卯時(shí)初刻,望月城西門(mén)在熹微的晨光與未散的夜寒中開(kāi)啟。城外空地上已聚集了數(shù)十支準(zhǔn)備出發(fā)的隊(duì)伍,人聲嘈雜,靈獸低吼,法器微光閃爍。林墨準(zhǔn)時(shí)抵達(dá),依舊是那副灰撲撲的散修打扮,腰間纏著布條的殘骨刃,氣息收斂。
熊隊(duì)長(zhǎng)三人已經(jīng)到了。熊隊(duì)長(zhǎng)正檢查著背囊,猴子蹲在一旁整理著幾捆特制的繩索和幾個(gè)空藥簍,冷燕則抱劍立于一旁,閉目養(yǎng)神,周身透著生人勿近的冷冽。
看到林墨,熊隊(duì)長(zhǎng)只是點(diǎn)了點(diǎn)頭,算作招呼。猴子沖他咧嘴笑了笑,露出被煙草熏黃的牙齒。冷燕連眼皮都沒(méi)抬。
“人齊了,出發(fā)前,再把任務(wù)和規(guī)矩說(shuō)清楚。”熊隊(duì)長(zhǎng)清了清嗓子,聲音不高,但足以讓四人聽(tīng)清,“目標(biāo),黑沼林東南邊緣的老鴉坡。主要兩件事:一,采五株成熟的陰凝花,這東西喜陰怕光,多長(zhǎng)在背陰的巖石縫或腐爛的樹(shù)根底下,附近常有腐線蛇守著,猴子負(fù)責(zé)找和采,我們?nèi)齻€(gè)負(fù)責(zé)警戒和清除威脅。二,獵一頭鐵背山豬,這畜生一般獨(dú)居,皮厚力大,獠牙能輕易捅穿低階護(hù)盾,它的巢穴附近有時(shí)能找到些零碎礦石或別的草藥,算是添頭。”
他環(huán)視三人,目光最后在林墨和冷燕身上頓了頓:“進(jìn)了黑沼林,一切聽(tīng)我指揮。發(fā)現(xiàn)目標(biāo),我主攻正面牽制,冷燕你劍快,找機(jī)會(huì)攻其要害,眼睛、咽喉、肚腹這些軟處。墨兄弟,你擅近身纏斗,就負(fù)責(zé)側(cè)面襲擾,限制山豬的沖撞轉(zhuǎn)向,有機(jī)會(huì)也給它的腿關(guān)節(jié)來(lái)幾下狠的。猴子,你眼尖腿快,除了找花,還要時(shí)刻注意周?chē)h(huán)境,預(yù)警其他妖獸或異常。都聽(tīng)明白了?”
“明白。”冷燕睜眼,簡(jiǎn)短應(yīng)道。
“好嘞,熊頭兒!”猴子應(yīng)得輕快。
林墨點(diǎn)了點(diǎn)頭:“明白。”分工明確,符合常規(guī)小隊(duì)作戰(zhàn)模式,他扮演的角色也恰如其分——非核心主力,但不可或缺的輔助與牽制。這正合他意。
“至于收獲分配,”熊隊(duì)長(zhǎng)繼續(xù)道,聲音壓低了些,帶著散修間特有的現(xiàn)實(shí)與直白,“按出發(fā)前說(shuō)的三七分,我和冷燕各占三成,墨兄弟和猴子各占兩成。這是基于修為和任務(wù)中預(yù)計(jì)承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)與作用。如果有超出預(yù)期的額外收獲,或者誰(shuí)在戰(zhàn)斗中出了大力、受了重傷,事后再議,按實(shí)際貢獻(xiàn)調(diào)整。丑話說(shuō)在前頭,黑沼林不是游玩之地,真遇到要命的危險(xiǎn),各自保命為先,但誰(shuí)要是敢臨陣脫逃或者背后捅刀子……”他眼中閃過(guò)一絲狠厲,“別怪老子刀下不留情!”
這分配方式不算公平,但符合散修團(tuán)隊(duì)強(qiáng)者多得的**規(guī)則。熊隊(duì)長(zhǎng)筑基初期但經(jīng)驗(yàn)老道,冷燕筑基初期劍修攻擊力強(qiáng),他們多占一成無(wú)可厚非。林墨對(duì)此并無(wú)異議,他本就不是為這點(diǎn)靈石而來(lái)。
“沒(méi)問(wèn)題。”林墨再次點(diǎn)頭,神色平靜。
“成!”熊隊(duì)長(zhǎng)一拍大腿,“出發(fā)!”
