五兩銀元寶,沉甸甸地揣在懷里,硌得蘇小小胸口生疼,卻是種讓人無比踏實(shí)的疼。
她一路走,一路忍不住用手去捂那個(gè)位置,嘴角咧到耳根,活像只偷油成功的小老鼠。
發(fā)了,這次是真發(fā)了!
宴席的賞錢,加上陳夫人私下又訂了十罐“精裝版”野李子醬說是送人,她今天一天的收入,抵得上之前忙活大半個(gè)月!
回到那個(gè)依舊破舊卻充滿生機(jī)的小院,蘇小小把元寶“哐當(dāng)”一聲放在木桌上,那聲響把正在繡花的林氏和看書的謝小妹都嚇了一跳。
“娘,小妹,瞧!”她揚(yáng)起下巴,臉上是毫不掩飾的得意,“咱們家,能過個(gè)肥年了!”
林氏看著那白花花的銀子,手都有些抖,眼圈瞬間就紅了:“這……這真是……小小,你受苦了……”
“嫂子,你太厲害了!”謝小妹撲過來,抱著她的胳膊,眼睛亮得像是盛滿了星星。
蘇小小心里暖烘烘的,正想發(fā)表一番“致富感言”,里屋傳來謝無戈聽不出情緒的聲音:“財(cái)不露白。”
如同一盆冷水兜頭澆下,雖然不爽,但蘇小小知道他說得在理。她悻悻地收起元寶,嘀咕道:“知道啦,謝大軍師。”
就會(huì)掃興!
她把銀子藏好,只留了些散碎銅錢在身上。
興奮勁過去,疲憊感涌了上來。
今天在陳府精神高度緊張,這會(huì)兒松懈下來,只覺得胳膊腿都跟不是自己的一樣。
她沒急著做晚飯,而是先燒了鍋熱水,狠狠灌了幾大口,又打水擦了把臉。冰涼的井水激在臉上,讓她打了個(gè)寒顫,也清醒了幾分。
醉仙樓……
回程時(shí)那道陰惻惻的目光,讓她心里有點(diǎn)不踏實(shí)。
那醉仙樓是白水城數(shù)一數(shù)二的大酒樓,背景據(jù)說也挺硬。自己今天在陳府出了風(fēng)頭,怕是真礙了人家的眼。
“兵來將擋,水來土掩。”她給自己打氣,“姐憑本事吃飯,還能怕了他們不成?”
話雖如此,她還是多了個(gè)心眼。
第二天去碼頭出攤時(shí),她特意留意了一下四周,沒發(fā)現(xiàn)什么異常。
刀疤臉幾人照舊來光顧,還帶來了新摘的野果和兩只肥兔子。
“小娘子,昨天在陳府露了大臉啊!”
刀疤臉壓低了聲音,帶著點(diǎn)與有榮焉的興奮,“現(xiàn)在街上都傳遍了,說謝家媳婦一手泥巴雞,香翻了北地來的貴客。”
蘇小小哭笑不得,這傳言傳得可真快,就是這“泥巴雞”的名字實(shí)在不雅。
她一邊麻利地給他們盛湯,一邊笑道:“都是諸位大哥幫忙,原料供得好。”
“那是!”
刀疤臉挺起胸膛,隨即又湊近些,聲音更低,“不過,小娘子你得當(dāng)心點(diǎn)。我今早去給醉仙樓后廚送野味,聽見里頭的劉掌柜發(fā)了好大一通火,還摔了個(gè)杯子,罵罵咧咧的。”
“哦?罵什么了?”蘇小小心下一動(dòng)。
“罵什么‘能耐大了’‘泥腿子也敢搶食’……還提到了陳府,說什么‘本來這單生意該是我們的’,‘臉都丟到北地去了’!我聽著,八成是因?yàn)樽蛉贞惛缦鞘聝海X得是你搶了他醉仙樓的生意和風(fēng)頭!”
