大宏二十三年秋,永安侯府。
暮色四合,府內已早早點燃燈籠。
趙暖抱著剛滿半歲的侯府小少爺周寧煜,站在西廂廊下,哼著歌謠哄睡。
“暖姐姐,夫人請您過去一趟。”小丫鬟匆匆走來,聲音壓得極低,“夫人臉色不太好,您小心些。”
趙暖心下一沉,輕輕拍哄著懷里睡得正香的孩子,低聲道:“我這就去。”
金黃的銀杏葉隨風飄落,鋪了一地,像是撒落的碎金箔。
趙暖是六年前穿越來這架空古代的,當時原主剛生產完,就遭遇洪災。
而她穿越前,也恰好是抗洪救災遇難的志愿者。
穿來后,根據原主記憶,以及見過尸橫遍野,易子而食后。
她為活命,帶著還沒滿月的女兒賣身武安侯府,做一名粗使婢。
趙暖行至夫人院中,遠遠便聽見壓抑的咳嗽聲。
自打去年侯爺戰死沙場,夫人的身子便一日不如一日。如今侯府雖有大公子承襲爵位,但門庭已大不如前。
“夫人,您找我?”趙暖抱著孩子,微微屈膝行禮。
侯夫人靠在榻上,面色蠟黃。
見趙暖進來,勉強撐起身子:“把孩子給乳母抱著,你坐下,我有話同你說。”
趙暖依言將孩子交給一旁的乳母,心中隱隱不安。
“你進府有五年了吧?”侯夫人示意丫鬟們都退下,這才緩緩開口。
“回夫人,五年十個月了。”趙暖輕聲回答。
“我記得你當初是家鄉遭災,帶著剛出生的女兒來府中求個活路。”侯夫人目光有些悠遠。
趙暖心頭一緊:“托夫人的福,妍兒一直在下人房里養著,如今已六歲了。”
侯夫人點點頭,沉默片刻,忽然長嘆一聲:“侯府...怕是要有大變了。”
趙暖不敢接話,只靜靜聽著。
“朝中局勢不穩,有人參我們侯府與叛軍有牽連。”侯夫人壓低了聲音,帶著幾分顫抖,“大公子已在打點,讓我們早做準備。府里...怕是保不住了。”
趙暖手一抖,茶盞險些摔在地上。
“你別怕,”侯夫人從枕下取出一個布包,“這里是你的身契和一些銀錢,你拿著,明日一早就離開侯府。”
趙暖愣住了:“夫人,這是...”
“侯府有難,不能再連累你們。”侯夫人眼中含淚,“你是個穩妥的,這些年將大小姐照顧的很好。就連這個小的,哪怕不吃你的奶也親你。我...我有一事相求。”
“夫人請講。”
“帶上小少爺一起走。”侯夫人看向乳母懷里的孫兒,聲音哽咽,“他還這么小,不能跟著我們一起遭難。你帶他離開京城,找個偏僻地方藏起來,別讓人知道他是侯府的血脈。”
趙暖震驚地望著侯夫人,一時不知該如何回應。
“我知道這請求太過沉重,”侯夫人緊緊握住她的手,“可府中我能信任的人不多,你心地善良,做事又有分寸。你若不答應,我...我實在不知該托付給誰。”
趙暖看著夫人憔悴的面容,想起這五年來她對自己的照拂,心中一酸,“夫人言重了。只是...為何不讓小少爺隨了大奶奶身邊的乳娘...”
“大奶奶的娘家也牽扯其中,自身難保。”侯夫人搖頭,“你入府是粗使婢,這么些年也沒改過來。你帶他走,比交給其她乳娘更隱蔽。”
趙暖沉默良久,始終未點頭。
侯夫人傾身,握住她雙手:“你……就當我挾恩圖報吧。”
“夫人……我答應夫人,必護小少爺周全。”
侯夫人如釋重負,又從腕上褪下一只玉鐲:“這鐲子是我從娘家帶來的,看不出侯府印記。你拿著,危急時刻換些銀錢。記住,離開后給煜兒改名換姓,永遠不要再回京城。
“孩子……孩子只有你這一個親娘!”
