原因無他——籠中鳥咒印！

宗家動動念頭，就能奪走分家的性命。

族長宅邸，前院。

九具日向宗家的 ** 整齊排列在地。

"族長，必須徹查此事。"

"九雙白眼失竊，這是日向一族前所未有的重創。"

"無論兇手是誰，不惜一切代價也要將其揪出嚴懲。"

"日向一族，不容冒犯！"

"若不能手刃仇敵，全忍界都會恥笑我們。"

"屆時誰還會敬畏日向？恐怕連宵小都敢擅闖族地。"

"真到那一步，宗家就成了任人宰割的獵物，絕不可容忍！"

"提議處決今夜值守的所有分家成員！"

"附議！"

"連巡邏都做不好的廢物，活著也是浪費！"

......

長老們接 ** 聲。

他們面如土色，冷汗浸透衣衫，身軀不住戰栗。

顯然，這群人已被徹底震懾。

若那兇徒今夜選擇他們的宅邸......

此刻躺在這里的，就是他們自己。

怎能不膽寒？

須知這些日向宗家不過仗著出身，實力實則不堪一擊。

能茍活至今，全賴分家以命相護。

可今夜之事證明——

分家的保護，終究存在致命缺陷。

日向宗家的成員們，依然面臨著死亡的威脅。

局勢驟變，他們頓時慌了神。

可接下來呢？

缺乏自保能力的他們，只能將壓力轉嫁給日向日足。

"簡直荒唐！"日向日足怒不可遏："我們日向一族才多少族人？"

"負責巡邏的都是精銳，宗家核心區更是我們僅存的根基。"

"若真全部處決，誰來守護日向一族？"

"就憑你們這群無能之輩？"

日向日足的怒火徹底爆發了。

這是日向一族建立以來從未遭遇過的重大損失。

他怎能不憤怒？

不！

他的憤怒比任何人都強烈！

但憤怒能解決問題嗎？

原本就在為此事焦頭爛額的他，現在不僅要獨自應對危機，還要忍受這群喋喋不休的煩人家伙。

若是往常，日向日足或許會繼續隱忍。

即便對"籠中鳥"制度心存不滿，為了家族延續，他始終容忍著這些無能的長老。

可今晚發生的一切，就像火星引燃了長期積壓的怒火。

"日足，你怎能這樣說話？"

"沒有我們長老團，日向一族能有今日的繁榮嗎？"

"我們知道你一直記恨日差的事，但我們都是為了家族！"

"族規如此，我們也是迫不得已！"

長老們紛紛出言反駁。

他們早就摸透了日向日足的脾性。

雖然身為家族第一高手，表面威嚴十足，但本質上并非強硬之人。

若論強硬，日向日差的額間怎會烙下籠中鳥的咒印。

面對宗家眾人的咄咄逼人，日向日足冷眼相對。

非但不退讓，長老們反倒變本加厲，竟要他低頭認錯。

他們以為——

這個族長，早已被拿捏。

可惜。

大錯特錯。

日差的妥協是為宗族大義，而非日足懦弱。

未等聒噪的長老說完，他驟然厲喝：

"閉嘴！"

"兩條路：要么召開族會廢了我，要么統統安分待著。"

"別挑戰我的底線。"

"分家受制于籠中鳥，我可不同。"

"逼急了， ** 向日足——也敢 ** ！"

殺意如霜，浸透每個字眼。

他是真的動了殺心。

荒謬！

這些老朽竟提議屠戮巡邏隊？那都是日向的精銳！

自斷臂膀后，拿什么與宇智波抗衡？

怕是連旗木一族都不如——

雖是小族，白牙已逝，可旗木卡卡西仍是四代目嫡系。

這一刻他忽然明悟：

宗分制度，早已腐朽入骨。

否則怎會選出這般蠢材？

實力不濟也罷，竟蠢到要自毀根基。

廢物！

庭院死寂。

長老們終于看清那雙白眼里的寒光。

他們，顫抖了。

日向日足身為宗家成員，籠中鳥咒印對他無效。

他的實力足夠強大，若真要動手除掉這些長老，根本無人能夠阻攔。

"一群沒用的東西！"

看著噤若寒蟬的長老們，日向日足冷聲道："既然已經做出選擇，就都給我安靜待著，別妨礙我思考問題！"

眾長老沉默不語。

他們心中充滿憤懣。

但在氣勢逼人的日向日足面前，除了保持沉默確實別無選擇。

唉！

伴隨著無奈的嘆息，眾人只能忍氣吞聲。

約莫五分鐘后。

額頭刻著籠中鳥印記的日向日差走進房間。

"族長，火影大人到訪。"

日向日足眉頭微皺。

他確實沒料到猿飛日斬會來得如此迅速。

"明白了。"日向日足露出溫和的笑容："日差，你我之間不必如此拘禮。"

顯然。

他對這個弟弟始終懷著真摯的親情。

可惜。

籠中鳥的存在，永遠阻隔了兄弟間曾經的親密。

日向日差只是恭敬行禮。

"族長大人，禮數不可廢。"

日向日足感到無奈。

面對這個親弟弟，他實在不知該如何溝通。

就在他準備再次開口時，猿飛日斬帶著隨從走了進來。

日向日足只好將話語咽回，上前迎接道："火影大人。"

"嗯，情況我已了解。"猿飛日斬神色平靜："詳細說明一下日向一族的損失情況？"

