子時的玄天宗外門工坊,只剩下一號熔煉爐還燃著暗紅色的余火。守夜的弟子在門房打盹,鼾聲隔著院墻隱約可聞。林墨像一片影子滑過石板路,左手握著那枚被改造過的玉牌,右手袖中藏著黑龍角,懷中妖獸骨片微微發(fā)燙。
他避開所有巡邏路線,從后山一處坍塌的圍墻缺口鉆進(jìn)去。這里平時堆放著廢礦渣,少有人來。缺口的泥土里摻著大量金鐵木碎屑,在靈瞳下泛著微弱的暗金色光暈。
林墨沒有直接去藏經(jīng)閣。他先繞到化污池——那個用來傾倒廢棄淬火液的大坑。池子有十丈見方,池水墨黑粘稠,表面浮著一層油脂般的暗金色浮渣,散發(fā)著刺鼻的腥臭。
靈瞳全力運轉(zhuǎn)下,他能“看見”池底沉淀著厚厚一層暗金色物質(zhì),正是金鐵木碎屑與各種金屬雜質(zhì)、草藥殘渣的混合物。量很大,至少能提煉出上百斤純凈的金鐵木粉末。
但更讓他心驚的是,池子深處,隱約可見幾具扭曲的人形骸骨——骨骼表面也布滿了暗金色的紋路,與妖獸骨片極其相似。這些人,生前要么是被當(dāng)作試驗品,要么是接觸金鐵木太多,被其能量侵蝕、異化。
“玄天宗……果然也在研究這種東西。”林墨心中冷笑。所謂名門正派,背地里做的勾當(dāng)與黑風(fēng)寨并無本質(zhì)區(qū)別。
他取出妖獸骨片,懸在池面上方三寸。骨片表面的猙獰紋路依次亮起,池中的暗金色物質(zhì)開始緩慢上浮,被骨片吞噬。這個過程很慢,因為池中的雜質(zhì)太多,骨片需要時間篩選、提純。
林墨耐心等待。同時,他分出一部分心神,關(guān)注著藏經(jīng)閣方向的動靜。
那座三層閣樓此刻籠罩在淡淡的青色光暈中,是陣法的夜間加強模式。門口兩個內(nèi)門弟子正在交接班,其中一人腰間掛著通行玉牌——與林墨手中這枚一模一樣。
交接完成后,新來的弟子將玉牌按在門邊的石柱上。石柱亮起,閣樓周圍的陣法光幕打開一個三尺寬的門戶,持續(xù)時間剛好三息。
林墨默默記下這個流程。機會只有一次,必須在門戶開啟的瞬間潛入,在三息內(nèi)穿過陣法。
但問題是,閣樓內(nèi)部還有鎮(zhèn)守長老。根據(jù)白天觀察,至少有兩道筑基期的氣息在樓內(nèi)流動,一道在一樓,一道在二樓。三樓存放《玄天劍訣》的地方,反而沒有明顯的氣息——要么是故意隱藏,要么是設(shè)下了更隱蔽的禁制。
一刻鐘后,妖獸骨片停止了吞噬。池中的暗金色物質(zhì)被吸收了約三成,骨片表面多了一層細(xì)密的暗金色結(jié)晶,像是長出了新的“鱗片”。而骨片內(nèi)部那個微小的漩渦,此刻旋轉(zhuǎn)速度明顯加快,中心的光點也亮了幾分。
林墨將骨片收回懷中。溫潤的觸感傳來,骨片竟主動反哺出一股精純的暗金色能量,順著手臂流入丹田。丹田中的光繭劇烈震顫,表面出現(xiàn)了細(xì)密的裂紋——噬靈蠱要破繭了!
