繼后被她撞得晃了晃，順勢摟住她，手輕輕拍著她的背，目光卻銳利地掃向衛行簡，語氣里帶著關切，卻藏著不易察覺的審視：“瑜兒這是怎么了？瞧著像是受了委屈？是誰讓你受了委屈？”

那眼神分明在說：你敢讓我的女兒受委屈？

衛行簡自然看出了繼后眼底的警告，他神色不變，從容地躬身行了一禮，聲音不卑不亢：“母后放心，行簡定會護著公主，絕不讓她受半分委屈。便是行簡自己，也斷不會惹公主不快。”

這話答得滴水不漏，既表了忠心，又暗合了昭明清瑜的心意。繼后聽著，臉色緩和了些，抬手理了理昭明清瑜鬢邊的碎發，語氣轉柔：“這便好。”

繼后收回落在衛行簡身上的目光，轉而抬手撫上昭明清瑜的發頂。“瑜兒，這是怎么了？方才在你父皇跟前受了委屈？”

昭明清瑜把頭往繼后懷里埋得更深些，聲音帶著哭腔，像只受了驚的小獸：“母后，父皇他好偏心。”淚水順著臉頰滑落，浸濕了衣服。

“兒臣到底做錯了什么？他的眼睛里永遠只有長姐，從來都沒好好看過我一眼。明明我也是長晟的公主，也是他的親生女兒，憑什么……憑什么他對我這么冷淡？”

她說著，眼淚掉得更兇了，淚珠像斷了線的珍珠，那雙含著水光的眼睛望著繼后，委屈與不甘幾乎要溢出來，偏又強撐著不肯放聲大哭，只咬著唇瓣，那副倔強又可憐的模樣，看得人心頭發緊。

繼后臉上立刻浮起真切的疼惜，伸手將她摟得更緊些，另一只手輕輕拍著她的背，聲音里帶著嘆息：“傻瑜兒，不許這么說你父皇。他心里是有你的，只是不常掛在嘴邊罷了。”

她頓了頓，目光望向明德殿的方向，語氣里添了幾分唏噓，“你長姐……歲安她，很小就沒了母親，皇上心里對她多些惦記，也是人之常情。”

說到這兒，她忽然垂下眼，長長的睫毛掩去眼底的情緒，語氣里帶上了幾分自責：“說起來，也怪我。歲安是你先皇后姨母留下的唯一的女兒，我這個做姨母的，卻沒能好好照看她，讓她總覺得孤單，也難怪皇上放心不下。”

“母后，這怎么能怪您！”昭明清瑜立刻從她懷里抬起頭，淚痕未干的臉上滿是急切，“明明是長姐自己性子孤僻，從小就對我們帶著敵意！兒臣好幾次都看見，她對您說話時沒大沒小，連基本的恭敬都沒有！是她自己不懂得珍惜您的好意！”

站在一旁的衛行簡聽著母女倆的對話，眉頭幾不可察地蹙了起來。他對昭明初語的印象本就不算好，此刻聽昭明清瑜這般說，那份不喜更添了幾分。

他愈發覺得，長公主當真是被皇上寵壞了，連對繼母的基本禮數都拋在腦后，難怪會惹得人心生不滿。他垂在身側的手輕輕握起，目光落在昭明清瑜泛紅的眼眶上。

繼后看著衛行簡的神色，眼底掠過一絲滿意，卻很快掩去。她抬手替昭明清瑜拭去淚痕，柔聲道：“好了，別哭了。女孩子家哭多了，眼睛該腫了。你放心，母后會陪著你，父皇總有一天會明白你的好。

