王旭面上帶笑，就算心里嫉妒，嘴上也要說的好聽，吹捧宋啟明兩句。

“啟明是葉大人唯一的弟子，看在葉大人的份上，院長都得對他多關照關照。”

宋啟明不動聲色朝幾人拱手打招呼，略帶靦腆地說道：“不瞞各位，我第一次參加鄉試有點緊張，昨日考完后徹夜未眠，無奈之下只好來找院長，距離放榜還有小半個月，總不能每天都這么焦慮。”

王旭等人挑眉，“哦？瞧宋兄面色紅潤，想來應該發揮的不錯。”

今日眾人拜訪穆鴻岳的目的都是同一個，作為書院最優秀的一批學子，考完被書院老師詢問這是再正常不過的事情。

學生的科考成績對書院來說至關重要，不僅代表夫子的教學水平，更是以后書院在官場上的人脈。

宋啟明沒說實話，在塵埃落定之前任何話都不能說的太絕對，難保不會有人記恨。

“院長說我答的過關，應該能通過鄉試。”

眾人面面相覷，宋啟明考中舉人本就十拿九穩，按照他以往在書院的發揮，僅僅過關可不夠，目標應該是五經魁、甚至魁首，難道是沒發揮好？

宋啟明拱手告辭，“家中親人還在等我回去，小弟便先走了，愿各位同窗蟾宮折桂，金榜題名。”

看著宋啟明沉默離開的背影，幾人心里涼了半截。

王睿感慨一句，“年紀小考場緊張在所難免，無論高低，能考中舉人就行。”

季幽明、胡豐燁對視一眼。

面對兇神惡煞、手持刀刃的惡徒宋啟明都能奮起反抗、不落下風，考場他真的會緊張嗎？怎么想都不可能，八成是自謙不想告訴他們。

何飛軒等人進入內堂后拿著自己默寫的答卷等待穆鴻岳一個個點評。

“文字甚佳，回去敬候佳音即可。”

“開局破題，詞意華麗，上佳也！”

……

與此同時，像楊言風這樣的內舍夫子家里也圍滿了學生，外舍參加的學生夫子家里也沒能幸免。

不過他們的點評可比穆鴻岳要糟糕多了。

“文字平平，意境尚可，些許希望。”

“火候未到，再修三年。”

面對外舍學生，夫子的評價大部分是“勇氣可嘉，三年后再考”。

內舍夫子捧著宋高力的默卷眉頭皺了又緊，緊了又松，眼中的驚訝和疑惑各占一半。

“你怎么會想到這么寫？”策論的論點刁鉆冷門，他看了十幾份默卷，沒一個人和他是一樣的。

而且試帖詩的吹捧意味也過于濃厚，很容易會讓內簾官覺得此人諂媚阿諛，缺乏文人風骨。

宋高力摸著后腦勺回答：“這次鄉試，以學生的才學功底考中舉人的希望本就不大，所以我才想另辟蹊徑，這個論點我和宋啟明偶然討論過，當時只是一句話匆匆帶過，看到題目時我便想著應該能用上，所以就擴展寫了許多。”

內舍夫子舉起默卷反過來，“那這首詩呢？”

宋高力耳垂收緊，不好意思地垂下頭。

“夫子也知道，學生的詩作普遍都是中等偏下，考前打聽過這次鄉試主考官的過往經歷，所以才想這么些，總不會比原先還差，若是有幸被主考官看到，說不定還能得個高分。”

“就算不能，其他人看到我夸的是主考官，想必也不會給太低。”

內舍夫子眉頭皺成小山峰，“你心思太明顯，若是傳出去對你名聲不好聽。”

宋高力局促地抬眼又迅速低下，“只要能考上，名聲不好也沒關系。”

最多被人嘲諷兩句動機不純，沒有真材實料，靠奉承別人上的位，可那又怎樣，總好過試都沒試就落了榜。

內舍夫子見他這么說，拿起默卷重新又仔細看了一遍，最終說道：“就看你福氣大不大，若僥幸符合批閱此卷內簾官的喜好，或許還有一線希望。”

他一口氣眼看就要歇下去，忽然詢問：“你平常也不這樣，誰給你想的辦法？”

宋高力移開目光，開始左顧右盼，嘴上支支吾吾地回答道：“學生在考場上苦思良久，實在想不到什么好詩，這才出此下策，屬實無奈之舉。”

內舍夫子意味深長地盯著宋高力，平常也不見他有多機靈，想到宋高力平日和宋啟明走得最近，夫子心里有了猜測。

若真能高中，這步棋也不算白走，左右沒什么損失。