他心中一驚,急忙壓制。現(xiàn)在不是破繭的時候,一旦氣息泄露,整個玄天宗都會被驚動。
好在骨片的能量很溫和,與光繭同源。在林墨的引導(dǎo)下,大部分能量被用來加固繭殼,延緩破繭時間。但裂紋已經(jīng)出現(xiàn),最多再撐一天,噬靈蠱必然破繭而出。
時間更緊迫了。
林墨深吸一口氣,朝著藏經(jīng)閣方向潛行。他需要先找個地方藏起來,等待下一次門戶開啟——按照規(guī)律,每兩個時辰會有弟子巡視內(nèi)部,那時會再次開門。
藏經(jīng)閣側(cè)面有片小竹林,竹林深處立著一塊兩人高的青石碑,碑上刻著玄天宗歷代長老的名諱。石碑背面正好有個凹陷,勉強能容一人藏身。
林墨剛躲進(jìn)去,就聽見腳步聲從遠(yuǎn)處傳來。是兩個內(nèi)門弟子,正低聲交談:
“趙師兄的傷怎么樣了?”
“骨頭里的異種能量驅(qū)不散,醫(yī)師說可能要截肢。”
“截肢?!那趙師兄豈不是廢了?”
“唉,誰讓他非要去查那個枯井。師尊早就說過,那井里的東西碰不得。”
“到底是什么東西啊?”
“不清楚。只聽說百年前,宗門剿滅了一個邪教,從他們祭壇下挖出來的。當(dāng)時死了三個金丹長老才將其封印……”
聲音漸遠(yuǎn)。林墨心中震動。枯井里的東西果然與玄天宗有關(guān),而且來歷驚人。
他正思索時,懷中的妖獸骨片突然劇烈震顫起來——不是興奮,是恐懼。與此同時,石碑內(nèi)部的青石竟開始滲出暗金色的液體,與骨片的震顫頻率完全一致。
林墨伸手觸摸石碑表面。入手冰涼,但石質(zhì)內(nèi)部隱隱傳來脈動,像是一顆被封印的心臟在跳動。
他運轉(zhuǎn)靈瞳,目光穿透石皮。石碑內(nèi)部,赫然封印著一截暗金色的脊椎骨——與妖獸骨片同源,但更加完整,更加古老。脊椎骨表面刻滿了密密麻麻的符文,那是玄天宗的封印禁制。
而在脊椎骨的核心處,有一道極其細(xì)微的裂痕。正是這道裂痕,讓骨片產(chǎn)生了感應(yīng)。
“這里也有一塊……”林墨喃喃自語。看來玄天宗當(dāng)年剿滅那個邪教時,得到了不少這種暗金色的骨骼碎片,有的封印在枯井,有的做成陣眼,有的甚至砌進(jìn)了石碑。
它們之間能互相感應(yīng),如果能集齊……
一個瘋狂的念頭在腦海中成形。
他取出黑龍角,將角尖抵在石碑的裂痕處。兩者接觸的瞬間,暗金色的光芒同時亮起。石碑內(nèi)部的封印開始松動,那截脊椎骨劇烈掙扎,表面的符文忽明忽滅。
但林墨沒有繼續(xù)。現(xiàn)在不是解開封印的時候,動靜太大。他只需要一個引子——讓這截脊椎骨“醒來”,與骨片建立聯(lián)系。
他控制黑龍角,分出一絲極其微弱的暗金色能量,注入裂痕。能量如活物般鉆進(jìn)脊椎骨,在其核心處留下了一個微小的“印記”。
做完這一切,他迅速收回黑龍角。石碑恢復(fù)正常,但林墨能感覺到,那截脊椎骨已經(jīng)“醒”了,正通過骨片與他建立著某種隱秘的聯(lián)系。
這時,藏經(jīng)閣方向傳來開門的聲音。門戶再次開啟。
就是現(xiàn)在!
