西寧城內，宋今昭姐弟三人運了一板車獵物來到酒樓門口。

早已等候多時的食友記李掌柜和停云樓馬掌柜立刻圍上來開始挑貨。

為了鍛煉兄妹二人的實戰能力，這幾天宋今昭幾乎天天帶他們上山打獵。

打到的獵物數量太多自家吃不完，村里市場也已經飽和，他們就拉到城里來賣。

每次都被兩家酒樓全數瓜分，偶爾有多的，圍上來的百姓很快也就搶光了。

宋今昭望著兩家酒樓掌柜說道：“明天過年，接下來幾天我們就不來了，下次上山估計要到四天之后。”

兩人一邊點貨一邊算賬。

馬百川：“宋姑娘客氣，這些天山上的野獸都快被你們獵完了，過年可得在家好好休息一下。”

弟弟都已經考上秀才了，過年回家還每天打獵，這么勤快活該宋今昭發財。

李掌柜恭恭敬敬地將銀子結給宋今昭，馬百川不知道宋家在安陽府的情況，可他卻知道的清清楚楚。

如今的宋家姐弟二人，早已不是兩年前的窮苦農家子。

如今他們在安陽府早已站穩腳跟，就連東家都不敢輕易得罪他們。

難能可貴的是，盡管身份地位發生了變化，宋今昭看起來還是一點架子都沒有。

就連考中秀才，拜得名師的宋啟明，言行舉止也從未有過看不起他人，盛氣凌人的模樣。

自家少爺和他比起來，差別不是一般的大。

宋姑娘真的把弟弟妹妹教的很好。

把獵物賣掉后，宋今昭帶著宋啟明跟宋詩雪在城里買了許多過年要用的東西。

想到家里老屋給的蘿卜白菜，她不禁懊惱離開安陽府時應該先去莊子上摘一茬最嫩嘗嘗鮮。

費了這么多銀錢和腦細胞，自己還不是第一個吃到的，簡直虧大了。

也不知道大棚里種植的蔬菜賣的怎么樣，有沒有按照計劃進行。

年夜飯三房照常全都在老屋吃。

宋來娣和宋盼娣穿著新衣裳動作很不自然，吃飯的時候袖子挽的高高的，擔心會弄臟衣服。

宋老爹小口小口抿著碗里的酒，滿臉欣慰地看著圍坐在桌子旁邊的一大家子。

大房二房兩個孫子雖說讀書差點，但好歹也算識字。

就算考不上童生，以后也可以在城里找個活干，以后日子就有盼頭了。

要說最讓他高興的還是三房，今昭本事大能賺錢，啟明如今是秀才，以后很有可能會當官，就連詩雪都識字有一技之長，已經算是光宗耀祖，該換了門楣。

三郎夫婦要是還在，不知道得有多高興。

家里窮宋老爹沒怎么喝過酒，一碗下肚人就醉了。

趁著宋老爹喝醉在屋里睡覺，宋二嬸湊到宋今昭身邊坐下。

“今昭，我聽村里人說你在府城置辦了好些產業，還買了仆人？”

宋大壯夫婦嘴巴原本就不算緊，忍了幾天加上快過年村里人閑下來到處串門。

說話時就把宋今昭他們在府城的情況吐了個七七八八。

賺了多少錢，買了多少下人，日子過的有多好。

一傳十十傳百，宋二嬸就知道了。

宋今昭漫不經心地點頭，一個字也沒和宋二嬸搭話。

二房夫婦是給點陽光就燦爛，最好的辦法就是不搭理，全然忽視。

宋二嬸繼續說道：“下人哪有自家人靠譜，要不讓你二伯過去幫你？”

去年婆婆給宋今昭看攤子拿了那么多工錢，要是這次她能把自家男人帶過去，一年至少幾十兩銀子，耀祖幾年的束脩都不用愁了。

堂屋里大房夫婦安靜下來，只剩下小孩子嘰嘰喳喳在講話。

宋今昭玩味地勾起嘴角，“我買的下人都簽了賣身契，想打就打想殺就殺，他們的性命握在我手上，還真比二伯靠譜，要不讓二伯也簽個賣身契？”

笑容定格在臉上，宋二嬸驚詫地抽動嘴角，“你二伯是你長輩，怎么能簽賣身契。”

“如果實在不方便，耀祖明年的束脩到現在還沒著落，你能不能先借我們點？”

宋二郎連忙出聲附和：“今昭，你二伯娘說得對。”

“我跟你爹還有大伯三個人從小一起長大，他要是知道耀祖因為沒錢交束脩而荒廢了學業，肯定會借錢給我們。”

