劉邦臉上的錯愕只維持了一瞬，隨即化為毫不掩飾的狂喜和得意！他猛地一揮手中的赤霄劍，縱聲長笑。

一干兄弟早已按捺不住，歡呼一聲就要往里沖。

“都給我站住！”劉邦卻厲聲喝道，聲音洪亮，瞬間壓住了所有的躁動。

他勒住瘦馬，目光如電，掃過自己那群躍躍欲試，眼冒綠光的部下，又緩緩移向城門內(nèi)那些驚疑不定，充滿恐懼的百姓面孔。

他翻身下馬，將赤霄劍“鏘”地一聲歸入鞘中，這個動作讓雙方緊張的人都稍稍松了口氣。

他沒有立刻去接蕭何、曹參的話，而是大步走到城門洞下，先是拍了拍蕭、曹二人的肩膀，一切盡在不言中。

隨即，他面向城內(nèi)聚集起來的，瑟瑟發(fā)抖的父老鄉(xiāng)親，臉上那副痞氣收斂得干干凈凈，取而代之的是沉凝與誠懇。

他清了清嗓子，用他那口地道的沛縣土話，聲音傳得老遠(yuǎn)：

“父老鄉(xiāng)親們！沛縣的弟兄們！我劉季回來了！”

人群一陣細(xì)微的騷動，無數(shù)道目光聚焦在他身上，有期待，有恐懼，更有茫然。

“大家莫怕！”劉邦雙手虛按，語氣放緩，“我劉季今天帶著兄弟們回來，不是來燒殺搶掠的，不是來禍害咱自家鄉(xiāng)親的！咱們刀口對著的，是那逼得咱們活不下去的暴秦，是那些不把咱們當(dāng)人看的狗官！現(xiàn)在，這最大的禍害已經(jīng)除了！”

“咱們沛縣人，不能自己人打自己人！我劉季在此立誓，今日進(jìn)城，秋毫無犯！誰敢搶鄉(xiāng)親們一粒糧食，我劉季第一個砍了他的腦袋，祭奠咱沛縣的黃土！”

他這話說得斬釘截鐵，目光狠狠瞪向自己身后那群莽漢。

跟著他的那群人立刻挺胸抬頭，紛紛吼道：“聽大哥的！” “絕不擾民！”

這番保證，讓城內(nèi)百姓臉上的恐懼之色消退了大半。

緊接著，劉邦語氣一轉(zhuǎn)，帶上了悲憤與鼓動：“老秦的法令，像刀子一樣架在咱們脖子上！徭役繁重，賦稅如虎，多少人家破人亡？咱們種地吃不飽飯，做工養(yǎng)不活家！這樣的日子，還能過嗎？”

“不能！”城門口他帶來的子弟兵齊聲怒吼，聲音震天。這情緒也感染了城內(nèi)的民眾，不少人下意識地跟著搖頭。

“對！不能！”劉邦接過話頭，聲音更加高昂，“天下苦秦久矣！陳勝王已經(jīng)在大澤鄉(xiāng)站了起來，項梁將軍的楚軍也勢如破竹！咱們沛縣的好兒郎，難道就甘心永遠(yuǎn)當(dāng)牛做馬，等著被榨干最后一滴血嗎？”

“今天，我劉季不才，蒙兄弟們看得起，蕭功曹、曹獄掾信得過，要為大家掙一條活路！咱們不要再去服那送死的徭役，不再交那要命的賦稅！這沛縣，以后就是咱們沛縣人的沛縣！咱們自己說了算！”

“好！”

“大哥說得對！”