林墨像離弦之箭沖出竹林。左眼的靈瞳全力運轉(zhuǎn),視野中那個三尺寬的門戶清晰可見——由淡青色的陣法線條構(gòu)成,正在緩慢閉合。
他沖進(jìn)門戶的瞬間,將改造過的玉牌按在胸口。玉牌表面的暗金色紋路亮起,與陣法產(chǎn)生共鳴。那些探查的波紋掃過他時,自動繞開,像是沒發(fā)現(xiàn)異常。
三息,他穿過陣法,滾進(jìn)閣樓一層的陰影里。
門戶在身后閉合,發(fā)出輕微的嗡鳴。林墨屏息凝神,趴在地上一動不動。
一層的布局很簡單:中央是個大廳,四周擺著數(shù)十個書架,書架上堆滿了玉簡和典籍。大廳深處有張長桌,桌上點著盞油燈,燈旁坐著個白發(fā)老者,正在翻看一卷竹簡。
老者氣息沉穩(wěn)如淵,至少是筑基中期。他看似專注,但林墨能感覺到,對方的神識如無形的網(wǎng),籠罩著整個一層,任何風(fēng)吹草動都逃不過感知。
硬闖不可能。只能等。
林墨縮在書架后的陰影里,從懷中取出妖獸骨片。骨片此刻滾燙得幾乎握不住,表面的猙獰紋路瘋狂閃爍,指向二樓方向——那里有它渴求的東西。
他控制骨片,引導(dǎo)它吸收周圍散逸的、極其微弱的靈氣。這個過程中,骨片散發(fā)出的暗金色能量波動,被他自己用靈瞳力量包裹、掩蓋,沒有泄露分毫。
時間一分一秒過去。油燈的火苗跳動,老者的翻頁聲規(guī)律而緩慢。
大約過了一個時辰,老者忽然放下竹簡,站起身。他走到窗邊,推開窗戶,望著夜空中的月亮,似乎在思考什么。
機會!
林墨像壁虎般貼著墻壁,悄無聲息地滑向樓梯。樓梯是木質(zhì)的,年久失修,踩上去會發(fā)出輕微的“吱呀”聲。但他每一步都踩在最受力、最不容易出聲的位置,同時用靈瞳力量在腳下形成一層極薄的緩沖。
十級臺階,他用了整整五十息。
上到二樓,眼前景象完全不同。這里沒有書架,只有十二根兩人合抱粗的石柱,每根石柱表面都刻滿了復(fù)雜的符文。石柱圍成一個圓形,中央是個三尺高的石臺,臺上懸浮著三枚玉簡,分別散發(fā)著青、紅、黃三色光芒。
而在石臺下方,盤膝坐著另一個老者——這個更老,臉上皺紋深如溝壑,氣息也更加深沉,至少是筑基后期。
但老者的狀態(tài)很奇怪。他閉著眼,呼吸微弱,周身環(huán)繞著一層淡淡的黑氣——那是壽元將盡、天人五衰的征兆。而且林墨能“看見”,老者體內(nèi)有暗金色的能量在緩慢侵蝕他的經(jīng)脈和丹田,與枯井里那種能量一模一樣。
這老者,接觸過那種暗金色骨骼,而且被侵蝕了。
林墨心中了然。難怪玄天宗要將這些東西封印起來,它們確實危險。
他看向石臺上的三枚玉簡。靈瞳下,青色那枚內(nèi)部流動著劍氣的軌跡,正是《玄天劍訣》;紅色那枚是火系功法;黃色那枚是土系功法。
目標(biāo)就在眼前。
但怎么取?石臺周圍有禁制,那些石柱組成的陣法極其復(fù)雜,貿(mào)然靠近必死無疑。
林墨再次取出妖獸骨片。這一次,他沒有壓制骨片的渴望,反而引導(dǎo)它,將那種對暗金色能量的渴求,放大到極致。
