為了把衙門的人心籠絡(luò)住方便差使，宋珩尋來縣尉趙永。

趙永掌治安捕盜之事，他四十出頭，個頭魁梧，臉上有刀疤，滿臉絡(luò)腮胡，看起來兇狠唬人。

肉山一樣的男人往前一站，襯得宋珩格外眉清目秀。主簿雖是縣令的心腹，但始終只是刀筆書吏，宋珩朝他行禮，道了一聲趙縣尉。

趙永還禮。

宋珩做“請”的手勢，二人各自落座。

趙永聽聞新任縣令單手掀翻桌案，并且還腳踹縣丞的英勇事跡，知道不好相與，客氣道：“不知宋主簿喚我來有何吩咐？”

宋珩倒也沒有跟他兜圈子，只道：“明府聽聞衙門里的書吏和差役們已經(jīng)許久不曾發(fā)放工錢了，想來日子煎熬，這才讓宋某想法子弄工錢安諸位的心。”

聽到這話，趙永不禁愣了愣，詫異道：“衙門里確實近一年不曾發(fā)放過錢銀，底下人也實在煩惱，畢竟都要養(yǎng)家糊口。”

宋珩點頭，“我們明府也有家室要養(yǎng)，自然能體諒諸位的不易，故而宋某需趙縣尉出把力，解決這一難題。”

趙永精神一振，應(yīng)道：“宋主簿只管開口，底下的弟兄們隨時聽候差遣！”

宋珩滿意的笑了，他說話溫和，彬彬有禮的態(tài)度很討人喜歡。

起先趙永還覺得這對主仆定難伺候，哪里料到人家上任干的第一件事就是給下屬搞錢，頓時覺得新任縣令是個不錯的上級，態(tài)度大大的改觀。

這不，趙永接了差事，立馬下去把差役們喊到一起，說新任縣令要給他們發(fā)工錢了。

眾人高興不已，個個都精神抖擻，一改先前的頹氣。

那趙永在衙門當(dāng)值好些年，對縣城里的情形了如指掌，自然曉得城里最大的暗娼經(jīng)營場所，是梨花巷的金鳳樓。

這類風(fēng)月場所行事非常低調(diào)，黑白兩道通吃。大周雖明令禁止女票女昌，但架不住上有政策，下有對策，屢禁不絕。

宋珩由趙永等人引著去往金鳳樓，老鴇得知衙門里來人，一邊嫌棄衙門是窮要飯的，一邊不得不笑臉相迎。

正所謂新官上任三把火，目前他們還不清楚才上任的縣令是什么脾性，若是三天兩頭來清查也著實吃不消，一般情況下都會供著。

宋珩端著體面，坐在椅子上喝茶，趙永等人則大馬金刀站在他身側(cè)，一派威儀。

不一會兒老鴇過來迎客，見到趙永，已經(jīng)是老熟人了，笑盈盈道：“哎喲，趙縣尉今日怎么得空來金鳳樓呀？”

趙永嚴(yán)肅道：“少啰嗦，這位是衙門新來的宋主簿，還不快過來見禮。”

那老鴇也不過三十出頭的年歲，模樣生得艷麗，常年在風(fēng)月場所浸淫，見多識廣，當(dāng)即上前奉承宋珩，請他上樓到廂房一敘。

宋珩倒也給顏面，起身上樓。趙永跟上，其他人則在底下，個個都心知肚明，今日金鳳樓鐵定破財消災(zāi)。

這不，老鴇早有準(zhǔn)備，主動呈上一方木盒，里頭用綢布包裹著五錠黃金。

她將其打開送到宋珩面前，涎著臉道：“虞縣令初來乍到，一路辛勞不易，這是我們金鳳樓孝敬給他的見面禮，還請宋主簿多多美言幾句。”

宋珩眼皮子都不抬，淡淡道：“我朝明令禁娼，你金鳳樓在此營生多少年了？”

老鴇見他不識相，忙道：“宋主簿言重了，金鳳樓的姑娘們只陪酒賣唱，不賣身的。

“你也知道，女郎家在這世道立足不易，她們到這兒來，也是一處棲身之所，若沒有金鳳樓，只怕在外頭日子更加艱難。”

聽她冠冕堂皇，宋珩倒也沒有接茬兒，只捋了捋袖子，道：“此次過來，我回去了總得給明府一個交代，你金鳳樓是何情形，干的是什么營生，要不要細細清查，我宋某可做不了主，全憑明府一句話。”

知道他還不滿足呈上來的那些錢銀，老鴇只能打碎牙齒和血吞，因為金鳳樓經(jīng)不起細查，怕影響營生，被迫再添了三錠。

哪曉得宋珩仍舊眼皮子都不抬。

老鴇心中不禁腹誹，瞧那窮酸樣，心比鍋底還黑，新來的縣令肯定比前任還貪！

迫不得已再添了兩錠，宋珩才滿意了。老鴇強忍肉疼，又奉上一枚碎銀做跑路費，宋珩倒也沒有嫌棄，一邊接一邊道：“宋某不飲酒，這份心意就使給趙縣尉他們吃酒罷。”

老鴇連連應(yīng)是。

她知道這事算應(yīng)付過去了，趕忙把木盒包起來。宋珩要打道回府，喚趙永進廂房，用眼神示意。

趙永立馬上前提木盒，還挺沉！

出去的時候宋珩把那枚跑路費朝后扔，趙永眼明手快接住，聽到走在前頭的男人說：“拿去請弟兄們打酒吃。”