正在和兩個堂弟講書院事情的宋啟明猝然抬起頭揚聲開口。

“我阿爹都沒給我交過束脩，哪還顧得上耀祖。”

宋詩雪反問道：“二伯為什么沒錢，我看大伯和大伯母為了永年讀書每天都要編竹簍賣，你們為什么不編？是太懶嗎？”

“父為子范，子女的一言一行都會下意識地跟著爹娘學，怪不得耀祖在私塾總是落后別人一大截，肯定都是跟你們學的。”

宋今昭慢悠悠地給宋安好穿衣服，“我阿爹要是泉下有知，下葬的第一天就該從陰曹地府爬出來。”

“二伯二伯娘，我爹娘自從去世后從來沒給我們姐弟三人托夢，他們有沒有找過你們？”

笑容僵在臉上，兩人像是被一雙沾滿血的手緊緊鎖住脖子，涼意從頭頂鉆到腳底，心驚到喘不上氣。

宋大嬸朝宋大郎使眼色，假裝孩子要喝奶，拉過對方就回了房間。

老二上趕著觸霉頭可別拖上他們大房，得趕緊走，可別讓今昭把自家也牽連上。

宋今昭抱著宋安好站起來，陰冷的目光好似刀鋒，刮得人心驚膽戰。

“不該惦記的別惦記，我們雖是親戚可早已分家，日常相處面上過得去就行。”

“硬把遮羞布扯下來把話講明，就連親戚都會沒法做。”

這里的人視名聲如命，不敢忤逆長輩，整天把孝字戴上頭上，可宋今昭不在乎這些。

宋家村天高皇帝遠，就算以后宋啟明入朝為官，宋家兩房也翻不起什么風浪。

如果不是因為二老還在，宋今昭還真不想跟他們虛與委蛇。

等宋老太照顧好宋老爹從房間出來，發現堂屋里的氣氛不對勁，安靜到讓人害怕。

“今昭他們呢？”

宋大郎苦笑著打馬虎眼，“安好犯困，剛走。”

大過年好端端鬧這一出，要是被爹娘知道，肯定會不高興好幾天。

老二自己懶也就罷了，還想讓大侄女給他養兒子，這不胡扯么。

宋二郎臉上掛不住，站起來和宋老太打個招呼就走了。

回去的路上宋二嬸臉色難看到極點，她沒想到宋今昭會撕破臉皮。

三房現在有錢，那點束脩對他們來說無足輕重。

鬧成現在這樣，下次怎么見面宋二嬸心里都沒底了。

開康城外亂葬崗。

羅剎鬼看著被凍成冰塊一樣的五具尸體尸體，隱藏在面具之下的臉顯得無比嚴肅。

五千兩銀子殺幾個人，沒想到還會栽。

盯著紋身消失的黑色傷口，索命門的印記都被人挖走了，死的還真是狼狽。

尖銳的口哨聲響起，一只通體全黑的鴿子落在羅剎鬼蒼白的手指上。

大年初二老屋喊吃飯，過去后宋老爹敏銳地發現二房和三房之間的情況不對勁。

之前還表面哈哈兩句，現在就連一個眼神大孫女都懶得給，像是把人當空氣。

飯后等人離開后，宋老爹將宋大郎叫到屋內質問。

“怎么回事，老二是不是又找今昭麻煩了？”

宋大郎知道瞞不過宋老爹，索性就將除夕晚上發生的事情說了出來。

“老二聽說今昭在府城買了很多下人，提出想去府城幫她做事，今昭沒答應，他們就說沒錢給耀祖交束脩，想讓今昭借點。”

“還提到要是老三在世，肯定不忍心侄子因為沒錢交束脩而荒廢學業，然后今昭就發飆了，就連啟明和詩雪臉色都不是太好看。”

桌上的茶碗被宋老爹扔出去差點砸到宋大郎的臉上，哐當一聲掉在地上裂成兩瓣。

“孽障，不孝子，白眼狼。”

宋老爹站起來指著宋大郎的鼻子罵，“一個長輩找小輩借錢養兒子，他宋二郎還有臉嗎？”

“還敢拿老三當借口，我剝了他的皮。當年老三死的時候我怎么不見你們之間兄弟情有多深！”

唾沫釘子像雨水一樣打在宋大郎的臉上，他閉上眼睛有苦難言。

又不是自己找今昭借錢，干嘛對著他罵。

看著宋大郎這副一棍子打不出個屁來的悶葫蘆樣，宋老爹肚子里的火氣沒處發，砰的一聲把房門拉開。

“你給我去把老二叫過來，今天我倒是要親自問問，他這個二伯到底想怎么樣？”