四人不再多言,離開(kāi)城門(mén)區(qū)域,朝著黑沼林方向疾行而去。熊隊(duì)長(zhǎng)一馬當(dāng)先,步伐沉穩(wěn)有力。猴子緊隨其后,身形靈巧,不時(shí)左右張望。冷燕默不作聲地跟在側(cè)后方,抱劍的姿勢(shì)未變。林墨落在最后,保持著不遠(yuǎn)不近的距離,右眼警惕地觀察著前方隊(duì)友的背影和周?chē)h(huán)境,同時(shí)調(diào)整著呼吸和步伐節(jié)奏,讓自己完全融入這個(gè)臨時(shí)小隊(duì)的行進(jìn)韻律中。
黑沼林在望月城西南約八十里。前半程是相對(duì)平緩的荒原和低矮丘陵,偶爾能見(jiàn)到其他修士隊(duì)伍或單獨(dú)趕路的身影。越靠近黑沼林,人跡越是稀少,空氣漸漸變得潮濕,帶著一股淡淡的、泥土**和某種礦物質(zhì)混合的腥氣。
日頭漸高時(shí),前方地平線上出現(xiàn)了一片濃郁的、仿佛化不開(kāi)的墨綠色陰影,空氣中開(kāi)始飄蕩起極淡的、令人皮膚微微發(fā)緊的灰綠色薄霧——黑沼林邊緣的天然毒瘴,雖然稀薄,但長(zhǎng)時(shí)間吸入對(duì)低階修士仍有損害。
“前方就是黑沼林邊緣了,瘴氣漸濃,都服下辟瘴丹,打起精神!”熊隊(duì)長(zhǎng)停下腳步,從懷中取出一個(gè)瓷瓶,倒出一顆褐色丹藥吞下。
猴子、冷燕也各自服丹。林墨從懷中摸出早已準(zhǔn)備好的、最廉價(jià)的辟瘴丹服下,丹藥入口帶著明顯的苦澀和微弱的清涼感,效果有限,但符合他偽裝的身份。
四人稍作休整,便正式踏入黑沼林的范圍。
光線陡然暗了下來(lái)。參天古木枝葉糾纏,遮蔽了大部分天光,只在林間投下斑駁陸離的微弱光斑。地面是深褐色的、仿佛能吸走一切聲音的厚厚腐殖層,踩上去柔軟而潮濕。灰綠色的霧氣在林間無(wú)聲流淌,能見(jiàn)度下降到不足二十丈。空氣中彌漫著更濃的**氣息,混合著某種甜膩的、仿佛熟透果實(shí)腐爛的味道,以及隱約的、不知名蟲(chóng)豸爬行的窸窣聲。
猴子立刻進(jìn)入了狀態(tài),他像只真正的猿猴般,輕巧地躍上一棵歪脖子樹(shù),四處張望片刻,又滑下來(lái),指著左前方一片地勢(shì)稍高的、亂石嶙峋的區(qū)域低聲道:“熊頭兒,那邊巖石多,背陰,先去那邊找找陰凝花?”
“好,小心探路。”熊隊(duì)長(zhǎng)點(diǎn)頭,握緊了背后的砍刀刀柄。
冷燕的劍不知何時(shí)已半出鞘,寒光在昏暗林間一閃而逝。她沉默地走到猴子側(cè)翼,保持著警戒。
林墨則很自然地移動(dòng)到了隊(duì)伍的另一側(cè)后方,與冷燕形成犄角之勢(shì),同時(shí)將大部分注意力放在身后和側(cè)翼的動(dòng)靜上。他右手看似隨意地搭在腰間“短棍”上,實(shí)則肌肉微微繃緊,隨時(shí)可以抽出殘骨刃。
團(tuán)隊(duì)任務(wù)的分配,從出發(fā)前的口頭約定,到進(jìn)入險(xiǎn)地后的實(shí)際行動(dòng),已然開(kāi)始。每個(gè)人都在自己的位置上,如同精密器械上的齒輪,開(kāi)始嚙合、運(yùn)轉(zhuǎn)。只是這器械的牢固程度,還需在真正的危險(xiǎn)與利益面前,經(jīng)受考驗(yàn)。
林墨的右眼在灰綠瘴氣中微微瞇起,如同潛伏在陰影中的獵手,既觀察著獵物(任務(wù)目標(biāo)),也觀察著身邊的“同伴”,更警惕著這片被玄天宗陰影覆蓋的、可能隱藏著更多秘密的污穢山林。
老鴉坡,就在前方不遠(yuǎn)。真正的任務(wù),即將開(kāi)始。