刀疤臉這幫人的加入，簡直給蘇小小的小生意潑了桶熱油，火得更旺了。

不光野李子的供應穩了，他們時不時捎來的山雞、野兔，更是讓蘇小小打開了新世界的大門。

就說第一批山雞，蘇小小配著曬干的野蘑菇，燉了一大鍋小雞燉蘑菇，香得能飄出三條街。

謝小妹吃得滿嘴流油，連向來秀氣的林氏都多添了半碗飯。

謝無戈嘴上沒說什么，但看他筷子動得比平時快，蘇小小就心里有數——這路子走對了。

她立馬琢磨著用野味開發新菜品。

碼頭攤位上推出了限量的紅燒野兔肉，價錢雖比普通菜高些，但肉質緊實、香味醇厚，一擺出來就被搶光，妥妥成了新招牌。

她還試著把部分野雞野兔風干，做成臘味，方便儲存又耐吃。

正琢磨著怎么把野味生意再做大點，陳府的管家又來了。這次，帶來的不是訂單，而是個實打實的挑戰。

“蘇娘子，三天后府上要宴請幾位北地來的貴客。”

管家還是那副不茍言笑的樣子，語氣卻比之前緩和不少，“夫人念你心思靈巧，手藝特別，想請你屆時過府，幫忙操持幾道……嗯，頗具野趣風味的硬菜，以饗賓客。不知你可愿意？”

操持宴席？還是招待貴客的硬菜！

蘇小小心頭一跳，這既是天大的機會，也是要命的考驗。做好了，名聲能直接打響；做砸了，說不定連現在的訂單都保不住。

“多謝夫人抬愛，民女一定盡力。”蘇小小穩住心神，追問，“不知貴客口味有無偏好？夫人可有特別交代？”

管家道：“北地客人口味重，愛吃牛羊肉，尤好燒烤。夫人就說要‘野趣’、要‘新奇’、要‘鎮得住場子’，具體怎么做，全看蘇娘子你拿捏。”

送走管家，蘇小小立馬進入“備戰狀態”。北地客、重口味、愛燒烤，還要野趣新奇……

她腦子里飛速過著菜譜。

烤全羊？排場夠大，但她一個人忙不過來，成本也太高。普通烤肉串？又太普通，顯不出新奇……

突然，她想起昨天刀疤臉送來、還沒來得及處理的兩只肥山雞。

有了！

一個大膽的念頭冒出來——叫花雞。

這菜簡直是為這個場合量身定做的！

用荷葉包著，外面糊上黃泥，放火里烤。上桌時當場敲開泥殼，荷葉香混著雞肉香瞬間炸開，視覺、嗅覺、味覺全是暴擊，滿是原始野趣，既新奇又鎮得住場子。

而且，大部分準備工作能提前做好，烤制的時候也省心。

她立馬喊上謝小妹和林氏幫忙。

沒有荷葉，就用村里水塘邊采的大片蘆葉代替，香味雖不一樣，卻別有風味。

調料用她自制的“二香粉”，加上姜蔥和粗鹽，把腌好的山雞里里外外抹勻，用蘆葉包緊捆好，再和上黃泥，糊得嚴嚴實實。

第一個試驗品，她直接埋進了自家灶膛的余燼里。

等待的時間格外漫長。

謝小妹圍著灶臺轉來轉去，連里屋的謝無戈都忍不住問了句：“你在燒什么？泥疙瘩？”

“等會兒你就知道了。”蘇小小賣著關子，心里其實也有點打鼓。

估摸著時間差不多了，她用燒火棍把那個黑乎乎的泥團扒拉出來。晾了片刻，拿起柴刀背輕輕一敲。

“咔嚓！”

泥殼應聲裂開，一股沒法形容的香味——蘆葉的清香混著雞肉的醇厚，像被憋壞了的猛獸，“轟”地一下沖出來，瞬間填滿整個廚房，連院子里都飄滿了香！

“哇，好香啊！”謝小妹驚呼著湊過來。

林氏也忍不住往前挪了兩步。

蘇小小小心翼翼剝開里面干枯的蘆葉，露出里面金黃油亮、誘得人直咽口水的雞肉。

用筷子輕輕一挑，骨肉就分離開了，雞肉嫩得能出水，吸滿了蘆葉的清香和調料的滋味，鮮得能掉眉毛！

“成了！”蘇小小興奮得差點蹦起來。

她趕緊撕下兩個雞腿，一個塞給謝小妹，一個裝在碗里，端進屋里給謝無戈。

“嘗嘗，新玩意兒，叫花雞。”

謝無戈看著她亮晶晶的眼睛，又瞅了瞅碗里這香氣撲鼻、賣相奇特的雞肉，遲疑著夾了一塊放進嘴里。

雞肉入口鮮嫩，味道層次特別豐富，帶著股獨特的焦香和草木清氣，跟他吃過的任何雞肉做法都不一樣。

他細嚼慢咽了半天，才吐出兩個字：“……尚可。”

蘇小小：“！！！”

就尚可？你這嘴是鑲了鈦合金吧。

她氣鼓鼓地伸手要搶碗：“不愛吃別吃！”

謝無戈卻抬手攔了一下，耳根悄悄泛紅，聲音低了些：“……味道，不錯。”

蘇小小心里哼了一聲：這還差不多！

有了成功的試驗，蘇小小信心滿滿。她立馬讓刀疤臉想辦法多弄幾只肥嫩的山雞，又備足了蘆葉和黃泥。

三天后，陳府宴席。

后廚里，蘇小小是最特別的一個。她不跟府上的大廚搶灶臺，就占了個角落，專心擺弄她那幾個泥疙瘩。

宴席過半，賓客們酒酣耳熱之際，管家按照蘇小小的吩咐，讓人把幾個黑乎乎、看著不起眼的泥團端上了桌。

賓客們你看我我看你，主位上的陳老爺也微微皺了眉。

這時，蘇小小走上前，對著陳老爺和陳夫人行了一禮，聲音清亮：“老爺，夫人，各位貴客，此乃今日特意準備的一道野趣小菜——叫花雞。請容民女為大家開啟。”

在眾人好奇的目光里，她拿起小木槌，對著其中一個泥團輕輕敲下去。

“咔嚓——”

泥殼碎裂，那股憋了許久的奇香瞬間沖出來，當場就把整個花廳征服了！

“嚯，這是什么香？”

“快，趕緊打開看看！”

當金黃油亮、冒著熱氣的雞肉露出來，那肉香混著草木清氣的味道沖到頂峰時，滿座賓客都驚了。

尤其是北地來的貴客，眼睛瞬間亮了——他們就愛這種豪邁的吃法，這叫花雞看著粗獷，內里卻驚艷，正合他們的胃口！

宴席結束后，陳夫人特意把蘇小小叫到跟前，臉上的滿意藏都藏不住：“蘇娘子，你今日這叫花雞，真是一鳴驚人。幾位貴客贊不絕口，老爺也覺得極有面子。這是給你的賞賜。”

這次除了綢緞點心，還有個實打實的五兩銀元寶！

蘇小小強壓著激動，恭敬地接過來。

她心里清楚，過了這一次宴席，她在陳府的分量，乃至在白水城美食圈的名氣，都不一樣了。

她的美食路，總算邁出了從街頭走進大宅門的關鍵一步。

可當她揣著銀元寶往家走時，總覺得有一道不懷好意的目光，從街角“醉仙樓”的二樓窗口，死死盯著她。