這下，不僅是城外的隊伍，城內(nèi)的許多青壯、甚至一些老人也都激動起來，紛紛響應(yīng)。壓抑太久的怨氣，找到了宣泄的出口。

劉邦滿意地看著群情激涌的百姓，知道火候已到。

他轉(zhuǎn)身對過來的蕭何、曹參低語幾句，二人點頭，立即吩咐手下維持秩序。

正當(dāng)劉邦準(zhǔn)備邁步進(jìn)城時，一位須發(fā)皆白的老者拄著拐杖，在幾個年輕人的攙扶下顫巍巍走上前來。

劉邦認(rèn)得這是沛縣最年長的鄉(xiāng)老，德高望重。

“劉季啊，”老者聲音嘶啞卻清晰，“你說沛縣是沛縣人的沛縣，老朽想問，進(jìn)城之后，你欲如何？”

城內(nèi)外頓時安靜下來，所有人的目光都聚焦在劉邦身上。

劉邦目光掃過眾人，朗聲道：“三老問得好！我劉季今日就當(dāng)眾立下三條規(guī)矩：第一，決不能燒殺搶掠，犯一點事；第二，廢除秦朝苛捐雜稅與徭役，待局勢穩(wěn)定后再議薄賦；第三，”

他頓了頓，聲音更加洪亮，“三日后在縣衙前共商大計，推舉賢能之人主事沛縣！”

此言一出，滿城嘩然。就連蕭何、曹參都面露訝色，他們原以為劉邦會自立為主。

老者渾濁的眼中含淚，緩緩點頭：“好！好！劉季有此胸襟，老朽代沛縣父老謝過了！”

說著便要躬身行禮。

劉邦急忙上前扶住：“三老折煞我了！季雖是粗人，也知道理，今日之事，非為我一人之私利，實為沛縣萬千生靈請命！”

這話說得漂亮，人群中爆發(fā)出更熱烈的歡呼。

劉邦順勢挽著老者的手臂，在眾人的簇?fù)硐虏饺氤情T。

一進(jìn)城，劉邦立即分派任務(wù)，曹參帶人清理縣衙，安撫舊吏，蕭何清點府庫賬冊，樊噲維持城內(nèi)秩序，周勃布置城防，盧綰安撫士卒家屬。

各項安排井井有條，顯是早有謀劃。

是夜，縣衙內(nèi)燈火通明。劉邦召集眾兄弟議事，卻獨獨不見蕭何。

正疑惑間，只見蕭何抱著厚厚一摞竹簡匆匆而來。

“沛公，蕭何來遲，還請恕罪。”蕭何對他變得異常客氣，將竹簡放在案上，“這些都是沛縣的戶籍、田畝、糧儲冊籍，須盡快清點明白。”

劉邦大笑：“好你個蕭何，果然是我的蕭何！”

他起身走到案前，隨手翻開一冊，“這些冊子你看便是，我只問一句，縣倉糧食，可夠百姓度過今冬？”

蕭何眼中是贊許之色：“粗略估算，若合理分配，不僅可度今冬，甚至能支撐到來年夏收。”

“好！”劉邦擊掌，“明日就開始分糧！先從最窮苦的人家分起，你擬個章程出來。”

邙山跟著他的人在一旁嘟囔：“大哥，弟兄們跟著你拼命，不該先犒勞犒勞嗎？”

劉邦瞪了他一眼：“放屁！百姓餓著肚子，咱們大吃大喝，與那秦狗何異？”

他環(huán)視眾人，沉聲道：“記住，咱們不是來當(dāng)官的，是來救民的。誰要是忘了本，別怪我劉季不講情面！”

眾人凜然稱是。

第二天的縣衙前，人山人海。鄉(xiāng)老、士紳、百姓代表齊聚一堂。

讓所有人意外的是，劉季當(dāng)眾推舉蕭何主持沛縣事務(wù)。

蕭何連忙推辭：“劉公，此舉不妥。您眾望所歸，理應(yīng)由您...”