他的表情明顯帶著不悅。

宇智波的事情讓他心煩意亂。

族人開眼數量激增，連萬花筒都多了一雙。

該死的宇智波！

原先制定的計劃不得不重新調整。

耽擱了數日，方案仍未完善。

日向一族又鬧出亂子！

真是見鬼。

猿飛日斬對這些名門望族厭惡至極。

掌權多年才勉強扳倒千手一族，針對宇智波的布局剛推進一半就節外生枝。

在解決宇智波之前，他根本不想理會日向的破事。

但形勢所迫。

日向遭遇重大變故，白眼作為戰略資源不容有失。

即便滿心不悅，他也只能親自到場。

"事態相當嚴峻！"

"日向宗家折損九人，分家成員殞命七人，九雙白眼下落不明。"

"這在日向千年族史上前所未有。"

"驚動火影大人實屬無奈。"

"此事關系重大，日向必須徹查。"

"若不能查明敵人手段，今日之失恐成常態。"

"懇請火影大人體諒！"

嘶——

日向日足的匯報令猿飛日斬一行震驚不已。

九雙白眼失竊！

這絕對是震動忍界的大事。

若被敵村獲取，對木葉將造成致命威脅。

難怪...

前來時暗部就稟報，日向族人像瘋了般在村內四處搜尋。

現在他完全理解了。

丟失九雙白眼，任誰都會發狂。

“日斬，此事必須徹查。”水戶門炎沉聲道：“務必揪出此人，審問出潛入手法。”

“不錯，日斬。否則各忍族都將惶惶不安。”轉寢小春立即附和。

猿飛日斬陷入沉思。

良久。

他深吸一口氣，緩緩開口：

“原來如此。”

“真沒想到，竟有人能潛入木葉，甚至盜走九雙白眼。”

“二位長老所言極是，此事必須嚴查。”

“我會派暗部協助日向，并提供必要支援。”

“對了，日足。”

“日向一族可有什么線索？”

日向日足神色稍緩。

猿飛日斬愿意調動暗部，對日向而言無疑是好事。

只是線索……

沉吟許久，他最終搖頭：

“毫無頭緒！”

“忍界覬覦白眼的勢力數不勝數。”

“任何人都有可能！”

猿飛日斬默然。

這正是最棘手之處。

若有線索，尚可追查。

但眼下毫無頭緒，恐怕難有結果。

罷了。

盡力而為吧。

他無奈搖頭，隨即告辭離去。

誠然。

日向丟失白眼一事，可大可小。

比起巖隱、霧隱、云隱戰場的局勢，日向的麻煩簡直微不足道。

甚至——

在猿飛日斬心中，此事遠不及應對宇智波重要！

他日理萬機，哪有余暇糾纏此等瑣事。

能派暗部協助，已是仁至義盡。

時光悄然流轉。

木葉村內，日向一族白眼遺失事件經過一周發酵，已然成為街頭巷議的熱點話題。

然而現實令人無奈。

無論日向宗家如何徹查，暗部怎樣搜尋，所有線索都如同石沉大海。正值忍界大戰膠著之際，村中精銳盡數投入前線，此事最終只能擱置。

** 漸息，村子重歸日常。

與此同時——

草之國神無毗橋地底。

幽暗溶洞中，白發老者雖面容枯槁，周身卻散發著凌厲氣勢。數十根導管連接著他與背后巍然矗立的六道魔像。

正是蟄伏多年的宇智波斑。

忽然地面蠕動，泥漿凝聚成白色人形。

"斑大人！好消息！"

白絕興奮地手舞足蹈："木葉又出現個開啟萬花筒的宇智波，比帶土強多啦！不愧是您的族人，要不要..."

"萬花筒？"斑緩緩睜眼，猩紅瞳孔閃過譏誚："腐朽的族地竟能孕育這等眼睛。"

接過白絕奉上的卷軸，斑的眉頭漸漸擰緊。

"奈良式的宇智波..."他摩挲著情報卷軸，突然發出夜梟般的笑聲："有意思。"

"質疑宇智波源不像宇智波族人？"

"荒謬！"

"誰說過宇智波一族不能善用謀略？"

"倒是與泉奈有幾分相似。"

"不過這些都無關緊要，只要計劃順利實施，終將與泉奈重逢！"

"不必接觸這個宇智波源，如此精明之人難以操控。"

"按原定方案，選定帶土執行任務！"

木葉村，火影辦公室。

三代目猿飛日斬端坐案前，面前跪著一名暗部忍者。

他神色凝重，眉宇緊蹙。

"日向一族那邊進展如何？"

"報告火影大人，暫無實質性發現。"

暗部簡明匯報后補充道："無論是常規守備、宇智波警備隊還是暗部，均未發現可疑跡象。"

"封印班確認結界完好無損，未檢測到查克拉異常。"

"綜合研判，此事必有內應配合。"

"以木葉的防御體系，外敵絕無可能悄無聲息潛入。"

"日向族地更有五十余雙白眼全天監控，若無內應指引，外人根本不可能精準刺殺九位宗家成員。"

"即便是影級強者，也難以在隱匿行蹤的前提下完成刺殺。"

匯報完畢，暗部靜候指示。

猿飛日斬陷入沉思。

良久。

揮手屏退暗部后，他發出一聲沉重的嘆息。

"團藏，會是你嗎？"

在木葉村內，除了你之外，我實在想不出還有誰能做出這種事。

可為什么要這么做？