。

虞妙書揉太陽穴，“去把朱法曹叫來。”

宋珩出去叫人，片刻后朱熊遠過來，行禮道：“明府。”

虞妙書端坐于桌案前，吩咐道：“我要親自核查這一年里的所有案卷，朱法曹且替我整理好呈上來?！?/p>

朱熊遠應是。

現在虞妙書只想弄清楚那些欠債和衙門累積的訴訟案卷，其余瑣事則交給縣丞付九緒處理，她實在沒有多余的精力去耗費。

這兩天她忙得腳不沾地，張蘭見她辛苦，準備明日休沐給她燉老母雞滋補。哪曉得傍晚時分，有仆人送來請帖，說明日在如意樓設宴，請她務必賞臉駕臨。

虞妙書看請帖上的名字，并不識得此人，只應了聲好，隨即差劉二去官舍把宋珩找來商議。

等他過來天都已經黑了。

虞妙書在偏廳等人，宋珩進屋來行禮，她把請帖遞給他，問道：“此人你可知曉？”

宋珩接過翻看，上頭的“沈大興”他倒是聽說過，就是金鳳樓的東家。在去敲竹杠前趙永曾提起過這號人物，現在送來請帖，肯定是想跟衙門打好關系。

“此人是金鳳樓的東家。”

虞妙書挑眉，一下子就明白對方的意圖，宋珩嚴肅道：“明日如意樓設宴，明府可去?！?/p>

虞妙書道：“他定是想籠絡我勿要找金鳳樓的麻煩?！?/p>

宋珩點頭，“若不是明府提前給付縣丞他們打過招呼，只怕當地的士紳富商們早就坐不住了，畢竟設宴接待新任是約定成俗的規矩。”

“我目前還不想跟他們接觸，想找他們時自然會去請。”

“現在正是衙門缺錢的時候，屬下以為，沈大興是頭肥羊，明府可宰?！?/p>

“嗯，明日你同我去，我倒要看看他想怎么籠絡我?！?/p>

宋珩應是。

眼下天色已經晚了，內衙有多余的廂房空置，胡紅梅去收拾出來給宋珩歇一宿。

第二天上午兩人前往如意樓，虞妙書一襲石青衣袍，頭戴幞頭，腰束革帶，腳蹬官靴，端的是官老爺的派頭。

馬車途徑陳記質鋪時，她特地看了兩眼。

所謂質鋪，也就是當鋪，之前張蘭把金錠兌換成錢銀發放，據劉二說就是來這家兌換的，是縣城里最大的一家質鋪。

那鋪面倒也氣派，樓下有三間鋪面合成一間，樓上還設有包房，至于倉庫則在其他地方。

燙金的“陳記質鋪”招牌字體渾厚，兩側貼著四海來財和九州進寶的招財對聯。

虞妙書不禁對它生出濃厚的興致，問馬夫道：“許二郎，咱們縣城里的陳記質鋪可算得上數一數二的檔口？”

許二郎三十多歲，又高又瘦的，綽號“麻桿”，兩口子都在衙門做內勤，他做馬夫，媳婦則在公廚打雜，忙應道：

“回明府，城里的陳記質鋪是俺們奉縣最大的質鋪，什么東西都能抵押；梨花巷的金鳳樓是富商們的銷金窟，什么姑娘都能尋；如意樓則是最氣派的酒樓，據說京城的時興花樣都有?！?/p>

他跟背順口溜似的說了一串，虞妙書笑了起來，又問：“那最大的糧商呢？”

