“此事知道的人越少越好，還請縣主屏退左右。”

宋今昭還沒開口，宋詩雪便抱起宋安好，將繩子交給藍溪，四人沒有一點拖沓地開門出去又把門關上。

“現在可以說了吧。”

陳福重重地嘆出一口氣，好似一下子老了十幾歲。

“這件事要從二十幾年前說起，縣主可曾聽說過武家軍？”

宋今昭搖頭，“沒聽說過。”二十幾年前別說自己還沒穿越過來，就連原主都還沒出生。

陳福語氣沉重地說道：“二十五年前朔北國在邊境開戰，先皇下旨讓武英侯帶領武家軍前往邊境支援，雙方交戰一年都沒有分出勝負，直到第二年開春赤烏河一戰，武家軍大敗幾乎全軍覆沒，原因是因為武英侯叛國泄露軍機。”

“皇上大怒將武家滿門抄斬，就連僅存的兩百多名武家軍也要全部斬首，當時小人的主子和武英侯乃是至交好友，不相信他會叛國，可滅門之禍已經無法挽回，在京城的救不了，就想著保住這兩百多人的性命，無論武英侯是否叛國，這些普通士兵都是無辜的。”

“于是便派人去邊境使了銀子，偷梁換柱救下了這些人，因為他們或多或少都已經殘廢，生存困難，也擔心身份暴露被別人發現，所以就偷偷安排在了自家莊子里，給他們田地種。”

“后來陳家被滅，莊子罰沒充公變成皇莊，小人和李厚身為管事也就把這些人瞞了下來，此事若被外人知曉，他們必死無疑。”

宋今昭思緒有點亂，整件事疑團太多，有很多不理解的地方。

“此事除了你們兩個還有誰知道？”

陳福和李厚同時搖頭，“除了我們二人沒有其他人知曉，老爺沒有告訴旁人。”

宋今昭：“那些佃戶知道自己是已死之人嗎？”

就剛才那幾個照面，他們不像是知道的樣子。

陳福擺首，眼神無比復雜地說道：“他們不知道，當時老爺把人帶回來的時候給他們辦了新戶籍，契書是用新戶籍簽的，但佃戶手上拿的還是他們的舊戶籍。”

宋今昭眉頭擰死，“二十多年來就沒人發現？他們就沒聯系過以前的家人？”

大難不死肯定想一家團聚，怎么可能不聯系。

李厚：“他們沒有家人，他們的家早就被朔北國的軍隊踏平了，當時戰況激烈每天都在死人，這些人都是在邊境參軍的新兵。”

“他們身患殘疾本就自卑，幾乎從來不出莊子，老爺也不讓他們出去，所以不知道皇上要下旨殺他們，后來兩國停戰，時間過去這件事也就漸漸沒人再提起。”

宋今昭：“他們娶媳婦的時候對方就不問他們以前是干嘛的？”

陳福解釋道：“他們的媳婦都是我和李厚找外地的媒婆牽線娶的，而且我們還告訴他們，因為武英侯叛國，武家軍名聲不好聽，讓他們不要對別人說自己曾是武家軍，就說是普通守軍。”

宋今昭頭疼地揉搓眉心，“陳家沒抄家之前，你們收租子嗎？”

陳福和李厚同時搖頭，“當時不收，只說是免費給他們種，后來變成皇莊不得不收，所以才有了契書。”

“內務府又是怎么回事？三成租子，還時不時旱澇減產，他們為什么會容忍你們這么多年？”

除非內務府的人全是沒用的蠢蛋，否則按照賬本上記錄的情況，陳福和李厚這兩個人早就被發賣了。

陳福喉嚨滾動，“就跟縣主猜測的一樣，我們給內務府的管事塞了錢。”

“我們告訴他契書上記三成，實際收六成，多出來的三成就是我們貪污的。”

宋今昭：“內務府的管事拿多少？”

陳福：“我們本來是打算給一成，結果他們貪得無厭非要兩成，我和李厚沒辦法只能答應，所以一直都是給兩成。”