趙永喜笑顏開，“多謝宋主簿體恤！”

二人下樓來，木盒已經(jīng)被掩蓋。

宋珩背著手，雖一身寒磣，但在這群差役眼里仿佛會發(fā)光，愈發(fā)覺得他的形象高大偉岸，簡直就是活菩薩！

出了金鳳樓，穿過梨花巷，衙門的馬車已經(jīng)候著了。宋珩坐穩(wěn)后，一行人高高興興離去。

而此刻老鴇滿腹牢騷埋怨，當(dāng)即差人去把此事告知東家，若是衙門三天兩頭過來敲一筆，可實在吃不消。

傍晚下值后，宋珩把從金鳳樓討來的錢銀呈給虞妙書。

看到木盒里的十枚金錠，虞妙書眼睛都瞧直了。她驚訝拿在手中掂了掂，每一錠都沉甸甸的，分量十足。

“這是金鳳樓主動奉上的？”

“是他們給明府的見面禮。”

“我能使？”

“能使。”

“不記賬？”

“不記也無妨。”

虞妙書滿意的笑了起來，會打獵的男人魅力非凡！

她神清氣爽的把木盒蓋上，偏過頭看他道：“宋主簿啊，你這算不算黑吃黑？”

宋珩抱手一副忠厚老實的模樣，嚴(yán)肅道：“明府此話差矣，宋某是接到舉報，說金鳳樓做暗娼營生，這才過去清查一番。”

“結(jié)果如何？”

“雖然是賣藝不賣身，但也有違律令，當(dāng)罰以儆效尤。”

聽著他不要臉的言語，虞妙書徹底樂了，愈發(fā)覺得他是個辦實事的妙人兒。

她倒也大方，故意取出一枚金錠許他，宋珩比狐貍還精，推托道：“如今正是衙門需要錢銀的時候，明府且先把難關(guān)度過再說。”

虞妙書：“這是你應(yīng)得的。”

宋珩嚴(yán)肅道：“君子愛財取之有道，宋某應(yīng)得的是工錢，絕非這等不義之財。”

文人骨子里的傲在此刻展現(xiàn)得淋漓盡致，虞妙書倒也不為難，只道：“這些錢銀我收了，你把私賬給我記上。”

她特地強調(diào)“私賬”二字，因為是來歷不明，且用途不一定會用到正道上，簡而言之，就是見不得光的賬目。

宋珩應(yīng)是。

晚上虞妙書給張?zhí)m交待了差事，讓她明日把金錠兌換成銅板、布匹、米糧等物，用于發(fā)放衙門書吏和差役的工錢。

張?zhí)m一輩子哪曾見過那么多金錠，一時看花了眼。她特地取來小秤稱金錠，換算下來竟有足足一百六十貫。

“宋郎君著實厲害，走一趟竟能討這么多見面禮回來。”

虞妙書也道：“這錢可不容易討第二次，到底是不義之財，起初我以為能討幾十貫就不錯了，哪里知道他的心腸比鍋底還黑。”

張?zhí)m掩嘴道：“這豈不是黑吃黑？”

虞妙書點頭，“他這人有點奇怪，拿這么多錢銀居然還穩(wěn)得住，我取一枚金錠與他，人家說君子愛財取之有道，只要辦差事的工錢便罷。”

張?zhí)m：“你阿兄在生時便說過他是君子，可見不假。”

虞妙書搖食指，“應(yīng)該說他以前的家底何其殷實，以至于這點小錢看不上。”又道，“明日記得讓成衣鋪給他做兩身冬衣，若光靠那點工錢是難以維持生計的。”

張?zhí)m點頭稱是。

衙門要發(fā)放工錢的消息不脛而走，有書吏去到宋珩辦公的主簿室詢問。他無比確定的回答，這兩日就會發(fā)放，讓他們稍安勿躁。

那書吏高興壞了，已經(jīng)近一年沒領(lǐng)到錢銀，可算有了盼頭。

公廚的伙食清湯寡水，嘴都能淡出個鳥來，虞妙書無比嫌棄，自己開小灶。胡紅梅燒得一手好菜，又是禹州的口味，宋珩厚著臉皮去蹭了一頓飯。

上午張?zhí)m他們已經(jīng)把金錠兌換成米糧銅板等物，待下午上值就可按姚功曹那邊提供的人員名單發(fā)放。

這錢不走公賬，故而不會經(jīng)過倉曹，對外說自掏腰包。

中午官員們都有一段午休時間，宋珩回到自己的辦公房小憩。途中成衣鋪的裁縫由雜役領(lǐng)著進來，說受了張娘子的吩咐，前來給主簿量身裁衣。

宋珩受寵若驚，頓時便明白是虞妙書的意思，估計是覺得他寒磣了影響形象。

那裁縫拿出裁尺熟練量他的身高體型，將其一一記下。

宋珩已經(jīng)記不起多少年未曾量身裁過新衣了，那仿佛還是在京城最風(fēng)光的時候。

待裁縫走后，他坐到桌案前，垂首看自己磨得起毛邊的袖口。

曾幾何時，他不知天高地厚奢靡至極，甚至是能在京中橫著走的角色，而今竟然窘困到這般田地。

宋珩望著小小的房間，無比慶幸虞妙書是他的救贖。他若要翻身重回金鑾殿，就得把她推上去，告訴世人，他從哪里跌倒的，就會從哪里崛起。