許二郎：“當屬西街石牌巷的豐源糧行，據說淄州好幾個縣都有他家的糧行?！蓖ｎD片刻，“前年干旱，豐源糧行還施粥了倆月呢?！?/p>

聽著他如數家珍議起縣城里大大小小的富商們，虞妙書聽得津津有味，因為每一頭都是肥羊。她并不是要宰他們，而是要從他們身上挖掘商機。

馬車抵達如意樓門口，沈家的管事早就候著了。

正如許二郎所說，如意樓在周邊確實顯得扎眼，三層木制小樓，能住宿也能設宴。

徐管事引著虞妙書等人上三樓雅間，一路恭維奉承。去到“春”字號包廂，里頭既能煮茶閑談，也可宴飲。

一位長相姣好的侍女烹茶伺候，沈大興暫且還未到，虞妙書坐下與徐管事閑談。

那侍女顯然對虞妙書很好奇，時不時偷窺，似沒料到新來的縣令竟這般年輕，且樣貌也生得不錯，文質彬彬的，著實叫人詫異。

不一會兒沈大興上樓來，他年約四旬，生得極其富態，挺著一個將軍肚，衣著華麗，皮膚反常的白，好似一只胖乎乎的白面饅頭。

虞妙書看到他的第一眼就知道此人是有病癥在身的——白駁風，也就是白癜風。

徐管事在一旁做介紹，沈大興上前行禮，虞妙書略微頷首。

“虞縣令遠道而來，沈某接待不周，還請虞縣令多多海涵?！?/p>

虞妙書擺手，“沈郎君客氣了?！?/p>

她并不想與這類人過多接觸，說話的態度充滿著官方的應付。邊上的徐管事倒是個人精，在一旁打圓場。

虞妙書瞥了一眼宋珩，他非常識趣接下主仆的應酬，把現場氣氛活躍起來，接下來大部分都是他跟主仆周旋。

待到正午時分，如意樓的招牌菜一一呈上，有煨鹿筋、罐罐鵪鶉、醬羊肉、雞絲燕窩、兔脯奶房簽、什錦豆腐、龍井竹蓀等，皆是大菜。

這還是虞妙書穿過來第一次長見識，沈大興對飲食頗有研究，興致勃勃同她介紹起如意樓最拿手的招牌——龍井竹蓀。

先前烹茶的女郎伺候他們飲食，在一旁嫻熟布菜，僅僅三人就滿滿一桌，實屬鋪張浪費。

虞妙書卻沒有一點罪惡感，因為富人大量花錢才能拉動消費，有了消費，如意樓的庖廚堂倌以及打雜干活的底層人才有生計。

把錢捂在手里是沒法拉動地方經濟的，得撒出去流動起來，才能把當地的經濟盤活，大家都有盼頭。

那份龍井竹蓀鮮得掉腦袋，煨鹿筋軟爛彈牙，醬羊肉也比之前吃到的更妙。

穿過來半年了，這是她吃到的第一頓大餐，明明恨不得大快朵頤，礙著體面不得不克制矜持，免得叫人看了笑話。

倒是宋珩，粗布衣寒酸得不行，但人家骨子里的體面教養當真跟尋常人完全不一樣，似打小就熏陶出來的體面克制。

這不，連見多識廣的沈大興都忍不住暗暗揣測，那人的言行舉止端方雅重，雖衣著簡樸，卻不像是窘困人家養出來的人。

他們又哪里知道宋珩并沒有表現出來得那般高雅，畢竟窮了這么多年，肉類在他的食譜里出現得極少。

若真要較真，如意樓的飲食跟京城天香樓比起來還是差了許多。但他饞得不行，又死要體面，細嚼慢咽壓制食欲。

虞妙書見他食得少，也不好意思表現得太貪吃，畢竟她是官老爺，腔調還是要有的。

桌上人們就當地的地方風俗侃了一番，飯后吃茶小憩時沈大興才提起正事，說起他的金鳳樓，一點廢話都沒有，誠意十足取出一份契約呈上，說是孝敬給虞妙書的見面禮，還望她笑納。

虞妙書心中困惑，伸手接過，粗粗看了看，故意裝糊涂問：“沈郎君這是何意？”

沈大興嚴肅道：“我們金鳳樓小本買賣，明府若看得上，可認領股子，每年年底都可分得一百貫的盈利，作為你的辛苦錢。”

虞妙書挑眉，故意道：“我現在窮得叮當響，可沒有錢銀砸進你們金鳳樓認領股子。”

沈大興連忙擺手，“明府無需投錢銀，這是沈某許給明府的乾股，是金鳳樓的一點敬意，還望明府日后多多關照著些?！?/p>

虞妙書嘴角微挑，似笑非笑，“你這人還真有點意思?！?/p>

所謂乾股，也就是干股。

她在心頭默默算了一筆賬，年俸五十多貫，若再認領金鳳樓的干股，那一年就有一百五十多貫錢養家糊口了，若再多來幾家認領干股，豈不發大財了？

原來當官這么好賺！