宋今昭閉上眼睛不想再聽，她有點沒辦法接受。

總共就收三成租子，給別人兩成自己不就只剩一成了。

莊子上有二十多個人要養，逢年過節還得往宮里送點東西孝敬，怪不得這些人這么窮。

要是不自己下地干活，怕是每年去見內務府管事的時候連件好衣裳都買不去。

見宋今昭不說話，陳福和李厚心里忐忑極了，擔心她會把他們窩藏朝廷罪犯的事情說出去。

老爺對自己有恩，若是保不住這些人讓他們死了，實在有愧于老爺臨死前的叮囑。

“縣主，這些人是無辜的，他們是為了保衛東照國才被敵軍砍斷手腳、刺瞎眼睛，真的不應該殺。”

“事情已經過去這么多年，京城也沒人認識他們，只要您不說沒人會發現的。”

原本稻花莊和石泉莊是皇莊他們還擔心哪天被內務府發現，可現在這兩個莊子已經被皇帝賞賜給靈慧縣主，只要她不說就沒人會知道。

宋今昭灰暗的眼神沉如古井，手指不停地敲擊著桌面。

“本縣主今日只是來看看朝廷普及的蔬菜大棚有沒有實踐到莊子上，其他什么都沒聽到。”

陳福和李厚不安的瞳孔被驚喜所取代，還沒等他們叩謝，宋今昭便起身離開了。

看著她纖細的背影，陳福卻覺得身形很高大，好似能撐起一片天。

隨著大門被打開，院子里所有人的目光都集中在宋今昭的身上，順著她的身后望去，兩個管家還跪在地上。

不知情的人心里滿是疑惑，到底發生了什么事？

新官上任三把火，新東家這是來立威的嗎？

宋詩雪迎上來喊道：“阿姐。”

她不知道真相是什么，只知道阿姐此刻的臉色很嚴肅，明顯是有事。

宋今昭沒解釋，她抬頭仰望天空，只覺得刺眼的陽光此刻好像蒙上了一層陰影。

沉默片刻，再開口時聲音仿佛浸了水，“莊子已經看完，先回去吧。”

天下沒有不透風的墻，士兵的警覺性本來就比一般人要高，真的沒有一個人知道真相？還是為了保命假裝不知情？

走在田埂上再遇到那些身患殘疾的人，宋今昭的眼里除了事情爆發后這些人身首異處的畫面，還多了一絲打量。

人群中幾個站在一起的男人眼神警惕地盯著宋今昭，緊繃的后背好似下一秒人就能沖出來。

如芒在背，宋今昭猛地轉過身，眼神對上的視線恰好是剛才給他們指路的男人。

眼神撞上的一剎那對方像是觸電一般迅速彈開，宋今昭垂在身側的手指微動，這件事確實還得再查。

回去的路上宋今昭叮囑道：“今天的事情回去一個字都不要說，誰都別告訴。”

“是。”青霜和藍溪應聲點頭，盡管心中好奇他們也沒開口多問。

將大棚框架搭起來，所有事情都吩咐好之后，董元斌這才坐著馬車離開。

驚心動魄了一上午，他現在只想躺著一句話都不想說。

馬蹄聲從身后傳來，騎馬跟在后面的小廝扭頭看去，瞳孔緊縮嚇得張嘴大叫，手上力氣加大，騎著馬就往前狂奔。

“老虎，真的有老虎，老虎來了！”

正閉眼小憩的董元斌猛然睜開眼睛，嚇得和司農寺少卿一起掀開窗簾朝外看，馬蹄揚起的灰塵噴了他一眼。

等看清楚時，老虎距離他們只有三十余步了。

“白色的？”董元斌眨眨眼，把頭從窗戶縮進來，朝正揮鞭狂奔的車夫喊道：“停車。”

坐在一旁的下屬錯愕地看向他，“大人，我們這么幾個人打不過老虎。”

見車夫沒停，只是放慢了速度，董元斌扯開嗓子再次命令道“沒聽到本官說的話嗎？停車。”

“打什么打，那是靈慧縣主養的老虎，你沒看見后面跟著人嗎？”

司農寺少卿愣住，反應過來后掀開窗戶又看了一眼。

確實跟著人，老虎還拴著繩子。