宋大郎像是屁股著了火一樣轉身就往外急走。

他跑到二房時看到宋二郎正躺在炕上翹著二郎腿晃悠，心里氣就不打一處來。

自己在家里替他挨罵，他在這里悠閑地躺著。

還有兩個女兒給他端茶倒水，簡直比神仙還快活。

宋大郎沖到炕上一把揪住宋二郎的耳朵將人拽下來，“整天就知道偷懶躺著不干活，真以為銀子能從天上掉下來！”

宋二郎慌張地拉住宋大郎的手，“大哥你干嘛？快放開我，疼。”

聽到喊叫聲，宋二嬸從旁邊房間里跑出來，驚恐地喊道：“大哥你在做什么？”

宋大郎見一大三小都來到了堂屋，閉眼將手松開。

他沉口氣朝宋二郎說道：“爹讓你馬上去老屋，他有事找你。”

站在旁邊的宋二嬸心里咯噔一聲，脫口而出道：“公爹知道了？”

沒說什么事，可在場幾人都心知肚明。

宋大郎白眼一翻，鼻孔出氣，“對，爹知道了，還臭罵了我一頓，我這是替你們挨的罵。”

宋二郎心里發怵，嘴上推拒道：“我明天再去，剛吃過飯肚子不舒服。”

自從老三去世后，爹不僅脾氣越來越大，還看自己特不順眼。

這一去，肯定得挨罵。

宋大郎瞪眼，抓住他的手往外拖，“你今天必須去，肚子不舒服還吃那么多肉，那都是今昭帶過來的。”

宋二嬸望著兄弟二人拉扯的背影，眼珠晃悠兩圈后反手將大門一關。

反正沒叫自己，她就不用去了。

來到老屋時，堂屋里只有宋老爹黑著臉坐在椅子上。

其他人連個人影都瞧不見，就連說話聲都沒有，安靜到讓人心里打鼓。

左右房間里，宋老太和宋大嬸安安靜靜地待著，就連躺在襁褓里的宋永時都睜著眼睛一點聲音都不發。

宋大郎將人帶到后就想馬上回房間。

“老大，你也留下。”

宋大郎剛抬起的腳又放下，沉重到好似綁了幾十斤沙袋。

宋老爹目光灼灼地盯著宋二郎，仿佛要將他從里到外看個遍。

自私貪婪，不勞而獲，坐享其成。

以前三個兒子都窮看不出來，現在三房日子過好了，這些缺點就全開始暴露。

如今僅剩的那點血脈親情都要被磨沒了，還要拉上大房一起。

宋老爹深邃的目光帶著幾分疲憊，對這個兒子生出幾分想放棄的念頭。

被一直盯著，宋二郎開始有些站不住。

他裝死道：“爹，你讓大哥叫我過來是有什么事嗎？

宋老爹語氣平靜地說道：“三郎夫婦去世后，你們兄弟兩個不想照顧侄子侄女，要把安好過繼，讓詩雪去沖喜。”

“今昭上山打獵，老大我逼你去過一次，今昭分了你半只羊，老二你一次都沒去。”

“田里澆水我讓你們幫忙挑，今昭知道后沒少給你們送吃的，之后還帶你們一起上山采蘑菇賺了不少銀子。”

“寒冬臘月捕魚，拖到城里就分你們二兩銀子。”

“去私塾讀書，兩個孩子坐馬車也從沒收過錢，老二偷偷用馬車干私活賺錢今昭也大人不記小人過沒計較。”

“大熱天在城里擺攤賣涼皮茶水，你們心里只盯著工錢。”

站在堂屋中間的兄弟二人胸口砰砰直跳。

宋老爹說的每一個字就像一根針，鉆進他們耳朵里嗡嗡響，鞭笞著他們的良心。

話還在繼續，好似永遠都說不完似的。

“三房搬去府城，村子里的地優先租給你們，不用交糧稅租子還比別人低。”

“回來之前我讓你們幫著砍柴打掃屋子，新衣裳也要了肉也沒少吃。”

說完這些，宋老爹走到宋二郎的面前死死盯住他的眼睛問道：“老二，到底你是長輩還是今昭是長輩？”

聲音變大語氣加重：“今昭不想撕破臉皮，給你留面子，是不是把你胃口養大了，才讓你這么得寸進尺？”

一巴掌打在宋二郎的臉上，宋老爹怒目圓睜道：“耀祖束脩你爹我出一半，剩下一半你也好意思找今昭借？自己懶散養不起兒子還把死了的老三搬出來說話，他要是能爬出來肯定第一個掐死你。”