老鴉嶺的入口，與其說是礦場大門，不如說是一個被暴力拓開的、通往山腹的丑陋傷口。

歪斜的木柵欄象征性地攔在一條被礦車碾得坑洼不平的土路前，柵欄旁用樹干和破布搭了個簡陋的棚子。三個穿著黑色短打、腰挎砍刀的漢子懶洋洋地靠在棚邊，目光像禿鷲一樣掃視著逐漸聚集過來的“勞力”。為首的是個獨臂漢子，臉上橫著一道蜈蚣似的刀疤，眼神兇戾，氣息在煉氣四層左右，比昨夜青狼會那個疤臉劉稍弱，但那股子亡命徒的悍野之氣更濃。

這就是黑蛇幫的監工。

“都排好隊！報上名號，修為，以前干過礦工沒有？有手藝的優先！”獨臂漢子吐掉嘴里的草根，粗聲吼道，聲音在空曠的山嶺前回蕩。

人群一陣騷動，推搡著排成歪歪扭扭的隊伍。李鐵拉了拉林墨，兩人排在了隊伍中段。前面的人一個個接受盤問，有熟面孔的似乎能得個點頭，生面孔則被上下打量，偶爾還要被推搡幾下，檢驗氣力。

輪到林墨。

“姓名？修為？”獨臂漢子眼皮都沒抬。

“王二，淬體……快突破了，以前在老家采過石。”林墨低著頭，聲音帶著刻意的沙啞和怯懦。

“采石？”獨臂漢子這才抬眼，目光像刀子般刮過林墨的臉和瘦削的身板，“老鴉嶺不是采石場，是礦洞！底下黑得很，有塌方，有陰氣，還有不干凈的東西，死了可沒人收尸。一天兩塊下品靈石，管兩頓糙米粥，干滿十天結一次錢，干不滿滾蛋，一分沒有。干不干？”

條件比傳聞的還要苛刻。但林墨沒有猶豫，點點頭：“干。”

“哼，進去吧，找孫老頭領工具，今天就跟三號礦洞的隊。”獨臂漢子揮揮手，像趕蒼蠅。

林墨低著頭快步走過柵欄，李鐵也很快被放行，跟了上來。

柵欄后是一片相對平坦的開闊地，散亂堆放著一些廢棄的礦車、銹蝕的工具和成堆的灰黑色礦渣。空氣中彌漫著濃重的塵土味和一股淡淡的、像是金屬混合著某種**物質的怪異氣味。幾排低矮的窩棚依山而建，歪歪斜斜，這就是礦工的住處。

一個佝僂著背、瞎了一只眼的老頭蹲在一個破木箱旁，面無表情地給新來的礦工分發工具——一把磨損嚴重的鎬頭，一盞昏黃的油燈（燈油需自備或從工錢里扣），還有一個粗麻布縫制的、用來裝礦石的破袋子。

“工具損壞照價賠，丟了加倍。油燈自己看好，洞里黑了，摔死餓死自己負責。”孫老頭的聲音干澀得像兩塊石頭摩擦，獨眼渾濁，掃過林墨時似乎停頓了極短暫的一瞬，又漠然移開。

林墨默默接過工具，觸手冰涼沉重。鎬頭的木柄油膩濕滑，不知浸染過多少汗水和血水。油燈里的燈油只有小半，散發出劣質的臭味。

他被一個穿著黑色短打、臉上有麻子的監工領著，走向山壁上那個黑黢黢的、不斷向外吞吐著陰冷潮氣的洞口——三號礦洞。同行的還有李鐵和其他七八個面生的礦工，大多神情麻木，眼神空洞。

踏入礦洞的瞬間，光線驟暗，溫度陡降。一股混雜著土腥、霉爛、以及某種難以言喻的陰濕氣息撲面而來，讓人胸口發悶。油燈微弱的光暈只能照亮身前幾步的范圍，再遠處便是吞噬一切的濃稠黑暗。腳下坑洼不平，積著粘膩的泥水。洞壁粗糙，能看到開鑿的痕跡和偶爾裸露的、色澤暗淡的礦石。

監工麻子臉走在前面，不耐煩地催促：“都跟上！掉隊迷路了，可沒人去找你們！今天任務是清理前面那段塌方區域的碎石，把能用的礦石揀出來。動作快點！”

礦洞蜿蜒向下，岔路漸多，如同巨獸的腸道。沿途能看到一些早已廢棄的支洞，黑漆漆的，不知通往何處，散發著更加陰森的氣息。林墨的血瞳在黑暗中微微發熱，視野變得清晰了一些，能看到常人難以察覺的細節——洞壁上某些區域凝結的、帶著微弱靈力波動的暗色水珠，地面上偶爾閃過的、細小的、泛著金屬光澤的碎屑，以及……空氣中，那極其稀薄、卻無處不在的、混雜在陰濕土氣里的……一絲若有若無的“死寂”感。

