黃銅鑰匙在鎖孔里轉動的“咔噠”輕響，如同切斷最后一絲緊繃弦音的剪刀。粗糙的木門在身后合攏，將巷子里的微弱天光、遠處主街的隱約喧囂、乃至那若有若無被窺視感，都暫時隔絕在外。

丙字三號房內彌漫的霉味與陳舊藥材氣息，此刻聞起來竟帶著一種扭曲的“安全”意味。

林墨背靠著門板，身體順著粗糙的木紋緩緩滑坐在地。高度緊張后驟然松弛帶來的虛脫感，如同潮水般淹沒了他。左眼暗紅的視野劇烈波動了幾下，最終勉強維持在一個極其黯淡的狀態。纏裹左臂的布條下，《斂息術》的偽裝如同褪色的墨跡，緩緩消散，露出其下冰冷、覆蓋著暗沉鱗片的真實皮膚，鱗片縫隙間，那塊龍脊碎片微微嵌入，依舊散發著頑固的余溫。

他閉上完好的右眼，僅憑左眼那微弱而痛楚的視野，“看”向這狹小的空間。墻角有蛛網，桌面積著薄灰，草席粗糙扎人。簡陋，破敗，但……暫時屬于他。一個無需時刻擔心被追殺、被探查、被那股宏大死寂所吞噬的、可以短暫喘息的角落。

混入人群的“安心”，是一種極其脆弱、摻雜著巨大疲憊與后怕的錯覺。但正是這種錯覺，讓他近乎凝固的血液，重新開始緩慢流淌；讓他被死亡與追殺磨礪得如同頑石的心神，有了一絲松懈的縫隙。

“嗬……嗬……”壓抑的、帶著血腥味的喘息終于不受控制地從喉嚨里擠出。每一次呼吸，都牽動著胸腔內火燒火燎的劇痛，那是強行穿越空間和連續使用力量留下的內傷。經脈如同干涸龜裂的河床，空空蕩蕩，噬靈蠱陷入前所未有的深度沉寂，連一絲本能的饑渴都沒有傳來，仿佛也已瀕臨消亡。唯有丹田深處，那絲罪血本源如一滴凝固的暗紅墨點，死寂地盤踞著。

他艱難地挪動身體，靠著門板坐正。從懷里（實則是貼身僅存的小布袋）摸索出蘇影贈予的那瓶“鎮魂煞丹”。瓶身冰涼，倒出一粒暗紅色的藥丸，帶著清苦的藥香。沒有猶豫，他將藥丸含入口中，卻沒有立刻吞下。藥力化開，一絲微弱的、帶著安撫與滋養意味的熱流順著唾液滲入，滋潤著近乎枯竭的經脈與神魂。很微弱，但如同久旱后的一滴甘霖。

借著這絲藥力帶來的短暫清醒，他開始檢查自身。

外傷遍布，多是空間亂流刮擦和撞擊所致，好在沒有致命傷，且他如今的體質（被異種能量反復改造）恢復力遠超常人，只是需要時間。

內傷最重。經脈多處斷裂、淤塞，靈力循環近乎停滯。噬靈蠱的本源黯淡，與肉身結合的部分也出現了“枯萎”跡象。左眼的血瞳結構傳來持續不斷的灼痛與空虛感，那是過度使用預知能力和被龍骸死地死寂寒風侵蝕的后遺癥。左臂的龍化與龍脊碎片的嵌合，似乎形成了一種新的、極不穩定的平衡，暫時沒有惡化，但也無法剝離。

最麻煩的，是侵入體內的、屬于龍骸死地的“死寂怨念”殘余，以及空間穿梭帶來的“法則微傷”。這些東西如同附骨之疽，正在緩慢地侵蝕他的生命本源，阻礙傷勢恢復。尋常療傷手段，對它們效果甚微。

需要專門的丹藥，或者……更高層次的力量來驅除或煉化。

望月城，或許有他需要的東西。但前提是，他必須擁有獲取的資本——靈石，或者實力。

他此刻，兩者皆缺。

林墨靠在門上，一邊任由“鎮魂煞丹”微弱的藥力緩緩發散，一邊開始嘗試最基礎的調息。不是運轉任何功法（經脈狀態不允許），而是簡單地引導那絲藥力，配合《斂息術》中“斂神歸虛”的意境，讓身體進入一種最深沉的、類似龜息的修復狀態。

意識逐漸下沉，外界的聲響——巷子外偶爾經過的腳步聲、遠處隱約的叫賣、隔壁房間模糊的對話——都變得遙遠而無關緊要。體內的劇痛似乎也緩和了一些，被一種深沉的疲憊和修復的麻癢感取代。