衛行簡的思緒正亂著，又想起“唯有討得長公主歡心，丞相府方能得享更多蔭庇”的話，又像根刺般扎進心里。

自他記事起，每次入宮前，父親總會把他叫進書房，反復叮囑這話，字字句句都透著對權勢的渴求。

也正因如此，每逢見到昭明初語，父親那副趨炎附勢的模樣便會在他腦中浮現，隨之而來的，是一股難以抑制的厭惡。

他還記得小時候，總愛刻意刁難她——故意躲起來，看著她找自己找的滿頭都是汗他就躲在假山后偷笑，心里竟有種扭曲的得意。

看昭明初語急得眼圈發紅，也是在那時，他碰到了昭明清瑜，漸漸熟絡起來。

昭明云淵腳邊扔著一件淺灰色錦袍，衣擺處赫然破了個洞，邊緣剪得齊齊整整，顯然是人為的。

旁邊站著一個太監，正是內務府的常公公，此刻正垂著手，臉上半點恭敬都無，語氣敷衍：“三殿下，奴才敢打包票，這衣服送過來時絕無破損。至于怎么成了現在這樣，奴才實在不知。”

“常公公這話的意思，是本宮自己剪了衣服，故意冤枉你們？”昭明云淵年紀雖小，卻已有了幾分皇子的威儀，只是聲音里還帶著孩童的稚嫩，底氣終究弱了些。

“奴才不敢。”常公公皮笑肉不笑地拱了拱手，眼神里的輕蔑幾乎要溢出來，“只是衣裳出內務府時，確是完好無損，這點上百號人都能作證。”

就在這時，一道冰冷的聲音從廊外傳來，像淬了冰的利刃：“常公公這是覺得，本宮不在宮里了，便沒人為淵兒出頭，連個奴才都敢欺辱他？”

常公公渾身一僵，下意識地挺直了脊背。轉頭望去，只見昭明初語自帶著一股迫人的氣場，正緩步走來。他慌忙矮身行禮，聲音都發了顫：“奴……奴才參見長公主。”

昭明云淵見是長姐，眼里瞬間亮起星光，方才的委屈一掃而空，小跑著迎上去：“長姐！您怎么來了？”

昭明初語伸手摸了摸他的頭，目光掃過地上的錦袍，眼底寒意更甚：“我再不來，某些狗奴才怕是要爬到主子頭上作威作福了。”

常公公“噗通”一聲跪在地上，額頭抵著冰冷的地磚，冷汗順著鬢角往下淌，浸濕了衣領。他能感覺到長公主的目光像刀子一樣刮在背上，連呼吸都不敢大聲。

“十三。”昭明初語沒再看他，只淡淡喚了一聲。

陰影里立刻走出一個身著玄衣的侍衛，身形挺拔如松，單膝跪地：“屬下在。”

“本宮留你在宮里，是為了什么？”她的聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的威嚴。

“回公主，是為護三殿下周全。”十三的聲音沉穩有力。

昭明初語點了點頭，目光落在常公公顫抖的背影上：“今日既有奴才敢以下犯上，本宮便容不得。十三，將他拖下去。”她頓了頓，聲音傳遍整個殿里，“本宮要讓宮里所有人都知道，淵兒是本宮護著的人。往后誰再敢動他一根頭發，便是這個下場。”

“公主饒命！奴才錯了！真的錯了！”常公公嚇得魂飛魄散，連連磕頭，額頭撞在地上“砰砰”作響，“求公主開恩，奴才再也不敢了！奴才真的知錯了，求長公主在給奴才一次機會”

十三卻沒給他再多說的機會，上前一把捂住他的嘴，不顧他的掙扎，像拖死狗一樣將人往外拖。常公公的嗚咽聲越來越遠，很快消失在宮墻深處，十三可不會管他身下這人怎么求饒，他只聽長公主和三殿下的

“長姐，他……他會不會死啊？要不要…”

昭明初語蹲下身，與他平視，指尖輕輕拭去他臉頰的淚痕：“淵兒記住，對惡人仁慈，就是對自己殘忍。在這宮里，心慈手軟換不來尊重，唯有讓他們怕，才沒人敢欺負你。”她頓了頓，語氣放柔了些，“別怕，有長姐在，誰也不能傷你。”昭明云淵似懂非懂地點點頭。