這感覺，與他體內的罪血本源、地陰膏里的“冥壤”氣息，甚至殘骨刃的陰寒，都有些微妙的相似之處。這礦洞深處，果然不簡單。

他一邊跟著隊伍前行，一邊分神內視己身。

踏入這陰氣彌漫、靈氣稀薄（甚至被某種力量污染）的礦洞后，丹田內的噬靈蠱，出現了明顯的變化。

之前，在望月城相對“正常”的環境里，盡管林墨刻意壓制，噬靈蠱仍會不斷傳遞出對周圍駁雜靈氣的微弱渴望，如同潛伏的餓獸。但此刻，進入老鴉嶺礦洞，蠱蟲的蠕動明顯減緩，甚至……呈現出一種近乎“蟄伏”的狀態。

它并非沉睡，而是像遇到了不喜的環境，或是……“食物”不合口味？

林墨能感覺到，蠱蟲對外界那稀薄且帶著陰濕死寂氣息的靈氣，表現出明顯的“嫌棄”和“抗拒”。它更加緊密地蜷縮在丹田灰暗能量絲附近，似乎從能量絲中汲取著某種更為“精純”或“高階”的養分，盡管這養分微乎其微。同時，蠱蟲對他體內殘留的地陰膏藥力，也傳遞出一種復雜的情緒——既想吞噬其中蘊含的陰寒能量，又忌憚那“冥壤”帶來的沉寂意蘊。

簡而言之，噬靈蠱在這里“挑食”了。它渴望的是鮮活、充沛、易于吞噬轉化的靈氣、血脈或法寶精華，而非這種污濁、陰寒、帶著死氣的環境能量。

這既是好事，也是隱患。

好處在于，噬靈蠱的蟄伏，大大降低了它自行躁動、引動濁氣反噬的風險。林墨可以暫時不必分心過多去壓制它，能將更多精力用于觀察環境和恢復傷勢。同時，這種環境似乎對壓制左眼血瞳的灼熱也有微弱幫助。

隱患則在于，一旦離開這種環境，或者遇到“合適”的獵物（比如修士、妖獸），蟄伏的噬靈蠱可能會因為“饑餓”而爆發出更強烈的吞噬**，更難控制。而且，蠱蟲的蟄伏也意味著它提供的、那種近乎本能的對靈氣和“獵物”的敏銳感知力，在此地大幅削弱。林墨需要更加依賴自己的五感和血瞳。

“到了！就是這里！昨天剛塌過，都小心點，別被埋了！”麻子臉監工停下腳步，指著前方一片亂石堆積、塵土尚未完全落定的區域吼道。

油燈光暈下，可以看到一段礦道完全被塌落的巖石和泥土堵死，只留下一些縫隙。空氣中塵土彌漫，還殘留著一絲淡淡的血腥味——顯然，昨天這里有人遭殃。

“開始干活！把碎石清到那邊礦車里，看到有泛青光或者黑亮色的石頭，揀出來單獨放！”麻子臉找了塊相對干凈的石頭坐下，監督起來。

礦工們默默散開，開始用鎬頭、鐵鍬甚至雙手，清理碎石。動作機械而麻木，沒有人說話，只有工具碰撞石頭的叮當聲和粗重的喘息聲在幽閉的空間里回蕩。

林墨也拿起鎬頭，選了一處邊緣開始清理。他動作不快，但很穩，每一次落鎬都巧妙地利用巖石的紋理和自身的發力技巧，效率并不低。同時，他始終保持著警惕，血瞳的余光掃視著周圍環境、其他礦工、以及那個監工。

李鐵就在他不遠處干活，時不時投來關切的目光，林墨只是微微點頭回應。

枯燥、沉重、危險的勞作開始了。在這黑暗、陰冷、充滿未知的礦洞深處，林墨如同一個真正的底層礦工，融入了這片被遺忘的角落。

體內的噬靈蠱，在陰濕死寂的環境中，繼續著它的蟄伏。而林墨的復仇火焰與冰冷算計，也在這仿佛能凍結一切的黑暗里，沉淀、壓縮，等待著更適合爆發的時機。

礦洞的時光，緩慢而粘稠。但林墨知道，這只是暴風雨前，短暫的、壓抑的寧靜。無論是黑蛇幫的壓榨，可能存在的“不干凈東西”，還是隨時可能追索而至的黑風寨陰影，都不會讓他安寧太久。

他需要在這蟄伏期，盡快適應，盡快恢復，盡快……找到自己需要的東西。