骨片劇烈震顫,表面紋路亮如白晝。一股無形的波動擴散開來,掃過那些石柱。
石柱表面的符文,竟開始緩緩黯淡。不是破壞,是“共鳴”——這些符文中,摻雜了金鐵木粉末作為材料,而骨片能控制金鐵木的能量結(jié)構(gòu)。
林墨抓住機會,身形如電,沖向石臺。在即將觸碰到禁制的瞬間,左手一揮,黑龍角的暗金色刃芒如鞭子般甩出,在禁制上撕開一道三寸長的缺口。
缺口只存在一息。但足夠了。
他伸手穿過缺口,抓住那枚青色玉簡,縮手的同時,將一塊準(zhǔn)備好的、外形相似的假玉簡扔了進(jìn)去。
整個過程不到三息。
當(dāng)他退回陰影時,石柱的符文重新亮起,禁制恢復(fù)如初。盤膝而坐的老者依舊閉著眼,毫無察覺。
成功了。
林墨握著溫潤的玉簡,心臟狂跳。但他沒有立刻離開,而是看向另外兩枚玉簡——既然來了,不如……
貪念一閃而過,他立刻壓下。二樓的老者雖然狀態(tài)不佳,但畢竟還活著,而且樓下還有個筑基中期。能拿到《玄天劍訣》已是萬幸,貪多必失。
他悄然后退,準(zhǔn)備原路返回。
但就在這時,懷中那截從石碑獲得的暗金色脊椎骨印記,突然劇烈跳動起來。與此同時,整個藏經(jīng)閣開始震動!
不是地震,是某種更高層次的力量在蘇醒。閣樓深處傳來低沉的咆哮,與枯井中的骨龍?zhí)撚耙荒R粯樱诱鎸崳涌植馈?/p>
“不好!”林墨臉色大變。
他注入石碑的那絲能量,像是一把鑰匙,不僅喚醒了那截脊椎骨,還激活了整個青竹嶺范圍內(nèi)所有暗金色骨骼碎片之間的共鳴!
枯井、石碑、藏經(jīng)閣……這些封印點正在互相呼應(yīng),要沖破百年的鎮(zhèn)壓!
盤膝而坐的老者猛地睜開眼睛。那雙眼睛渾濁不堪,但瞳孔深處閃過一點暗金——他也被侵蝕了,而且侵蝕程度極深。
“誰?!”老者厲喝,聲音嘶啞如破鑼。
林墨毫不猶豫,轉(zhuǎn)身就逃。他沖向樓梯,但樓梯口已經(jīng)被淡青色的陣法光幕封死。身后的老者已經(jīng)站起身,枯瘦的右手抬起,五指成爪,隔空抓來。
爪風(fēng)凌厲,帶著腐朽的死氣。林墨不敢硬接,身體如泥鰍般一扭,險之又險地避開。爪風(fēng)擦過肩膀,帶走一片皮肉,傷口瞬間發(fā)黑腐爛。
毒!這老者的靈力中摻雜了暗金色能量的侵蝕特性!
林墨咬牙,從懷中掏出影遁石,一把捏碎。
暗紫色的光芒包裹全身,他的身影瞬間融入陰影,消失不見。
“影遁術(shù)?!”老者驚怒,“是黑風(fēng)寨的余孽!”
他正要追擊,整個藏經(jīng)閣又是一陣劇烈震動。三樓的樓板開始龜裂,裂縫中滲出暗金色的光芒,一聲更加嘹亮的龍吟從裂縫中傳出。
老者的臉色變得極其難看。他看了眼三樓方向,又看了眼林墨消失的位置,最終選擇沖向三樓——那里封印的東西更重要。
而林墨,借著影遁石的十息時間,已經(jīng)沖出藏經(jīng)閣,穿過陣法門戶,沒入夜色。
他一路狂奔,不敢停歇。懷中玉簡滾燙,《玄天劍訣》已經(jīng)到手。但更大的麻煩,才剛剛開始。
青竹嶺深處,那道暗金色的裂痕正在擴大。
井底的封印,松了。