“什么？”衛行簡瞳孔驟縮，傷口的疼痛仿佛都被這消息沖淡了幾分，他掙扎著想坐起來，卻被衛靜之冷冷一瞥，又無力地躺了回去，“爹，不行！我苦讀那么多年，只為一朝金榜題名！只要讓我參加科考，我必定能拔得頭籌，如今不讓我赴考，不就是把到手的狀元之位，白白讓給旁人嗎？”

“夠了！”衛靜之怒喝一聲，眼底滿是失望與痛心，“若不是你行事荒唐，怎會落得如此下場？要怪，就怪你自己不知收斂，是個扶不起的沒用東西！”

父子倆正僵持著，門外忽然傳來管家輕緩的腳步聲。管家躬身走了進來，神色恭敬卻帶著幾分凝重，對著衛靜之低聲稟報：“老爺，大皇子來了”

衛靜之立馬換了副表情，他對著管家揚聲吩咐，語氣里滿是急切與恭敬：“還愣著做什么？快將大皇子殿下請進內堂。

大堂之內，昭明宴寧正背對著門口，看著堂中高懸著一幅畫，畫的是荒年饑饉之景：一派蕭索慘狀，而畫中最刺目的，莫過于正中央的那只猛虎，獠牙外露，口中竟死死咬著一只瘦弱的幼虎，鮮血順著幼虎皮毛滴落，看得人脊背發涼。

腳步聲由遠及近，昭明宴寧依舊沒有回頭而是看著那幅畫上，薄唇輕啟，聲音清淡卻帶著幾分不易察覺的審視：“丞相大人，果然好品味。尋常人家多掛山水，您這大堂正中，卻掛著這般‘別出心裁’的畫作，真是與眾不同。”

“大殿下謬贊了。”他順著昭明宴寧的目光看向那幅畫，眼底閃過一絲深意，語氣誠懇卻暗藏鋒芒，“老臣以為，欲成大事者，必須夠狠、夠絕。這世間之事，向來是弱肉強食，必要之時，哪怕是至親至愛，亦需舍得犧牲，方能換取最終的周全。”

“哈哈哈哈哈”昭明宴寧忽然朗聲大笑，他緩緩轉過身來，劍眉星目看上去很是有威儀，只是眼底深處藏著一絲銳利的精光。

他看向衛靜之，笑意漸斂，語氣鄭重了幾分：“丞相大人倒是快人快語，通透得很。本殿今日前來，一是為端靜的事情，向丞相和駙馬賠罪。端靜向來被母后寵壞了，一時沖動刺傷了駙馬，本殿心中有愧。”

“殿下言重了！”衛靜之連忙擺手，姿態放得極低，臉上滿是惶恐，“此事全是犬子行簡不知天高地厚，言行無狀，才招惹了端靜公主動怒，純屬咎由自取，與公主殿下毫無干系！殿下何須如此多禮，折煞老臣了。”

昭明宴寧抬手制止了他“衛丞相于本殿、于母后而言，皆是心腹，分量與端靜不相上下，此歉必須要道。”

他頓了頓，側身示意夜梟“同時，本殿特意讓人取了不少上好的藥膏和滋補藥材，藥效甚佳，不知能否對駙馬的傷勢有所助益。”

“老臣多謝大殿下體恤，多謝皇后娘娘掛念！這份恩情，老臣沒齒難忘，日后必定肝腦涂地，全力輔佐殿下與娘娘，以報今日厚待之恩！”

昭明宴寧聞言，緩緩頷首：“我想見見端靜。”

“好！好！”衛靜之連忙應下，臉上堆著諂媚的笑，躬身引路，“老臣這就親自陪著殿下去，公主殿下想必也盼著見您。”

不多時便到了昭明清瑜居住的院子，昭明宴寧目光掃過院子，最終落在兩院之間那堵被推倒的墻磚石散落，他眼底掠過一絲冷意，轉頭對衛靜之溫聲道。

“丞相這些日子辛苦了。端靜性情頑劣，讓丞相受了不少氣，我自會好好訓斥她。”

“殿下言重了！”衛靜之連忙擺手“公主殿下金枝玉葉，能屈尊暫住府中，是老臣的福氣。只要公主殿下舒心，些許小事算不得什么，更談不上‘受氣’二字。”

說罷，衛靜之便識趣地停在院外，躬身道：“老臣就在此處等候殿下，不打擾您與公主敘話。”

昭明宴寧微微頷首，抬步踏入了房間。剛越過門檻，一道身影便撲了過來，帶著哭腔撲進他懷里：“大皇兄！你可算來了！他們都欺負我！衛行簡那個狗東西，竟敢辱罵我是賤人！我……我也是被逼無奈才傷了他的！”

昭明清瑜在他懷里哭著，全然沒察覺懷中人周身驟然變冷的氣息，也沒看見昭明宴寧臉上早已斂去的溫情，只剩下一片冰寒。

“啪”

清脆的巴掌聲響起，昭明清瑜被打得猝不及防，身體猛地一偏，重重摔在地上。她捂著臉，難以置信地抬頭望去，嘴角已然裂開一道血痕。

屋內的下人，見狀嚇得臉色慘白，“噗通”一聲齊齊跪在地上，大氣都不敢喘一口。

“都給我滾出去！”昭明宴寧猛地轉頭，厲聲呵斥。嚇得下人們連滾帶爬地退了出去。

房間只剩下兄妹二人，昭明宴寧緩步走到昭明清瑜面前，居高臨下地看著她，眼神帶著毫不掩飾的狠戾：“我跟母后是怎么囑咐你的？讓你安分守己待在丞相府，穩住衛靜之，拉攏衛家勢力，為我們日后鋪路！你倒好，竟敢直接刺傷衛行簡？！”

他的聲音不高，卻帶著刺骨的威壓，讓昭明清瑜渾身發抖。

“母后因為你的蠢事，被父皇禁足，連后宮的管事之權都落到了貴妃手里！”昭明宴寧半蹲下身，伸出骨節分明的手，一把捏住她的下巴。

昭明清瑜疼得眼淚直流，卻不敢掙扎，只能眼睜睜看著他眼中翻涌的殺意，“我早就說過，誰要是敢擋我的路，不管是誰，我都會讓她徹底消失。就算你是我的親妹妹，也不例外。

那一瞬間，昭明宴寧眼底閃過的濃重殺心，讓昭明清瑜如墜冰窟。她渾身僵硬，連哭都忘了。

片刻后，昭明宴寧眼中的殺意漸漸褪去，臉上又恢復了往日那副溫文爾雅的兄長模樣。

他緩緩松開手，伸手將昭明清瑜扶了起來，指尖輕柔地拂過她嘴角的血跡，語氣帶著幾分不易察覺的哄誘：“疼不疼？兄長也不想對你動手的，只是你實在太讓我和母后失望了。”

他摸了摸她的臉，眼神溫柔，語氣卻帶著不容抗拒的強勢：“只要你乖乖聽話，安分守己地幫我穩住衛家，日后我登上大寶，你便是這天下最尊貴公主，想要什么兄長都會給你。可若是你再敢自作主張，壞了我的大事……”