在這種半昏迷半調息的狀態中，時間失去了意義。

不知過了多久，門外傳來輕輕的叩門聲，三下，不疾不徐。

林墨猛地驚醒，左眼的暗紅瞬間亮起一絲，全身肌肉繃緊。是那黃姓老者？還是……

“客官，熱水。”門外傳來老者那沙啞平淡的聲音。

林墨松了口氣，努力讓聲音聽起來平穩：“放在門口即可。”

“吱呀”一聲，似乎是木桶放在地上的聲音，隨后腳步聲遠去。

又等了片刻，林墨才極其小心地拉開一條門縫。門外放著一個半舊的木桶，里面盛著大半桶熱氣騰騰的清水。他迅速將木桶提進屋內，重新鎖好門。

熱水！最簡單，卻也最急需的東西。

他小心翼翼地解開纏裹左臂的布條，露出其下覆蓋鱗片、與龍脊碎片嵌合的手臂。鱗片縫隙間沾滿干涸的血污和灰黑色的空間塵屑。他用布條蘸著熱水，開始一點點擦拭。熱水浸過鱗片，帶來一陣奇異的舒適感，似乎連左臂內那種僵硬的灼痛都緩解了一絲。龍脊碎片在熱氣的熏蒸下，表面的蒼白色澤似乎也溫潤了些許。

隨后，他解開遮掩左臉的布帶，就著桶中剩余的水，簡單清洗了臉上和脖頸的血污塵土。水面倒映出一張蒼白、消瘦、帶著深刻疲憊與風霜痕跡的臉，右眼布滿血絲，左眼即便緊閉，也能看到眼皮下隱隱透出的暗紅色輪廓與細微的裂痕紋路。

陌生。這張臉，連他自己都覺得陌生。早已不是遺棄之原那個瘦弱孤兒的模樣，也不是黑風寨雜役院中沉默隱忍的少年。一次次生死邊緣的掙扎，一次次力量的異變與侵蝕，在他身上刻下了無法磨滅的痕跡。

他凝視著水中的倒影，右眼中倒映著疲憊與蒼涼，左眼皮下的暗紅，則仿佛隱藏著無盡的暴戾與瘋狂。

這就是現在的他。一個背負著血仇、身懷詭異力量、被大宗門通緝、掙扎求存的……怪物。

但怪物，也想活下去。

清洗完畢，換上從破爛衣物中挑出的、相對完整的一套灰布衣衫（同樣是粗劣的散修常見打扮），他將染血的布條和舊衣小心地塞到床底角落。做完這一切，身體和精神上的疲憊再次如潮水般涌來。

他躺在那張粗糙的草席上，身下硬邦邦的觸感卻讓他感到一種奇異的踏實。至少，這里是實的，不是虛無的空間亂流，也不是龍骸冰冷的骨骼。

窗外，望月城的聲音透過薄薄的墻壁和窗紙，隱隱約約地傳來。不再是危險的信號，而是變成了某種背景音，提醒著他，他正身處一個龐大、復雜、充滿無數可能（無論是好是壞）的人間。

混入人群的安心，在此刻達到了頂峰。盡管這安心如此脆弱，建立在偽裝、隱匿和隨時可能被揭破的刀刃之上。

但他需要這短暫的喘息。需要這片刻的、屬于“普通人”的寧靜（哪怕是假象），來修復千瘡百孔的身心，來思考下一步的路。

復仇的目標——玄天宗——如同一座巍峨巨山，矗立在迷霧之后。他如今連山腳的碎石都未必能撼動。

龍血草的線索，界域裂痕的秘密，蘇影的失蹤與身份之謎，噬靈蠱與血瞳的異變根源……無數謎團纏繞。

他需要力量，需要信息，需要資源，需要……在這個名為望月城的巨大棋盤中，找到自己的位置，落下第一顆棋子。

左眼的灼痛在疲憊中逐漸麻木，意識開始模糊。

在陷入沉睡前的最后一瞬，他腦海中閃過的，是入城時遠遠瞥見的那片巍峨城墻，是城門處那張玄天宗的通緝令，是主街上熙攘的人流，是黃記丹藥鋪那扇半掩的、通往未知的破舊木門。

還有……蘇影被光芒傳送走前，眉心那淡銀色彎月印記最后亮起的清冷光暈。

她會去哪里？還活著嗎？

這個念頭如同投入深潭的石子，漾開一圈細微的漣漪，然后，便沉入無邊的黑暗與疲憊之中。

林墨睡著了。呼吸輕微而均勻，左眼的暗紅徹底隱沒，整個人仿佛與這間陋室、與這座城市的底層角落，暫時融為了一體。

而在他沉睡的屋外，望月城的夜幕，正悄然降臨。華燈初上，將龐大的陰影與璀璨的燈火，一同投射在這片古老的土地上。

暗流，在夜色中無聲涌動。