趙暖顫著手接過,最后還是問了她最擔心的事兒:“敢問夫人,大小姐呢,她……”
侯夫人偏過頭,淚如雨下:“前些日子春蓮的孩兒傷風,今早咽了氣。”
趙暖猛地抬頭,春蓮的孩子是男孩兒,自打生下來就先天不足。
夫人的意思是要用春蓮的孩子代替小少爺,但大小姐無人……可替。
那夜,趙暖回到自己房中,摟著肉乎乎的女兒輾轉難眠。
當年她穿越過來后,身下還拖著胎盤。
丈夫婆家人不見了,她只能徒手扯斷臍帶,逃出洪水淹沒的家中。
憑著求生意志,她跟著難民群步行三百里上京,拖著最后一口氣賣身入侯府。
一進府,第二日就高燒起不來床。
最后得侯夫人憐惜,不僅給她請大夫,還讓她養滿一個月,再帶著女兒在侯府做粗使婢。
她進府第三個月,大奶奶林靜姝因為一場風寒,回了奶水。
侯府找了十幾位奶娘,大小姐周寧安都不吃,只扒著大奶奶的衣裳哭。
眼見小人兒餓的只能哼唧,偏偏她收恭桶時進院子了一趟,大小姐聞到她身上的奶味震天大哭。
于是她就成了侯府大小姐的奶娘,日日好吃好喝供著,還允許她把大小姐吃不完的奶喂給自己女兒。
又因為她常在主院進出,所以大奶奶年初生的小少爺也與她格外親。
侯府眾主子也都溫和,這才讓她安心在侯府這么多年,沒想著要利用穿越前的知識干一番大事業。
想到這兒,趙暖打開夫人給的布包,里面除了自己的身契,還有三百兩銀票和些許碎銀,另有一封密封的信函。
她將玉鐲和銀錢仔細收好,又起身收拾行裝,只等天亮就離府。
然而,天還未亮,侯府就被一陣急促的敲門聲驚醒。
“開門!奉旨查抄侯府!”
趙暖從睡夢中驚醒,聽見外面一片嘈雜。她心知大事不好,趕緊叫醒女兒。
“妍兒,快起來。昨夜娘跟你說的話可記住了?”
“娘,女兒記住了。”
母女倆穿好衣裳,將早已收拾好的包袱背在身上,正要出門去抱小少爺,房門卻被猛地推開。
“快走!”是大奶奶身邊的貼身丫鬟春梅,她面色慘白,“前門已經被官兵圍住了,我帶你們從后門走!”
“小少爺呢?”趙暖急問。
春梅往旁邊一側,露出后面只著里衣的大少奶奶林靜姝。
林靜姝一手牽著女兒周寧安,一手抱著兒子周寧煜,笑的牽強:“阿暖!我就說這孩子為何不粘我也不粘奶娘,看來是跟你有緣。”
說完,她在兒子額頭落下一吻,連同一張帕子一起塞給趙暖:“家里的財產要被查抄,不敢給你太多銀錢。這帕子里的二百兩銀票未過府中賬,你收好。”
趙暖接過孩子,小家伙被這番動靜驚醒,正要啼哭。
趙暖連忙輕輕搖晃,低聲道:“乖,不哭,娘在這兒。”
小少爺聽到熟悉的聲音,果然安靜下來,只睜著一雙烏溜溜的大眼睛看著她。
林靜姝聽到她這句話,心如刀絞。
“阿暖……帶著你的女兒跟……兒子,別回頭!”
兩個大人道別,趙暖的女兒趙妍正在跟大小姐周寧安也互贈頭上珠花。
周寧安小小的人鄭重握著趙妍的手:“妍兒,謝謝你。”
就在幾人淚流滿面時,眼見主院那邊火光沖天,人聲鼎沸。
林靜姝推著她往后門方向去:“永遠別再回來!”