孫老頭的小窩棚在身后隱入漸亮的天色，如同一個被遺忘在礦渣堆旁的、裝滿陳年秘密的破舊匣子。林墨踩著濕滑的石子路往回走，晨霧帶著礦場特有的鐵銹和塵土味，冰冷地貼在臉上。

腰間皮袋里，地圖和鬼手煉丹師的紙條緊貼著那兩株龍血草，沉甸甸的，既是希望，也是枷鎖。甲殼碎片和穢土換來的情報，清晰地勾勒出一條危機四伏、卻不得不走的路徑：三天后，趁黑蛇幫主力深入廢礦道，借小路脫身，前往混亂之地，尋找治療傷勢和處置龍血草的門路。

然而，這條路上最大的障礙，依舊是實力。

煉氣四層，經脈帶傷，法器殘缺（殘骨刃雖利卻兇險難控），身懷重寶而無力保全。孫老頭提到的“凈明花”、“地心火蓮”、“玉髓丹”，乃至尋找“鬼手”，無不意味著需要接觸更高層次的資源、更危險的圈子，沒有足夠的實力作為敲門磚和護身符，一切都是空談。

他需要盡快提升戰力，哪怕只是臨時的、局部的。

殘骨刃的“打磨”初見成效，但這是一柄雙刃劍，消耗心神巨大，且動用時兇性難測，極易暴露。他需要一件更“正常”、更易掌控、能在常規戰斗中發揮作用的武器或防具。

目光，不由自主地落在那幾片從地陰石蟲身上獲得的、暗灰色中帶著金屬光澤的甲殼碎片上。這些碎片質地堅硬特異，蘊含著一絲陰寒死寂的異種能量，若能妥善利用……

煉器。

這個詞如同一點火星，落入林墨干涸的知識荒原。在黑風寨，他見過邪修們用妖獸骨骼、生魂、污血煉制各種歹毒邪異的法寶，但那些法門要么殘缺不全，要么需要特殊祭煉手法和邪功驅動，與他格格不入，更潛藏反噬風險。他唯一“煉制”過的“法寶”，就是那把在噬靈蠱異動下意外融合而成的殘骨刃，過程混沌，結果難測，完全談不上什么“知識”。

他渴望系統的、哪怕是基礎粗淺的煉器知識。不需要煉制多么強大的法寶，只要能讓他懂得如何辨識材料特性，如何用相對安全的手法處理像地陰石蟲甲殼這類特異材料，如何將它們與現有之物（比如那柄快要報廢的凡鐵刀，或者其他）結合，打造出更堅韌、更鋒銳，或者具備某些特殊抗性（比如抗毒、抗陰寒侵蝕）的兵器或護甲。

有了這樣的東西，至少在應對礦洞深處可能的危險、或者離開后可能遭遇的普通劫掠時，能多幾分把握。

可是，煉器知識從何而來？望月城的正規煉器店鋪絕不會將法門外傳，收費也絕不是他能承受的。黑市或許有零散的、來路不正的煉器玉簡或心得，但真假難辨，且同樣需要不菲的靈石。孫老頭那里？他懂得看礦、識藥、避邪，但對煉器未必精通，即便知道些皮毛，恐怕也不會輕易傳授。

難道只能再次依靠噬靈蠱那混沌的“吞噬融合”本能去冒險嘗試？林墨立刻否決了這個念頭。殘骨刃的成功充滿偶然和兇險，地陰石蟲甲殼蘊含的異種能量更加詭異，胡亂嘗試，很可能不是煉出廢品，就是引發難以預料的災禍。

他需要指引，哪怕只是一個方向。

回到窩棚區附近時，天已大亮。礦工們開始陸續起床，準備新一天的勞役，麻木的臉上看不到絲毫對未來的期盼。林墨混入人群，重新變回那個沉默寡言的“王二”。

上午的勞作依舊是清理三號礦洞的碎石。監工刀疤臉不在，似乎去參與黑蛇幫的行動籌備了，只留下一個煉氣二層的年輕監工，懶散地坐在一旁打盹。

林墨一邊機械地揮動著鎬頭，一邊心思急轉。他想起孫老頭提到的“鬼手”煉丹師。煉丹與煉器雖非同途，但在材料處理、能量控制、陣法符紋（高級丹藥和法寶都可能涉及）等方面，或有相通之處。“鬼手”既然敢處理邪門材料，或許對地陰石蟲甲殼這類東西也有一定了解？即便不能直接傳授煉器法門，能否從他那里，換取一些關于這類材料特性、處理禁忌、乃至簡單利用方法的建議？

