周氏同這位老婦人聊得十分投契，聽聞他家中境況想幫襯一二，卻又怕她多心，不愿接受她的好意，于是多問了幾句。

“你家小子怎的沒來，帶來讓咱們見見。”

“他帶著我那孫兒去山上狩獵了，估摸著快回了。”

老婦人話音才落，坐在一邊的魏宛姣插話問道：“不是才幾歲的娃娃？怎的跟著上山？還狩獵？”

“這位姐姐不知道，他爹說從小就要鍛煉他、磨礪他，咱們窮人家，養孩子也沒那么講究，雖然心疼，可他爹那般說了，我和他父親也不好說什么，隨他們罷！”

魏宛姣覺得這當爹的太心狠了，就算要磨礪孩子，也不是這等糟踐，才幾歲的孩兒……魏宛姣不知怎的想起自己流掉的那個孩子，眼眶就紅了。

那老婦人瞅著魏宛姣紅了眼，慌忙道：“老婆子我的過，說錯了話，惹小娘子不開心。”

禾草是知道魏宛姣的事情，大概也猜出她心里的難受勁兒，平日里裝得大大咧咧，其實是怕回想起那段晦暗和不光彩，恨不得做個木頭人。

但人生在世，哪能一點雜念沒有，若沒有雜念，那也不是凡俗了。

正說著，不遠處的溪面上行來一大一小兩個身影。

小的那個在前面蹦蹦跶跶，手里還攥著一只亂蹬腿的野兔子，大的是個成年男子，好大的個兒，糙模糙樣的，跟在小的后面。

“來了，來了，我家那小子來了。”老婦人說道。

那小娃娃拎著野兔子，往老婦人跟前一抻：“阿嬤你看，這個是我打的。”

小男孩大概七八歲的年紀，黑黑的臉，頭扎總角，短袖褂子，聲音清脆干凈，見了這么多人，卻一點也不認生。

“乖孫兒，快來叫人。”老婦人將小男孩拉到跟前，讓小兒一一叫了人，老婦人又指著高個兒男子說，“這是我家的小子，叫炎岳，這片的獵手。”

男子對著眾人抱拳施禮。

“你怎么知道我和你爹在這里？”老婦人問道。

炎岳說道：“見院子里無人，料想娘和爹應該就在附近，出來看了看，就見這里許多人，老遠就聽見了您說話，想不知道都難。”

周氏將婦人的兒子打量一番，直呼好生個小伙子：“可會拳腳？”

炎岳見是問他，便恭敬回答：“會一些。”

周氏便拉著老婦人的手：“這孩子這樣出色，怎么不想著謀個更大的出路？”

“不是不想，只是謀出路談何容易，他曾想著參軍，可下面還有個孩子，若是入了軍營，咱們家離得遠，他無法教養照顧，再加上我和他爹年紀也大了，總有許多無奈。”

周氏點頭，這么說來確實抽不出身。

一邊的魏宛姣見了那孩子喜歡，拉著他坐到自己身邊，小兒郎眨巴眨巴眼，往魏宛姣身邊擠了擠，還把兔子放到她懷里。

“姐姐幫我拿著。”

小兒的一句話把魏宛姣心都融化了，真就把兔子抱在懷中。

婁氏見了，不停地打著咳嗽，意思是讓魏宛姣把兔子丟開，這野林里的東西，身上不知多少蟲，偏魏宛姣跟沒聽到似的。

禾草先時見這位老婦人，就覺得眼熟，現在見了這個叫炎岳的男人，感覺更眼熟了，好像在哪里見過一樣，一下子卻想不起來。

另一邊，魏賀年正同跛腳老人聊天，魏澤不經意地看了這位年長的男子幾眼，雖然五十多歲，上了年紀，還瘸了一條腿，可這老頭一看就是個厲害的。

雙手闊大，還有露出來的半截小臂，剛勁如鐵。這老頭是個練家子。

“剛才聽前輩說，姓炎？”魏澤問道。

老人回眸將魏澤看了一眼，微微瞇起眼：“我說了么？”

魏澤怔了怔，指著不遠處的炎岳，說道：“您兒子姓炎，您可不就是這個姓。”

老人聽罷朗聲大笑起來：“不錯，小老兒姓炎，名炎青。”

魏澤把眼皮往下壓了壓，斂下眸中的異色，起身走到另一邊：“我見岳兄體格強壯，膂力過人，不如到我軍中效力，房屋之事不必擔憂，連同伯父伯母皆可帶上，既可博取功名，又能兼顧家小，豈不好？”

炎岳看向魏澤，心道，還有這樣的好事，聽這男人說話的語氣，不似一般人，這樣大的事體他輕輕松松一句就能解決？

魏秋看出他的疑惑，上前笑道：“不必疑慮，我大哥有這個本事安置你一家，你只說愿不愿意就行。”

炎岳看了看自己母親，老婦人半垂著眼不說話，按說應該是高興的事情，這個反應有些反常，炎岳升騰的心回落了一半，母親這個樣子是讓他問詢父親。

不用問，父親那里肯定不會同意，他父樣喜歡待在山腳下，好像那里是他的根，父親不愿搬離，母親便會陪在父親身邊，二位老人不去，孩兒也沒人照顧，仍是一個死結。

一時間無人說話。

禾草看向魏澤，覺得他今日有些反常，他不是個喜歡多管閑事之人，從來都是別人求到他面前，他才抬抬眼皮，今日就為了一份吃食，主動開口幫這戶人家？

周氏見老婦人臉上沒了剛才的笑臉，怕自己兒子說錯話，出聲道：“老姊妹不要見怪，我這孩子是好心，就是說話有些不懂禮數。”

老婦人連連擺手：“老夫人千萬不要怪郎君，這般好的孩子，哪里有什么錯兒，都是我自家的原因，老頭子有些怪脾氣，我去同他說說。”

正要起身，卻聽那炎姓老者開口：“想去就去罷，跟著這位大官人多歷練。”

炎岳想不到自己父親會同意，又怕自己理解錯了：“可是小寶怎么辦，孩子需有人照看。”

老者哼了一聲：“怎的，我同你娘跟著你去，還怕我們兩個老家伙照顧不了小石頭？”

“有爹娘同去再好不過！”炎岳笑道。

禾草看向魏澤，眼中帶上一絲探究……