劉邦擺手打斷：“我劉季有幾斤幾兩自己清楚。打架我在行，治理地方非我所長。蕭君熟悉沛縣事務(wù)，深得民心，是最合適的人選。”

他頓了頓，笑道：“至于我嘛，就帶著兄弟們守好沛縣大門，不讓秦軍踏進(jìn)一步！”

這番表態(tài)讓原本還有些忐忑的鄉(xiāng)紳們徹底安心。

最終，蕭何被推舉主政，曹參輔之，劉季則統(tǒng)管軍事。

沛縣易主的喧囂與忙碌稍稍平息后，劉季終于抽出身，在一眾弟兄的簇?fù)硐拢约夷翘幨煜さ脑郝渥呷ァ?/p>

一路上，不斷有膽大的孩童從門縫里偷看這位如今已是沛縣的傳奇人物，更有許多老人和婦人對著他指指點點，眼神復(fù)雜，既有敬畏，也有幾分看浪蕩子終于出息的感慨。

院門虛掩著，顯然里面的人早已聽到了外面的動靜。

劉邦深吸一口氣，近鄉(xiāng)情怯，夾雜著些許愧疚和更多的期盼。

他伸手，推開了那扇吱呀作響的木門。

院子里，呂雉正背對著門口，在晾曬衣物，劉交手足無措地站在一旁，臉上又是激動又是緊張。

劉盈則躲在劉交身后，抱著小叔的腿，怯生生地露出半張臉，好奇地打量著門口這一大群陌生又兇悍的人。

最先反應(yīng)過來的卻是劉元。

她正無聊蹲在墻角看螞蟻搬家，門開的聲響讓她抬起頭。

當(dāng)看清那個大步走進(jìn)來，雖然滿面風(fēng)霜卻笑容燦爛的男人時，她那雙酷似劉邦的明亮眼睛瞬間瞪得溜圓！

短暫的愣怔之后，巨大的、純粹的喜悅?cè)缤瑹熁ò阍谒⌒〉男靥爬镎ㄩ_。

“阿父！！！”

劉元像只被驚起的小雀兒，猛地從地上彈起來，甚至顧不上拍掉裙子上的塵土，邁開兩條小短腿，跌跌撞撞地，用盡全力地朝著劉邦飛奔過去！

劉邦聞聲低頭，就看到女兒像只鳥兒似的直沖自己而來，那張粉嫩的小臉上洋溢著毫無保留的璀璨笑容，眼睛里仿佛盛滿了星星。

這一刻，什么亂世豪雄的抱負(fù)，統(tǒng)統(tǒng)被拋到了九霄云外。

劉邦的心一下子軟得一塌糊涂，所有征戰(zhàn)殺伐帶來的戾氣瞬間消散無蹤。

他哈哈大笑，聲音里充滿了真正的、毫不作偽的開懷，猛地彎下腰，張開雙臂，一把就將飛撲過來的女兒結(jié)結(jié)實實地?fù)七M(jìn)了懷里，順勢高高舉了起來！

“哎呦！元！想死阿父了！”

“阿父！阿父！你真的回來了！元好想你！”劉元緊緊摟住父親的脖子，聲音悶悶的，帶著點委屈。

父女倆這般毫無隔閡的親昵互動，讓院子里原本有些凝滯的氣氛瞬間融化。

呂雉看著丈夫和女兒，也很欣慰，忙招呼樊噲他們進(jìn)屋。劉交松了口氣，趕緊把還在發(fā)懵的劉盈抱起來，小聲說：“盈兒看，阿父回來了。”

劉盈此時四歲，他眨眨眼，他與阿父不太熟，不太敢上去。

劉邦抱著女兒，掂了掂分量，“元瘦了！也高了！”

劉元用力點頭，“嗯！元八歲了！”

“元長大了。”他抱著女兒走向呂雉，臉上的笑容收斂了些，帶著歉意，“娥姁，我回來了。這些日子，辛苦你了。”

呂雉看著他，目光在他明顯黑瘦了許多的臉上停留片刻，眼中有淚光，“回來就好，一家人客氣什么？”

千言萬語，都在不言中。

他把劉元放下來，又抱起了劉盈，“盈也長大了。”

院子里，陽光正好，暫時驅(qū)散了亂世的陰云，將一家人團(tuán)聚的溫馨畫面勾勒得格外清晰。

樊噲、盧綰等人見狀，也識趣地走了，明早再來。