但這需要接觸“鬼手”，需要靈石或等價物。他目前除了龍血草（絕不能輕易暴露）和幾塊下品靈石，幾乎一無所有。

或許……可以從黑蛇幫即將進行的大規模探查行動中，尋找機會？混亂之中，是否能趁機獲取一些他們可能攜帶的、與煉器或材料相關的物品？比如，某些用于探測、防護或開采的制式工具、符箓，甚至……他們從廢礦道中可能找到的、未被重視的“邊角料”？

這個念頭既危險又充滿誘惑。虎口奪食，火中取栗。

但除此之外，似乎沒有更好的選擇。

午間休息時，林墨沒有像往常一樣湊到人群里。他獨自找了個遠離監工的僻靜角落，從懷中（小心避開他人視線）取出一片最小的地陰石蟲甲殼碎片，捏在指尖，仔細感受。

觸感冰涼，質地致密堅硬遠超普通鋼鐵。他用指甲用力劃過，只能留下淡淡的白色痕跡。試著注入一絲微弱的灰暗能量絲，甲殼碎片表面那些細密的紋路仿佛活了過來，微微發光，將能量絲“吸”了進去，碎片本身似乎變得更加幽暗冰冷了一絲，但并未有其他變化。

他又嘗試用殘骨刃的刀尖，極其輕微地點在碎片邊緣。殘骨刃傳來一絲微弱的“興趣”，似乎對這塊蘊含異種能量的甲殼有些“好感”，但并未表現出強烈的吞噬**，與對鮮活氣血靈力的渴望截然不同。

“看來，這東西更偏向‘材料’而非‘食物’。”林墨心中暗忖。或許，它真的適合用來煉制某些具有陰寒、堅固或破甲特性的兵器部件，比如刀鋒的夾鋼、護甲的關鍵部位？

但他缺乏最關鍵的處理手段。如何軟化（如果可能）、塑形、與其他材料結合？是否需要特定的火焰（比如地火、陰火）？是否需要刻印符文穩定其能量？

這些疑問，如同攔在眼前的迷霧。

他收起甲殼碎片，目光投向礦洞深處，那里是丁字岔路的方向，也是黑蛇幫即將重點探查的區域。也許……在那片暗紫色“穢土”附近，除了地陰石蟲，還能找到其他伴生材料？或者，某些前人遺留的、與開采或煉器相關的痕跡？

風險與機遇，總是并存。

下午收工后，林墨沒有立刻回窩棚。他借口需要去礦場邊緣的溪流清洗（這是被允許的），朝著與孫老頭窩棚相反、更靠近后山的方向走去。那里人跡罕至，亂石嶙峋。

他需要找一個絕對安全的地方，暫時藏匿那兩株龍血草。隨身攜帶越來越危險，無論是黑蛇幫的搜查，還是可能出現的其他意外，都可能導致暴露。

在一處被藤蔓半遮掩的巖縫深處，林墨用殘骨刃小心挖出一個尺許深的坑洞，將用油布和《斂息術》層層包裹的龍血草放入，又覆蓋上巖石和泥土，做好偽裝。只留下那片最小的暗金龍骨碎片貼身攜帶，以備不時之需。

做完這一切，他靠坐在冰冷的巖石上，望著逐漸被暮色吞沒的、如同匍匐巨獸的老鴉嶺。

煉器知識的渴求，如同心中燃起的一小簇火苗，微弱卻執著。

三天時間。

他需要在黑蛇幫行動前，盡可能提升自己。殘骨刃的進一步磨合，對地陰石蟲甲殼特性的更深了解，以及對丁字岔路深處可能存在的、與煉器相關線索的探查……

每一樣，都困難重重。

但比起在絕望中等待，他寧愿在危險中尋找那一線微光。

夜色降臨，礦場方向傳來監工催促礦工回窩棚的吆喝聲。

林墨站起身，拍了拍身上的塵土，眼中那點對煉器知識的渴求之火，悄然隱入更深處，化為冰冷而堅定的決心。

他轉身，朝著那燈火零星、充滿壓抑的窩棚區走去。

明天，將是探查與準備的關鍵一天。

而煉器的奧秘，或許就藏在那黑暗礦道的最深處，等待著他用膽識與智慧，去揭開一角。