蘇小小瞬間明白了。原來根子在這里。
陳府宴請(qǐng)北地貴客,對(duì)醉仙樓而言,不僅僅是賺一筆錢,更是鞏固其白水城餐飲頭牌地位、拓展人脈的重要機(jī)會(huì)。
結(jié)果這機(jī)會(huì)被她這個(gè)“泥腿子”用一道“叫花雞”截了胡,難怪對(duì)方目光不善。
蘇小小心下一凜,面上卻不露聲色:“多謝大哥提醒,我心里有數(shù)。”
看來,醉仙樓那邊恐怕是記恨上了。得未雨綢繆才行。
接下來的幾天,蘇小小按部就班地忙碌著。
碼頭攤子、陳府訂單、野味收購(gòu)、醬料熬制……她像個(gè)高速旋轉(zhuǎn)的陀螺,卻樂在其中。
謝無戈的腿,在她堅(jiān)持不懈的按摩和營(yíng)養(yǎng)投喂下,總算長(zhǎng)回了肉,沒萎縮得厲害。
有天夜里,蘇小小起夜,迷迷糊糊看見他似乎試圖用手臂的力量控制自己的腿,雖然毫無效果,且很快就力竭放棄,滿頭大汗。
蘇小小當(dāng)時(shí)沒出聲,退回外間,心里卻像揣了個(gè)小火爐,暖烘烘的。這冰山,總算沒白費(fèi)她那么多糧食和口水!
這天,她熬完一鍋新醬,看著鍋里粘稠滾燙的糖漿,她用野李子汁和少量砂糖熬的,忽然靈機(jī)一動(dòng)。
快過年了,是不是該弄點(diǎn)年貨?比如……灶糖?
她立刻找出些炒熟的芝麻、花生,搗碎了備用。
等鍋里的糖漿熬到能拉絲的程度,快速倒入臨時(shí)用木板拼湊的模具,撒上堅(jiān)果碎,用搟面杖壓實(shí)。
等待冷卻的功夫,謝小妹像只小饞貓,圍著灶臺(tái)轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。
“嫂子,這是什么呀?好香。”
“這叫灶糖,等涼了脆了,給你吃第一塊。”
糖塊漸漸凝固,蘇小小將其撬出來,敲成不規(guī)則的小塊。拿起一塊遞給謝小妹,自己也塞了一塊進(jìn)嘴里。
“咔嚓。”
糖塊在齒間碎裂,濃郁的甜味和堅(jiān)果的焦香瞬間彌漫開來,帶著野果子特有的微酸,甜而不膩,酥脆可口。
“好吃!嫂子,真好吃。”謝小妹吃得眼睛都瞇了起來。
蘇小小也滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,雖然工具簡(jiǎn)陋,但味道**不離十。她裝了一小碟,送去給林氏和謝無戈。
林氏嘗了直說好,讓她多做一些,過年好用。
謝無戈看著那其貌不揚(yáng)、黃不拉幾的糖塊,猶豫了一下,才在蘇小小“你快嘗嘗”的催促目光下,拿起一塊放入口中。
熟悉的“咔嚓”聲。
他慢慢咀嚼著,甜味在口中化開,似乎驅(qū)散了些許藥汁的苦澀。
“……尚可。”他依舊是這兩個(gè)字。
但蘇小小眼尖地發(fā)現(xiàn),他吃完后,手指無意識(shí)地在床邊摸索了一下,似乎……還想再拿一塊?
哼,口是心非的家伙。
蘇小小心里偷笑,故意把盤子往他那邊推了推:“多吃兩塊,補(bǔ)充體力,好得快。”
謝無戈瞥了她一眼,沒說話,卻也沒拒絕。
窗外,寒風(fēng)呼嘯。屋里,糖香彌漫,暖意融融。
蘇小小看著慢慢啃著灶糖的謝無戈,又看看外間和樂融融的林氏與謝小妹,覺得那些外面的明槍暗箭,似乎也沒那么可怕了。
只要這一家子人好好的,她就有無窮的力氣去掙前程。
至于其他牛鬼蛇神?放馬過來便是。