早上將宋啟明送去村長家,宋今昭便去了老屋。
“阿爺,我明日一早要進山,需要四五天時間,能不能讓阿婆去我家住幾天?幫我照顧一下啟明他們。”
宋老爹手里的斧頭啪嗒一聲掉在地上,錯愕道:“怎么要去這么久?”
宋今昭順了順衣袖解釋道:“我想摸摸山里的情況,總不能一直不打獵,六月還要上山采蘑菇,不摸清楚我不放心帶人上去。”
“這次往里去些,我還想挖點藥材回來種在后院。”
宋老爹臉上愁的皺巴巴的,“你就不能歇歇,手上有那么些銀子在家里待幾年都不怕。”
上次石根出事后,到現在村里人沒人敢上山。
宋今昭搖頭,“坐吃山空怎么行,等啟明考到童生資格去府城考試,一路上的花銷不知要有多少,更別說以后。”
宋老爹認為她想的有點多,“啟明才去私塾,縣試至少三年后,你這么著急干什么。”
宋今昭抿起嘴唇,總不能告訴他自己打算讓啟明明年下場。
“未雨綢繆總是好的,這事我已經和兩個孩子打過招呼,您只管讓阿婆過去住就是。”
隔日屋外蒙蒙亮,宋老太便來到宋今昭家。
“這是家里的鑰匙,詩雪手里也有一把,這是櫥柜的鑰匙。”
“這幾天的菜我都買好了,阿婆只管放手做,到飯點可以把阿爺叫過來一起吃飯。”
……
這次出門的時間有點久,宋今昭把所有的事情都叮囑了一遍才離開。
宋詩雪抱著宋安好站在院門口目送,“阿姐萬事小心,記得早點回來。”
“放心,最多五天。”
這次她打算白天趕路晚上待在樹上休息,所以才需要需要四五天時間。
進山之后,宋今昭徑直往山里去,翻過四座山都沒看到熟悉的地貌特征。
連綿起伏的山峰很像原始森林,若不是一路都有做記號,她真怕回來的時候找不到路。
天黑后,宋今昭找了一棵又粗又高的大樹爬上去,用繩子將自己牢牢綁在樹干上就開始閉眼睡覺。
盡管在周圍撒了藥粉,她也不敢睡得太沉。
十幾米高豺狼虎豹爬不上來,難免不會有其他能要人命的動物。
第二天宋今昭是被砸醒的,睜開眼一個未成熟的松果正好砸在樹干上四分五裂,濺了她一臉。
扭過頭望去,隔壁樹上兩只紅臉白耳的獼猴正拿著松果砸自己。
這是闖入了猴子的地盤?
她沒多做糾纏,直接下樹離開。
自己不吃猴子,硝石還沒找到,殺了不利于趕路,帶出去肉都變質了。
連著翻過數座山,宋今昭找到一棵最高的樹爬上頂端。
已經看不見宋家村,周圍全是森林。
又走了一天時間,宋今昭在崖壁的巖石上發現了石灰巖。
沿著水流一路往上,爬到山頂下面是一個巨大的天坑。
峽谷側壁,瀑布傾斜如下。
一眼望去數座石灰巖堆積成的山峰屹立在天坑之下,是典型的喀斯特地貌,這樣的地方最容易形成溶洞。
宋今昭圍著天坑找到可以下去的路,瀑布落下后水流驟減,應該是流進了地下暗河。
沿著水流消失的方向,她最終找到了地下河的入口。
黑暗如潮水般涌來,空氣中凝集著細密的水珠,像無數雙深淵里的眼睛,陰森恐怖,仿佛是鬼怪的棲息地。
從來無人踏足過這里,宋今昭是第一個。
隨著她進入洞穴,頭頂響起一陣窸窣聲,被驚動的蝙蝠發出刺耳的叫聲。
索性沒走多遠,她就在洞壁滲水帶下方發現了皮殼狀的白色沉積。
裝滿一麻袋硝石放進竹簍中后,宋今昭背起竹簍離開了洞穴。
雖說在末世什么都見過,可現在自己只有一個人,深山老林里,一旦出事走都走不出去。
宋家村。
宋老太見宋詩雪坐在堂屋里盯著院門口,默默嘆氣。
自從今昭走后她就開始望眼欲穿,都說了要四五天才能回來,望了也是空望。
“小小年紀整天待在家里一點活力都沒有,你大伯娘要帶巧娘去田埂上挖野菜,你跟著一起去。”
宋詩雪嗯了一聲,提著籃子心不在焉地往老屋走去。
宋二嬸也帶著兩個女兒過來一起。
到傍晚拎著一籃子野菜回家的時候宋詩雪腳步輕快,心情明顯好了很多。
還得給她找點事干,多去人堆里走走,免得整天胡思亂想。
宋今昭沿著記號回來的腳步比去時快了不少。
一路上看到野牛她都沒殺,周圍隨時都有食肉動物聞到血腥味竄出來,距離后山還有好幾個山頭,不容易脫身。
馬蹄踩在落葉上發出沙沙聲,秦允謙繞開一棵又一棵樹。
“國公爺,山里全是樹,地還不平,帶著軍隊穿山而過比繞路花的時間還要長。”
巡視完城池后,楚流云突然提出要從西寧城走山路到寒鴉城,秦允謙勸不動只好跟從。
楚流云從馬上下來,“騎馬不方便,那就牽著馬走。”
“驚雷軍大半兵力駐守在寒鴉城和云中城之間,若是敵軍想要繞開云中城,就必須穿山而過,之前逃進山林的朔北賊子很有可能也是這么想的。”
秦允謙跟著下馬,“山里摸不清方向,一不小心就會迷路。”
楚流云:“多走幾次提前摸清楚就不會。”
走了兩個時辰,兩人剛坐下歇腳,秦允謙瞄到一處劃痕。
他俯身仔細察看,“這里有一個記號,是用石頭劃出來的。”
楚流云修長的手指在白色的記號上劃過,“這是什么圖紋?我從未瞧見過。”
秦允謙搖頭,“我也沒見過。”陌生的很。
如果宋今昭在這里就會告訴他們,這不是什么圖紋,是阿拉伯數字7。
這是她翻過的第七座山。
楚流云腦子里靈光一閃,出聲道:“這會不會是朔北特有的圖紋?”
或許是去年秦過帶人剿滅朔北賊子的時候有人逃了。
山中地勢復雜,漏掉一兩個也不是沒有可能。
秦允謙抿緊嘴唇,此處離云中城甚遠。
難道和慶國公想的一模一樣,那些賊子真的會來探路?